东汉桓帝的时候，司隶校尉李膺反对宦官专权，大学生们赞他为”天下模楷李之礼(李膺的字)”。 当时，野王县令是张朔。张朔依仗深受汉桓帝信用的宦官、他哥哥张让的权势，横行霸道，贪婪残暴杀害怀孕妇女，受他欺凌的老百姓只好忍气吞声。
李膺到京都上任没有几天，就有人向他告发了张朔的严重罪行。李膺立即派公人去野王逮捕他归案。张朔听到这个消息后，知道李膺为官严厉，连夜逃到京都他哥哥的家里藏匿起来。公人虽然没有逮住张朔，但探听到他已逃至张让家里，便向李膺作了票报。李膺不畏强暴，亲自率领一批人，前往张让家里搜捕张朔。但找了很长时间，也没有发现他的踪迹。李膺命令再彻底搜查一次。最后，终于击破有夹道的墙壁，把张朔从里面抓了出来。平时神气活现的张让，只好眼睁睁地看着李膺把自己的弟弟逮走，李膺怕张让会搞什么花样，把张朔关进监狱后，抓紧时间审讯。
张朔在人证物证面前无法抵赖，只得一一招供。”李鹰见罪证确凿，论律该死，立即将他斩首。 张让得知张朔被处决，马上到一向宠幸自己的桓帝那里去诉冤。
桓帝非常生气，下沼命李膺上殿亲自讯问这件事。 李膺跪拜后，桓帝立即责问他道：“你身为朝廷官员，为何不先请求就诛杀张朔?” 李膺理直气壮地回答道：“从前，晋文公就在天子身边逮住卫成公，并将他押送到周的京城去，《春秋》肯定了他这种做法。《礼记》上 说，贵族犯了罪，按礼的规定虽说可以恕罪，但主管的官员也可以不这样做，孔丘在鲁国当掌握刑狱的司寇，上任七天就杀了犯乱政之罪的少正卯。今天臣到任已有十天，只担心办事不力而获罪，却没有想到犯的竟是办事大急太快的罪。好，臣已经知道自己的罪责。但即使把臣杀了，臣也不会旋转脚跟后退。不过请求陛下再留我五天，让我杀尽大奸大恶，然后罢了官下油锅，这才是我所希望的!”
桓帝听了，回过头来对张让说：“你弟弟是罪有应得，司隶校尉有什么罪过呢?” 就这样，李膺没有受到皇帝的惩罚。
从此，他名声大振，宫中大小宦官都吓得缩头缩脑，连大气也不敢出，甚至也不走出宫门。桓帝对这种现象很奇怪，问这是怎么回事，宦官们一边叩头一边说： “我们是害怕李校尉!”