在古代，为官者行贿受贿、贪赃枉法者的确不少。如何去治贪惩腐，是一个老大难的问题，历代的明君圣主对之均十分重视，所施行的反腐招数五花八门。其中，隋唐时期两位明君的反腐手段，颇为奇特。
隋文帝“钓鱼”反腐
前几年，上海的“钓鱼”执法事件闹得沸沸扬扬。历史上也曾有过类似“钓鱼”行为，抛鱼钩的幕后操纵者就是隋文帝杨坚。
杨坚是隋朝的开国皇帝，他结束中国自西晋末年以来近300 年的分裂局面。在位23 年，勤思善治，性格沉稳内敛，治国有道。《隋书》中对他的评价是“深思治术”，这可从他开创的一直沿用至今的科举选拔制度上，略窥一斑。这种制度摒弃了出身的贵贱，不限门第，唯才是举，也废除了九品中正制的推荐选拔，推荐即是人推荐人，自然存在弊端。而以试取第，体现了公平性，堵住了在用人上的腐败之源。
杨坚对官员的日常管理很有一套。他强化对官员的监督，《隋书》记载，隋文帝杨坚让亲信“ 密查百官”，发现贪腐行为便严惩不怠。曾一次罢免河北52 州贪官污吏200 人;而且还以“ 钓鱼”的手段暗中洒下诱饵，让贪官自己现身。具体操作上这样的：他派人暗中向一些可疑的官员行贿—— 先“ 私以贿之”，这些人一旦受贿，即行处死。
唐太宗“温柔”治贪
唐太宗李世民治贪重监察，在全国上下建立了完整的监察机构。贞观八年，分遣李靖、杨恭仁、王圭等使巡省天下，后又遣巡察使二十多人，考察地方风俗和官员的政绩。他把地方官的姓名记录在屏风上，有什么政绩和恶迹都记在名字下面作为奖惩依据。贞观二十年，刺使、县令以下的地方官，上千人因政绩不佳而受惩处，七人被处死，二十人受到提拔。太宗治贪，严于执法。他说：“法者非朕一人之法，乃天下之法。”
有趣的是，李世民对那些有为但是受贿的贪官个别时也“网开一面”，不是“处罚”，而是“奖励”。你贪什么，就奖你什么。
有个叫长孙顺德的官员，一次他收了别人贿赂的绢绸数十匹。这事被李世民知道了，于是他在会上轻描淡写地通报了长孙顺德的受贿情况，通报完了，李世民问了一句：“ 长孙顺德受贿数十匹，这说明了什么？”众官莫不敢言。李世民说：“ 这说明了长孙顺德家里缺绸缎啊！ 好，你家缺绸缎，我就奖给你绸缎。”
他叫人搬来许多绸缎，都压到长孙顺德的背上，叫他亲自背回去。长孙顺德僵在那里，大汗淋漓。过了一段，又发现了像长孙一般的作奸犯科者—— 右卫将军陈万福，索取了驿站数石麦麸。唐太宗如法炮制，叫他当着大家的面，将几石麦麸从朝堂挑回家去。陈万福羞愧满面狼狈不堪。
如此的“ 温柔”肃贪，不亚于“ 霹雳手段”所取得的效果。李世民在位期间，是历史上贪污腐败最为收敛的时代之一，盛世清风习习，为百姓所称道。