齐本安想到了林满江会出手，却没想到林满江出手这么快，当天下午就决定了他的命运。当决定他命运的表决结果出来时，他正和老婆儿子在他们家小区旁边的一家火锅店涮毛肚呢。儿子在北京国际学校上学，难得从北京回来。一家人下馆子，父子俩口味相近，都爱吃毛肚。这家火锅店的毛肚片儿大，冰镇，又薄又脆，调料可口，堪称一绝。齐本安和儿子吃得满头大汗，扫光一盘又一盘，惹来了范家慧的嘲笑：瞧你们两个吃货，连吃相都一样，真是完蛋的节奏！
儿子瞅他妈一眼，扯出一个不该提起的话题——妈，你和爸都在京州工作了，干吗把我撂在北京读书？我还是回来吧！儿子一直惦记着京州那帮老同学，狐朋狗友鬼混好不热闹。范家慧说：不行，你老实待在北京，等我们前去会师吧！你爸爱得罪人，哪天混丢了官，摘了乌纱帽，还得回北京做他的宣传文案。到那时我也调北京，一切按原计划进行——买房子安家！齐本安敏感的神经被触动了，狠狠地瞪了范家慧一眼：老范，闭上你的乌鸦嘴，毛肚都让你说变味儿了……
范家慧换了个话题：我们报社那个记者秦小冲可能是冤枉的！
齐本安心里烦得很，没好气地说：行，那你让法院给他平反去！
范家慧不高兴了：哎，你这个人，怎么对自己同志这么没感情？！
就在这时，手机响起来，张继英的电话打了过来。齐本安本能地知道情况不妙，起身到餐厅外面接电话。然而，张继英说的情况还是让他吃了一惊。林满江简直是闪电速度，中福集团党组竟然当天下午就专门为他开了会，将他拿下，由皮丹接任！他要查处皮丹，林满江偏让皮丹来做京州中福董事长，而且还要亲自送皮丹到京州上任！两个月前，他到京州上任，林满江没来送，现在却亲自送皮丹！几个意思？宣战？示威？林满江手上的权力就是这么任性！齐本安听后，惊讶得叫出声来：我的天，林满江也太疯狂了吧，竟这么肆无忌惮！
是的，本安，你对京州中福的审计触犯了林满江的核心利益，让他和他的利益集团无法容忍了！其实，不是老同志朱道奇和国资委领导点你的将，林满江不会安排你去京州！他开始悔棋了，党组会上我也顶不住！我问你：本安，现在，你还能不能忍辱负重坚守在京州？
齐本安想了想，痛苦地说：张书记，我是他下级，你说守得住吗？
张继英鼓励说：要想法守住！敏感的事以后不要在电话里说，注意安全，我会尽快到京州来一趟，当面听你的汇报。你先争取留下！
齐本安说：张书记，这不是我考虑的事，看林满江的意思吧！从他这么不计后果下手的情况看，他真是急眼了！估计会把我踢走，如果林满江让我留在京州，我就留下，我既然上了战场就不会退却……
合上手机，齐本安陷入沉思，好，好啊，该来的都来了……
吃过饭回到家，儿子玩起了电脑游戏，齐本安把有关情况和范家慧说了。范家慧也很吃惊，觉得不可思议：林老大也太过分了吧？就这么让你下台了？他还民主集中制？齐本安苦笑：这是林家铺子里的民主集中制，林满江早就说过，领导做决策，会议走程序！范家慧叹息：所以，民主集中制就变成了弄权集权的那些腐败政客的阴谋手段了！不过也好，本安，你本质上不是政客，就下来吃碗本分的干净饭吧。林满江总得给你一口饭吃，也许饭还不错。齐本安说：你别把林满江想得太好了，这次不是上一次了，我得有充分的思想准备。
范家慧还想说什么，齐本安却抬脚出了门，说是到楼下抽烟。范家慧说：你不是早戒烟了吗？怎么又抽上了？齐本安说：没办法，这阵子烦，抽烟能缓解点压力。范家慧还想说什么，齐本安已下了楼。
楼下不远处有块三角地，百余平方米的样子，被建成了有紫藤架的开放式花园。齐本安站在紫藤架下，点燃一支烟，抽了起来。戒烟多年了，现在又抽，很让他沮丧。一阵冷风吹过，紫藤架上，几片发黄的紫藤叶飘落下来，不经意间沾在他头上和肩上。夜幕使天空变得很辽阔，星星也增强了亮度，竟然能隐约辨出北斗星座的长把勺形。
齐本安吐着烟圈，仰望夜空，心情渐渐平静下来。罢官免职虽说突然，也在预料之中。愤怒的阶段已然过去，现在他不愤怒了，也不激动，只有些许淡淡的哀伤，如烟如雾，在心间蔓延着、缭绕着……
思绪如脱缰的野马，不知怎么就窜回了遥远的青葱岁月。他啥时知道的林满江？十岁那年？好像还早些，九岁多吧？他听说新村三巷有个冷峻强硬的林哥。林哥目光矍铄，不声不响往对手面前一站，气势就压人一头。林哥练武术，学摔跤，扔石锁，举杠铃，同龄人全不是他的对手。他跟着林哥四处跑，童年在林哥的光环下悄然度过。更奇的是，林哥和京州著名的高干区庐山路有关系，时常会有着干部装的叔叔把他带走。许多年以后，齐本安才知道，林哥的外祖父叫朱昌平，是汉东省副省长，经常带走他的叔叔叫朱道奇，是林满江的舅舅。
中秋夜的那场惊天矿难以后，他和林哥、石红杏成了程端阳的徒弟。林哥还是那么优秀，打架一把好手，干车工也是技术能手，不愧为大师兄。他以大师兄为目标，亦步亦趋，学习追赶。有一天，他发现大师兄蹲在车间门口铁墩上，眯着眼睛，久久凝视西下的夕阳，晚霞映红了他英俊的脸庞。他悄悄凑过去问：大师兄你研究啥呢？太阳黑子？宇宙规律？大师兄斜了他一眼：旧时代过去了，得读点书了！
大师兄善于审时度势，先一步看见了新时代的曙光，是矿上第一个考进京州矿业学院的青工。他奋起直追，把全部工余时间用来泡图书馆，也在次年考入了京州矿业学院。他追着大师兄的足迹前进，在整个青年时代，没有谁比林满江对他的影响更大，也没有人更能激起他的斗志，促使他努力奋斗——这一点，他是永远要感谢大师兄的。
齐本安又点了一支烟，在鹅卵石小径上来回溜达。星空壮丽，浩浩渺渺，他发出深深的叹息：为什么和大师兄搞到这一步？除了党纪国法，是不是还有别的因素？应该说还是有的。最初的裂痕也许是在他做朱道奇秘书时形成的。他并不知道少年时代时常带走林满江的是朱道奇，更不知道长大成人后的林满江和朱道奇再无往来。疯狂的革命像把尖利的刀子，割断了他们之间的亲缘，林满江和朱道奇形同路人。
那时，齐本安已经知道中福集团的创始人是朱道奇的父亲朱昌平，众人口中的林家铺子实际上是朱家铺子，是三十年代朱昌平用出售祖宅的五根金条在上海法租界创办的，一直归汉东地下省委领导，系党营企业。这也许就让林满江从骨子里认为，自己和这个企业的每一个人都不一样，似乎这个企业在血统上是属于他的。所以，朱道奇时代，林满江尽管表面上本分谦虚，内心的张狂齐本安知道。林满江曾酒醉之后和齐本安说过，按西方产权制度，中福集团就是他们家族的。
诡异的是，朱道奇作为这个家族掌了权的重要人物却并不喜欢林满江，甚至断言林满江不可重用。这种话朱道奇在齐本安面前无意中说起过，让齐本安很吃惊，却也不敢多问。直到后来搞公司史时，齐本安才知道，创办了中福集团的这革命大家族有着太多太多的恩怨。
朱道奇离休后，林满江时来运转，三脚两步上来了。从总部投资三部的副总经理，升成投资一部的总经理，又外派上海。林满江在上海中福任董事长、党委书记时，齐本安是主持工作的副总经理。这时发生了一件事：重点项目部李玉石多吃多占，贪污了五万公款，林满江希望内部解决，在电话里和他说，当面和他说，道是李玉石是可用的人才，必须保下来，齐本安觉得不妥，走了司法程序。把林满江气得发疯。嗣后没多久，北京的调令来了，林满江升任中福集团副董事长、总经理，齐本安没能顺序接班，做上海公司董事长，反而在林满江的建议下，调到北京集团总部做了管后勤保障的办公室副主任。
从那时起，齐本安和他大师兄林满江不可避免地渐行渐远了。
现在，他们又一次狭路相逢了——这次任职审计，审出来的并不只有皮丹的一幢别墅，问题多多！像小金库，数额大，时间长，是专为集团领导家属办私事的。林满江的妻子连一双皮鞋、一个包包都在这里报销。靳支援是挂名董事长，好处也没少捞，下饭店的小票，住房的物业、水电费也在小金库里报销。倒是石红杏一笔账没报，但石红杏丧失原则，渎了职，为讨好各方领导，搞出了这么一本腐败账。
这是个炸药包，一旦拉响，谁也别想逃。本来他是有顾忌的，不想拉，甚至没和石红杏说起过小金库。现在他有一种拉的冲动——只有他打响了第一枪，张继英和中央有关部门才有可能及早介入中福集团进行全面调查！他被逼上了战场，那就只能选择做一名战士了……