武昌城中，镇守的太平军将领，名叫黄再兴、石凤魁。这俩活宝，或是文官，或是洪秀全、杨秀清的亲戚，本事是没有的，饭量是极大的。当湘军浩荡而来，两人站在城楼上，目睹湘军士兵气焰极盛，嚣张而不可一世。尤以吃了大败仗的水师最不要脸，竟然挺立船头，不披甲胄，不避枪弹，呜嗷怪叫着冲城楼上喊：“长毛你不是有本事吗？有本事你打，打死我好啦……”
黄再兴和石凤魁观望过敌阵后，立即召开战前军事会议。照常例，会议前所有的将领都要跳忠舞，并由一名美貌女官宣读洪秀全亲自写的顺口溜。女官朗诵的时候，所有人都要跪伏于地，等到朗读完毕，众人齐跳而起，同声大喊：“杀尽清妖，杀尽清妖！”
神圣的仪式而后，黄再兴首先讲话，他充满深情地回顾了天国创建之初的血火征途，表达了对天王洪秀全及诸王真挚的热爱。然后说道：“不要看清妖来势汹汹，实则不堪一击，有天王自天上请来的天将，城外的清妖亡无日矣。”
石凤魁补充了一点，城外与曾妖会合的襄阳军，实则原是这座武昌城的清军，天兵来到，那伙清妖狂逃到襄阳。现在回来，不过是取死而已。
众将听了，个个心神大振，勇气倍增，立即按照会议布置，各回营中，准备与清妖开战。
眼见得众将不畏清妖，黄再兴、石凤魁颇感欣慰，立即回府收拾金银细软，撇下府中劫掠来的美貌女人不管，只带着壮勇，星夜逃奔田家镇。
这俩家伙逃了，活活坑死了城中的太平军。最惨不过的是水军，他们丝毫也不知道主将私逃，等到武昌城被曾国藩占领，水军被封死在江中，遭到湘军的残酷屠杀，悉数歼灭。
主将夜逃，同样也把曾国藩坑惨了。曾国藩因为屡吃败仗，又被咸丰帝不时地敲敲打打，变得胆子极小。但胆子再小你也得赢啊，武昌城连主将都逃了，不赢真没了天理。
赢是赢了，但究竟是如何赢的，这在湘军战史上却是极度诡异，根本没什么像样的记载。简洁地说，在攻占武昌的一段时间以来，曾国藩压根不知道自己赢了。所以有关武昌的战事，最早竟然是由没有参战的另一支北路军报上去的。
北路军报捷，闻武昌之战大胜。咸丰帝看到这个片折，馋得直流口水，他老兄想赢啊，都快想疯了。可前线的奏报压根就没个准头，说谣言满天飞也不为过，没有见到曾国藩本人的奏报，咸丰帝担心空欢喜一场。
可左等右等，也不见曾国藩那边有消息，咸丰帝终于死了心。确信这是个假消息，下旨将片折存档。
就在这时，曾国藩报捷的奏报终于到了。咸丰帝欣喜若狂，当即派出两路钦差，去履行他与曾国藩之间的约定。
为什么是两路？
慢慢看吧。话说曾国藩拿下武昌，兴奋之际，就见钦差来到，有圣谕：“曾国藩着赏二品顶戴，署理湖北巡抚，并加恩赏戴花翎。”
湖北巡抚？曾国藩大喜，咸丰帝够意思，够哥们儿！曾国藩前番暗示要官，就是想要这个湖北巡抚。虽说巡抚官职不大，可如果曾国藩出任湖北巡抚，与湖南相倚并立，就可以慢慢调度两省的人力财力，大显身手。他当即忙不迭地叩谢皇恩，赶紧换上新官服。
新官服刚穿上，褶子还没有抚平，第二路钦差已经到了（实际上相隔七天）：“圣谕，朕念曾国藩为国忧劳，必然辞湖北巡抚而不任，又念及整师东下，署抚空有虚名，故降旨令汝毋署湖北巡抚，赏给兵部侍郎衔。”
啥玩意儿？刚刚下达的圣旨就不作数了？湖北巡抚飞走了？曾国藩一听就急了：“不带这样的，不是说君无戏言吗？不是说……”“你说什么说，”钦差冲上来将新官服强行剥下，“皇上不是已经说得明明白白了吗？料汝必辞，你既然必辞，那肯定是要再收回去的了。”
什么呀这是，曾国藩差点没气得疯掉。有没有搞错？想当初我在朝廷时，七年七升官，独霸五部七侍郎，凡礼部、工部、刑部、吏部和兵部，哪个部没有我的办公室？现在我打下了武昌，竟然只给了个空有其名的兵部侍郎衔，这不是玩我吗？
没错，这就是咸丰帝玩曾国藩。
而且，咸丰帝非得这么玩不可。曾国藩如此神勇，以一介在籍绅士的地位，登高一呼，五个月的工夫就带出一支万人精兵，这本事有点太大了，如果再授予曾国藩地方上的实权，那咸丰帝干脆别要这万里河山了。
有分教，君无戏言是戏言，圣上龙颜是厚颜，朝令夕改逗你玩，一切只为手中权。后世的史家，都对咸丰帝的恶搞表示理解和支持，都怪曾国藩本事太大，让咸丰帝想给他权力都不敢。