在历史上，死后被追谥为皇帝的太子不乏其人，如北魏文成帝拓跋濬即位后，追谥生父景穆太子拓跋晃为景穆皇帝;隋哀帝杨侗被拥立为皇帝后，追谥生父元德太子杨昭为孝成皇帝;明朝建文帝朱允炆即位后，追谥生父懿文太子朱标为兴宗孝康皇帝。可以说，追谥曾经当过太子的父亲为皇帝，是后辈子孙称帝后从下到上表现孝道的一种惯例。与他们相比，唐高宗李治以父亲身份从上到下追谥儿子李弘为皇帝，不能不说是其中的一个特例。
唐太子李弘是死后被追封为太子的
上元二年(675)五月，唐高宗下诏，追谥太子李弘为“孝敬皇帝”，丧葬“制度一准天子之礼”(《旧唐书》)。在中国历史上，被父亲追谥为皇帝的太子，李弘是第一个，也是唯一一个。对此，清人赵翼在《廿二史札记》中称“唐高宗以太子宏(弘)薨，而赠孝敬皇帝，则以父而追帝其子，不经之甚矣”，即批判唐高宗此举荒诞不经;蔡东藩在《唐史演义》中也称“所有丧葬制度，竟许用天子礼，谥为孝敬皇帝。太子死谥皇帝”，是“从古未有”之事。那么，唐高宗为何要置封建礼制于不顾，破例追谥亡故不久的李弘为皇帝呢？
李弘(652—675)，字宣慈，唐高宗第五子，也是唐高宗与武则天的第一子。李弘的名字颇有寓意，据说隋末唐初道教中有“老君当治”、“李弘当出”的谶语，预言太上老君将转世为人主，化名李弘来拯救众生。唐高宗为其取名李弘，可见对这个儿子寄予了厚望。因系武则天所生，唐高宗爱屋及乌，对李弘非常宠爱。4岁时，李弘被封为代王;5岁时，唐高宗废掉原先的太子李忠，改立李弘为太子。为了培养李弘，唐高宗除了为其选聘名臣作为辅弼老师，还经常让他实习参政，如龙朔二年(662)唐高宗“幸骊山温汤，太子监国”;次年又“诏太子每五日于光顺门内视诸司奏事，其事之小者皆委太子决之”;咸亨二年(671)正月，唐高宗“幸东都，留皇太子弘于京监国”;次年十月，又命“皇太子监国”。
李弘为人宽厚仁慈，“深为帝及天后钟爱”。被立为太子后，李弘“敬礼大臣鸿儒之士，未尝有过之地”。对父母如此，对臣属如此，对普通士兵和百姓同样如此。监国期间，李弘关心将士，体恤民情，做出了很多宽仁爱民之举。当时，大唐正对高丽用兵，军中经常有士兵“逃亡限内不首及更有逃亡者”，因此会受到“身并处斩，家口没官”的严厉处罚。李弘知道后，引经据典，强调“与其杀不辜，宁失不经”，希望朝廷可以修订法律，以后再出现有士兵逃亡者，家中人不用再受连坐之罪，唐高宗“从之”;李弘“又请以同州沙苑地分借贫人”，唐高宗“许之”。一个“从之”，一个“许之”，不难看出唐高宗和武则天对李弘的欣赏。然而，李弘接下来做的一件事，却极大地触怒了武则天，武则天从此也对他有了看法。
原来，武则天将情敌萧淑妃残忍杀害后仍不解恨，又把萧淑妃所生的义阳、宣城二位公主“幽于掖庭”，致使两位被幽禁的公主年龄很大了却没办法嫁人。李弘猛地见到这两位“以母得罪”的姐姐时，先是“惊恻”，继而动了怜悯之心，于是“遽奏请令出降”，恳请唐高宗让她们过上正常女人的生活。唐高宗对萧淑妃之死本就心存愧疚，再者两位公主毕竟是自己的亲生骨肉，只是迫于武则天的淫威不敢造次。李弘的上奏道出了唐高宗的心声，于是“许之”。武则天闻讯后，既是出于对萧淑妃怨恨的延续，也是为了防止这两位公主日后兴风作浪，便随便将她们许配给了两个普通侍卫。在武则天看来，作为自己的亲生儿子，李弘不站在自己这边，反倒帮助敌人，武则天从此对李弘产生隔阂甚至怨恨，李弘“由是失爱”。
咸亨四年(673)二月，唐高宗将李弘召至东都洛阳，准备纳左金吾将军裴居道之女为太子妃。为此，唐高宗还下令为李弘新建一座宫殿。裴妃“甚有妇礼”，是个相当有妇德的贤淑女子，唐高宗满意地对侍臣说：“东宫内政，吾无忧矣。”意思是说，李弘有这么个贤内助，将来即位执政，就不用朕担心了。七月，“太子新宫成，上(唐高宗)召五品以上诸亲宴太子宫，极欢而罢”。唐高宗本来身体就不好，这次畅饮后，身体便出现了故障。八月，唐高宗“以不豫，诏皇太子听诸司启事”。这一安排，表明唐高宗虑及自己身体不支，有禅让太子之意，而这恰恰是早已习惯“垂帘于御座后，政事大小，皆预闻之”的武则天所不愿意看到的。从此，武则天与李弘的私人恩怨，已经上升到涉及将来掌权的政治对立面。
武则天是个权力欲望极强的女人。一步步提升自己，进而问鼎皇权，是武则天实现女皇梦的必由之路。上元元年(674)八月，在武则天的鼓动下，唐高宗下诏“皇帝称天皇，皇后称天后”，内外称为“二圣”，武则天已经与唐高宗平起平坐。这么多年夫妻下来，唐高宗对武则天是了解的，为了权位，这个心狠手辣的女人什么事情都可以做出来，包括害死自己的亲生骨肉。作为当朝皇帝，唐高宗都无法遏制武则天在政治上的强悍势头;自己百年之后，谁又能控制得了这位身居高位的女强人？知子莫如父，李弘远远不是武则天的对手。为了保护李弘，唐高宗甚至萌生了“欲下诏令天后摄国政”的念头，也就是想把权力交给武则天。但是，迫于群臣关于“天下者，高祖、太宗二圣之天下，非陛下之天下也。陛下正合谨守宗庙，传之子孙，诚不可持国与人，有私于后族”的劝谏，唐高宗才把皇帝继续当下去。
历史上唐太子李弘是怎么死的？得肺结核死的？
还有，《新唐书》卷八十一、列传第六载，武则天后来曾经上表高宗，请求为义阳、宣城二公主的老公升官。不管这是不是作秀，起码能证明，太子即使请嫁公主，也不至招来杀身之祸。
所以司马光考证来考证去，最后还是说：“按弘之死，其事难明，今但云时人以为天后鸩之，疑以传疑。”什么意思？这是说，把传闻重复千遍，就成了真的了。
那么，太子李弘到底是怎么死的？想要搞清楚，也不难。
他是得肺结核死的！
白纸黑字，记载无误，这根本就不是个问题。
《旧唐书·孝敬皇帝传》里载有一篇高宗皇帝的悼念文，明明白白说太子李弘“自琰圭在手，沉瘵婴身”。
这是什么意思？
“琰圭”是古代一种上尖下方的玉器。“自琰圭在手”，是指李弘当太子。“沉瘵婴身”是说他得了一种“瘵”病。
瘵，痨病也，就是肺结核。直至距今六七十年前，青霉素尚未普及的时候，这还是一种很难治的传染病。巴金的小说《寒夜》、费穆的电影《小城之春》中的男主人公，都是肺结核缠身的病秧子。相信看过这两部作品的人，印象都会很深。
李弘深受高宗喜爱，四岁就当了太子，看来这病在他童年时就已染上。他爸爸高宗，因为在爷爷太宗死的时候，操劳过度，也染有“风瘵”。父子俩都有这病，并不奇怪。
到太子弘十九岁的时候，据他自己讲“比日以来，风虚更积”(《旧唐书·邢文伟传》)，也就是病情更加严重了。
古人不懂现代科学，面对太子弘的病况，谁都束手无策。高宗和武后便想让他结婚，以新婚来“冲喜”——这种愚昧的习俗，直到民国时期都还很普遍。这才有前面提到过的，选中了司卫少卿杨思俭之女为太子妃。这女子杨氏，在辈分上实际比李弘大一辈，是武后的表妹。
哪知道，咸亨二年(671年)揭出了此女被武敏之给玷污过，于是大婚泡了汤。婚事拖了两年，父母又为李弘物色到了左金吾卫将军裴居道之女。这年李弘恰是二十二岁。
裴氏女出身于河东名门，彬彬有礼。高宗甚为喜欢，对近侍说道：“东宫内政，吾无忧矣！”(《旧唐书·高宗纪》)咸亨四年(673年)十月，太子李弘终于成婚。
武则天真的杀了和李治的儿子李弘吗
可是迷信治不了病。小日子过了一年多，到上元二年(675年)，李弘来到东都，住在合璧宫，病情猛然开始恶化。四月二十五日，死在倚云殿。
高宗对此悲痛欲绝，大病了一场，破例追赠李弘为“孝敬皇帝”，从而使李弘成为唐代第一位死后谥为皇帝的太子。
在高宗发布的悼念诏书《皇太子谥孝敬皇帝制》中，有一个细节，是高宗在探望李弘病情时，曾明确告诉儿子：“庶其痊复，以禅鸿名。及腠理微和，将逊于位。”也就是等李弘病稍好，就要禅位于他，高宗自己要去当太上皇了。
而李弘由于“天资仁厚，孝心纯确”，听了这消息的反应是，“既承朕命，掩欻不言，因兹感结，旧疾增甚”。因为思想压力过大，想得太多，结果病情加剧，一命呜呼。
当然，这仅仅是官方的说法。但李弘自幼多病，长大了之后更严重，这是有他自述为凭的。而说他被武后鸩杀，凭据何在？没有。道听途说而已。
比较可信的《旧唐书》上只是说：“上元二年，太子从幸合璧宫，寻薨，年二十四。”这只是一个陈述。“寻薨”，也就是很快就死了，没说什么“鸩杀”。《旧唐书》成书时，大唐早已往事如烟，著者没有必要为武后忌讳什么。在一般情况下，没说，就是没发生过。