刚刚那件事表明，基康东人兴奋到了极点。瘟疫到来之前，镇里的两位交情最深、举止最有风度的人居然要刀刃相见！几分钟前他们的相互理解，和蔼可亲，他们惯于的深思熟虑，都原封不动地留在了塔顶。
　　获悉这些事后，牛博士掩饰不住自己的高兴劲儿。耶恩看到事情乱得一塌糊涂后，便在牛博士面前不断提出抗议，但一切抗议均告枉然，牛博士一概嗤之以鼻。并巳，他们比其他人好不到哪儿去，他们同样暴跳如雷，结果往往以像镇长和顾问一样大闹一场而告终。
　　大家都忘了一件事：预期的决斗必须推迟到弗盖门的问题得以解决后才能进行。谁有权让鲜血白流？最后一滴血应属于他们危在旦夕的土地。还有什么事比这事更重要？谁又能置身度外，不闻不问呢？
　　镇长范·特里卡西尽管已箭在弦上，浑身充满战斗激情，但他还是认为，不事先给他们提个醒是不道德的，因此他派了奥特雷——一名乡间警察——去要求弗盖门为1195年那次擅自闯入基康东境地作出赔偿。
　　弗盖门当局起初丈二和尚摸不着头脑，不知道这个特使到底在说些什么。后来，他们不管他好歹也是个官员，粗暴地将他撵了出去。
　　范·特里卡西又派甜点师将军的一名副手——市民伊德威尔·舒曼将纳塔莉·范·特里卡西镇长于回195年起草的起诉书原件送到弗盖门去。伊德威尔·舒曼是麦芽糖制造商，忠心耿耿，并且似乎浑身有使不完的劲儿，永远不知道什么叫疲倦。
　　弗盖门的当权者忍不住大笑起来。他们如法炮制，把副手也赶了出去。
　　镇长一十万火急地召集镇里的高级官员。
　　他们郑重其事地、以最后通牒的形式起草了一封掷地有声的信件，信中明明白白地提出要打一仗，并限这座行将弥补它对基康东造成损失的小镇24小时内予以答复。
　　信发出去了，几个小时后又被退回来，退回来时已被撕成碎片。这进一步激怒了基康东人。基康东人以往总是一副温和恭顺的模样，所以弗盖门人对他们提出的要求、最后通牒以及战争威胁都一笑了之，根本不当回事儿。
　　只剩下最后一条路了——就是以武力来解决问题。基康东人只能祈求战争之神的庇护，并按普鲁士人的方式，趁弗盖门人还没作好充分准备之前，进攻！
　　这个决议是镇务委员们在一次煞有其事的秘密会议上定下来的。会间人们叫啊，嚷啊，信誓巳旦，张牙舞爪，那股疯劲即使是一群狂徒，一群魔鬼附体的人也会自叹不如。
　　一旦公开宣战，将军让·奥迪德克就立即将小镇的2，393个居民一个不落地召集起来组成一支军队。女人、孩子、老人都加入到身强体壮的男人的行列中，能砍能打的东西全派上了用场，作武器使用。小镇里的枪自然也被征用了。总共找到五支（其中两支的保险栓已不知所终），它们被分发给了尖兵。
　　大炮就是那些曾经装在城堡上的旧式火炮。这些大炮曾在1339年被用来攻打卡努瓦，当时是人类历史上首次使用大炮，从那时起它们被闲置了五个世纪。被指派为炮手的人应该说是非常幸运的，因为根本没有炮弹装填。但即使是这样，这个庞然大物仍足以让敌人闻风丧胆。至于其他武器呢，它们是从古玩陈列室里找出来的——隧石斧、头盔、法兰克战斧、戟、投枪、双器轻剑等等，或是在家居——通常被称作“壁橱”或“厨房”——中找到的。但勇气、正义感、对外人的仇恨以及对复仇的渴望会比更先进的武器——机关枪和膛枪还要管用，至少基康东人是这么认为的。
　　军队列队经过检阅台，点名时没有一个居民缺席。骑在马背上的让·奥迪德克将军摇摇晃晃。他的座骑是匹老马，三次将他摔下来，但他却安然无恙，拍拍屁股又爬起来，这被视为一个好兆头。镇长、顾问、高级警官。首席法官、教师、银行家以及修道院院长——总之，镇上所有的头面人物都走在队伍的前面。所有的母亲、姐妹和女儿都坚强极了，没有掉一滴眼泪。她们激励自己的丈夫、父亲和兄弟勇往直前。在范·特里卡西夫人的感召下，她们甚至紧紧跟在后面，组成了一支浩浩荡荡的后卫部队。
　　号手让·米斯特拉尔吹响了军号。在一片声嘶力竭的呐喊声中，部队朝乌代那城门开去。
　　正当队伍要离开小镇城墙时，前面突然冲出一个人来。
　　“停下！停下！你们这群蠢货！”他高声大叫，“别开仗！我去关阀门！你们的本性没变！你们还是顶狐狐的好市民，安分守己的好市民！你们之所以这么冲动，全是由于我的导师牛博士一手造成的！这不过是次实验呐！他借口要用氢气照亮街道，他灌给……”
　　助手情绪非常激动。他话没说完。就在博士的秘密即将大白于天下时，牛博士突然出现，怒不可遏地猛扑过来，一把抓住可怜的耶恩，对着他嘴巴就是几拳。
　　这成了一场厮打。耶恩的从天而降，使镇长、顾问和那些头面人物怔了半晌。他们怒从心起，一个个气急败坏地冲到那两个人跟前，不由分说将他们狠揍了一顿。
　　牛博士和他的助手被扎扎实实地捆了起来。镇长范·特里卡西下令将两人拖到牢房里去。这时——