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　　詹诺夫·裴洛拉特语气略带不悦地说：“真的，葛兰，似乎没有任何人顾虑到一件事，那就是在我这不算短的一生中——也不算太长，我向你保证，宝绮思——这还是我第一次遨游银河。可是每当我抵达一个世界，还没来得及好好研究一番时，就得被迫离开，重新飞向太空。这种事情已经发生过两次了。”
　　“这话虽然没错，”宝绮思说：“可是你如果没有那么快离开上一个世界，谁知道你什么时候才会遇见我。光凭这一点，就能证明你们上次的抉择正确。”
　　“的确如此，老实说，亲……亲爱的，的确真是如此。”
　　“而这一次，裴，虽然你离开了这个行星，但是你有我为伴，而我就是盖娅，这就等于它所有的粒子、它上面的一切都与你为伴。”
　　“你的确是盖娅，但是除了你之外，我绝对不要其他任何一个粒子。”
　　听到这一番肉麻的对话，崔维兹不禁皱起了眉头。“真恶心。为什么杜姆不跟我们一起来?天哪，我永远也无法习惯这种简称的方式，他的名字明明长达两百五十多个字，我们却只用两个字称呼他。为什么他不带着那两百五十多个字的名字一块来呢?如果这件事真有那么重要，如果这是盖娅存亡绝续的生死关头，他为什么不跟我们在一起，也好适时指导我们呢?”
　　宝绮思说：“我在这里啊，崔，我跟他一样等于盖娅，”她溜了溜黑色的大眼睛，“我叫你‘崔’，是不是让你感到不舒服?”
　　“对，的确如此。我跟你一样，有权利选择自己的称呼方式。我的姓氏是崔维兹，三个字——崔维兹。”
　　“乐于从命，我并不希望惹你生气，崔维兹。”
　　“我不是生气，而是厌烦。”他突然起身，从舱房的一侧踱到另一侧，在经过裴洛拉特伸长的两条腿时，他索性大步跨了过去（裴洛拉特同时赶紧抽腿），然后又踱了回来。他终于停下脚步，转身面对著宝绮思。
　　他伸出食指指着她。“听好!我并不是心甘情愿的!我被你们用计从端点星骗到盖娅来，就在我开始怀疑这里头有鬼时，似乎已经来不及脱身了。而当我抵达盖娅后，竟然有人告诉我说，我来这里的目的是要拯救盖娅。为什么?我该怎么做?盖娅对我有什么意义——还是我对盖娅有什么意义——让我应该义不容辞地拯救它?在银河上千兆的人口中，难道就没有别人能完成这项工作?”
　　“求求你，崔维兹，”宝绮思说——她突然显得垂头丧气，原先装出来的天真俏皮全部消失无踪。“不要生气，你看，我现在不再叫你崔了，以后我会非常注意，杜姆也请求过你要有耐心的。”
　　“银河众星在上，我才不要有什么耐心。假如我真的那么重要，难道就不能对我解释一下吗?首先，我要重复一遍刚才的问题，为什么杜姆不跟我们一块来?难道这件事情没那么重要，不值得他登上远星号跟我们一起行动?”
　　“他在这里啊，崔维兹，”宝绮思说：“只要我在这里，杜姆就在这里。盖娅上的每个人也都在这里，这颗行星上的每一个生物、每一粒微尘，全都在这里。”
　　“你要这么想随你的便，但我可不，我又不是盖娅人。我们不能将整个行星塞进太空船，我们只能塞进一个人。我们现在有你在这里，而杜姆是你的一部分。好，那为什么我们不能带杜姆同行，而让你成为他的一部分，由他来代表你呢?”
　　“原因之一，”宝绮思说：“裴……我是说裴——洛——拉——特，邀请我跟你们同行。他指名要我，而不是杜姆。”
　　“他只是对你献殷勤罢了，谁会对那种话认真呢?”
　　“喔，不对，我亲爱的伙伴，”裴洛拉特赶紧站起来，急得满脸通红。“我说这话相当认真，你不要这样把我一笔勾销。盖娅整体的哪一部分同行都没有关系，这点我可以接受，但若能有宝绮思为伴，我觉得总比杜姆来得赏心悦目，这对你来说应该也一样。好啦，葛兰，你未免太孩子气了。”
　　“我孩子气?我孩子气?”崔维兹皱起眉头，显得分外阴郁。“好吧，那么，就算我孩子气好了。可是——”他又指着宝绮思说：“不管要我做什么，如果不尊重我，我向你保证我绝对不会做。首先我要问两个问题——我到底该做什么?又为什么偏偏是我?”
　　宝绮思瞪大了眼睛，不再那么理直气壮。“拜托，我现在还不能告诉你，整个盖娅都还不能告诉你。你到那里去的时候，必须毫无所知，你必须当场获悉一切。然后，冷静而理性地做你必须做的事。如果你一直像现在这样，到时就根本没法帮忙，盖娅无论如何会走上绝路。你必须改变这种情绪，但我不知道该怎样帮你。”
　　“如果杜姆在这里的话，他会晓得该怎么做吗?”崔维兹毫不领情地反问。
　　“杜姆是在这里啊，”宝绮思说：“他／我／我们并不知道怎样令你改变，也不知道如何让你心平气和。你不能感知自己在世界中的位置，你并未感觉自己是大我的一部分，这样的人类我们无法了解。”
　　“这话说不通，”崔维兹说：“你们远在一百多万公里外，就能逮住我的太空船，而且还能在我们一筹莫展的时候，令我们保持心情平静。好啦，现在让我镇静吧，别假装你办不到。”
　　“但是我们不可以这样做，现在绝对不行。如果我们现在用任何方法改变你，或者调整你的心灵，你就会变得跟银河中其他人没有两样，变得对我们毫无价值，我们将无法再借重你。如今我们能借重你，就是因为你是你——而你必须保持这个自我。此时此刻，假如我们用任何方法影响你的心灵，那我们便会一败涂地。求求你，你一定要自然而然地恢复平静。”
　　“休想，小姐，除非你能告诉我一些我想知道的事，否则一切免谈。”
　　裴洛拉特突然插嘴：“宝绮思，让我来试试看，请你暂时到另一间舱房去。”
　　于是宝绮思慢慢退了出去，裴洛拉特赶紧将舱门关上。
　　崔维兹说：“她照样能听得到、看得见，还能感应每一件事，这样做有什么差别?”
　　裴洛拉特答道：“对我而言有差别，我要和你单独说几句话，即使这种隔离只是幻觉也好。葛兰，你在害怕。”
　　“别说傻话了。”
　　“你的确是在害怕。你不知道要到哪里去，不知道将要面对什么，也不知道自己该做什么事，你绝对有权利害怕。”
　　“可是我没有。”
　　“有，你有。但也许你跟我不一样，害怕的不是实质的危险——我一直害怕太空探险，害怕我看到的每一个新世界，害怕我遇见的每一件新鲜事物。毕竟，我过了半个世纪封闭、退隐、画地自限的生活；而你却活跃于舰队与政坛，在故乡和太空都打过滚。但我一直试着压抑恐惧心理，你也在一旁不断帮我打气。在我们相处的这段时间，你始终很有耐心，对我非常客气，也很体谅我的处境。由于你的帮助，我终于能克服恐惧，还表现得相当不错。现在让我做一点回报，也来帮你打打气吧。”
　　“老实告诉你，我并不害怕。”
　　“你当然害怕，即使不是为了别的，你也害怕即将面对的责任。如今情势已经很明显，一个世界的命运有赖你来拯救。因此如果你失败，这辈子将永远忘不掉有个世界毁在你手上。这个世界对你而言毫无意义，你为什么要承担这种可能的后果呢?他们又有什么权利，可以将这个重担压在你身上?你不只担心可能会失败——换成任何人都一样——而且你还感到愤怒，因为他们竟然把你逼到死角，让你想不害怕也难。”
　　“你完全搞错了。”
　　“我可不这么想。所以说，让我来取代你吧，由我来做这件差事。不论他们希望你做什么，我都志愿代替你。我猜这件事并不需要什么体能或气力，否则简单的机械装置就可以胜过你：我猜它也不需要什么精神力量，因为这一方面他们不假外求。它应该是……嗯，我也不知道，不过如果既不需要臂力，又不需要脑力，那么其他方面你有的我都有，而我愿意承担起这个责任。”
　　崔维兹厉声问道：“你为什么这么愿意挑这个重担?”
　　裴洛拉特低头看着地板，好像不敢接触对方的眼睛。“我曾经有一个老婆，葛兰，我也认识一些女人，但我从不觉得她们有多重要。她们或许有趣、讨人喜欢，但是从来不会很重要，然而这一个……”
　　“谁?宝绮思?”
　　“她却有些不一样——对我而言。”
　　“端点星在上，詹诺夫，你现在讲的每一个字她都知道。”
　　“那一点关系都没有，反正她总会晓得。我想取悦她，所以我想揽下这个工作。不管是做什么，不管要冒什么险、担负任何重大的责任——只要有那么一点点的机会，可以让她重视我。”
　　“詹诺夫，她只是个孩子。”
　　“她并不是孩子。她在你眼中是什么样子，对我而言并不重要。”
　　“难道你不了解，你在她眼中又是什么样子?”
　　“一个老头?那又怎么样呢?她是某个整体的一部分，而我不是，这就足以构成我俩之间无法跨越的鸿沟。你以为我不知道这一点吗?可是我对她别无所求，只要她……”
　　“重视你?”
　　“是的，或是对我产生任何感觉。”
　　“为了这一点，你就愿意接替我的工作?可是，詹诺夫，难道你刚才没有听清楚吗?他们并不需要你，为了某个我搞不懂的混帐理由，他们只要我。”
　　“假如他们请不动你，却又必须找一个人帮忙，那么由我接手的话，想必应该聊胜于无吧。”
　　崔维兹摇了摇头。“我无法相信会有这种事，你都已经步入老年，却在这里找到第二春。詹诺夫，你这是想充英雄，好能爱死那副躯体。”
　　“不要那么讲，葛兰，这种事并不适合当玩笑的题材。”
　　崔维兹想要纵声大笑，可是当视线接触到对方那张严肃的脸孔时，他只好干咳几声。“你说得对，我向你道歉。叫她进来吧，詹诺夫，叫她进来。”
　　宝绮思进来的时候，显得有些畏缩。她用细微的声音说道：“我很抱歉，裴，你不能取代他。这件事必须由崔维兹来做，任何人都无法代替。”
　　崔维兹说：“好吧，我会保持冷静。不论那是什么差事，我都愿意试试看。詹诺夫这么一大把年纪，还想扮演浪漫的英雄，只要能让他打消这个念头，什么事我都愿意干。”
　　“我知道自己的岁数。”裴洛拉特咕哝了一句。
　　宝绮思慢慢走到裴洛拉特面前，将一只手放在他的肩膀上。“裴，我……我重视你。”
　　裴洛拉特故意撇过头去，答道：“没关系的，宝绮思，你用不着这么好心。”
　　“我并不是好心，裴，我真的……非常重视你。”