我们都知道，唐太宗李世民是通过玄武门之变，铲除了他的两位亲兄弟，接掌了国政——实际是家政——大权。有些人蛮奇怪，问：作为一家之长的李渊，为什么就不追究二儿子弑兄杀弟的责任，反过来还十分知趣地乖乖把皇位让给了李世民？
老爸几斤几两，在儿子李世民这儿，早掂量得一清二楚。一路走来，李世民看穿了他爸其实是个软蛋，于是乎很瞧不上这个老爸，最难忍的就是李渊优柔寡断、出尔反尔。
按说李渊和隋炀帝杨广的关系，非常人可比，两位是姨表兄弟。就这，有一回李渊吓得差点尿裤子。
怎么回事呢？一度，隋炀帝对手下臣子总疑神疑鬼，恰巧这时节李渊接到皇帝表弟杨广的诏命，让他到行宫来见，李渊正病着，行动是在不便，就给皇帝告了个假。李渊有个外甥女姓王，是杨广的嫔妃之一。事后，外甥女来告诉舅舅李渊：你没去见驾，皇帝好像有些不高兴。李渊忙问外甥女咋看出皇帝不高兴，王氏说：见你没来，皇上立马脸吊着问我：舞“汝舅何迟？”你舅为啥迟迟不见？我解释说舅舅病了，结果皇上更来气，说病得死得了吗？
李渊听罢外甥女叙述，浑身顿时筛糠，以为表弟怀疑他有异心，干脆天天借酒买醉，然后又行贿受贿自己糟蹋自己，用这办法消解杨广对他的猜忌。
再说最初的太原起兵反隋吧。
李世民有了这个想法，满怀雄心要为李氏创不世之鸿业，而作为太原留守、地方军政大权在握的李渊，却是个小富即安的人，犹豫不决。后来，李世民托朋友——晋阳宫副监裴寂，使了个美人计，李渊黑馒头塞住口，没话说了。勉强答应他却迟迟不动，直到李世民拟好了一个详细周密的起义计划，李渊还是下不了决断，一边的李世民直想跳蹦子。严重的是，一度他扬言要将率众闹事的儿子抓去送交朝廷。可过没多久，见儿子受众人拥趸，有成事之望，李渊忽又变卦说：“吾爱汝，岂忍告汝耶？”你是我亲儿子，我疼爱还不够呢，咋会告发你去！
李家军西进到贾胡堡这个地方，听说朝廷的两万人马屯集霍邑，在将军宋老生的指挥下待命阻击。这时偏赶上天下阴雨，军粮也快吃完。李渊胆小怕事的老毛病犯了，心里打起了退堂鼓，准备带兵返回太原。李世民见状，当即就跟老爸急眼了：咱是为救天下苍生于水火，无论如何要克服一切困难先入咸阳，再图号令天下;眼下遇上这么大点麻烦你就嚷嚷着回去，人心不就散了？谁还敢跟着你干？再说了，这会子你逃回太原，让人看着不就是一股小贼寇吗？你想保全，还保全得了吗？
遭儿子这一通责问，李渊仍想收手不干回太原。
毕竟李渊是老爸，大将军府的头把交椅属于他，李世民再有抱负，一时也难为无米之炊，见老爸那龟缩熊样，扭身退出军帐仰天号哭。哭声传进帐中，李渊让人把儿子叫进来，问：你这样子干什么？李世民抹一把眼泪，正告老爸：咱是正义之师，“进战则必克，退还则必散;众散于前，敌乘于后，死亡须臾而至！”眼看照你这样做死到临头我能不哭吗！
李渊似乎这才觉得儿子说得有道理，那就继续干吧。
不是李世民，李渊到此既已望而却步了，哪来的后来的大唐王朝！《旧唐书》所谓的“不有圣子，王业殆哉！”说的就是这个意思。
二小子他妈的还果真有眼光，李渊最终顺利赶隋恭帝走人，黄袍加身，建立大唐。这时他对几个儿子的分工封赏很好玩。太子归老大李建成，这别人没闲话好说;三儿子李玄霸封卫王，四儿子李元吉为齐王，符合常规;老二可咋办呢？论天下是这小子出主意出力气弄来的，何况这会儿各方纷争、战火未息，还得靠他呢。所以，李世民受封秦王的同时，担任尚书令，政事你管，老子享清闲，后又加授太尉、陕东道大行台;武德四年(公元621年)再加封天策将军，兼任司徒，“位在王公上”——老子够意思吧？
高看了二儿子，但也不敢慢待将来的天子太子建成和其他儿子，李渊的平衡术玩得驾轻就熟，他特意安排建成和元吉住得离自己近些，走动方便些，世民住承乾殿，太子居东宫，元吉住在爸爸身边——武德殿后院，借助元吉，太子建成与四弟经常和父皇随时见面。
家业大了，利益和话语权的驱使，内讧随之就出现了——这是千古定律。
三个儿子尤其是太子建成与二弟李世民渐生嫌隙，猜忌日益加重，而李渊合稀泥和事佬的做法，甭说消除兄弟之间的隔阂，往后瞧，矛盾愈演愈烈，直至不共戴天。
太子建成觉得二弟世民名望人气越来越大，要盖过自己，又据小道消息，明明他这个太子好生生活着，听说老爸在私下里应承要择机改立二弟为太子。建成坐不住了，先是联手四弟元吉，拉上几个父皇的嫔妃，隔三差五到父皇面前编排世民的不是。一计不成，太子铤而走险，私召四方骁勇和长安恶少，凑了两千多人，准备提前夺权。事与愿违，消息泄露，李渊一听，浑身直冒冷汗，你小子，这就打起了老子的主意，着人召太子来见，同时对二儿子世民说：太子的爪牙你去带兵收拾，回头太子就还换你当！当下表示要废掉建成，贬作蜀王。
李世民那边忙活完了回来，老爸的卦就变了，收回废太子的成命，只训斥了建成两句，杀了建成身边的两个替罪羊，依旧回东宫，继续做太子，驻京留守。
李世民这个气呀，老爸呀，你这君子一言像有盐不咸，拿政事当扯淡吗！？
浑水让李渊搅合得越发浑浊。建成、元吉更加忌恨世民，必欲除之而后快，发展到哥俩邀世民宴饮，酒里放毒，李世民酒后腹痛难忍，哗啦啦吐了好几升血，险些就要了命。
儿子们如此剑拔弩张水火难容，李渊不分是非继续装聋卖傻合稀泥。一边轻描淡写地嗔怪大儿子：你二弟不善饮，别老再叫他喝酒;一边给二儿子戴高帽子：起兵晋阳，创意属你，李家天下，你是头功，你哥建成呢毕竟是老大，太子也当了多年，废了人笑话，不好看，你呢，你到洛阳去，爸把陕州以东全权交给你，你可以建天子旌旗，搞独立王国，那地盘上的事都你说了算，成了吧？
李世民只能无声地叹息，窃思：就这老爸，当断不断，李家的基业能维持多久？更谈何巩固壮大，千秋万代？罢罢罢，你还是哪儿凉快哪儿待着去，这江山我看还得我主宰。——于是，就有了随后的玄武门之变。
老二杀了老大和老四，李渊得信吓傻了，旋即强装笑脸，对二儿子李世民说：立你为太子，是爸一直以来的心愿，“庶政皆决断”，打今儿起，一切军国大事都听你的。
事实上，这时候的李渊，也是李世民碍于父子情份和社会舆情，没给他来硬的，实际上形同软禁。五味杂陈地艰难熬了不到两个月，李渊为全身而退，让出了皇位，自个儿给自个儿找了个台阶下：自为太上皇。
一代英皇唐太宗登基加冕。