第十回 故剑现巅芒备知劫夺 输棋寻救着纯用推敲
词曰：
有意盼春春不到，占魁却被梅先。无端错认把书传，凭空难起妒，结伴转生怜。心事一腔吞未吐，姑为赌谜猜拳。利锥逼紧刺中坚，何从安慧眼，跟脚被窥全。
右调《临江子》
话说绿筠月下得生封函，将帕诗及小草已经细阅。内有一重密封，随将手轻轻拆开来，叠叠是些诗文。绿筠看去，不是哀挽之词，即是相思之句。因忖道：“此等篇章，与云姐何干也，封来求他赏鉴也？”寻思半晌，方知是云娥小姐曾经遇难，与他相识。不知周公子何与他如此绸缪，为他伤感。此字呈来，恐是欲明心迹。这等看来，周公子与云娥小姐情好又是有素，不是此地始相逢知矣。但云娥小姐远处嘉兴乡坞，周公子父母在堂，不曾远涉，何从缔好联交？真不可解。云娥小姐既是与周公子相识，奚待今日消息始通？定是我家严禁出入，即有封函欲达，爱月不得传来，故逗他作此番伎俩耳。因又怪道：“昨日赏花，爱月力劝移觞阁下，云娥小姐以多人不便，终日不放愁眉。欲知颠末，必须看他书里所言，方能明白。”绿筠小姐乃又把书细看，只见上面写云“忝在知心，同乡黄玠顿首百拜，致书于云卿小姐妆次”，绿筠既看了，吃然一惊，又想道：“这黄生岂不是黄酉山年伯的公子？我家母亲大人只因此生杳无踪迹，故此担误婚盟，至今未字，身同不系之舟。不想此生为甚到此，从未闻我家出入之辈谈及此人。但看书上所写“同乡”二字，却非此生而谁？”于是又把书逐一细看，只见上面写云：
昔者芸窗读史，矢志鹏程，独寐中从不落深闺脂粉想。不谓丝桐寄兴，回首玉楼，于蕉碧桐陰之际，见鱼沉雁落之姿。并惠垂青，欣疑交集。双燕之诗，红罗之坠，毋亦恍惚有思。临风错落，非是则人无司马之才，安致一盼秋波，钟情尔尔耶？后欲再晤芳容，流水桃花，渺然天上。一纸书藏，萧娘肠断。纵酉风紧，北雁高，鏖战迫人，此时不复顾文章性命矣。犹赖肺腑友人，殷勤解疾，勉强就闱，已不堪于翰墨。况倍念佳人，何怪名落孙山、途穷阮籍？然终不以是介意也。幸也同心见谅，慰藉殊深。正欲修书以致候，又迫知己有省行之招。当日诚万难获已，以为虽暂相离，而归程不远。讵意影断仙迹，天涯间绝？早知若此，即痴死蕉林，不以一日缀卿而去也。尔时闻事奔旋，蹄魂吊影，扼腕捶心，血洒三升，诗成万字。所以存一线如丝者，欲访真知，然后死不憾耳。是以一叶轻舟，漂流江上。浅洲依泊，隔艇闻声。嫌疑之际，不敢动言。只打坐舟头，自思自喜。不谓缥渺神仙，犹在风尘流落。乃窃听舟人，潜询去往，知欲寄迹金陵吴翰府中也。时即尾棹相随，奔驰京邸，寻思至屡，无路可通。因易措大旧装，充为邻周小介。自秋迨春，凭楼怅望，只见掩重关，客孤千里，怜我者唯有镜中瘦影。知自相思，冷落到而今。幸际烟景催花，红梅有意，不惜一枝，为我诉春愁万种。使爱月梯高扳折，睇远拖情，乃知书生若也奴隶。曾思奴隶而实为阿谁也？爱书昔所见者窗稿、近所制者词诗，并前所贻者罗坠。卿试思之，是耶，非耶？可谓非当年意中事乎！唯祈花陰月夕，阭迹潜踪，赐晤娇颜，得伸片语。即漂泊江山，烟沉贱辱，虽死之日，犹生之年。如或弃爱略情，分萍断梗，以贻赠为偶尔，谓要盟之可忘，则必骨化魂消，形青血碧，天实为之，谓之何哉！存殁之情，言有尽而意还生，笔欲庸而词不缀。
临书呜咽，和泪封缄。无曰此草草芜言，甘心弃置也。玠再拜。
却说绿筠看毕道：“世间有此奇事奇人，天下有此风流奇士，何得怪我云娥姐姐一人，不自怪疾情乃尔也！但我为他守贞待字，彼在隔邻周家，如许行径，全然不知。细玩书中之意，殊不以我为怀。但云姐襟怀阔达，黄郎才志过人，他倘得聚首一堂，此身谅不落寞矣。如今莫若遂将此事漫漫提起。明日先将别事探彼实心，然后说明心事，谅云姐自有两全之法也。”主意已定，夜将半矣。欲睡不能，只得拈纸舒毫，咏诗一首，以应云娥之约。诗成，吹灯睡去。
到次早起来，梳洗已毕，便向涌碧轩缓步行来。忽见云娥与爱月在那帘前看双燕翩跹，随风上下，绿筠乃潜往二人背后行来。云娥与爱月不知。云娥因指飞燕向爱月道：“只为飞燕一诗，不识孽债何时可了，徒令人对景兴怀，伤春寄恨。人间世事，如许变迁，实非所料。”爱月未答。绿筠立在后背，便抚云娥背道：“同心有梦，比翼可期，何恨之有？”云娥听了，吃了一惊，无言以对。良久，乃应绿筠道：“愚姐失迎有罪。”绿筠笑道：“小妹不应唐突，亦为有罪。”爱月在旁便道：“论云姐，该罚失迎不可之罪，论筠姐，该议潜入重闱之罪，一也。”绿筠笑道：“与私递军机之罪，又当有别。”云娥听了，只得勉强笑道：“昨夜分韵佳章，可曾赐教与否？”绿筠不便絮叨，因向袖中取出一笺来，因道：“昨宵原亦无暇敲诗，只恐爽约，乃潦草成篇，不成分韵。”云娥接来一看，只见上面写云：
冷落春光寂如水，红妆深锁绿杨里。
十载纷华转瞬间，朱帘歌舞声犹迩。
开我今朝涌碧轩，惟见红花杂香芷。
花开花落自年年，花中生长十四纪。
朱英片片雨敲残，伤心女子泪如此。
细腰无力倚画栏，软弱东风扶不起。
为忆移芳上苑中，玉蕊琼枝称两美。
梦寐天涯总不知，眉尖幽韵效颦始。
春也何时拂神归，收拾愁来寄行李。
回首媚杀看花人，独盼倚风思尔尔。
暗拭泪痕心恨谁，畏听娇莺声入耳。
林营虽巧学新声，双燕双飞更可喜。
几时飞傍旧楼前，还置旧巢忘睇视。
漫基竹叶怨无容，醉眼桃花居名士。
良辰佳话动千秋，妹妹何能让阿姊！
云娥把诗看毕，反复细玩，知他诗里机锋，言中有刺，句里用讥，恐有圭角被摸着，只得对绿筠道：“妹妹昨宵佳作，依姐姐看来，比往时更进矣。”绿筠道：“近以亲炙香奁，自当仿佛，姐姐过褒，休要取笑。姐姐佳篇已就，即取来赐教何如？”云娥道：“昨宵不觉睡去，今日愚姐岂容无诗相酬？但吾妹佳作曲高和寡，今以塞责，只得步韵呈政。”云娥乃执笔沉吟，遂直书下去，良久乃完。绿筠拉来一看，见上写道：
断桥家隔西江水，消瘦春光明镜里。
天浮斗草竟红妆，陌上歌声无远迩。
歌中字里学新莺，彩衣不惜薰兰芷。
飞来飞去作娇姿，云口初整二八纪。
何处游子不可怜？千古丽华少有此。
谁怜作客易伤心？水簟沉眠早慵起。
满径胭脂雨自残，半春花鸟人自美。
芙蓉损尽旧时颜，闲愁万种以今始。
啼尽黄鹂妒杀人，门掩重关深桃李。
忆昔客楼细雨天，诗事消长春日尔。
琴中韵谱黄花吟，一弹再弹声在耳。
故园春色度江南，吟花句落翻悲喜。
强醉帘前琥珀环，帘卷重头凝睇视。
诗情妍媚属佳人，才色闺中深学士。
日日邀人笔墨忙，那知流落伤春姊。
绿筠看毕，因叹道：“阿姊和韵，已驾前鱼，非有大福分儿郎，安能消受！”说毕，回头见一朵黄长春，乃指与云娥道：“此来却为何来，偏开向姐姐起来？”爱月在旁应道：“昨晚又到园中，随手折来。”云娥道：“虽是黄花，亦觉可爱。”绿筠又道：“黄花自然可爱，但爱黄花者不特姐姐也。”说毕，竟将黄长春一枝拈去。又对云娥道：“此花分小妹一玩何如？”云娥不觉，爱月便道：“绿筠小姐何夺人所好？”绿筠道：“本是愚妹妹物，借玩何妨！且闻前年叶舅爷楼下，此黄花已为你姐姐饱玩，今即愚妹一赏，何须月妹吃醋？”云娥听了道：“姐妹同心，何分尔我？”绿筠道：“非妹遽分尔我，只为倘不说明，亦不知此中谁主。”二人坐了半晌，却言言着刺，恼得云、月踏烟促雾，直至午后方别，不题。正是：
五言包得三更早，四句埋将九里山。