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《异军》11

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  控制室中,在最初的十秒钟内,可以看到火箭的上升,和听到太空船中李义德的声音,李义德道:“升空的情形,还算理想——”他只讲完了这一句,不论他是否继续在讲话,但是地球上却已收听不到了,而且,由于远程追踪摄影设备,早被破坏的原故,火箭也在萤光屏消失了。
  每一个人都不出声。
  他们也都不动,看他们的情形,像是正在等待,然而却又没有一个人说出在等待的究竟是什么。他们是在等待火箭的爆炸声!
  如果这时传来了火箭的爆炸声,那么他们将一点也不感到意外,因为这是意料之中的事中,必然会发生的事情。
  但是,时间慢慢地过去。
  二十分钟过去了!
  二十分钟,即使火箭在这个时候爆炸,由于已经升得太高的原故,地面之上,也是听不到火箭的爆炸所发出的声音的了。
  也就是说,火箭的命运如何,已是没有法子用任何方法获知的了!
  太空总署署长首先打破那难堪的沉寂,他一字一顿,缓慢而又严厉地问:“这次飞行,是得到了什么人的支持的?”
  控制主任站了起来:“我。”
  出乎控制主任意料之外,也出于署长的意料之外,所有控制室中的工作人员,和在控制之外的人,竟在那一瞬间,异口同声地道:“我们!”控制主任感动得眼睛润湿,他激动地道:“署长,请处分我一个人,将我交给法庭,当我想到,李博士为了人类将要面临的危机,可以奋不顾身的时候,我怎能为了怕承担处分,而不支持他的行动呢?请你召警卫,将我拘捕。”
  控制主任的面色苍白,但神情坚定。
  署长停了半晌,才叹了一口气,道:“可是,你们无异是在鼓励他自杀,他死了,这是百分之九十九的可能,你们能不自疚么?”
  “署长,”主任道:“我们既然敢于接受法律上的处分,自然也勇于承担心灵上的自我责任,比起李博士来,我们的牺牲,太微不足道了!”太空署长默然不语,又是一片静寂。
  然后,才听得署长缓缓地问道:“关于这次飞行的一切,己记录下来了么?”
  “一个工作人员道:“记下来了。”
  “拿来,”署长命令:“拿来给我签字。”
  署长如此出人意料之外的决定,令得每一个人都感动到了极点!他要在记录上签字,那就表示这次飞行,是他认可的了。
  而可以想象得到的是,他必然要在世界议会中,遭到敌对派议员的猛烈抨击,他若是因此而丧失了署长的职位,那是谁也不会奇怪的事!
  但是,当他在签名的时候,他却十分镇定。
  他当然是决定接受牺牲的了!
  火箭的制动系统一发动的时候所发生的那一个猛烈的震动,令得李义德以为火箭在那一刹问,便会发生爆炸了!
  在那一刹间,他可以说是真正地尝到了死的滋味!
  然而,他预期的爆炸,却并没有发生,火箭开始上升了,他仓惶他说道:“火箭上升情形,还算是理想,请保持联络。”
  他打开了收听仪,但是却没有声音传出来。李义德不禁苦笑了一下!报告了火箭的上升情形之后,说一句请“保持联络”,这是多次太空飞行所造成的一个习惯,可是这时,习惯却没有用了。
  因为地球和太空的联络,已完全中断了!
  自己的话,可能一个字也传不到控制室中:在李义德觉得自己手心在冒着汗,他又不能去抹拭,他只有紧张地注视着一切仪表,飞行还十分正常,那倒是出乎李义德意料之外的。
  这具火箭既然是玛斯七号火箭的试制品,它的设计,当然和“玛斯七号”是相同的,它共有七段,第一段火箭的任务,是冲出大气层。
  这一段的任务,很快就完成了。
  李义德按下按钮,第一段火箭坠下,第二段火箭有动力系统,也随之发动,他要向月球飞去,和月球上的基地取得联络之后,才能进一步地去寻找蒙德斯驾驶的太空船。
  在月球上,有数以千计的优秀科学家在基地上工作着,这些科学家,即使不是地球上优秀科学家全部,也是百分之七十!
  当地球和空际的一切通讯断绝之后,最使人担心的,也就是月球基地上工作人员的安全了,所以,李义德决定利用第二段火箭的后制发动系统,使火箭降落在月球之上,他要亲临月球基地,而不是在月球旁边飞过就算数了。
  李义德可以说是地球——月球之间的常客。
  他是月球基地扩展计划的参与人之一,来往地球——月球,他是十分熟悉的,虽然这次与往次不同,没有了地面上的指示,也还难不到他。
  李义德几乎在一开始就飞出大气层,无线电波可以不受大气层干扰的时候,便开始和月球基地联络,但是他联络却失败了。
  在地球——月球途中,一共有七十座小型的太空站,这七十座小型的太空站,也等于是大型的人造卫星,每一个太空站中,都有两名科学家主持工作。
  李义德也曾企图和七十座大空站中的任何一座,进行联络。但是他却也失败了,突然之间,他感到了莫名的一种孤零之感。
  这种孤零之感,当他在飞过了第一座太空站应该在的位置,而雷达的反应屏上,却一无表示,他也不能在黑沉沉的太空中看到任何东西的时候,而增加到了顶点,使他感到恐惧,一种难以形容的恐惧:太空站失踪了,不见了!
  他虽然大受震动,但是却仍然使火箭在飞向月球的正常规道上,所幸火箭和大空船的一切情形,都在水准之上,这使他能得以继续航行。
  第二座太空船,也消失了。
  第三座当然也不在。
  第四座。第五座、第六座……