曾国藩在朝廷，最显赫的政绩始终是在四川监考收贿赂一千两，却已经是官拜二品，坐拥礼部右侍郎、兵部左侍郎、兵部右侍郎、工部左侍郎、刑部左侍郎及吏部左侍郎——很可能，曾国藩的名言是，坐尽天下侍郎，让你无官可升。若你敢说不服，把你脑壳打蒙。
当时的侍郎，相当于六部的二把手，比一把手尚书略低那么一格。但侍郎可以直接对皇帝上疏言事，说炙手可热，也不为过。
到得曾国藩四十岁，道光皇帝死，咸丰帝登基，曾国藩已经成为朝中说话占地方的红人。
说起这道光帝，委实是个怪物。这家伙虽然当了皇帝，却大玩艰苦朴素，一袭皇衣破了补，补了穿，舍不得换件新的。新三年，旧三年，缝缝补补又三年。上有好者，下必甚焉，皇帝打补丁，朝臣又如何敢穿华服？所以当时的时尚，那是相当质朴，满朝文武全都穿得破破烂烂，把个好端端的朝堂，弄成了丐帮总舵。
当时有这样一件事，朝臣曹振镛上奏，道光帝一眼就看到了老曹膝盖上的补丁，顺口问：“你这个补丁，花了多少银子？”
当时曹振镛的脑子迅速地运转起来，这个问题，听起来小得不得了，实则严重到了不得了。要知道，自己打补丁，是模仿皇帝的，可谁知道皇帝身上的补丁到底花了多少银子？内务府那么多的白眼狼，每天想的就是弄虚作假狂捞钱，皇上的补丁铁定是非常昂贵的——不昂贵，内务府的兄弟哪来的钱赚？
如果实话实说，一块补丁是不需要花钱的，三针两线就齐活了。可这么说就等于揭开了内务府的盖子，倘皇帝发现自己被骗，龙颜大怒，内务府的人岂不是恨死自己？日后截长补短，在皇帝耳边吹上几句冷风，自己轻则剥官去职，重则满门抄斩，这可不是开玩笑的。
于是老曹严肃地回答：“启奏陛下，臣的补丁，花了三两银子。”
道光皇帝听了，惊叹道：“哎哟，宫外的物价好便宜呀，朕的这个补丁，内务府报了五两银子的账！”
实际上，道光皇帝根本没跟老曹说实话，内务府实际报账，是一个补丁超过千两。意识到自己智商不够，被内务府玩了，道光帝心里又羞又气，不敢让大臣知道，生恐泄露自己智商不足这个重大国家机密。但等回去后，他把内务府的人找来，破口大骂。内务府一块补丁竟然敢报账千两，这真是丧尽天良，欺帝太甚，皇帝智商是低了点，但你也不能这样欺负吧？
内务府见皇帝竟然敢找事，登时大怒，立即跟道光拿出账本算账：“笨皇帝，你看好了，你裤子上的补丁是在苏州补的，要不要事先派个工作组，去苏州寻找合适的料子？这些人沿途吃穿住用差旅费，是不是要花钱？找到了补丁，是不是要花钱买下来？是不是要花费人力运输回来？沿途盗贼横行，是不是需要雇请镖局押送？”
“啥？一块补丁还需要镖局押送？”
“不押送，半路上被盗贼劫走，算谁的？”内务府怒斥道光帝。
听到这儿，道光帝只能是一个劲地翻白眼：“嗯，还真是这样，这次算朕错怪了你，以后账目上先给朕说明白，不要欺负朕……”
这件事，也揭破了曾国藩七年七升官，独霸七职的秘密——可怜道光皇帝智商不够用，导致了宫中朝中府中，骗子们乌泱泱蜂拥而至，大家齐心协力地忽悠笨皇帝道光，根本就找不到个能干正事的人。曾国藩虽然收贿银堪称大手笔，但在朝中却绝对是最纯洁的了，至少他不忽悠道光帝。
不忽悠，明事理，能干又肯干，这样的人在官场职场是非常罕见的，所以曾国藩才会官运亨通。
正因为道光帝的智商与他唯我独尊的地位严重不对等，才在他的任上弄出第一次鸦片战争，落到丧权辱国的地步。临死之前，道光帝也知道自己这辈子算是搭进去了，所以留下遗嘱：“无庸郊配，无庸庙祔。”
这两条的意思，就是说日后的皇帝祭天地祖宗时，不要把自己算在里边，智商太低，怕被祖宗们再打活过来。
道光帝的这个要求是合情合理的，也和他的历史地位蛮般配。但问题是，登基的儿子咸丰帝可不敢真这么干，甫一登基，就先把亲爹打翻在地，这让天下人如何说自己？可不这么做，又违背老爹死前的遗愿，这可如何是好呢？
二十七岁的咸丰帝为难了，只好升殿，问问群臣该当如何是好。
群臣听了，顿时群情激愤，议论纷纷：“陛下，那个啥，臣们以为，先帝既然有此遗愿，自然应当执行，执行力是关键。更何况……先帝智商不高，混进你家祖宗队伍里，会把你爱新觉罗氏的整体智商拉低的，这是诸臣公议，请皇上盖章执行吧。”
这就执行……咸丰帝好不为难：“如果祭天祭地祭祖宗时，不把朕亲爹算上，那朕成了什么人了？天下人岂不得说朕不孝？这让朕以后还怎么坐在龙椅上？诸位爱卿，你们提出这样的公议，是不是给朕挖坑，想埋了朕呀？”
这时候一人越众而出：“臣，礼部右侍郎，工部左侍郎，兵部左、右侍郎四侍郎联名上奏本。”
咸丰帝：“……好家伙，一次来了四个侍郎上奏本……那仨侍郎在哪儿？”
曾国藩：“另外仨侍郎……启奏陛下，这四个侍郎都是臣一个人。”
咸丰帝：“噢，原来你就是那个七年七迁官运长，独霸三部四侍郎的曾国藩，朕知道你，穆彰阿的弟子是不是？奸党是不是？”
曾国藩：“陛下，本奸党以为，先帝的两条遗嘱，绝对不可以执行，智商低怎么了？智商再低他也是你亲爹……”原奏本是：“不敢从者有二，不敢违者有三。”
当时咸丰帝大喜：“曾国藩，难怪你在朕爹的时代七年七迁，原来你才是朝中唯一明白事理的人，最重要的是你不忽悠朕，不给朕挖坑想埋了朕，公忠体国呀你。”
投桃报李，君臣投缘。曾国藩替咸丰帝解决了天大的难题，咸丰帝也满足曾国藩的愿望，让曾国藩兼任了刑部左侍郎，使得曾国藩再霸一部，又夺一侍郎。
曾国藩首次与咸丰帝交手，就成功地剥离了恩师穆彰阿这笔不良资产，重新赢得了咸丰帝的信任。但问题是，曾国藩这么个做法，并非是揣摩圣意搞投机，而是他天生一根筋，真心实意地认为笨爹也是爹——因为曾国藩的父亲曾麟书就是有名的笨爹，曾国藩从不因为爹笨而不认亲爹，理所当然的，他也认为咸丰帝不该不认道光这个笨爹。
曾国藩不改他的一根筋，而咸丰帝又是新君，非常渴望有一番作为，这两人的个性天生犯冲，在朝堂上不弄出事来的概率几稀。就在咸丰帝登基的当年四月，曾国藩想玩一个大的，享受一下刺激的快感。
他与咸丰帝的首次冲突，终于爆发了。