这个女人死在西式浴室的浴缸里。
长长的头发浸泡在些许黝黑渣子漂浮着的浴缸水里。鉴识课人员竖起马梯，正在拍着照片。
森下刑事从死者的胸前移开视线，视环一下浴室。浴室里的一边有马桶，浴缸则在相对的一边。洗面台和镜子在中央部分的墙壁前，镜子前摆有一些化妆品和电刮胡刀。
他的搭档新川刑事进来说已把公寓管理员带来，于是森下走出浴室。头顶略秃的管理员探头想看浴室内部的情形，森下却推着他来到房间后在沙发上坐下。
“濑户小姐真的死了？”管理员频频回头说，“昨天还活得好好的嘛。”
“死者的名字叫什么？”
“名字叫做濑户英子，我记得她说过今年25岁。她是银座一家叫做‘红唇’的酒吧的女招待。她到这幢公寓住了才半年左右，而对找她的形形色色的男人可以说应接不暇。”
这管理员好像很爱说话，这时一边以遗憾的表情瞟一眼正在进行摄影工作的浴室，一边打开话匣子说：
“或许这就是现代年轻人的生活状态吧，在我看是荒唐的事情，这些人都做得出来。有一次，她还带了一位来日本拍外景的法国影星回来呢。来这里找她的男人可多了。可是，再怎么样一个美人儿，一旦翘辫子后，还不是一切归于泡沫吗？”
“再怎么样一个美人儿，死后还是一切归于泡沫——你认为这样吗？”
“那当然，这还用得着说吗？生前，她的声音非常富有磁性，肌肤更是美丽极了——才25岁就一命归阴，您不觉得太可惜吗？这个年龄的她不是一朵正在盛开的花吗？”
“一朵盛开的花？”森下以不屑的表情说，“你不知道她——不，应该说人字旁的‘他’才对——是个男人吗？”
“什么？”
管理员傻不楞登地尖叫了一声。他好像一下子没有了解森下所说的话的意思。
“他做过变性手术，户籍上却是男子。所以，濑户英子这个名字只是假名而已。”
管理员有如哑吧吃黄莲一般地说不出话来。同样的事在向濑户英子所服务的“红唇”酒吧的老板娘以及女招待们质询时也发生。老板娘犬饲节子从森下口中得悉这个事实时，几乎都战栗起来了。
“什么？英子是个男人？这种事情怎么能叫人相信呢？”
“你想，有没有人发觉过这个事实呢？”
“我敢说没有。到店里来的客人更不可能知道吧？”
“他……不，她……”问话时，森下自己也觉得有些混乱了，“她在店里算不算很红呢？”
“您的意思是说……？”
“我要问的是，她有没有特别要好的顾客？”
“我想这倒没有。她对顾客很有一套，冲着她来的客人不少，可是，她好像没有特别要好的顾客哩。”
我也不能完全相信节子的证词。森下心想。她不但替顾客保守秘密。也得顾及自己的店誉，所以不说实话也是难怪的。
不过，死去的濑产英子从来没有和酒客发生肌肤上的关系。这也不是绝对不可能的事情。要是有客人识破英子真正的性别，这件事情应该老早就传遍店里才对。
“可是，”新川刑事表示的是不同的见解，“由于手术成功，所以别人看不出来，这也有可能吧？总之，这位老板娘为了顾虑客人的立场，所以不肯说出实话，这应该是事实才对。濑户英子昨晚带男人回到公寓来的事情明明被人看到嘛。”
“不管怎样，这是一桩奇妙的事情，我有一种不祥的预感。”
事实上，森下的预感确实情中了一部分。濑户英子之死是由于事故还是被杀，在这个阶段还没有得到证实。
英子的尸体并没有外伤或服毒的痕迹。解剖的结果知道他的甲状腺机能有异常，由体内有溢血点这一点来看，他是于凌晨2点左右时因心脏麻痹而猝死的。然而，他的心脏机能却和一般健康的人完全无异。
年轻的新川刑事希望将这桩事件以事故死亡而处理掉。查询结果知道有一个男人于凌晨1点左右从他房间出去，这也是他的理由之一。
“这个男人走后，他一个人洗澡，因心脏麻痹而突然死亡——事情一定是这样的。由于平时打女性荷尔蒙打得太凶，身体因而非常虚弱，我想这是原因吧？”
“是吗？我的看法却不一样。当时，这个房间的门不但没有锁上，还开着一半。尸体就是因此而被发现的。当时虽然是深夜2点钟，可是，一位年轻小姐要洗澡而不锁门，你认为有这个可能吗？”
“她不是年轻小姐，而是年轻男子嘛！”
新川不以为然地说。森下却摇了摇头。
“本质上是个男人没错，可是，实质上过的是女人的生活。这种人往往比真正的女人更有女人味。而且放在浴室里的电刮胡刀使我耿耿于怀……”
“这个人使用电刮胡刀有什么不对呢？”
“话虽这么说，我总是觉得难以释怀。这把电刮胡刀哪里来的，你帮我查查，行吗？”
“可是，那只电刮胡刀不是坏了吗？”
“谁买的东西，这不也是一个线索吗？”
新川走后，森下刑事叫人把叫来的“红唇”酒吧酒保请到侦查股办公室里来。
侦查官背窗而坐，各处警署都是这样。在这样的情形之下，被询问的人不但不容易看出侦查官的表情，更会觉得目眩。
起初，这个酒保守口如瓶。他好像受到老板娘节子特别的叮咛，对森下的质问很会顾左右而言他。森下虽然不愿意，最后只有使出杀手锏了：
“你好好看着我的脸！”
酒保只好眯着眼睛盯住森下的脸。
“那天晚上，濑户英子是一个人回去的，你敢这么说吗？”
“是的。”
森下抿起他的嘴。酒保盯住他片刻后，将头垂下去。
森下这时低声说了：
“你太不合作了，我为你觉得遗憾。”
“您说什么？”
“我说你太不合作。算了。回去的时候，希望你到保安股去一下。”
“保安股？”酒保神情不安地喃喃说。
“是啊。你们店里不是在卖未缴税的洋酒吗？”
酒保突然变得面如土色。森下故意更紧地抿起嘴巴。
半晌，两人都在令人窒息的沉默之下僵持着。酒保木然不动。不一会儿，森下巧妙地说：
“就算是一个人回去，你难道看不出她和什么人约好的吗？”
酒保想了片刻后终于回答道：“我说的话，请您向老板娘保密，行吗？”
“这没有问题。现在你说吧。”
酒保好像认了，“我是后来从别的女招待那儿听到的，那天晚上，英子好像和一位客人约好11点半打烊后在外面碰头。”
“对方是怎么样一个人呢？”
“是国立电工公司的主任秘书辰原先生。”酒保有些为难地说。
森下虽然从来不玩股票，国土电工公司这个名字倒是听说过的。他之所以知道这家公司，是因为风闻过这家公司董事长上杉京辅的名气。国土电工公司能发迹到今天如此的超级大公司，完全是依靠上杉京辅超人般的经营手腕的结果。
事实上，上杉京辅确实是一位传奇性人物。他过去当过报童，16岁时到一家小工厂当工人，23岁时就已独立。以“诚实为胜利之原动力，不诚实为败北之出发点”为信条的他，目前已是资产三百亿元的大公司老板。这家公司的股价在一百七十元左右，是优良股之一。
这样的国立电工公司主任秘书和死去的濑户英子约好要在一起——森下刑事不觉咽口口水，这是巧合吗？
“这位辰原先生是不是常到‘红唇’酒吧来呢？”
“一个月大约两三次，不算多，也不算少。可是，辰原先生并没有对英子小姐着迷。”
“那他是冲哪位小姐来的？”
“我看，他好像没有特定的目标。”
“他是什么时候开始到‘红唇’酒吧来的呢？”
“那是大约两个月前的事情。第一次是山正证券公司业务部长柿泽先生带他来的。”
“这个人是你们的老主顾吧？”
“是的，他是我们的老主顾。”
“好了，谢谢你，你现在可以回去了。”
酒保行个礼就疲惫不堪地走出了办公室。
国土电工公司主任秘书算来是有社会地位的人，对这样的人断不能像对酒保那样来应对。该以怎么样的方式来应对呢？森下刑事刚环抱双臂开始思考时，电话铃响起。
“请问，”电话里传来一个男人畏畏缩缩的声音，“贵署有没有一位姓森下的刑事先生？”
“我就是森下，请问你是哪位？”
刚开口问时，对方已“咔达”一声把电话挂断。
森下刑事立刻叫出电话总机的警察。
“刚才的电话是哪里打来的？”
“是外线电话。”
“电话怎么断了？”
“是对方挂断的。”
“对方有没有说名字呢？”
“说他姓佐藤。有什么不对的地方呢？”
“好了，算了。”
森下挂断电话。佐藤绝不可能是电话中的男人的真名。佐藤啦、铃木啦……这些都是日本人常见的姓。自称这些姓的，多半是冒名的人——这是森下的直觉。
但是，刚才的人是以什么目的打电话来的呢？莫非和濑户英子事件有关？