春秋时，有一位著名的哲学家和思想家，他姓李，名耳，字老聃（“老子”是人们对他的尊称）。
老子对当时的社会不满，并反对当时政治革新，他怀念着远古的社会，认为社会的发展给人们带来了痛苦。他的理想社会是“小国寡民”的社会。他的“小国寡民”社会大概的样子是：
国家很小，人民稀少。即使有许多的器具，人们也不去用它。不让人民用去冒险，也不向远处迁移，即使有车辆和船只，也无人去乘坐；即使有兵器装备，也无处去使用。要使人民重新使用古代结绳记事的方法，吃得很香甜，穿得很舒服，住得很安适，满足于原有的风俗习惯。邻近各国互相望得见，鸡鸣狗叫互相听得见，但是人们直到老死，也不互相往来。
上面的这段文字就是安居乐业的大概意思，这个成语来源于《老子》，原文是“甘美食，美其服，安其居，乐其俗。”成语的意思是表示生活美满、安定。