接到说合人朱孙诒的书信，曾国藩大喜，立即答应礼贤下士，但要求王錱人到衡州。等他到了衡州之后，曾国藩亲自过去礼贤看望，绝不食言，骗人是小狗。
王錱单纯呀，怎么会想到这竟是一个险恶的圈套，就兴冲冲地去了衡州。抵达之后，他坐在屋里白天等，晚上等，一连等了好多天，也不见曾国藩来礼贤。
没有证据表明，曾国藩是在恶意羞辱王錱。
但同样也没有证据能够表明，曾国藩无意羞辱王錱。
历史上的事件就是，王錱被曾国藩羞辱了，曾国藩把他骗到衡州，然后假装不认识他。这让王錱怒不可遏，他一言不发拉起队伍走人，从此投奔了骆秉章。
发现王錱走了，曾国藩大怒，马上写信给骆秉章，强烈声讨了王錱的诸多罪行，指控称：“王錱，我一向器重他，有以前写的书信为证，我是见人就夸他呀，可是他呢，竟然不理睬我的裁兵建议，不回信，不回公文，又私自变更属隶，这太不像话了……”骆秉章扔掉这封破信，不予理睬。可曾国藩每写一信，还留有抄件，所以这封厚颜无耻的怪信，还是留了下来。
从此曾王结怨，形同敌国。
到了咸丰三年四月初十，王錱在岳州被太平军围困，曾国藩的湘军就在岳州城下。可曾国藩假装不知道，坐视不理，任由王錱部弹尽粮绝，陷入绝境。曾国藩的左右将士看不过去，可又没人敢说话，只有一个叫陈士杰的幕僚，不知道这里水有多深，上前建言：“应该援救王錱。”闻听此言，曾国藩勃然大怒，阴狠地瞪了陈士杰一眼，掉头而去，差点把个陈士杰活活吓死。
颤抖着回到自己的卧房，陈士杰惊魂稍定，忽然间读书人的呆气发作，他跳了起来：“我为了国家大事，你曾国藩凭什么给我冷脸看？”当时冲出门去，找到曾国藩大吵大闹。
曾国藩又如何不知道是自己理亏？只好下令营救。
营救也简单，就是湘军的水师出动，开到岳阳楼下，向着麇集于岳州的太平军轰炮。轰得太平军七零八落，惨号连天。王錱这才得隙，率了残部缒城而出——但由于曾国藩打炮太迟，王錱部下只余九百人，另有部下营官钟近蘅、钟近濂及刘恪臣战死。王錱元气大伤，咽不下这口气，破口大骂：“岳州之役，丧我良友义士，毕生大憾。虽歼天下之贼未足消愤而抵罪！”
眼前报，来得快，才短短两年工夫，曾国藩部被太平军困于南昌，拼命写信向四方呼救。这时候广东人士骆秉章，这人堪称公道，立即下令王錱火速往援。可是王錱把耳朵一遮：“啥玩意儿？骆大人你说啥子？我听不懂你的广东鸟语……”坚决不肯救援曾国藩。
内斗，那是相当消耗人的精气神的。曾国藩这人天生是个蟒蛇娃，一根筋，他跟自己斗都下得了手，何况别人乎？总之他对于内斗是没有丝毫的感觉，但于别人而言，心理压力空前之巨大。最终王錱承受不了如此的心理压力，年纪轻轻就病死在江西。
王錱死后，他部下的老湘营举拳发誓：“我发誓不跟曾国藩这种垃圾混，他不是人，是个蟒蛇娃，一根筋……”后来左宗棠崛起，老湘营全伙跟了左宗棠，让老左占了个天大的便宜——所以老左总要来找曾国藩的麻烦，他是为了拉拢部众，替老湘营的人出气。
关于此事，曾国藩有过一段讲话，大意是：“那谁，那个王錱，真是太不像话了，居然不听我的话，都不听我的话，让我还怎么玩下去……”原文是：“前此湘军如罗罗山、王璞山、李希庵、杨厚庵，皆思自立门户，不肯寄人篱下，不愿在鄙人及胡、骆等脚下盘旋。”
打掉了王錱不听话集团，下一个目标是，湘南士人罗泽南。
罗泽南与王錱不一样，如果说王錱还稍有几分气盛的话，罗泽南则是典型的忍辱负重型。他目睹曾国藩一手遮天，虽然极不满意，但为了湖南大局，不说半点言语，只是表态要解甲归田。
曾国藩断然拒绝，不允许罗泽南走。
罗泽南干脆把话说透了：“既不肯放我还山，则或在幕府参谋，或带一营同行，或留守衡州，三者惟君之所位置。”
姜是老的辣，妖是老成精，罗泽南终究是历练深沉，正宗的湘军之父，他给曾国藩设了个套，曾国藩心眼不够用，一头就扎了进去。
曾国藩果然选择了罗泽南开出的第三条，自己率师出征，留罗泽南独守衡州。这正合罗泽南之意。罗泽南有用兵如神之誉，在历史上的评价丝毫也不亚于曾国藩。他算准了，太平军已经成了气候，绝非三五日所能平定，曾国藩出征必吃败仗，搞不好还会让太平军活活打死。倘如此，则衡州就成了前线，正好轮到他罗泽南大显身手。
果不其然，曾国藩出师吃了个大大的败仗，虽然没死，但能喘的气也确实不多了。等到曾国藩坐困愁城，被困江西的时候，罗泽南趁此机会为弟子出了一口恶气，宣布老湘营独立，与曾国藩彻底断绝关系。
罗泽南弃曾国藩而去，标志着曾国藩衡州练兵的最终结果：众叛亲离。
练个兵，竟然练到这份上，这岂是缺少智慧与人生经验的人，所能预料得到的？
但曾国藩做到了，因为他知道，唯有像他这样一根筋的怪人，才能无视外界重重压力，在短短五个月硬生生地把兵练成。
公元1854年二月，四十四岁的曾国藩独坐大船，率亲手练就的水陆精兵一万人，进驻长沙。其军容之盛，令长沙绿营兵错愕惊恐，当初被绿营兵逐出长沙的恶气，值此得以纾解。
曾国藩仰天长笑，哈哈哈，太平军去死！
兵，总算是如曾国藩之意练好了，但与太平军的接仗，结果却有点出乎意料。去死的不是太平军，而是曾国藩自己。