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《乾隆后宫之令妃传》094 向红颜表白

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  然而红颜担心的事,并没有发生,她小心翼翼询问皇后为何精神不佳,皇后只苦笑一声:“去太后身边回来,你几时见我精神好。”

  红颜问:“太后娘娘又提那些事了吗?”

  皇后心里翻江倒海,面上十分平静:“太后一心为皇上,她并没有错。”

  红颜唯有劝说:“娘娘放宽心些,要紧的是把身体养好,您不是说过,要活得自在乐呵才好,太后的话咱们别放在心上,反正总念叨那几句,听不听都一样。”

  “你这话叫人听去,对太后大不敬,可是要掉脑袋的。”皇后轻轻叩了红颜的额头。

  “若是能让娘娘宽心,奴婢掉脑袋也不怕。”红颜双手捧起皇后的手,笑道,“奴婢替您把护甲摘了吧,戴在手上沉甸甸的。”

  双手相触,红颜心里叹息,娘娘的手怎么总是这样冰凉,而皇后却因红颜温暖的手心中一颤,她低头看着这双正小心翼翼为自己摘去护甲的手,想到弘历也正万分想要将她们握在掌心,忽然心就像被撕裂了似的。皇帝身边有过那么多女人,她第一次如此痛苦,难道仅仅因为红颜是自己身边的人。

  “皇额娘。”只听得女儿一声清脆甜蜜的呼唤,她欢喜地跑进来,拉着红颜道,“额娘我今日可好了,先生昨日教的书,我今天一字不差地背下来,说是连大阿哥,不,大皇兄都没有我能干。”

  皇后更不会在女儿面前露出不悦,含笑道:“学得好是应该的,你可不要轻狂。要说中秋节没赶上给皇祖母献礼,入了九月就是重阳节,最该尽孝的时候,你打算给皇祖母送什么?”

  小公主不禁皱眉头,嘀咕着:“我才松口气呢,怎么又要过节了,一年大大小小节日无数,难道每次都要准备礼物,过节都变得没意思了?”

  皇后嗔怪:“皇祖母每回给你赏赐,你倒是不见推辞。”便吩咐红颜准备笔墨,挽着女儿的手到桌边,翻出行楷篆隶等等字体的寿字集,要女儿好生临摹成一帖。

  红颜见母女俩有说有笑,便退出来准备茶点,千雅等在门前,问她娘娘怎么样,红颜简单说了几句,千雅啧啧:“果然还是太后为难娘娘,说起来也真奇怪,旁人看着婆媳俩跟亲母女似的,可实际上太后总是让娘娘不自在,这天底下的婆婆,就没能有个好的?”

  “少说几句。”红颜拉着千雅走,只是仿佛又觉得有人盯着这边看,但这种感觉时常会有,她从没有真正见过什么人,便依旧当自己太谨慎,没有在意。

  实则的确有人盯着这边,皇帝回到养心殿后,一直无法平静,吴总管眼瞧着他在殿内踱来踱去,就派手底下的人去打探中宫的光景,这会儿皇帝果然按捺不住,把吴总管叫进去问:“皇后那里可还好?”

  吴总管把公主回去了,母女俩似乎在作画写字的事说了,皇帝反而更加不安,正如永琏去世后,皇后收敛所有的悲伤,周全着所有的事,他知道安颐最能忍,可这样的忍耐,早晚会把她逼疯。而红颜……红颜时时刻刻在她眼前,她真的能忍受?

  “到底是怎么传出去的?”皇帝几乎要迁怒吴总管,吴总管才不要背黑锅,立刻把责任推进后宫,说道,“皇上您还不知道吗,娘娘们终日就关心皇上的事儿,巴不得把您的一举一动都看在眼里,再者红颜姑娘模样那么好,有心的人就算子虚乌有的事,也能编排得真真的。”

  “你怎么就没察觉到,为何先让太后……”可弘历没说完便冷静了,他这里本就一心念着红颜,在吴总管看来最平常的事,那么那些传言既然是事实,他没上心也很正常,反而该是散布传言的人,故意有心让太后知道,好闹出事端。他心中一紧,似自言自语,“难道皇后也知道了?”

  吴总管忙道:“千雅不顶事,红颜自己身在事中,她们俩必然不会给娘娘传什么话。不如让奴才问问王桂,他应该知道些什么。”

  皇帝沉吟半晌,摇头道:“不要再节外生枝,接下来任何事朕若想知道,都会亲自去问皇后。”他目色坚定地瞪着吴总管,“你也去看看,到底是谁挑拨事端,朕不容许任何人伤害皇后。”他眉头一皱,道,“纯妃那里呢?她这几天常去宁寿宫,太后今天也提起她了。”

  吴总管叠声答应着,见皇帝终于冷静了,他便要去想法子套套王桂的口风,可皇帝坐回桌案前,又开口道:“你也留心红颜,朕不想她无辜受伤害,只怕太后未必容得下,朕已经伤了皇后,不能再伤了她。这件事早晚会过去,皇后有一天忍不住,也会把红颜送走。”

  吴总管心里叹息着,这种事他做奴才的还真不好说,本来整个皇宫的人都是皇帝的,年轻宫女在年满出宫之前也只能属于皇帝,这种事真是皇后想开些,就什么都不是了。偏偏两位主子都是性情中人,一旦有什么事较了真,就都往死胡同里钻。

  之后的日子,宫内风平浪静,弘历守着皇后的约定,没有再来长春宫,可是那般热络之下突然的冷落,也会引起旁人的猜忌,六宫中不乏有人趁此机会向皇帝邀宠,奈何皇帝竟清心寡欲,连着数日不翻膳牌,除了还能到宁寿宫请安点个卯,益发连后宫都不进了。

  而吴总管四处打听谣言的来源,一时不得果,而王桂竟也是忠心的人,任凭他如何套话,也不多说半个字。

  眼瞅着入了月底,贴身伺候皇后的千雅和红颜发现娘娘月信未至,提醒皇后后,连忙请了太医来查看,可是皇后肚子里空空的什么都没有,这一次难得的不准时,怕是因中秋后病了一场吃了些药的缘故。

  皇后面上没什么,红颜却发现主子夜里会掉眼泪,有时候早晨起来枕头都是湿的,到了白天又一切正常,也从不落下宁寿宫的晨昏定省,不明真相的红颜只能认为,娘娘是想念二阿哥,想念皇上。

  重阳节近在眼前,宫里早在夏日里就预定下了家宴,皇后虽然精神不好,但六宫之事依旧一手在握。内务府的人来了几趟,就家宴摆在哪一处殿阁,菜单和余兴的节目等等做了安排,这后宫里除了皇帝突然清心寡欲不踏足之外,什么都井井有条。

  这日针线房的人来,红颜在偏殿指点她们如何改娘娘的礼服,和敬去了宁寿宫尚未归来,皇后独自一人在案前作画,王桂悄无声息地进了来,轻声道:“娘娘要奴才去寻的东西,寻得了。”

  皇后笔尖一颤,本细细勾着山间的草木,被黑漆漆地糊了一滩墨汁,她叹了口气,撂下画笔将画纸揉成一团,而王桂上前放下一只纸包,怯声道:“娘娘……听说这东西伤身,您……”

  “下去吧,我知道。”皇后把纸包捏入手里,又问王桂,“你什么也没做过,记着了?”

  王桂是富察家为皇后安排的人,从西二所跟到王府,又跟来紫禁城,难得的忠心耿耿,而所谓的忠心,不仅仅是能在皇帝和太后跟前对一切守口如瓶,就是对富察家的人,他也不会多说一句话。皇后从前甚至想,王桂若能与宝珍掉个个儿也好,但她后来有了红颜,红颜那么好……

  皇后叹息,手指攒得更紧,关节胀得生疼,只有这样才能让她冷静。

  王桂见皇后态度坚决,便只能退下,却依稀听见皇后自言自语,像是在说:“她一定觉得是我对不起她的儿子,要她的儿子这样为我周全,绝不要一辈子让她在心里看低我一眼。”

  没头没脑的话,王桂听不懂,但有件事他算弄明白了,关于红颜的传说,从吴总管的言语来看,像是真的。若是为了这件事,王桂心里头打鼓,不知道皇后要他去找那种东西做什么用。

  九月初九,宗室里的皇亲陆续进宫向太后请安,太后最近愁眉不展,便乐得有人来说说闲话散散心。皇后特地来陪在一侧,太后见她谈笑大方,显然没有被那件事困扰,也感慨自己太小心眼,安颐的好岂是一件小事能抹杀,也愿以真心相待,婆媳俩瞧着依旧如亲母女一般。

  富察家因是皇后外戚,自然也受邀进宫,女眷们白天就带着孩子来向皇后请安,围坐在一起说话时,三夫人笑道:“方才瞧见小叔叔,今儿打扮得格外精神,我问他是不是要和哪一府的小姐见上一面,人家那一笑啊,情意都在里头了。嫂嫂们可要留心着,家里要办喜事了。”

  大夫人道:“马齐伯父故世不久,家里怕是不得办喜事,可弟弟若真有了心上人,他这个年纪,也该成个家了。”

  三夫人不屑,向皇后道:“娘娘您说,伯父那一房的事儿,我们兄弟也要跟着丁忧守孝不成?他又不是没儿子。”

  皇后怔怔地望着她们,她突然想起来,自己前不久刚刚默许了傅恒,让他向红颜表白。