第七部分 在沙漠中心第29节 一个残酷的秘密
从昨天算起，我已经走了大约有八十公里。我有些头晕，或许是因为口渴，或许是因为阳光。太阳照在树干上，就像给它们涂了一层油。太阳照耀着整个地壳。这里既没有沙也没有狐狸，这里只有一块巨大的铁砧板。而我走在这块铁砧板上面，我感到太阳在我的脑子里鸣响。啊！那边……
“喂！喂！”
“那边什么也没有，你别激动，这是谵妄。”
我对自己这样说，因为我需要求助于我的理智。要我拒绝承认我所看到的东西是很困难的，要我不朝那支正在行进的驼队跑去也是很困难的……那儿……你看！
“傻瓜，你明知道那是你编造的……”
“那么世界上没有什么东西是真实的……”
没有什么是真实的，除了离我二十公里远的山丘上的那个十字架。十字架或灯塔……
但那里不是往大海去的方向，所以是一个十字架。每个晚上我都研究地图。我的工作毫无用处，因为我不知道自己的位置。但我趴在那里，把所有表示有人烟的标记都看了一遍。在一个地方，我发现了一个小圈，上面画了一个类似的十字架。我参阅了图例，上面写着：“宗教场所。”在十字架边上，我还看到一个小黑点，我又参阅了图例，上面写着：“常年井。”我心里一震，大声念叨：“常年井……常年井……常年井！”阿里巴巴和他的宝藏比得上一口常年井吗？稍远处，我又看到两个白色的圆圈。我参阅了图例：“间歇井。”这就没那么美好了。然后周围就再也没有其他东西了，什么都没有。
这不就是我的宗教场所么！为了召唤遇难者，修士们在山丘上树起一个大十字架！我只要朝它走过去就行了。我只要朝那些多明我会的修士奔去就行了……
“但是在利比亚只有科普特修院。”
“……朝那些勤勉的多明我会修士奔去。他们拥有一个漂亮、凉爽、铺了红色地砖的厨房。在院子里，还有一个美妙的生锈的水泵，你一定猜到了……在生锈的水泵下面就是那口常年井！啊！当我拉响门铃，当我去拉那口大钟的绳索，那边就会跟过节一样……”
“傻瓜，你描绘的是普罗旺斯的一座房子，何况那里的房子是没有钟的。”
“……当我拉响大钟！看门人双手伸向天空，对我欢呼：‘您是上帝派来的使者！’他将召唤所有的修士。他们将赶紧跑出来，热烈地欢迎我，就像欢迎一个穷苦的孩子。然后他们会把我推到厨房，他们会对我说：‘等一下，等一下，我的孩子……’我们一直跑到常年井那儿去……”
“而我，我幸福得全身发抖……”
可是不，我不愿仅仅因为沙丘上没有了十字架而流泪。
西边给我们的许诺只不过是些谎言。我已经转向朝正北走了。
至少北方充满了大海的歌声。
啊！翻过这座山头，视野就宽广了。那里有世界上最美丽的城市。
“你明知道那是海市蜃楼……”
我当然清楚那是海市蜃楼。我啊，我是不会上当受骗的！但如果我乐意进入海市蜃楼呢？如果我乐意这样希望呢？如果我乐意喜欢上这座筑有雉堞、阳光普照的城市呢？如果我乐意迈着轻快的脚步，笔直朝前走，既然我不感到劳累，既然我是幸福的……普雷沃和他的手枪，真让我好笑！我宁愿自我陶醉。我是醉了。我渴得要死！
黄昏让我清醒。我猛地停住脚步，为自己已经走了那么远而后怕起来。黄昏时，海市蜃楼就消失了。水泵、宫殿、僧服都在地平线上消隐了，只剩下无边无际的沙漠。
“你走得太远了！黑夜马上就要抓住你，你只好等天亮，可明天你的脚印将会被抹平，你就真的哪儿都不存在了。”
“那不如继续朝前走……何必往回走呢？我不愿再给自己当头棒喝了，或许我就要，我就要张开双臂拥抱大海了……”
“你在哪儿看到大海了？你是永远都到不了海边的。你和它或许还隔着三百公里。而且普雷沃正等在‘西穆’飞机旁守候！他或许已经被一支驼队发现了……”
是的，我要回去，但我要先和人们打个招呼：
“喂！”
上帝啊，这个星球，它不是有人住的吗……
“喂！人啊！……”
我嗓子哑了。再也发不出声音。我觉得自己这样叫喊很可笑……但我又喊了一次：
“人啊！……”
这声音有些夸张和自以为是。
之后我转身往回走。
走了两小时后，我看到了普雷沃的火光，他以为我走丢了，害怕地把火把举到天上。啊！……我对此竟是如此无动于衷……
又走了一小时……还有五百米。还有一百米。还有五十米。
“啊！”
我惊讶地停住脚步。欢乐洋溢在我的胸膛，我抑制住内心的激荡。普雷沃，在炭火的映照下，正和两个背靠在发动机上的阿拉伯人聊天。他还没有看到我。他自己都快活得没空想别的了。啊！要是我也像他那样等在这里……我早就解脱了！我快乐地叫道：
“喂！”
那两个贝督因人惊跳起来，看着我。普雷沃撇下他们独自朝我走来。我张开双臂。普雷沃扶着我的胳膊，难道我要摔倒了吗？我对他说：
“总算好了。”
“什么？”
“阿拉伯人啊！”
“什么阿拉伯人？”
“刚才和你一起的阿拉伯人啊！……”
普雷沃奇怪地看着我，我感觉他在很不情愿地向我吐露一个残酷的秘密：
“根本就没有阿拉伯人……”
这一次，我或许真的要哭了。