西藏，汉为西羌，唐为吐蕃，明为乌斯藏。素奉佛，初崇红教，习符咒及吞刀吐火之术。有宗喀巴者，入大雪山苦修，道成，乃正戒律，排幻术，创立黄教，风行全藏，红教寖衰。其高足弟子二：长曰达赖，即当时藏王，驻拉萨，握政教权，统治全藏，与罗马教皇同，次曰班禅，驻后藏，仅负教皇之名而已。清初，设驻藏大臣管理监督，既而印度沦为英殖民地，英之陆军直达喜马拉雅山麓。俄之势力亦骎骎逾帕米尔高原，侵夺中国领土。英、俄争夺加剧，于是英人欲得西藏，进窥康蜀，以完成其杨子江势力范围，俄人亦欲得西藏，附印度，逾葱岭，夺新疆，席卷蒙朔。英人自失北美，视印度为“天府”，恐俄捷足，因先发制人，利诱达赖，认西藏为独立国，与唐古特政府直接订立英藏新约。钦使某，且为署名签字。自后清廷遂不能过问藏事矣。达赖既入英人彀中，驻藏大臣，类皆昏庸老朽，清末孱王守位，淫后专权，不知强邻逼处，宜固藩篱。达赖亦渐知英之阴谋，其属下藏王边觉夺吉对沙俄心存幻想，见英人虎视耽耽，乃联俄抗英。借贺俄皇加冕为名，赴俄京以施其纵横捭阖以夷制夷之术。英闻之怒，遣精兵数千，逾雪岭侵入中国领土。达赖固以活佛自居，至是亦就其建亭寺护法跳神问卜，以决和战。护法大言日：“佛能佑我，敌可虏而收其器械，请决战。”达赖信之，调藏中兵数千拒英兵于庆喜关外。英人涉险深入，遇伏仓促应战，死亡百余，稍却。藏中相庆，以为神言验矣。而英复整军进，藏兵素缺乏训练，卒大败，死千余人，遂望风披靡。达赖知大势已去，乃捕建亭寺护法寸碟之，囚其母于工布之头波沟，携带珠宝珍物数百驮，率千余人出奔哈喇乌苏。因行甚缓，恐英兵追及，乃封存宝物于其喇嘛寺，留兵守之，仅率百馀人入京求援，为慈禧诵皇经祈福。慈禧素佞佛，乃命川督遣混成一协赴援。予时任川陆军六十五标队官，亦与入藏焉。
[校注二] 按：陈之要例一云“予未入藏以前，搜求前人所著西藏游记七种读之……，由藏归来，复购近人所著西藏政教及游记八种读之，……实则按之无物。”以陈君之明敏果锐，阅坊间书，自当不能满意。然此总叙首则所叙藏事，则十、九皆有错误。盖由未曾深究西藏史地故也。兹为略校数处：一、唐古忒为清人加于西藏之名，其称非古，不当冠于汉前。二、达赖、班禅皆非宗喀巴首座弟子。达赖至三世始为蒙、藏人民所崇奉，有尊号。三、驻藏大臣虽创于雍正之世，至乾隆末叶平廓尔喀后始掌握西藏政权。四、英军入藏，强与藏人订约，驻藏大臣有泰署名约中，为光绪三十年事，达赖即于此役离藏入朝，原文叙次大误。五、达赖初欲奔俄，清廷多方阻之，迁延年余，始被迫入京，非迳赴京求援。时达赖与清廷甚相左也。六、达赖离藏后，清廷命张荫棠、联豫等先后入藏办理善后，直接掌握西藏政权。联豫奏请自川调兵一协入藏驻防，镇慑反侧，非清廷应达赖请，调兵往援也。
余自长沙军校毕业后，任湖南新军第一标队官。湖南新军，创自湘督端方，以旧有巡防军改编为一、二两标，士皆稚愚，将校多出身行伍。独予队兵卒，新募自家乡，皆青年学子，及茂才廪膳生。其时革命思潮已萌芽于内地，湖南民气尤激昂。革命先进，迭遭失败，知非联络军队不足以颠覆满清，乃设同盟会支部于长沙。予鉴于清政不纲，外侮侵陵，方醉心于政治革命。窃幸所部皆青年俊秀，乃于军事训练外，授以国文史地测算诸科，期年之后，思想为之一变，且大半加入同盟会。尝秘密集会于天心阁，士气日张，泛驾跅驰之行，不可复制。予既怀古人勿撄人心之戒，以为从此鼓励激撮，清政可复。然偾骄之祸，收拾綦难，则始于救国者，必终于误国。因是，决计解职归里。越年，同学友约赴鄂谒鄂督赵尔巽。尔巽在清封疆大吏中，为最明达者。抚湘时，锐意兴学练兵，予等皆受其陶铸者也。其弟赵尔丰督川，将有川边之行，亟需材，尔巽资遣予辈入蜀。至成都，尔丰疑湘人皆革命党，不即擢用。未几，尔巽移督川，尔丰授川边大臣，任命予为六十五标队官。隶协统钟颖部。旋分防百丈邑。军余多暇，知英人谋藏急，部下有自藏归者，辄从问藏中山川风俗，参以图籍，深悉藏情。适钟颖奉旨援藏。予见猎心喜，上西征计划书，于藏事规划颇详尽。钟颖大加称赏，立召余回成都，委援藏一标三营督队官。予以眷属浮寓成郁，留无依，归无资，送无人，力辞不就。管带林修梅力劝不已。钟颖复馈多金，优给月廪。余感其意，遂行。
[校注三] 清末兵制，省约驻军一协，设协统。协辖三标，设标统．标辖三营，设管带。犹今营长也。营辖四连，设队官。连辖九棚，设哨官，每棚有兵夫共十八名。百丈驿属名山县，原作邑，误。驿当藏蜀冲途，陈之研究藏事，基于此战也。
钟颖，字鼓明。正黄旗人。父晋昌，尚咸丰妹，官至盛京副都统。以附义和团罪，谴戍西藏军台。行至成都，托病，经川督锡良奏留养病，实慈禧后密旨也。颖于同治帝为表兄弟，故邀慈禧宠眷。光绪三十一年密诏假协统衔，于凤凰山训练新军，时年仅十八耳。新军成，钟为协统，率之入藏。时宣统元年也，年二十二。
钟颖协下，乐山王方舟任参谋长，荣县王伯樵任秘书长。其三标统，一由颖自兼，一为刘介堂，一为陈庆。
林修梅，湖南人，时任陈庆标下第三营管带。后随征入藏，至昌都，解职归。与石青阳等奔走革命，在广东有声。陈渠珍，初任其营督队官，犹营副也。后代林为管带。其后，林在广东，陈在湘西，始终不协。
时革命思潮遍于中国南部。四川僻在边隅，一年之中，捕拿革命党破获机关之事时有所闻。青年志士，亦渐染革命思潮，群起作排满运动。余入藏之心虽决，时侄方大病，妻年少，凄凉异地，形影相吊，闻予将出塞，均痛哭牵衣。予至是亦觉儿女情长，英雄气短。顾钟颖遇我厚，又念革命潮流，终难避免。异日茫茫禹域，谁是乐郊。且余在军未尝他务，而川当局犹以革命党目之，久客他乡，殊非长策。西藏地僻远，而俗椎鲁，借此从戎之机，漫作避秦之游，亦计之得也。乃百计安慰家小，摒挡家事，挥泪而行，时宣统元年秋七月既望也。