李治：受罂粟之害的第一位名人
中国人接触毒品可以追溯到先秦时期。先秦时期，被视为仙丹一类的“不老药”等毒品大多以壮阳药、保健药的面目出现。魏晋时期，当时的名人嵇康、阮籍等竹林名士都热衷于服用“寒食散”(五石散)。最早且在现代仍流行的毒品种类，当是含有罂粟提取物，亦即鸦片一类的毒品。从史料来看，中国历史惟一一位女皇帝武则天的丈夫，即唐高宗李治，应该是有记载的服食罂粟制品的最早的一位皇帝。有关李治服食罂粟的判断，源于《旧唐书。拂菻传》。书中记载，“乾封二年，遣使献底也伽。”一位名叫夏德的德国学者解释，“底也伽”是一种众草合成之药，是上古及中古时期著名的含有罂粟成分的万能解毒药。
拂菻国，也称大秦，是隋唐时对东罗马帝国拜占庭的称呼。“底也伽”就是该国进贡给中国皇帝的。《旧唐书。拂菻传》这短短10个字，被学术界视为中国人服食含罂粟制品的最早文字记载，并被当成鸦片传入中国之始的证据。那么，拂菻国为何要向大唐进贡“底也伽”？李治原本是一位很有作为的皇帝，但其龙体欠安，影响了他在中国历史上的地位和作用。在显庆(年号)以后，李治的健康问题变得日益严重，当时不到30岁的李治，经常感到头晕目眩，好多本应他亲自处理的国家大事均交由皇后武则天处理，此即《新唐书。则天皇后本纪》中所记载的，“高宗自显庆后，多苦风疾，百司奏事，时时令后决之”。
李治笃信长生之术，曾广征诸方道术之士，合炼黄白，孙思邈、叶法善这些当时的名医名道都曾被召入宫问药。有一次李治召炼丹道士一百多人进宫，两三年内“化黄金冶丹”，耗资千万。联系李治生前求医问药的史实，拂菻国进贡“底也伽”应该是有目的的。在古罗马帝国时代，医生认为鸦片具有抗毒功效，是治疗慢性头疼、眩晕、耳聋、中风、视力差、嘶哑、咳嗽等疾病的解毒剂，故当时鸦片是“万用解毒药方”的主要配方。含有罂粟成分的“底也伽”，正对李治的病症。所以，拂菻进贡“底也伽”，最大可能就是出于治疗李治“风疾”的需要。据新旧《唐书》记载，李治死前病情严重，一般药物不管用，御医秦鸣鹤“刺百会”，采用在李治头上放血的疗法才减轻一下痛苦。这与服食“底也伽”是否有关史书上并未说，当时的医生也未必注意到，但可能性极大。如果属实，李治当是受罂粟之害第一位名人。
罂粟苏辙出现吸毒后典型症状
实际上，含罂粟成分药物进入中国应该更早。有学者考证，“底也伽”进入中国的时间至迟在隋朝。朝鲜《医方类聚》引《五藏论》称，“底野迦善除万病。”“底野迦”，即底也伽，《五藏论》在《隋书》中已有记载。李治主政时，曾颁布了世界上第一本国家级药典《新修本草》(《唐本草》)，药典中即录有“底野迦”，并对之有详细叙述，称其药“主百病”。并特别指出这是一种进口药——“出西戎”，“胡人时将至此，亦甚珍贵，试用有效”。宋代人将罂粟米和壳子研成末，加蜂蜜制成药丸吃，或熬汤煮水加蜂蜜喝，被当成治疗痢疾的特效药。宋徽宗赵佶的御医寇宗奭即持此观点，可以想见，当年赵佶应该服食过御医配制的罂粟制品。
宋人甚至有人认为，用罂粟配药能解毒治痔疮肛脱。南宋时词人辛弃疾，即服用过由一“异僧”用陈年罂粟壳与人参一起配成的“威通丸”，治此疾。当时，罂粟子初为皇家专用，故又称为“御米”，由此名也可知当时皇帝是服用罂粟制品的。宋人还将罂粟制品视为保健品来服用，而根本未注意其成瘾和毒性。名叫林洪的南宋名医将罂粟磨成乳，去渣煮沸，制成鱼片状新药，称之为“鱼饼”。老百姓将罂粟子作为大补之物，用来煮粥食用，叫做“佛粥”。
苏轼、苏辙兄弟也可能都食用过罂粟。苏轼《归宜兴留题竹西寺》诗中称，“道人劝饮鸡苏水，童子能煎莺粟汤”，莺粟汤，即罂粟汤。苏辙曾跟农民学习种植罂粟，他还记下了喝了罂粟汤的感受：“饮之一杯，失笑欣然;我来颍川，如游庐山。”这种“失笑欣然”“如游庐山”的感觉，显然是吸毒后的典型症状，飘飘欲仙，充满幻觉。
明代对鸦片之害已有认知
吸食毒品在中国大范围流行，当是从元朝开始。蒙古族人在征服印欧的同时，也把鸦片作为战利品，从西域带回了中国。据晚清曾留英的陈寿彭考证，元朝时“士农工贾无不嗜者”。毒品泛滥，当从明代始。虽然明代之前有关于吸食鸦片的记载，但并无鸦片的输入和采集方面的记载。“鸦片”一词，最早便出现于明代的书中。徐伯龄《蟫精隽》“合甫融”条称，“海外诸国并西域产有一药，名‘合甫融’，中国又名鸦片。”“味辛，大热，有毒，主兴助阳事，壮精益元气。”可见，明代是将鸦片这种毒品当成“壮阳药”来服用的。
当时，鸦片很贵，“其价与黄金等”。所以，当时普通老百姓消费不起，主要消费者当然是社会名流、权贵。明朝皇宫吸食毒品，在郑和下西洋时代已出现。王玉海在《续绀珠集》中记载，郑和之徒自西洋携回“碗药”，当时太监多嗜之。“碗药”，即鸦片。由于鸦片稀贵，明宪宗时，朝廷曾派遣太监到“近西域诸处”采购。明代文化名人谢肇淛《滇略。产略》“哈芙蓉”条，也提到云南人对鸦片的看法和使用情况，哈芙蓉即鸦片，是阿拉伯语Afyun的音译，又称“阿芙蓉”，“夷产也，以莺粟汁和草乌合成之其精者，为鸦片，价埒兼金。”明代，关于鸦片的毒性已被认识，谢肇淛即记之“有大毒”，“往往吞之即毙”。
万历皇帝懒政，被指系毒品所害
谢肇淛是万历年间进士，当时的皇帝是明神宗朱翊钧，因其陵墓定陵在1956年被考古发掘而广为知晓。据史书记载，朱翊钧即是一位染毒成瘾的皇帝。他当皇帝长达48年，竟然有23年不视朝政，长年宅在深宫大院里，“群臣罕能窥其面”。有人认为朱翊钧是“奸臣毒药所蛊”，清代的俞燮《癸巳类稿》则直接认定朱翊钧“中乌香之毒”。乌香，即当时藩属国进贡的鸦片。
从《明神宗实录》中所记来看，朱翊钧经常颁谕旨，称“朕自夏感受湿毒，足心疼痛，且不时眩晕，步履艰难”，显然，这是长期吸食毒品造成的。在定陵发掘后，人类学家从朱翊钧的头盖骨中检出了毒品吗啡成分的残留，这证明他生前长期吸食毒品。