想叫拉邦德莱特的警察局长吃上一惊，还真非易事。但这句话奏效了。他瞪眼看着他的伙伴，停了一会，探询地指指客厅关着的门，仿佛光凭手势就足以表示这个说法叫人难以置信。
"是的，"德莫特说。"我就是那个意思。"
格伦先生清了清嗓子。"我想，你会想要看看罪案发生的那个房间。跟我来，你会看到的。在没看到前……"他做了个要求保持沉默的手势，"一句话也别说！"
格伦先生大步转过厅堂走上楼梯。德莫特可以听见他一路在哼哼。
格伦先生把灯打开前，楼上的大厅还是漆黑一片的。他指指前面书房的门。门高高的，漆着白漆，这扇门通向谜；同时也可能成为一道恐怖之门。德莫特定了定神，把手放在金属门把上，把门推开。
一缕晨曦随门而入。大小合适的地毯，跟书房里的一样，这在法式房屋中比较少见；地毯非常厚，门的底部紧贴在地毯上，开的时候刮到了上面的绒毛。德莫特一边摸着寻找门左边的电灯开关，一边记住了这点。
共有两个灯开关，一上一下。他按第一个时，平面书桌上罩着绿色玻璃灯罩的台灯亮了。按下第二个开关时，屋顶中央的枝形吊灯，灯上缀满闪闪发亮的棱形玻璃，像一座玻璃城堡，一下大放光明。
眼前的房间四四方方，墙上木嵌板的白漆很有光泽。正对着他的是两扇长窗，铁制百叶窗现在关上了。左首的墙上是一个厚实的白色大理石壁炉。右首的墙边靠着书桌，转椅被推离书桌了一点距离。屋子中央狭长的镀金织锦椅子，镀金小圆桌，跟灰色的地毯形成色彩鲜明的对比。除了有一两个书架隔在中间，墙的四面都是玻璃门面的古董柜，反射着枝形吊灯的熠熠灯光。在其它任何时候，柜子里的古董都该会引起他的兴趣。
房间里很闷。有股浓郁的清洗液的气味，仿佛死亡本身的气味一样。
德莫特走到书桌前。的确，书桌被卖力地清洗过了。原来的血迹，现在已是棕褐色的了，仅仅残留在吸墨纸跟大号便签上，莫里斯·劳斯爵士遇害前还在上面做过笔记。
那个摔碎的鼻烟壶踪迹全无。吸墨纸上散落着一个放大镜，那是珠宝商专用的透镜，此外还有几支钢笔，墨水以及其他的书桌用品。绿色玻璃罩台灯的光线照着这些物品。德莫特扫了一眼便签，旁边有一支金笔，是从主人的手中落下的。便签上的标题用的是大而整洁的花体字："鼻烟壶，怀表式样，曾是拿破仑一世的财产。"接着，是小而工整，漂亮清晰的草体字，继续写道：
"此鼻烟壶是由波拿巴的岳父，奥地利的皇帝，在拿破仑的儿子，罗马的国王，1811年3月20日生日当天，赠送给他。此壶直径2.25英寸。包金外壳；金质装饰用表柄；怀表的数字及指针由小钻石做成，外加波拿巴的饰章，中间的字母'N'……"
两滴喷溅的血滴结束了这段文字。
德莫特吹了记口哨。"这件东西，"他说道，"肯定值一大笔钱！"
"值钱？"局长差不多尖叫起来，"我没跟你说吗？"
"然而，它被摔碎了。"
"如你所见，亲爱的医生。"格伦先生指出，"我还说过它形状奇特。正如你看到的描述一样，它的形状像只怀表。"
"什么样的怀表？"
"普通怀表！"格伦先生掏出自己的怀表，举了起来，"事实上，这家人告诉我，莫里斯爵士第一次拿给他们看时，他们也曾认为是一只怀表。打开后……就……。请注意书桌上的木头裂缝，凶手疯狂地砸在那儿。"
德莫特放下便签。
警察局长怀疑的目光看着他，而他却转过身，站在大理石壁炉旁放置火炉用具的架子边环顾起房间。壁炉上方挂着一个拿破仑皇帝侧面像的青铜大纪念章。用来制造罪案的拨火棍现在不在火炉用具架上。德莫特目测了一下距离。他的脑海里此起彼伏，形成了一些尚未成熟的想法，这些想法中至少有一个与格伦先生提供的线索不一致。"告诉我，"他说道。"劳斯家里是不是有人视力不大好？"
"哦，天哪！"格伦先生举起双手，大声说，"劳斯家！总是劳斯家！听着，"他把声音压低了些。"现在就我们两个。没人听见我们说话。你能不能告诉我，为什么你这么肯定，一定是他们中的某个人杀了这个老头？"
"我再问一遍我的问题。这家人里，有没有视力不大好的？"
"这个，亲爱的医生，我说不准。"
"但应该不难找出来吧？"
"毫无疑问！"格伦先生迟疑了一下。他眯起眼睛。"你认为，"他说，并且做了个用拨火棍实行攻击的动作，"凶手视力不好，有些击打居然没有命中脑袋这样的目标？"
"也许是这样。"
德莫特在房间里缓缓地巡视，仔细地朝玻璃柜里看。有些陈列品单列一旁，孤芳自赏，其它的都贴了整洁的标签，标签上用的还是细小清晰的字体。虽然他除了对宝石的知识略知一二外，其它有关收藏的知识一概不懂，但任何人都看得出，在这堆大杂烩里，大量纯属爱好而收藏的无用之物中，混杂着一部分真正的精品。
这些收藏里有瓷器、扇子、圣骨匣，一两口不同寻常的座钟，一架子托莱多（译注：Toledo，西班牙古城，以出产名剑闻名）轻剑，以及一个箱子（在那些精巧的小玩意儿里，显得灰乎乎、脏兮兮），看来是从以前的新门监狱废墟里淘来的纪念品。德莫特注意到书橱里有很大一部分关于珠宝鉴定的专门书籍。"还有呢？"格伦先生追问道。
"你还提到过一个线索。"德莫特说，"你说，尽管什么也没被偷，但是一条镶嵌钻石跟绿松石的项链被从柜子里拿了出来。你是在柜子下面的地板上发现的，上面沾着些许血迹。"
格伦先生点点头，马上轻轻碰了碰球型玻璃柜左边的门。跟其它玻璃柜一样，这个柜子也没有锁上。格伦先生手指一碰，门就轻轻巧巧地开了。柜子里的架子也是玻璃做的。项链占据了柜子中央尊贵的位置，为了醒目，衬着斜置的深蓝色丝绒，一闪一闪地与枝型吊灯上棱形玻璃的折光交相辉映。"它已经放回原处了，也擦干净了。"格伦先生说道，"据说，朗巴勒夫人在拉福斯监狱外被暴民砍头时，就戴着这条项链，她是玛丽·安托万内特王后（译注：MarieAntoinette，1755-1793，法国国王路易十六的王后，路易十七之母，在法国大革命中被捕，后被送上断头台）宠信的人。莫里斯·劳斯爵士对这种叫人毛骨悚然的东西有奇特的爱好，不是吗？"
"有些人是对叫人毛骨悚然的东西有奇特的爱好。"
格伦先生轻轻笑了起来。"你注意到项链旁边是什么了吗？"
"看起来，"德莫特朝项链的左边瞥了一眼，说，"像是带小轮子的音乐盒。"
"是个带小轮子的音乐盒。天啊，把那样的音乐盒放在玻璃架子上，是个多么糟糕的决定。我记得，案件发生的第二天，我们正在检查这间屋子，当时死者还坐在椅子上，警察打开了这个柜子。他的手猛地碰了下音乐盒。音乐盒就掉到了地上……"
格伦先生又指了指音乐盒。这是个厚重的木盒子，四边黑乎乎的锡皮上描画的场景已经褪色，德莫特认出那些场景是关于美国内战的。"音乐盒是一边着地掉下的。它开始播放《约翰·布朗的尸体》（译注：JohnBrown'sBody，美国内战时北方部队的军歌及英雄送葬曲。约翰·布朗(1800－1859)是美国废奴主义领袖，因领导奴隶起义被绞死）。你听过这个曲子吗？"警察局长吹了几小节的口哨。"我告诉你，这个产生的效果，非比寻常。霍拉提沃·劳斯先生火气很大地冲了出来，叫我们不要碰他父亲的收藏。本杰明·菲利普斯先生说最近肯定有人播放过这个音乐盒了；因为，他是个天才的机械师，几天前才修理过它，并上紧了发条，可现在才放了一两个小节就停了。你可以想象对这样的小事发这么大的脾气吗？"
"是的，我可以想象。就像我今天早些时候跟你说的那样，这是一起非同寻常的犯罪。"
"啊！"这马上引起了格伦先生的注意，"你是说过。我非常有兴趣听你讲讲，你为什么这样认为。"
"因为，"德莫特答道，"这是家庭内部成员的犯罪。这种凶杀常见于家庭内部，从容不迫、好整以暇、防不胜防。"
格伦先生不确定地擦了擦额头。他环顾四周，似乎在寻找支持这种说法的理由。"医生，"他说，"你真是这个意思？"
德莫特坐在书房中央小圆桌的边沿，手指插入三七开的浓密黑发中。他看上去想让自己的眼睛柔和一些，但他乌黑的双眼却因为情感的强烈而咄咄逼人。"这儿有个人，被一根拨火棍连击九下，而其实一下就足以致命。你看着这个情况。你说，'这真残忍；丧心病狂；简直像个疯子干的。'就这样，你把组成这个安宁家庭的成员们排除在外，因为你认为这家没人会做出如此野蛮的行径。但这是犯罪史上没有记载的。当然是指昂格鲁-萨科森的犯罪史，我之所以这样说，是因为他们是英国人。普通杀人犯，动机冷酷而确定，很少会如此残忍地行事。为什么呢？原因显而易见，他的活计就是要把谋杀做得越干净利落越好。
"通常在家里，因为大家必须呆在一起，情感备受压抑，当这种家庭情况变得越来越难以忍受时，你会看到高xdx潮出现，我们普通人无法相信的那种暴力会突如其来地爆发。你受到家庭情感的影响，并产生一个动机，其发泄方式叫人震惊。
"比如，你是否听说过，一个在最虔诚的家庭里成长良好的女子，用一柄手斧先是对她的继母，而后对她的生身父亲反复砍杀，直至两者死亡，除了并不强烈的家庭冲突外，丝毫没有其他明显的理由？一个中年保险代理商，从未对他的妻子说过一句发火的话，会用一根拨火棍击打她的颅骨？一个文静的十六岁小姑娘仅仅会因为她讨厌继母的存在，割了她尚在襁褓中的弟弟的喉咙？你不相信？没有足够的动机？但这些事情就是发生了。"
"对魔鬼而言，也许可能，"格伦先生说道。
"对像你我这样的普通人，不可能。至于奈尔女士……"
"啊！我们在谈什么呀？"
"奈尔女士，"德莫特答道，眼睛一直盯着他的同伴，"看到了什么。别问我是什么！她知道那是家里的一个成员。"
"那么，她究竟为什么不说出来呢？"
"她可能不知道具体是谁。"
格伦先生讥讽地摇了摇头："医生，我觉得这没什么说服力。对于你的心理分析，我也没觉得有多大道理。"
德莫特拿出一包黄色的马里兰州香烟。用袖珍打火机点了支烟，很快地关上打火机，又凝视着格伦先生，那眼光叫警察局长非常不安。德莫特面带微笑，但不是因为欢乐，而是一种推测得到证实的喜悦。他把烟吸进去，然后在明亮的灯光下吐出一团烟雾来。
"根据你自己告诉我的线索，"他用那种沉稳冷静，几乎有催眠作用的声音说道，"劳斯家的一位成员处心积虑地撒了个并不高明、很容易戳穿的谎。"他顿了顿。"如果我告诉你这个谎言，你愿不愿意再考虑一下？"
格伦先生舔了舔嘴唇。
但他没有时间回答了。事实上，德莫特已经用手指着的大门，仿佛要表达他的意思，通往大厅的门开了。嘉妮丝·劳斯用手捂着眼睛，出现在门口。
显然，这间屋子依然叫她害怕。她像孩子一样，飞快地朝空转椅瞥了一眼；屋里难闻的清洗剂的气味令她的身子仿佛僵住了；但她还是安安静静地走进来，关上了门。她背对门站着，白色的门板衬出她黑色罩袍的轮廓，用英语对德莫特说。"我没想到您会得出这些结论，"她责难道，"您出去到大厅里，然后您——呸！"她做了个手势，想表示自己的失望。
"怎么了，小姐？"格伦先生问道。
嘉妮丝没理他，只顾跟德莫特说话。她似乎想鼓起勇气，说个痛快。不过她还是沉默了良久，用眼睛试探地打量他的脸庞，然后才凭着年轻人特有的直截了当，把话倒了出来："您觉得我们对伊娃很粗鲁，是不是？"
德莫特朝她微微一笑。"我觉得您是值得称道地站在她那一边的，劳斯小姐。"他发觉只要他想到某种表情，就会双唇紧闭、怒火中烧，尽管他试图避免这种情形。"但您哥哥，则……"
"您不了解托比，"嘉妮丝一边大声说道，一边跺着脚。
"也许是吧。"
"托比爱她。托比坦率的灵魂只有一种道德信条。"
"Sanctasimplicitas！"（译注，拉丁语，即下文的"纯朴"）
"就是这个意思，'纯朴'，是吗？"嘉妮丝直截了当地问道。她看着他。她拼命想要继续往常的玩世不恭，但没有成功。"对我来说，这一点都不奇怪。但我请您也站在我们这边看看。无论如何——"她手指着转椅。
"他已经死了，"嘉妮丝继续说道，"我们所有人能想到的，就是这个。如果您碰到这样的事，对您的指控突然从天而降，您会不会就说，'当然，我确信这里头没什么；为什么要费事解释呢？'您要是这么说的话，就不是正常人了。"
公道而言，德莫特必须承认她这么说没有错。他朝她笑了笑，这似乎给了她勇气。"这就是为什么，"嘉妮丝接着说道，"我要问您一个问题。保密不公开的，可以吗？"
"当然啦！"还没等德莫特回答，格伦先生就不动声色地插了进来，"呃——奈尔女士现在在哪儿？"
嘉妮丝脸色阴沉下来。"她在跟托比谈论这件事。本舅舅和妈妈非常谨慎地离开了。但我要问这个问题。"她犹豫了一下。接着，她深深地吸了口气，正视着德莫特："您还记得，就刚才，妈妈和您在谈论爸爸如何地喜好监狱里的东西吗？"
出于某种原因，最后几个字触动了不祥的回忆。"怎么啦？"德莫特说。
"就是这让我想起来的。您还记得，我们谈了许多爸爸晚上遇害的那天下午，他看起来很奇怪的行为吗？他如何散步回来，不愿意去剧院，看上去脸色惨白像个幽灵，双手颤抖吗？您跟妈妈在谈的时候，我想起来，他这个样子，我以前只见到过一次。"
"是吗？"
"大约八年前，"嘉妮丝说道，"有个油滑谄媚的家伙，名叫菲尼斯泰尔，他说服爸爸对一笔生意产生了兴趣，然后诈骗了他。具体细节我不知道；那时我还小，对做买卖也没太多兴趣。就做买卖而言，我现在还是那样。不过我的确记得此事引起的可怕的骚乱。"
格伦先生用手作茶杯状拢着一只耳朵，一直听他们说着，觉得困惑了。"这可能很有意思，"警察局长说道，"但是，老实说，我没瞧出来……"
"等等！"嘉妮丝对德莫特说，"爸爸对人脸的记性不好。但他有时会记住，假如这张脸是他最不愿见到的话。'菲尼斯泰尔'跟他交谈时——您知道，当时还没有什么法律赔偿是针对诈骗的——他突然想起这人是谁。'菲尼斯泰尔'是一个叫麦克孔克林的囚犯，假释出狱，后来违反了假释誓言，消失了。虽然麦克孔克林从未见过爸爸，但爸爸一直对这个案子有兴趣：至少，知道他是谁。于是，麦克孔克林显了形，再也躲不住了。
"麦克孔克林，或者说菲尼斯泰尔，发现自己被认出来了，他又是哭泣又是企求又是哀告，不想再被送到警察手里。他提出还钱。他提起自己的妻子跟孩子。他愿意做牛做马，只要爸爸不把他送回监狱。妈妈说，爸爸脸色苍白像个幽灵，站起身，在浴室里呕吐了起来。因为他不情愿，真的不情愿，把一个罪犯关起来。但这并不是说他不会这么做。我觉得，如果他认为自己的家庭成员真的做了什么不可原谅的事情，他也会监禁他的。"
嘉妮丝停了下来。
她一直又快又单调地说着，说得嘴唇发干。她不停地环顾着房间，仿佛还会看到她父亲站在那些古董柜中间。"因此，他对菲尼斯泰尔说：'我给你二十四小时逃命。二十四小时后，不管你有没有逃走，一份关于你新身份的详尽描述会送到苏格兰场，包括你用新身份生活的地方，你的新名字，关于你的一切。'他这么做了。菲尼斯泰尔死在了监狱里。妈妈说，这之后，爸爸有好几天一口饭也吃不下。您瞧，他喜欢这人。"
嘉妮丝郑重其事地说了最后这几句话。"我不希望您认为我是只小猫咪。我不是，不是，不是！就是说：我不想做小猫咪，不管碰巧看起来我像是。但要说我没想到，这又不好。"她再次盯着德莫特的眼睛。"您觉得伊娃·奈尔会不会蹲过监狱？"