★ 钟孝廉
钟孝廉
我同年的同学叫邵又房，从小苞随一个姓钟的孝廉，是常熟地方的人，钟先生是个非常正直的人，平时不苟言笑，和邵又房在一起起居。一天半夜，钟先生忽然惊醒，哭着说：“我要死了啊！”又房忙问为什么，他说：“我梦见有两个官差从地下冒了出来，来到我床 前拉我走，路是那么遥远，漫天黄沙，遍地白草，见不到一个人影。走了几里路，把我带到一座官衙，里面有个戴着乌纱帽的神，向着南方而坐，官差把我压到堂上跪下，神说：‘你知罪吗？’我说：‘我没罪啊！’神说：‘你自己想想看！’我想了一会儿，说：‘我知道了，我不孝顺，我父母死后，棺木放了20年，没有能力下葬，真是罪该万死！’神说：‘这个是小罪！’我说：‘我少年的时候，曾经奸污一名丫环，又去嫖了两个妓女。’神说：‘这个罪也小。’我说：‘我嘴上不积德，喜欢嘲笑别人的文章。’神说：‘这个就是更小的罪过了。’我说：‘那我就没有什么罪过了。’神看看左右，说：‘拿东西来照给他看！’于是左右衙役拿来一盆水，放到我眼前，恍恍惚惚中，看到我的前生叫做杨敝，和朋友一起去湖南做生意，贪图朋友的财物，把他推到水里面淹死了。我一下子明白了，浑身不停的发抖，爬到神的身前说：‘我知道错了。’神大声呵斥：‘还不变吗？！’举起手用力拍桌子，一声炸雷，天崩地裂，城市，衙门，神鬼，物品之类的东西，全部都不见了，只看到**大水，无边无际，我浑身轻飘飘的，伏在一片菜叶上面，心想我这么重，叶子这么轻，怎么沉不下去呢？回头看看自己身体，居然已经变成了一只蛆虫！鼻子耳朵嘴，都变得象芥子那样小，不由得大声哭了起来，我做了这样的梦，还能活下去吗？”又房安慰他说：“先生不要苦闷，梦是不能当真的。”，但是钟先生还是让人迅速准备了棺木等东西，三天以后，他吐血死亡了。