3、决定类型
　　Decidewhichiswhich
　　你怎么知道你的小说该采用哪种结构？其实大部分小说可以采取上述结构的任意一种。最重要的是，小说的头尾要呼应。如果开头让读者认为是人物小说，那你的故事就该在主角结束他改变社会角色的努力后结束——而不是在解开某个悬念后！而如果你以一个重要的悬念开头，就不能在一个人物找到了生活的新意义时结束。
　　但一般来说，一个萝卜总有一个坑。一般总要试写一个草稿，发觉你只写了几页或几章就陷入泥潭之后（这经常是你选错了结构或找错了开始点的信号），你才能找到正确的结构。很有可能最早的探索性底稿会被扔到一旁——但别着急！首先，仔细地阅读它，不是为了校正文字或情节的错误，而是考虑自己最喜欢故事的哪一点。
　　你在哪里花的时间最多？你着迷于主角和其它角色的不幸关系吗？也许你应该把它写成一个人物故事。你用了很长时间探索世界，展示它的奇迹和怪异吗？那也许这应该是篇环境小说，由一个外来人作主视点角色。或者是重要的事件，秩序的颠覆在吸引你？这样你得找出谁会结束混沌，重建秩序，并把他开始卷入和黑暗势力斗争的那一刻作为小说的开头。
　　但是，你一定要注意一件事情：没有经验的作者会自然而然地把作品处理成悬念故事。从这些年来的学生习作和研讨会中的作品来看（无论是不是科幻/奇幻小说），许多作品都落入瓠中。因为作者想到了个漂亮的悬念，于是构造出的故事便以揭示这个悬念而结尾。
　　如果故事的确是关于一个角色努力找出一件事的真相的，那当然很好。但如果是读者而不是书中的角色在努力找出真相，那就太糟糕了。这时的悬念就不是“谁杀了这个人？为什么这么大的行星重力却这么低？”这样的问题了。而是更简单的：这书在写些什么？我看它干吗？
　　我最近看的一篇学生习作里，一个男子有一段很长的独白，为某人指出去一个小镇的路，但他不断地离题，在说到沿途某个路标时便会扯出相关的一段记忆。直到接近故事结束，我们才发现这段独白原来是一通电话，男子原本就认识对方，他们想在小镇见面。而最关键的信息在接近末尾的一句话才揭露出来：他在和他的情人打电话，而那个小镇是他从小长大的地方。
　　这种意外的结局（啊！原来是这么回事！）很少能收到效果。原因是这样的：作者得努力隐藏故事情节的真相，以至于除了隐藏就无暇旁顾了。整部小说都力图把每一分可能带来乐趣的信息隐藏起来。如果这位学生开头便告诉我们这名男子在向他的爱人指路，他本来可以在独白里展示他们间的关系，以及这名男子如何背叛了他的妻子，喜欢上另一个女人；他也可以写出男子的痛苦和愧疚——更不用说对约会欣喜若狂的期待了。
　　也就是说，这本可以是篇人物小说，故事中这个男人试图改变社会角色，而在末尾成功或者失败了；它也可以写成事件小说，他的婚姻或爱情就是失去秩序需要拯救的世界；它还可以写成环境小说，让男子带着情人游历他成长的地方。但作者把它组织成一篇推理小说后，这些可能性便不复存在。实际上，他甚至无法坦率地写作。作者不能告诉我们男子在和情人讲话，于是他就不能让男子用其它人和情人说话的口气。独白的口气平淡得看来就像在给过路的陌生人指路那样。故事里不能有迹象表明他们分享共同的记忆，也不能流露出任何可能导致露馅的感情。
　　所以在你检查废纸篓里的初稿时，看看你花了多少精力隐藏信息，然后想想：如果隐瞒这些事情，你的读者是否还会在意情节怎么发展。大多数新手以为悬念就是这样创造出来的——通过隐藏关键信息。但并不是这样。悬念是让读者得到几乎所有信息——多到让他们投入感情，并对还未揭晓的那一点点疑问非常在意。
　　一般而言，你应当保留的唯一悬念就是接下来会发生什么事。故事的高潮不是靠忽然了解正在发生什么，而是靠忽然发现让读者紧张了整个故事的关键原委。没有信息就没有张力。
　　如果你发现你的小说都写成了那种读者不到最后就不明白所以然的悬念故事，那趁早住手。禁止自己使用这种结构，直到你切实掌握另一种写法为止。你只有在角色需要寻找某个答案时才应该使用悬念结构。当角色们都知道答案，而读者们在询问问题，你便绝对是犯了错误。你的创意也许棒极了，但你的写作手法会毁了它。
　　那么情节呢？怎么决定展现哪些场景，如何组织这些场景，怎样让故事从一个高潮推进到另一个高潮？我一开始就说过，我只打算讲述如何考虑科幻/奇幻小说写作中的问题。情节构思在各种类型的小说中都是类似的。如果你觉得在这方面需要帮助，我推荐你看看安森·蒂贝尔的《情节》，它和我写的《人物与视点》作为一套丛书出版。
　　到现在为止我们讨论的大部分事情——世界构建，故事架构——我都会早在写出小说底稿之前就通盘考虑。还有很多其它作者只能在写出叙述性脚本时考虑小说的这些方面，能做到这样也不错。实际上，我在写头几稿时还会继续创建世界，修订并澄清故事结构。所以我知道只有在你真的动笔时，一些最好的主意才会冒出来。你写作的进程完全由你自己决定——只要你能真正做到我这几章里说的所有步骤就行。
　　不幸的是太多的作家——虽然其中没多少职业作家——完全跳过了这两步。新点子在他们脑中闪现的下一刻，他们便会捉笔写下草稿，把精力统统用在写出优美的散文上。唉，他们是在浪费时间。就像威廉·高曼（WilliamGoldman）在他《大家在一起》（BoysandGirlsTogether）中的一个角色在排练时说的那样，“把垃圾洗干净，它也还是垃圾。”如果故事本身——发生了什么，为什么发生——充斥着陈年老调或结构乱七八糟，那写的多漂亮也无济于事，
　　不过，在你做了所有这些准备工作之后，你会得到一份令人满意的，世界背景和故事架构都无可挑剔的底稿的。现在你要做的就是把故事从你的心中灌到读者的脑子里去。这时你交流的技巧要比得上创作的技巧才行。你得掌握表达能力，你要学会写作。