苗族有个马员外要新修一栋房子，天天叫阿方和另外三个长工带上两架锯子上山去解板子。
一天早上，阿方他们扛起锯子正要出门，马员外大声打招呼：“要展劲解，少休息点。”
“除了吃饭以外，不准休息。”员外的老婆也补充着说。
阿方他们不作声，扛着锯子走了。爬到山上，另外三个长工气都不歇，架起木马就要动手解。阿方却拿出烟斗装烟，抽起烟来，说：“马员外那样心狠，根本不把我们当人看，你们再展劲，还不是瞎子点灯？来，把烟瘾过足了再解吧！”大家就席地而坐，说说笑笑地也抽起烟来。抽了一杆又一扦，过足烟瘾，才动手解。大家解了一阵，累了又休息，休息了又解，快到中午了还不见马员外的老婆送早饭来，一个个肚子饿得“咕咕”叫，就放下锯子，又抽起烟来。
又过了好一会，马员外的老婆上山送饭来，看到大家坐着抽烟，大骂道：“给你们说过了，除了吃饭外不准休息，你们是只知道吃，不知道做不是？”
“不做，这一堆板子是你解的？”阿方毫不畏惧地顶她，她一看板子是解得一些，觉得阿方不好惹，不好再骂了，就冷冷地说：“好吧，快吃饭，吃了就展劲解。”
大家走拢来，愣住了，原来送来的却是分成四碗的炒苞谷子和半罐酸汤，一个人最多只有一碗。这时，大家饿慌了，见苞谷子也抓起来吃，不一会就吃了一大半。阿方忙向他们打眼势，他一颗一颗地数着吃给大家看，使大家明白了他的意思，如果很快吃完了，员外老婆就会马上叫他们解板子。于是，大家也学着他一颗一颗地慢慢吃，半天都还没吃完一把。
员外老婆就催促道：“你们吃快一点嘛，一顿饭吃这么久，这几根树子今天还解得完吗？”
阿方说：“你这苞谷子也叫‘饭？’总该让我们吃饱了再解嘛，你催什么？”
员外老婆没办法，只好等，但她看到，阿方他们越吃越慢，一颗苞谷子嚼半天才慢慢吞下。眼看太阳都快偏西了，她实在等不起了，又说：“你们快一点吃嘛，这一天活都冤枉了，下午你们还解不解？”
阿方笑着说：“我们上午解的板子不少了，已对得起你这顿‘饭’啦！”
马员外吃了阿方几回亏，就和他老婆商量要解雇阿方。在计算工钱时，马员外七折八扣，把阿方的工钱扣得所剩无几。阿方第二天一早就回家了，但马员外还想再占他一早上的便宜，叫阿方帮他把已泡好的谷种撒下田后再走。阿方决定狠狠整他一下，就答应了。
第二天，阿方起得特别早，把马员外家泡好的几百斤粘谷、糯谷、迟谷、早谷统统挑到秧田里去，全部混合起来，而后撒进秧田里。快吃早饭时，马员外到秧田边看时，阿方已手脚麻利地把谷种撒完了，觉得还均匀。阿方走后，马员外在后面洋洋得意地笑着说：“哈哈哈，阿方一辈子聪明，这次他上我的当了，今天给我白做了一早晨，连饭都给免了，痛快！痛快！”
秋天到了，马员外家的稻田里高一层、矮一层，早谷黄熟勾头了，中稻才抽穗，晚稻还未打苞。后来，早中稻熟了，晚稻才出穗，而糯谷才打苞。马员外看着那一丘丘参差不齐的稻子直发呆。