1
第二天，森又给路子来电话了。
“我这儿有几张京都舞蹈表演的票，你去不去看？最近我们有个节目将是报道京都舞艺的，我们提前去看一看，做个准备，怎么样？”
路子也听说过要报道京都舞艺的事情，也正想去看呢，所以一口答应下来了。
路子和森按约定在歌舞练习厅前见了面以后，就剪票入场了。
舞艺票是带品茶券的。两个人跟在其他人后面，排着队，在茶席就座了。
大厅里，摆放着很多椅子，在靠近舞台的地方，舞伎和艺伎正在沏茶。
客人们都坐好以后，服务员手托陶瓷果盘，给大家送来了点心和谈茶。
由舞伎亲手沏的茶，仅够几个人喝，大部分茶都是由后台茶室的工作人员沏好后，端出来的。
送茶的小姐们大多来自风俗街，个个身穿漂亮的和服，显得十分优雅。
路子刚刚把点心放进口里，小姐就把舞伎沏的茶端来了。
路子朝舞伎那边看了看，舞伎也正朝路子这边微笑，好像是在说：“请喝吧。”
森很高兴地对路子说：
“你真走运，没几个人能喝到舞伎沏的茶呢。”
据说喝完茶以后，还可以把盛点心的小盘子当作纪念品带回家。
这盘子十分漂亮，上面画着元宵的图案。
吃完点心喝完茶，路子二人便去了主会常等了好一会，大幕才徐徐拉开，只听一声“哟——”的呛喝声，舞伎们一齐从花道涌出，跳起舞来。
舞台的背景按春夏秋冬四季景色不断变化，舞伎和艺伎个个华姿艳美，曼舞献艺。
环视会场，外国游客也不在少数。
“每年，一看到这种京都舞蹈，就会有一种春来京都的感觉。”
“真是太美了！”
路子也觉得不虚此行。
好久以来，因为江木和黑川的去世，路子一直忧郁寡欢，今天总算心情舒畅了。
看完表演以后，两个人来到歌舞厅附近的一家餐馆，吃了顿饭。
森一边吃一边说起最近调查珍珠的一些事情来。
“我去打听了区分真假珍珠的办法了，看来对于外行人来说，还真挺难的。”
“那么内行是怎样辨别呢？”
“有两种办法，一种是使用放大镜、显微镜、紫外线检查仪、荧光X线分析仪进行科学分析的办法，另一种是用手摸，用眼看的办法。”
“如果用放大镜、显微镜去看，有什么不同呢？”
“听说用十倍的放大镜、显微镜观察珍珠的表面，真品上有沙丘上风纹般的旋涡痕迹或条纹，就像年轮一样，也叫珍珠的成长线。而赝品上什么纹道也没有，只有像鸡蛋壳表面上的那种粗糙感。”
“喂，我明白了，就像树一样，锯倒以后，能看到里面的年轮，而水泥柱子里却什么都没有。”
“你说得对。另外，如果用紫外线去照，真品的珍珠层里因为含有蛋白质，会发出一种淡黄色的荧光，而赝品却不发荧光。”
“那么，只要用紫外线一照，马上就能知道真假了？”
森好像有点不好意思，急着往下讲：
“不过，最近赝品中也加了荧光涂料，就更真假难辨了。还有，黑珍珠不管真假都不发荧光。”
“是吗？那么黑珍珠最难分辨真假了？”
“对。不过，有一种叫黑蝶的珍珠，在白凹点处能发荧光。”
路子想起了黑川次郎送给自己的那串黑珍珠。
2
“那么，荧光X线分析是怎么回事？”
“我对自然科学也不太懂，据说是用荧光X线分析仪来分析珍珠的内核。如果是真品的话，就会对钙发生反应，而含炭酸铅的陌品，则对铅发生反应。但又听说，如果赝品的内核是用贝类做成的话，那么无论真假，都会对钙发生反应，所以很不好办。再就是用玻璃做成的内核，还可以测出硅元素来。”
“说来说去，只要用贝类做内核，里面加些荧光涂料，表面再刻上一些旋涡似的线条，即便是采用科学手段，也分不出真伪来了？”
“是的。不过假如专家觉得可疑，需要彻底调查的话，还是能搞明白的……但一般不会去用科学方法一颗一颗地检查，主要靠手眼鉴别。”
“那你教教我，这对我们外行也有参考价值。”
路子又给森倒了一杯啤酒，说道。
“用手触模真品的表面时，比赝品的感觉要光滑一些，也更凉一些。不管什么赝品，光滑度都不如真品。用玻璃或塑料做成内核的珍珠，比真品要轻一些，也没有真品那种凉爽的感觉。”
“我在岛夕子的公司看见他们生产的仿真珍珠，都是用贝类做的内核，表面上再喷上一层珍珠粉，这种珍珠的光滑度也不行吧。”
“他们处理得很好，简直能以假乱真。”
“赝品还有什么特征呢？”
“用真品串成的项链，每粒的大小都不同，颜色以及伤痕什么的，也稍有不同，但赝品的颗粒大小均匀，没有丝毫的不同。”
森看到路子听得那么认真，心里很高兴，越说越来劲。
“但是，那都是极普通的赝品吧，如果加大投资规模，有意识地改变珍珠的大小，故意制造一点伤痕，多生产几种不同规格的产品搅和在一起，不就看不出来了吗？”路子不甘心地又问道。
“是有那种可能性，但还有其它办法来辨别真伪。你等一下。”
森掏出一个笔记本来，接着说道：
“比较一下真假珍珠上穿线用的洞穴，可以发现真品的洞穴四周光滑，而赝品却十分毛糙。”
“如果生产高级仿真品的时候，每一颗都再用手工加工一下，问题不就解决了吗？”
“还有一招，两粒真品互相摩擦的时候。会产生一点吸引力，还会掉下一点粉未来，而赝品互相摩擦时，仅有一种滑溜的感觉。”
“那也可以想办法解决。”
森不解地问：
“用什么办法呢？”
“便宜的仿真珍珠，大多都是在大粒的塑料珠子、玻璃珠子上喷一层薄薄的珍珠粉，但我想高级的仿真珍珠，可以把内核珠子做得小一点，表面的珍珠层喷得厚一点，这样相互摩擦起来时，就会和真品一样掉下粉末、产生吸引力。”
“你说得有道理，以前所说的人造珍珠呀、仿真珍珠呀，大都是低成本、大批量生产出来的东西，而类似岛珍珠这样的公司，却在花大钱，研制一种可以乱真的高级赝品。”
“以前仿真品的魅力是在于它的便宜。一条真品珍珠项链，也许要30万日元、50万日元、甚至100万日元。而仿真品呢，只要一两千日元就能买下来。但岛珍珠公司认为，哪怕花3万日元生产出仿真品，如果能卖到30万日元，也很有赚头，所以倾力开发高级仿真品。以至最终出售的仿真珍珠，无论凭手感还是凭经验，都无法判定其真假，甚至采用科学手段也无能为力。”
听到这里，森沉重地说：
“江木和黑川都是为了探明这件事而献出了自己的生命。”
不久，两人离开了餐馆，森一直把路子送到了她的住处前。
路子看到森为了自己，那样拼命地调查珍珠的事，今天还请自己吃饭，心里非常感激。
在大门口处，路子不由自主地邀请森道：“不进去喝点什么吗？”
森高兴地应允了。
在路子家里，森喝了一杯咖啡后，没有久留，接着就告辞了。
路子把森送上电梯以后，一转身，看见黑川站在走廊的角落处。
“啊，黑川！”
路子刚叫出口，黑川已顺着楼梯跑下去了。
前后仅有几秒钟。
路子想，大概黑川看见了自己亲热地送森出来，便扫兴地跑了。
为此，路子深感不安，晚上给黑川打了个电话。
3
黑川听出电话里是路子的声音，拿着电话听筒一言不发。
“黑川，你今天到我这儿来过吧，为什么不进来就走了呢？”
黑川依然默不做声。
“今天，森说他有两张京都舞艺的票，问我去不去看？我想正好过几天有采访京都舞艺的任务，提前看看也好，所以就一起去看了。”
“看完舞蹈后，森说他又调查了一些有关假珍珠的事，所以我们就一块儿在外吃了顿饭，听他说了说。现在，我在电话里跟你讲讲那些事，好吗？”
“请吧。”
黑川冷冷地答道。
路子并不在意黑川的态度，把从森那儿听到的情况说了一遍。听着听着，黑川好像也被吸引住了，还提了几个问题。
“我想，珍珠的事和森也没什么关系，人家那么卖力地帮我们调查，还请我吃了一顿饭，所以有点过意不去，就留他在我这儿喝了一杯茶。你既然来了，进来咱们三人一块聊聊多好。”
听到这里，黑川终于忍不住了，连珠炮似的说道：“听秋子说，你和森是恋人呢。秋子还特地问过你，是喜欢黑川，还是喜欢森？你说喜欢森。我就是听了这话，才没去打搅你们。我到你那儿去，你不在家，我在楼梯口等你的时候，看着你和森亲亲热热地进门，所以连打招呼的勇气都没了。”
“既然你早来了，打个招呼该多好哇。”
路子边笑边说，突然，黑川换了个口气问道：“路子，你准备和森结婚吗？”
“从来没想过，还没好到那个程度呢。我跟秋子也说过，我和森也就是朋友的关系，在一起工作，又比较合得来，但从来没把他当恋人来考虑过。”
“那你为什么要对秋子说，你喜欢森呢？”
“她说她喜欢你，想和你谈恋爱，你大概已经知道了吧。你和她在神户一起吃饭，一起喝酒，最后还帮她在饭店订了个房间。““那是因为她突然来玩，想让我带她一起出去吃饭，才一起出去的。吃完饭后，她又说想喝点什么，考虑到她哥哥和我哥哥以前在报社关系不错，就一直陪着她玩。心想顺便还可以谈谈案子的事，了解一下路子的情况。饭店是她自己订的，我只不过是开车把她送到饭店而已，我根本就没进去。”
“呀，没必要跟我解释这些。”
“不，我很吃惊，她戴着我送给你的黑珍珠项链，说是找你借的。”
“哎，我没有借给她呀，因为她好像很羡慕这根项链，我都没敢在她面前打开仔细看看，一直收藏在抽屉里呢。”
“真的吗？”
“当然是真的。她以为这是根仿真珍珠的项链，是调查案件的参考材料，所以就随随便便地戴着去了。”
“她还说，她也想要一根珍珠项链，说这根是路子的，不是真品，她想要根真品的珍珠项链。”
“那你就给她买一根呗，或者我把这根还给你——”黑川又不说话了。
4
第二天，路子受黑川之约，去了神户。
京都到神户，坐新干线，也就要30多分钟的时间。
昨天，黑川在电话中说，明天在神户举行珍珠的招标，招标现场不知道能不能进得去，但想请路子一起去看看。
黑川说：
“我们公司虽然是贸易公司，但不经营珍珠。前几天，和另一家公司的人谈起珍珠来，才知道还有珍珠招标的事。听说一般一年要举行两次珍珠招标。这一次好像是对从11月至2月期间刚摘取的珍珠进行招标。一种招标是在养殖业主和加工业主之间进行，另一种是在加工业主和零售商之间进行。加工业主和零售商之间的招标只在神户进行，养殖业主和加工业主之间的招标一般在捕捞珍珠的现场附近进行。所以，志摩半岛附近的珍珠招标可能多在鸟羽一带进行。”
“我以前一直以为珍珠在捕捞现场加工后，直接卖给批发商呢，真不知道还有招标这回事儿。”
黑川也附和道：“我以前也不知道。我以为珍珠招标和拍卖绘画、古董一样，叫价越升越高呢，后来才听说，珍珠招标和公用事业招标差不多，一锤定音。”
“是吗？那是不是很难把握啊。”
“日本国内的买主就不用说了，海外的买主也都赶到现场，互相刺探消息。一般在招标会召开之前，人们就早早地开始搜集情报，提前看好了优质珍珠，抱着必胜的信念去参加招标会呢。”
“这样看来，在鸟羽等地，卖给观光客人的珍珠，是极少量的，大部分都被商家买走了。然后，商家再到有钱的客户家去登门销售。”
“是的。那些买主，都各自拥有自己的情报网，都是像辛迪加似的大型集团，可以搜集到大量的情报。比如哪家买主准备出什么价呀，等等。其中有些买主还故意散布一些假情报。”
“挺有意思的。那么，明天我还是去趟神户吧，正好明天我不用上班。”
就这样，定下了去神户的事。
路子到达新神户车站时，黑川已经在站台迎候了。
他开着一辆跑车，带着路子朝三宫方向驶去。
“这儿是神户的入口处，要是去找美味名吃或逛街购物，走这条路比较好；如果兜风的话，走北野异人馆更好一些，你说呢？”黑川殷切地问道。
“我想先去看看异人馆，然后再来这儿。招标仪式几点开始呢？”
“傍晚才开始呢，来得及。那么我们先去异人馆吧。”
汽车顺着岩石大道，一直驶向北野。
“那是舒艾柯的旧居。是明治29年英国建筑家汉森的作品。旁边那个建筑物是门兆鸿旧居，那种尖峭的屋顶很独特吧？”
黑川逐个给路子进行介绍。白色的异人馆、莱因馆、鱼鳞屋、英国馆等等。路子觉得有黑川陪着自己观赏，为自己讲解，非常快活。
不久，两人来到了充满中国气息的鲤川筋街，吃了一顿中国饭。
路子突然问：
“你和秋子也是在这家餐馆吃的饭吗？”
黑川摇了摇头：
“不，是在另外一家餐馆吃的。”
“是吗？”
饭后，他俩把车存到了停车场，边走边看。傍晚时分，来到了饭店大厅。
“好像就是在这儿进行招标。不过，局外人恐怕进不去吧？”
黑川东张西望，估计约好的另一家贸易公司的那个熟人应该来了。
“他叫杉下，常和我一块儿打高尔夫、下酒馆，我们也在一起交换情报，但绝不说对各自公司不利的事。我特地嘱咐他，让他今天来一趟的……”两人在大厅等了一会儿，便听到后面有人在叫黑川，原来杉下来了。
“让你久等了。”
“哪里，哪里。我来介绍一下，这位是大原路子小姐，这位是杉下先生。”
两人互相点头致意，并交换了名片。
5
杉下说，在饭店的一个房间里，招标会刚刚开始，但局外人很难进去。
“不过今天是加工业主和零售商之间的招标，刺激性不大，不是很有意思。真正有意思的还是养殖业主和加工业主之间的招标。”
杉下把路子他们二人请到了咖啡厅，说如果想了解什么事情，尽管问好了。
杉下到底是黑川的朋友，心直口快豪爽得很。
路子也就不客气了，马上问道：
“公共事业的项目招标，金额常常高达数百亿甚至数千亿。为了中标，大家互探情报，巧施策略，这些都可以理解。而珍珠的招标，也有那么大的吸引力吗？”
“当然有。而且，珍珠招标的金额伸缩性比公共事业还要大。公共事业的总金额不管有多大，大家基本上心里都有数。因为国家的文件上都有记载，所以很难挤出回扣、活动费什么的。但珍珠就不同了，它最终是卖给个人的东西，所以价格的弹性很大。如果中标的价格合适的话，可以挣一大笔呢。”
路子又问：
“真品珍珠真的那么贵吗？”
“在御木本，一粒直径十毫米的、形状很圆的珍珠，可以卖到70万日元到85万日元，当然不会一粒一粒地卖，一般都是加工成项链或者戒指以后再卖，一根项链，假如要用35粒珍珠，你算算看，需要多少钱？”
黑川说：
“2000多万日元呢。”
路子吓了一跳：
“那么贵吗？”
“举个例子来说吧，假如有一个商贩，准备将手中的珍珠以40万日元的价格脱手，那么，招标的时候，买主如果不开出40万日元以上的价钱，卖主就不会松口。换句话说，这份珍珠如果零售价定为1000万日元的话，利润就是960万日元了。那么，买主招标时，是开41万日元的价呢，还是开50万日元的价呢？大家都想用最低的价格中标，只好互相探听情报。而珍珠招标是一锤定音，所以最后只有靠经验取胜了。”
路子赞叹道：
“杉下懂得真多呀！”
杉下笑着说：
“哪里。世界各地的买主都云集到神户，俗话说：商场如战场，不拼命搜集情报就会败下阵来。吃这碗饭真不容易啊。”接着，他又介绍了珍珠的计量方法，也涉及到假珍珠的事。因为杉下那天很忙，他们决定改日再详细谈。
据杉下说，钻石的计量单位是克拉，而珍珠的计量单位是干分之一贯，这是世界上通用的计量单位。按日本的计量法，步、尺之类的计量单位都是禁用的，如果被警察发现了，还会惹麻烦呢。惟有珍珠，自古以来，就是国家的重点出口产品，所以它的计量单位——干分之一贯，作为特例，得到了国家的认可。七八粒直径七毫米的珍珠重量约合干分之一贯。
杉下告辞后，黑川说：
“约你来看招标的，结果进不去，真对不起。杉下早就跟我说过，很难进去。但我觉得，只要到了现场，也许会有办法的，没想到还是不行。”
“别说这些了，我觉得还是有不小的收获。认识了杉下，他懂得很多，光听他说一说，也很有意思。”
听路子这样说，黑川才放心地笑了。
“过几天，我带他到京都去。他虽说很忙，但有时也能忙里偷闲，那时候我们总是边喝边聊，他正好借此机会放松放松，海阔天空地大谈一番。”
黑川和路子觉得在咖啡厅里呆的时间太长了不太好，就出来了。
这时，黑川突然换了一种语气，深沉地说：“哥哥刚去世的时候，我心里非常难过，不爱说话。现在回想起来，正是因为出了这事，我才有机会结识了你，心中又很感激命运的安排。”
听得出，黑川对路子深有好感。
两人信步走出了饭店。
外面已天降暮色，稍有寒意。习习凉风吹在脸上，十分爽快。
黑川停下脚步，下决心要说什么似的，叫了一声：“路子！”
正在这时，路子不知看见了什么，吃惊地“氨了一声。
原来是岛夕子正从饭店里走了出来。
6
“看，岛夕子！”
“啊！真的。”
岛夕子一点儿没察觉到有人在注视她，昂首挺胸地走了过去。无论是什么时候，她总是那样漂亮。
只见她走到大门警卫处，不知说了句什么，警卫点点头，朝电话那儿跑去。
不一会儿，一辆英国产豪华轿车徐徐开来，在岛夕子面前停下。
司机为她打开了门，等她上车后，汽车很快又开走了。
“她也到招标会场来了。”
“也许是来调查一下行情，以便决定她的零售价吧。”
“她真漂亮呀，她特别适合用珍珠饰品。”
“所以有人称她为珍珠夫人。”
由于岛夕子的突然出现，刚才那种温馨的气氛已经荡然无存。
“对不起，刚才你想说什么来着？她突然冒了出来，吓了我一跳。”
对于路子的问话，黑川只得苦笑地答道：“下次见面时再说吧。”
黑川提议在饭店吃晚饭，但路子考虑明天一大早就要上班，还是早点回去的好，黑川只好把路子送到了车站。
“今天真是太谢谢你了，玩得好开心啊。”
“真的吗？那太好了。”
黑川微笑着目送列车远去。
路子刚一回到家里，电话铃就响了。
原来是东京秋子打来的电话。
路子觉得好像秋子已经看到了她和黑川会面似的，心里紧张得抨抨直跳。
“啊，秋子，我刚到家。”
“是吗？是不是工作很忙？”
“对。”
“我想看京都舞艺，去你那儿方便吗？”
“呀，我昨天刚刚看了京都舞艺，因为过几天要制作这个节目，所以我提前去看了。”
“啊，你已经看过了？真遗憾。和谁一起去看的？”
“哦，是森约我去看的。”
“我猜就是他。”
秋子高兴地说：
“那么，我约黑川去看，好吗？”
“好哇！”
路子心里想，今天和黑川见面的事可不能告诉秋子。
“你明天有什么安排吗？”
“哎，明天一大早就要去拍京都之春的节目。”
“是吗？那我就到哥哥家住吧。”
接着秋子又问道：
“案件的事有进展吗？”
“哦，没什么新进展。但又了解了一些仿真珍珠方面的事。”
路子差一点把今天碰到岛夕子的事说出来，但一想，秋子肯定要问在哪儿见到的岛夕子，一说神户，秋子马上就会猜到？
“案件的事有进展吗？”
“哦，没什么新进展。但又了解了一些仿真珍珠方面的事。”
路子差一点把今天碰到岛夕子的事说出来，但一想，秋子肯定要问在哪儿见到的岛夕子，一说神户，秋子马上就会猜测到自己和黑川见过面，准会生气的。想到这里，话到嘴边，又咽了下去。
沉默了一会，秋子说：
“过几天，要做哥哥的法事，你也来，行吗？”
说完就把电话挂了。
路子觉得以前和秋子挺不错的，最近却不那么融洽了，心里不禁有点难过。
其中的原因显然就是为了黑川。
难道我也爱上黑川了吗？
路子第一次正视自己的内心世界，不由得感到一阵茫然。