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《白话史记》卷四十 楚世家第十

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楚国的祖先出自高阳氏颛顼帝。高阳,是黄帝的孙子,昌意的儿子。高阳生了儿子称,称生了儿子卷章,卷章生了儿子重黎。重黎做高辛氏喾帝的火正,很有功绩,能使天下光明融洽,喾帝赐给他一个称号叫祝融。共工氏叛乱,喾帝派重黎去平定叛乱,但没有彻底消灭叛乱者。喾帝就在庚寅日杀死重黎,让他的弟弟吴回做重黎的继承人,再做火正,仍然称祝融。

吴回生了儿子陆终。陆终有六个儿子,都是剖腹产的。长子名叫昆吾;次子名叫参胡;三子名叫彭祖;四子名叫会人;五子名叫曹姓;六子名叫季连,季连姓芈,楚国就是他的后代。昆吾氏,在夏朝时候曾是侯伯,到桀的时期被商汤灭亡。彭祖氏,殷朝时候曾是侯伯,殷朝末年彭祖氏被灭亡。季连生了儿子附沮,附沮生了儿子穴熊。这以后中途衰微了,有的居住在中原地区,有的居住在蛮夷地区,无法记载他们的世系。周文王的时候,季连的后代子孙有个叫鬻熊的。鬻熊如同儿子一样侍奉文王,死得早。他的儿子叫熊丽。熊丽生了儿子熊狂,熊狂生了儿子熊绎。

熊绎正当周成王在位的时候,成王封赏文王、武王功臣的后代,把熊绎封在楚蛮地区,给他子男爵位的田地,姓芈,居住在丹阳。楚子熊绎和鲁公伯禽、卫国康叔的儿子牟、晋侯燮、齐国太公的儿子吕伋共同侍奉周成王。

熊绎生了儿子熊艾、熊艾生了儿子熊䵣,熊䵣生了儿子熊胜。熊胜让弟弟熊杨做继承人。熊杨生了儿子熊渠,熊渠生有三个儿子。

正当周夷王的时候,王室衰微,诸侯有的不朝见周王,互相攻伐。熊渠深得长江、汉水一带百姓的拥戴,于是兴兵讨伐庸国、杨粤,一直打到鄂地。熊渠说:“我们是蛮夷,不必用中原各国的名称谥号。”于是封他的长子康做句亶王,中子红做鄂王,少子执疵做越章王,都在长江沿岸的楚蛮地区。等到周厉王的时候,由于厉王暴虐无道,熊渠害怕厉王讨伐楚国,也就撤去了王号。

熊渠的继承人是熊毋康,熊毋康死得早。熊渠去世后,儿子熊挚红继位。熊挚红去世,他弟弟杀死他的继承人夺取君位,名叫熊延。熊延生了儿子熊勇。

熊勇六年,周京师的人作乱,攻打厉王,厉王出逃奔往彘地。熊勇在位十年,去世,弟弟熊严是继承人。

熊严在位十年,去世。熊严有四个儿子,长子名叫伯霜,次子名叫仲雪,三子名叫叔堪,少子名叫季徇。熊严去世,长子伯霜继位,这就是熊霜。

熊霜元年,周宣王刚即位。熊霜在位六年,去世,三个弟弟争位。结果仲雪死去;叔堪逃亡,到濮地避难;而小弟季徇继位,这就是熊徇。熊徇十六年,郑桓公刚被封在郑。二十二年,熊徇去世,儿子熊篔继位。熊篔在位九年,去世,儿子熊仪继位,这就是若敖。

若敖二十年,周幽王被犬戎杀害,周室向东迁都,秦襄公开始被封为诸侯。

二十七年,若敖去世,儿子熊坎继位,这就是霄敖。霄敖在位六年,去世,儿子熊臱继位,这就是羛冒。羛冒十三年,晋国开始内乱,因为曲沃的缘故。羛冒在位十七年,去世。羛冒的弟弟熊通杀死羛冒的儿子夺取君位,这就是楚武王。

武王十七年,晋国的曲沃庄伯杀害国家主君晋孝侯。十九年,郑伯的弟弟段作乱。二十一年,郑国侵犯周天子的土地。二十三年,卫国杀害他的国君桓公。二十九年,鲁国杀害他的国君隐公。三十一年,宋国太宰华督杀害他的国君殇公。

三十五年,楚国讨伐随国。随君说:“我没有罪过。”楚王说:“我是蛮夷国家。如今中原诸侯都背叛了天子,互相攻伐杀戮。我拥有军队,想参与中原地区的政事,请求周王室提高我的尊号。”随国人为此前往周室,请求赐给楚国尊号,周王室不答应,回来告诉楚国。三十七年,楚国熊通大怒说:“我们的祖先鬻熊,是文王的老师,死得早。成王推举我们的先公,就给了子男爵位的土地,让他居住在楚地,蛮夷都已降服,王室仍旧不提高楚国的爵位,我就自己提高尊号了!”于是自立为武王,和随国结盟后离去。这时,楚国开始开拓濮地据为己有。

五十一年,周王召见随侯,谴责他拥戴楚君为王。楚王发怒,认为是随侯背叛了自己,讨伐随国。楚武王病死在军中,才罢兵。儿子文王熊赀继位,开始迁都郢城。

文王二年,讨伐申国,经过邓国,邓国人说:“楚王容易捉住。”邓侯不答应。六年,讨伐蔡国,俘虏蔡哀侯后回归,不久,又释放了他。楚国强大,欺凌长江、汉水流域的小国,小国都害怕它。十一年,齐桓公开始称霸,楚国也开始强大。

十二年,讨伐邓国,灭了它。十三年,文王去世,儿子熊/继位,这就是杜敖。杜敖五年,想杀他弟弟熊恽,熊恽逃到随国,和随国袭杀杜敖夺取君位,这就是成王。

成王恽元年,刚刚即王位,对百姓布德施惠,和诸侯恢复旧的友好关系。派人向周天子进贡,周天子赐给他祭肉,说:“好好镇守你的南方,平定夷越叛乱,不要侵犯中原地区。”于是楚国的土地扩展到纵横各有千里。

十六年,齐桓公率兵侵犯楚国,到达陉山。楚成王派将军屈完带领军队抵抗,和齐桓公签订盟约。齐桓公责备楚国没有按规定向周王交纳赋税,楚成王答应交纳,齐桓公离去。

十八年,成王率军北上讨伐许国,许君赤露上身谢罪,就释放了他。二十二年,讨伐黄国。二十六年,灭了英国。三十三年,宋襄公想会合诸侯充当盟主,召见楚王。楚王发怒说:“召见我,我将正好去袭击羞辱他。”于是出发,行至盂地,逮住宋襄公侮辱了一番,不久,放他回国。三十四年,郑文公南去朝见楚王。楚成王北上讨伐宋国,在泓水旁打败宋军,射伤宋襄公,宋襄公就因为箭伤病死了。三十五年,晋公子重耳经过楚国,楚成王用对待诸侯的礼节款待他,并赐给丰厚的礼物,送他到秦国去。三十九年,鲁僖公来请求出兵攻打齐国,楚王派申侯率军讨伐齐国,夺取了谷城,安置齐桓公的儿子雍在这里。齐桓公的七个儿子都奔逃来到楚国,楚王把他们都任命为上大夫。攻灭夔国,因为夔国不祭祀祝融、鬻熊的缘故。

夏天,讨伐宋国,宋国向晋国告急,晋国出兵援救宋国,楚成王罢兵离去。楚国的将军子玉请求与晋国交战,成王说:“重耳流亡居住在外的时间很久,最终回到晋国,是上天启迪他,不可抵挡。”子玉坚决请战,就给了他少量的军队带去。晋国果然在城濮打败子玉。成王发怒,杀了子玉。

四十六年。起初,成王将要立商臣为太子,告诉令尹子上。子上说:“君王的年龄还轻,而且又有很多宠妾,一旦改立就会出乱子。楚国立太子常常是年少的。再说商臣的两眼像毒蜂,声音似豺狼,是个残忍的人,不可以立他做太子。”成王不听,立了商臣。以后又想立公子职而废掉太子商臣。商臣听了这个消息,但还没有证实,就告诉他的辅相潘崇说:“怎样才能探听到确实的情况呢?”潘崇说:“宴请成王的宠姬江芈,但要显出不恭敬的样子。”商臣遵照潘崇的话宴请江芈。江芈发怒说:“君王想杀你立职为太子,确实很应该啊!”商臣告诉潘崇说:“是真的了。”潘崇说:“你能侍奉他吗?”商臣说:“不能。”潘崇说:“你能离开楚国吗?”商臣说:“不能。”潘崇说:“你能做大事吗?”商臣说:“能。”冬天十月,商臣用宫廷的卫兵围攻成王。成王请求吃了熊掌再死,商臣不答应。丁未日,成王自缢而死。商臣继位,这就是穆王。

穆王即位后,把他做太子时的宫室赏赐给潘崇。任命他做太师,掌管国家大事。穆王三年,灭了江国。四年,灭了六国、蓼国。六国、蓼国,是皋陶的后代。八年,讨伐陈国。十二年,穆王去世,儿子庄王侣继位。

庄王即位三年,不发号施令,日夜享乐,下令国中说:“有敢进谏的,诛杀不赦!”伍举入宫进谏。庄王左手抱着郑姬,右手抱着越女,坐在钟鼓乐队中间。伍举说:“我希望进说一句隐语。”接着说:“有只鸟待在土山上,三年不飞不鸣,这是什么鸟呀?”庄王说:“三年不飞,一飞就会冲天;三年不鸣,一鸣就可惊人。伍举你下去吧,我知道你的意思了。”过了几个月后,庄王荒淫益甚。大夫苏从就入宫进谏,庄王说:“你没有听到禁令吗?”苏从回答说:“牺牲自身能使国君清明,是我的愿望。”于是庄王才停止淫乐,开始治理朝政,杀掉不称职的几百人,提拔贤才几百人,任命伍举、苏从处理政事,国都内的人大为高兴。这一年,灭了庸国。六年,讨伐宋国,虏获战车五百乘。

八年,讨伐陆浑戎族,就到达洛阳,在周京郊外阅兵示威。周定王派王孙满犒劳楚王。楚王询问九鼎的大小轻重。王孙满回答说:“在于德行不在于宝鼎。”庄王说:“你不要依仗九鼎,楚国只要折断兵器的勾尖,就足够铸九鼎了。”王孙满说:唉!君王你难道忘了吗?从前虞夏盛世,远方的国家都来朝贡,九州的长官贡献金属,铸成九鼎,绘上物象,百物全都具备,使百姓认识神鬼为害的情况。夏桀昏乱无德,九鼎才转移到殷朝,享国六百年。殷纣王暴虐无道,九鼎又转移到周朝。如果君王德行清明,鼎虽小一定重得移不动;如果君王邪恶昏乱,鼎虽大一定轻得可移动。从前成王在郏襷安置九鼎时,占卜说可以传国三十代,经历七百年,这是上天的命令。如今周室的道德虽然衰微,但天命并未改变。鼎的轻重,还不能问啊!楚王这才率兵回去。

九年,任命若敖氏为丞相。有人在庄王面前诽谤他,若敖害怕被杀,反而进攻庄王,庄王反击,诛杀了若敖氏家族。十三年,灭了舒国。

十六年,讨伐陈国,杀死夏征舒。因为夏征舒杀害他的国君,所以杀了他。攻破陈国后,即划为县。群臣都祝贺,申叔时从齐国出使回来,独不祝贺。庄王问他原因,申叔时回答说:“俗话说:牵牛走捷径践踏了人家的农作物,田主便把他的牛抢走。牵牛践踏农作物固然不对,可抢走牛,不是也太过分吗?再说君王因为陈国内乱,才率领诸侯讨伐它,打着道义的旗号讨伐它,却又贪图它的领土,今后怎么再号令天下呢?”庄王于是又恢复了陈国后代的君位。

十七年春天,楚庄王围攻郑国,三个月,攻克了它。庄王从皇门进入郑都,郑伯赤露上身牵着羊迎接他,说:“我不为上天所保佑,不能侍奉您,您因此心怀愤怒,来到我国,这是我的罪过。我怎敢不听从您的命令!把我流放到南海,或者把我当成奴隶赏赐给诸侯,我也听从您的命令。如果您不忘周厉王、宣王和我国开始受封的桓公、武公,不灭绝郑国的社稷祭祀,让我改而侍奉您,这正是我的心愿。但我不敢有这样的奢望,只是大胆向您诉说肺腑之言罢了。”楚国的群臣说:“君王不要答应他。”庄王说:“郑君能够这样卑下谦恭,一定能够信用他的百姓,这样的国君怎么可以灭绝呀!”庄王亲自举起军旗,指挥左右军队,率军后退三十里驻扎,于是答应与郑国讲和。楚国的大夫潘C到郑国签订盟约,郑君派他弟弟子良到楚国作人质。夏天六月,晋国前去救郑国,和楚军交战,在黄河边大败晋军,一直打到衡雍才撤回。二十年,围攻宋国,因为它杀了楚国的使臣。包围宋国五个月,城里的粮食吃完了,人们交换孩子杀着吃,劈砍骨头当柴烧。宋国华元出城把实情告诉楚军,楚庄王说:“君子啊!”于是罢兵离去。二十三年,庄王去世,儿子共王审继位。

共王十六年,晋国讨伐郑国。郑国向楚国告急,共王率军援救郑国,和晋军在鄢陵交战,晋军打败楚军,射伤共王的眼睛。共王召唤将军子反,子反贪杯,随从竖阳偲进酒,子反喝得酩酊大醉。共王发怒,射杀子反,于是罢兵回国。

三十一年,共王去世,儿子康王招继位。康王在位十五年去世,儿子员继位,这就是郏敖。

康王宠爱的弟弟有公子围、公子比、公子D、公子弃疾。郏敖三年,任命他的叔父康王的弟弟公子围为令尹,主持军事。四年,公子围出使郑国,路上听说国王得病返回楚国。十二月己酉日,公子围进宫询问国王的病情,趁机勒死国王,并杀死国王的儿子莫以及平夏。派遣使臣赴郑国报丧。伍举问使臣,假如郑君问:“谁做继承人?”使臣回答说:“寡大夫围。”伍举更正使臣的话说:“共王的儿子围是老大。”公子比逃奔晋国,公子围继位,这就是灵王。

灵王三年六月,楚国派遣使臣告诉晋国,想和诸侯会合。诸侯都到申地和楚王会盟。伍举说:“以前夏启有钧台的欢宴,商汤有景亳的诰命,周武王有盟津的誓师,成王有岐阳的狩猎,康王有丰宫的朝见,穆王有涂山的会合,齐桓公有召陵的出师,晋文公有践士的盟誓,你打算用哪种礼仪?”灵王说:“用齐桓公的礼仪。”当时郑国的子产与会。于是晋国、宋国、鲁国、卫国没有参加。灵王和诸侯签订盟约后,显露出骄傲的神色。伍举说:“夏桀举行有仍会盟,有缗反叛他。商纣举行黎山会盟,东夷反叛他。周幽王举行太室会盟,戎、翟反叛他。你要慎始慎终!”七月,楚国率领诸侯的军队讨伐吴国,围攻朱方。八月,攻克朱方。囚禁庆封,灭了他的家族。而后以庆封示众,说:“不要仿效齐国的庆封杀害他的国君,欺凌他的幼主,挟制大夫和他结盟。”庆封反唇相讥说:“不要像楚共王的庶子围那样,杀死他的国君哥哥的儿子员夺取王位。”于是灵公派弃疾杀了庆封。

七年,建成章华台,下令收纳逃亡的人充实其中的仆役。

八年,派公子弃疾率兵灭了陈国。十年,召见蔡侯,灌醉后把他杀死,派弃疾平定蔡国,因而任命弃疾为陈、蔡公。

十一年,讨伐徐国以恐吓吴国。灵王率军驻扎在乾溪,等待吴国的反映。灵王说:“齐、晋、鲁、卫四国,他们受封时都得到了宝器,惟独我们没有。现在我派人请求周王把宝鼎作为分封的器物,他会给我吗?”析父回答说:“他会给君王的!从前我们先王熊绎远在荆山,乘坐简陋的柴车,身穿破旧的衣服,居住在草莽荒野,跋山涉水侍奉天子,用桃木弓、棘枝箭供应王室。齐国,是周王舅舅的国家,晋国、鲁国、卫国,是周王同母弟弟的国家。楚国因此没有分到宝器,而他们都有宝器。现在周天子和齐、晋、鲁、卫四国都侍奉君王,必将听从你的命令,怎么敢吝惜宝鼎呢?”灵王说:“从前我的祖先伯父昆吾曾居住在原来的许国,如今郑国贪占那片土地,不肯给我,现在我向郑国索取,它会给我吗?”析父回答说:“周天子不敢吝惜宝鼎,郑国怎敢吝惜许田呢?”灵王说:“从前诸侯疏远我国而畏惧晋国,现在我国大力修建陈、蔡、不羹的城池,这些地方都具备千乘的兵力,诸侯们害怕我吗?”析父回答说:“害怕呀!”灵王高兴地说:“析父真善于说往古的事啊。”

十二年春天,楚灵王在乾溪享乐,舍不得离去。徭役使国人痛苦不堪。起初,灵王在申地和诸侯会师,曾侮辱越国大夫常寿过,杀死蔡国大夫观起。观起的儿子观从逃亡到吴国,就劝吴王讨伐楚国,挑拨越国大夫常寿过作乱,让他充当吴国的间谍。派人假传公子弃疾的命令,从晋国召回公子比,到蔡国,观从想和吴国、越国的军队袭击蔡国。命令公子比会见弃疾,在邓邑订立盟约。于是进入郢都杀死灵王的太子禄,拥立公子比为楚王,任命公子D为令尹,公子弃疾为司马。先清除王宫,观从随军到乾溪,向楚国官兵宣布说:“国家已经有新王了。先回归的人,保留爵位、封邑、田地、房屋;后回归的人,一律流放到他乡。”楚国的军队都溃散,离开灵王回去了。

灵王听说太子禄被杀害,自己摔到车下,说:“人家疼爱儿子也像我这样吗?”侍从说:“比这还厉害。”灵王说:“我杀人家的儿子太多了,能没有这样的报应吗?”右尹说:“请君王先在郢郊等待,听从国人的处置吧。”灵王说:“众怒不可以触犯。”右尹说:“暂且占据大县,而后向诸侯求救。”灵王说:“人们都背叛了我。”右尹说:“暂且投奔诸侯,听从大国的调解安排。”灵王说:“大福不会再来,只能自取羞辱罢了。”于是灵王乘船想进据鄢邑。右尹估计灵王不会采纳他的计策,害怕一块送死,也离开灵王逃走了。灵王于是独自在山里徘徊,山野的百姓没有人敢收留灵王。灵王正举步不定,遇到从前的涓人,对他说:“你替我寻求点吃的,我已经三天没吃饭了。”涓人说:“新王下了命令,谁敢供给你或随从人员食物,罪行会连及三族。况且也没有地方能找到食物。”灵王就枕在涓人腿上睡着了。涓人用土块代替腿,脱身逃走。灵王醒来不见涓人,当时饿得站不起来了。芋邑长官申无宇的儿子申亥说:“我父亲两次违犯国王的命令,国王不杀,恩德没有比这更大的了!”于是他四处寻找灵王,在矨泽见到饿昏的灵王,便侍奉他回到家里。夏天五月癸丑日,灵王死在申亥的家里,申亥让两个女儿陪葬,并埋葬了他们。

这时候楚国虽然已拥立公子比为国王,但很害怕灵王再回来,又没有听到灵王死的消息,所以观从对新王公子比说:“不杀死公子弃疾,虽然得到了国家,还免不了遭受祸患。”新王说:“我不忍心。”观从说:“人家将忍心杀你。”新王不听,于是观从离去。弃疾回到京城后,国都里的人们夜夜惊恐,说:“灵王回城了!”乙卯日晚上,弃疾派人乘船从江里高喊说:“灵王到了!”国都里的人更加惊恐。又派曼成然告诉新王比和令尹子D说:“灵王到了!国都里的人将杀死你们,司马将要到了!你们早作打算,不要自取羞辱。众怒犹如水火,无法解救呀。”新王比和令尹子D就自杀了。丙辰日,弃疾即位为楚王,改名叫熊居,这就是平王。

平王用诈骗手段杀了两个国王夺取王位,恐怕国都里的人和诸侯背叛他,就对百姓布施恩惠。恢复陈、蔡两国的土地,立他们的后代为国君,和从前一样,归还侵占的郑国土地。安慰抚恤国内百姓,修整政令教化。吴国因为楚国混乱的缘故,俘虏了楚国五位将领回国。平王对观从说:“想任什么官职随你挑选。”观从想当卜尹,平王答应了他。

当初,共王有宠爱的儿子五人,没有嫡子可以继位,就遥祭群神,请求神灵决断,让谁主管国家。暗中却和巴姬在祖庙内埋藏一块璧玉,召唤五位公子斋戒后进入祖庙。康王跨璧而过,灵王把手肘放在上边,公子比、公子D都离璧很远。平王年幼,被抱进去,一拜再拜都压在璧纽上。所以康王因为年长即位,到他的儿子便失掉王位;公子围就是灵王,身遭杀害;公子比做了十几天国王,公子D不曾即位,又被杀害。这四位儿子都断绝了后代。只有公子弃疾最后即位,就是平王,终于接续了楚国的祭祀,如神符显示的那样。

当初,公子比从晋国回来,韩宣子问叔向说:“公子比他会成功吗?”叔向回答说:“不会成功。”宣子说:“楚国人和公子比都厌恶楚王,要求立新君,好比商人牟取利润一样,为什么不能成功呢?”叔向回答说:“没有人和他相好,谁和他共仇呢?夺取国家有五个难处:有宠贵的地位而没有贤人辅佐,是一难;有贤人辅佐而没有重要的力量支持,是二难;有重要的力量支持而没有通盘谋划,是三难;有通盘谋划而没有百姓拥护,是四难;有百姓拥护而自己没有德行,是五难。公子比在晋国已经十三年了,晋国、楚国跟随他的不曾有通才学者,可以说没有人才了;亲族死的死,叛的叛,可以说没有支持的力量了;没有可乘之机而轻举妄动,可以说没有通盘谋划了;一生窃居国外,可以说没有百姓拥护了;流亡在外楚人没有爱戴他的迹象,可以说他没有德行了。楚王暴虐无所顾忌,公子比面临五大难处来谋杀国王,谁能帮助他成功!得到楚国的,大概是公子弃疾吧?公子弃疾冶理陈国、蔡国,方城以外都归属于他。苛刻邪恶的事不做,盗贼销声匿迹,不因为私欲违背民心,百姓对他毫无怨言。祖先神灵命令他当国君,国内百姓信任他。芈姓出乱事,一定是年纪最小的即位,这是楚国的常例。公子比的官职,不过是右尹;说他的宠贵,不过是庶子;依据神符的旨意,则又距离很远,百姓不怀念他,他怎么能够即位呢?”宣子说:“齐桓公、晋文公不也是这样吗?”叔向回答说:“齐桓公,是卫姬的儿子,得到矨公的宠爱。又有鲍叔牙、宾须无、隰朋的辅佐,有莒国、卫国做外援,有高氏、国氏做内应,他本人从善如流,施惠从不厌倦。得到齐国,不也是应该的吧?从前我们文公,是狐季姬的儿子,得到献公的宠爱,他好学不倦。十七岁时,就有贤士五人,有先大夫子余、子犯做心腹,有魏韜、贾佗为左膀右臂,有齐、宋、秦、楚四国做外援,有栾、郤、狐、先四氏做内应。流亡在外十九年,发奋图强的意志始终不渝。因为惠公、怀公背弃百姓,百姓相率归附文公。所以文公得到晋国,不也是应该的吗?公子比对百姓不施恩惠,又没有外国援助,离开晋国,晋国没人送行;回到楚国,楚国没人迎接。怎么能得到楚国呢?”公子比果然不得善终,最终继位的是公子弃疾,正如叔向所预言的那样。

平王二年,派费无忌到秦国替太子建娶妻。这位秦女长得很美,进入楚国,还没有到达都城,费无忌先回去,怂勇平王说:“秦女长得很美,你可以自己娶了,另给太子找一个。”平王听了他的话,终于自己娶了秦女,生了儿子取名叫熊珍。另给太子娶了妻。当时,伍奢做太子的太傅,费无忌做太子的少傅。费无忌不被太子宠信,常常向平王进谗言诋毁太子建。太子建当时十五岁了,他的母亲是蔡国女子,不被平王宠爱,平王渐渐更加疏远太子建了。

六年,派太子建居住在城父,戍守边疆。费无忌又日夜在平王面前诋毁太子建说:“自从无忌把秦女献给君王,太子怨恨无忌,对你也不能没有怨恨,君王应稍加防备。况且太子居住在城父,手握兵权,外结诸侯,而且时时想打进都城。”平王召回太子建的太傅伍奢责备他。伍奢知道这是费无忌陷害太子,就说:“君王怎么可以听信小臣的谗言而疏远骨肉呢?”费无忌说:“现在不加制裁,后悔就晚了。”于是平王就囚禁了伍奢,命令司马奋扬召太子建,想杀死他。太子建听到这个消息,逃亡到宋国。费无忌说:“伍奢有两个儿子,不杀死,日后必然是楚国的祸患。何不用赦免他们的父亲为条件召他们回来,这样他们一定会来。”于是平王派使臣对伍奢说:“如果你能招回两个儿子,就可以活命,否则必死无疑。”伍奢说:“伍尚会来,伍胥不会来。”平王说:“为什么?”伍奢说:“伍尚的为人,正直清廉,敢为节义而死,慈孝而仁爱,听说回来可以赦免父亲,一定来,不会顾及自己的死活。伍胥的为人,机智而好谋略,勇敢而好夸耀功劳,知道回来必死无疑,一定不来。然而将成为楚国忧患的一定是这个孩子。”于是平王派人召唤他们说:“你们回来,我赦免你们父亲的死罪。”伍尚对伍胥说:“听说可以赦免父亲而不回去,那是不孝;父亲被杀害而没有人报仇,那是无谋;估计能力承担事,那才是明智。你逃走吧,我回去送死。”伍尚就回到都城。伍胥弯弓搭箭,出来见使臣,说:“父亲有罪,为什么召他的儿子们回去呢?”举弓要射,使臣转身逃走。于是伍胥逃到吴国。伍奢听到这个消息,说:“伍胥逃走,楚国危险了!”楚国就杀了伍奢和伍尚。

十年,楚国太子建的母亲住在居巢,暗通吴国。吴国派公子光讨伐楚国,打败陈国、蔡国的军队,和太子建的母亲一块离去。楚国恐慌,加固郢城。当初,吴国边邑卑梁和楚国边邑钟离两个小孩争夺桑叶,导致两家愤怒殴打,钟离人杀了卑梁一家人。卑梁的大夫发怒,调动邑兵攻打钟离。楚王听到这个消息,发怒,派遣国家的军队攻占卑梁。吴王听到这个消息,大怒,也发兵,派遣公子光借太子建的母亲家在楚国为理由攻打楚国,于是攻占了钟离、居巢两地。楚国恐慌,又加固郢城。

十三年,平王去世。将军子常说:“太子珍年少,而且他母亲是前太子建应该娶的。”想拥立令尹子西。子西,是平王的庶弟,有仁义表现。子西说:“国家有常规法度,改立君王就会出乱子,谈论改立就会招致诛杀。”于是拥立太子珍,这就是昭王。

昭王元年,楚国的百姓都不喜欢费无忌,因为他进谗言使太子建逃亡,并杀死伍奢父子和郤宛。郤宛宗族伯氏的儿子嚭和伍子胥都逃到吴国,吴国的军队多次侵扰楚国,楚国的百姓非常怨恨费无忌。楚国的令尹子常杀了费无忌取悦国人,百姓才欢喜。

四年,吴国的三位公子投奔楚国,楚王封给他们土地而用以抵抗吴国。五年,吴国攻占楚国六邑和潜邑。

七年,楚国派令尹子常讨伐吴国,吴军在豫章把楚军打得大败。

十年冬天,吴王阖闾、伍子胥、伯嚭与唐国、蔡国一起讨伐楚国,楚军大败,于是吴军进入郢城,挖开平王的墓鞭尸,是因为伍子胥要报仇的缘故。吴军来攻,楚王派子常率军迎击,双方夹汉水对阵。吴军打败子常,子常逃到郑国。楚军奔逃,吴军乘胜追杀,五次交战就打到郢城。己卯日,昭王弃城逃走。庚辰日,吴军攻占郢城。

昭王逃走,到云梦,云梦的百姓不知道他是国王,射伤了他。昭王又逃到郧国,郧公的弟弟怀说:“平王杀了我们的父亲,现在我们杀死他的儿子,不也可以吗?”郧公制止他,但还是怕他杀害昭王,就和昭王一起出奔随国。吴王听说昭王逃到随国,立即发兵攻打随国,对随国的百姓说:“周朝的子孙封在长江、汉水一带的,都被楚国灭了。”想要杀死昭王。昭王的随从子綦把昭王严密地隐藏起来,自己装扮成昭王,对随国的百姓说:“把我送给吴军吧。”随国人占卜把昭王送给吴军这件事,不吉利。于是向吴王道谢说:“昭王逃走了,不在随国。”吴王请求进入随国搜索,随国不答应,吴王也就率兵离去了。昭王逃出郢城时,派申包胥到秦国求援。秦国派战车五百乘救援楚国,楚国也收集散兵,和秦军共同反击吴军。十一年六月,在稷地打败吴军。恰巧吴王的弟弟夫概见吴王的军队伤败,就逃回去,自立为吴王。阖闾听到这个消息,带领军队离开楚国,回去攻打夫概。夫概战败,逃奔到楚国,楚王把他封在堂溪,号称堂溪氏。楚昭王灭了唐国。九月,昭王回到郢城。

十二年,吴国再次讨伐楚国,攻占番邑。楚国恐慌,离开郢城向北迁徙,迁都到鄀城。

十六年,孔子担任鲁国的丞相。二十年,楚国灭亡顿国,灭亡胡国。二十一年,吴王阖闾讨伐越国。越王勾践射伤吴王,吴王就死了。吴国从此因为怨恨越国而不再向西讨伐楚国。

二十七年春天,吴国讨伐陈国,楚昭王救援陈国,驻扎在城父。十月,昭王在军中生病,天空有一片红云像鸟一样,夹着太阳飞。昭王询问周太史,太史说:“这预示楚王有灾害,然可以转移到将相身上。”将相们听到这话,就向昭王请求祈求神灵,用自身来代替昭王受过。昭王说:“将相,好比我的胳膊和大腿,现在把灾祸转移到胳膊和大腿上,难道灾祸就离开我身了吗?”不听将相的请求。占卜病的起因,得知是河神作祟,大夫请求向河神祈祷。昭王说:“自从我们先王受封以来,望祭不过长江、汉水,黄河神我们未曾得罪过。”阻止大夫们,不准向黄河祈祷。孔子在陈国,听到这些话,说:“楚昭王通晓大义,他没有失掉国家,应该啊!”昭王的病情严重,于是召集诸位公子和大夫说:“我没有才能,一再使楚国的军队遭受屈辱,现在能够享尽天年,寿终正寝,是我的幸运。”让位给他的弟弟公子申,公子申不肯接受。又让位给二弟公子结,公子结也不接受。于是让位给三弟公子闾,公子闾推让五次,最终才答应。楚军将要和吴军交战,庚寅日,昭王病死在军中。公子闾说:“昭王病得厉害时,舍弃他的儿子让位给臣子,我所以答应昭王,是为了宽慰昭王的心意。现在昭王去世,我怎敢忘记君王推让的心意呢!”于是和子西、子綦共同谋划,埋伏军队,堵塞道路,暗中迎接越国女子生的儿子章,拥立为王,这就是惠王。然后撤军回都城,安葬昭王。

惠王二年,子西从吴国召回已故平王太子建的儿子胜,任命他为巢邑大夫,号称白公。白公喜好用兵,而且能礼贤下士,想替他父亲报仇。六年,白公向令尹子西请兵讨伐郑国。起初,白公的父亲建逃亡到郑国,郑国杀了他,白公逃亡到了吴国,子西又把他召回楚国,所以他怨恨郑国,想讨伐郑国。子西答应了,但没有发兵。

八年,晋国讨伐郑国,郑国向楚国告急,楚王派子西救郑国,救郑以后接受贿赂离去了。白公胜发怒,于是就和敢死的勇士石乞等在朝廷袭杀令尹子西、子綦,趁机劫持惠王,拘禁在高府,想杀掉他。惠王的随从屈固背着惠王逃到昭王夫人居处的宫室。白公立自己为王。一个多月后,正巧叶公来救楚王,楚惠王的党徒和叶公一起攻白公,杀了他。惠王才复位。这一年,灭了陈国,设置为县。

十三年,吴王夫差强大,欺凌齐国、晋国,派兵攻打楚国。十六年,越国灭了吴国。四十二年,楚国灭了蔡国。四十四年,楚国灭了杞国,与秦国讲和。这时越国已经灭了吴国,但不能治理江、淮以北地区,楚国向东侵犯,把版图扩展到泗水一带。

五十七年,惠王去世,儿子简王中继位。

简王元年,向北攻灭莒国。八年,魏文侯、韩武子、赵桓子开始被封为诸侯。二十四年,简王去世,儿子声王当继位。

声王六年,盗贼杀死声王,儿子悼王熊疑继位。

悼王二年,韩、赵、魏三晋来讨伐楚国,行至乘丘就回去了。四年,楚国讨伐周。郑国杀死子阳。九年,讨伐韩国,夺取负黍。十一年,韩、赵、魏三晋讨伐楚国,在大梁、榆关打败楚军。楚国用重金贿赂秦国,与它讲和。二十一年,悼王去世,儿子肃王臧继位。

肃王四年,蜀国讨伐楚国,攻占兹方。于是楚国兴建磗关防御蜀军。十年,魏国夺取楚国的鲁阳。十一年,肃王去世,他没有儿子,立弟弟熊良夫,这就是宣王。

宣王六年,周天子向秦献公致贺。秦国开始重新强盛,而韩、赵、魏三晋日益强大,魏惠王、齐威王尤其强大。三十年,秦国把卫鞅封在商地,向南侵犯楚国。这一年,宣王去世,儿子威王熊商继位。威王六年,周显王把祭祀文王、武王的祭肉送给秦惠王。七年,齐国孟尝君的父亲田婴欺骗楚国,楚威王攻打齐国,在徐州打败齐军,要挟齐国必须驱逐田婴。田婴恐惧,张丑假装站在楚王一边说:“君王所以能在徐州打败齐国,是因为田盼子不被重用。盼子,对齐国有功劳,百姓愿意为他效力。田婴不喜欢他而用申纪。申纪,大臣不肯归附他,百姓不肯为他效力,所以君王才能战胜齐国。现在君王驱逐田婴,田婴被驱逐,盼子一定会被重用。他重新整顿齐国的军队和君王交战,一定对君王不利啊!”楚王因而不再坚持驱逐田婴。十一年,威王去世,儿子怀王熊槐继位。魏国听说楚国有丧事,发兵讨伐楚国,夺取陉山。

怀王元年,张仪开始任秦惠王的丞相。四年,秦惠王开始称王。

六年,楚国派柱国昭阳率军攻打魏国,在襄陵打败魏军,夺取八座城邑。又移兵攻打齐国,齐王对楚军很忧虑。恰巧陈轸替秦国出使齐国,齐王说:“怎么办?”陈轸说:“君王不必忧虑,请允许我让楚国罢兵。”立即前往楚军会见昭阳,说:“我愿意听听楚国的军功法,对于打败敌军杀死敌将的人,用什么使他尊贵呢?”昭阳说:“官做到上柱国,并封高爵执皀。”陈轸说:“还有比这更高贵的吗?”昭阳说:“令尹。”陈轸说:“如今你已经是令尹了,这是国家最高的官职。我请求打个比方。有个人送给他的门客一杯酒,门客们商议说:‘几个人饮这一杯酒,不能都喝到,请大家在地上画一条蛇,先画成者独饮这杯酒。’有一个人说:‘我先画成蛇。’他端着酒杯站起来,说:‘我能给蛇添上足。’等到他画完蛇足,而后画成蛇的人夺过酒杯一饮而尽,说:‘蛇本来没有足,如今你给它添足,这就不是蛇了。’现在你担任楚国的丞相攻打魏国,打败魏军,杀死魏将,功劳没有比这更大了,好比帽子上不能再加什么了。如今又移兵攻打齐国,战胜了齐国,官爵也不能比现在更高;如果攻齐不胜,丧失生命,丢掉官爵,给楚国带来损失:这跟画蛇添足一样。不如把兵撤回,施德于齐国,这是保持功业的好办法。”昭阳说:“好。”就领兵回去了。燕国、韩国开始称王。秦国派张仪和楚、齐、魏三国相会,在齧桑结盟。

十一年,苏秦合纵山东六国共同攻打秦国,楚怀王担任纵长。行至函谷关,秦国出兵迎击六国的军队,六国的军队都撤退了,只有齐国的军队最后撤退。十二年,齐盡王打败赵国、魏国的军队,秦国也打败韩国的军队,和齐国争夺霸主。

十六年,秦国想攻打齐国,楚国和齐国合纵亲善,秦惠王以此忧心忡忡,于是就宣布免去张仪的丞相职务,派他南去会见楚王,对楚王说:“我们秦王最喜欢的人莫过于大王,即使我张仪最愿意做他的守门贱职的那个主人,也莫过于大王。我们秦王最憎恨的人莫过于齐王,即使我张仪最憎恨的人,也莫过于齐王。但大王你和他亲善,因此我们秦王不能侍奉大王,使我张仪也不能做你守门的贱职。大王如果为我关闭关卡和齐国绝交,现在就可以派使臣随我西去,收回以前秦国夺去的纵横六百里的商于地区,这样齐国就削弱了。这是在北削弱齐国,在西和秦国亲善,并可以得到商于来增加财富。这是一计而得到三利的妙策啊!”怀王大喜,就把相印交给张仪,天天设酒宴与他欢饮,宣扬说:“我又得到我的商于地区了。”群臣都来道贺,只有陈轸来吊慰。怀王说:“为什么?”陈轸回答说:“秦国重视君王的原因,是因为君王和齐国有同盟关系。现在商于地区没有得到,先和齐国绝交,这样楚国就孤立了。秦国又怎么会重视孤立无援的国家啊,一定会轻视楚国。如果先让秦国交出土地,而后我们和齐国绝交,那样秦国的诡计就不会实现。我们先和齐国绝交,而后再向秦国索取土地,这样一定会被张仪欺骗。被张仪欺骗了,那么君王一定怨恨他。怨恨他,等于是西边挑起秦国的祸患,北边断绝和齐国的邦交。西边挑起秦国的祸患,北边断绝和齐国的邦交,那样韩、魏两国的军队一定会趁机来攻打楚国。所以我来吊慰。”楚王不听,就派一位将军西去秦国接受土地。

张仪回到秦国,假装喝醉酒从车上摔下来,声称有病,三个月不出门,商于的土地无法得到。楚王说:“莫非张仪认为我和齐国绝交还不彻底吗?”于是派遣勇士宋遗北去辱骂齐王。齐王大怒,折断楚国的符节而和秦国联合。秦、齐两国修好后,张仪出来上朝,对楚国的将军说:“你怎么不接受土地呢?从某地到某地,长宽六里。”楚国将军说:“我奉命接受的是六百里,没听说六里。”立即回国把情况报告给怀王。怀王大怒,将要兴兵讨伐秦国。陈轸又说:“攻打秦国不是上策,不如用一个名城贿赂秦国,和它共同攻打齐国,我们丢失给秦国的土地,从齐国得到补偿,这样我们还可以保全。现在君王已经和齐国绝交,而又责问秦国的欺骗,这等于是我们撮合秦、齐两国交好,而引来天下的众兵,国家一定会受到极大伤害啊!”楚王不听,于是和秦国绝交,发兵西攻秦国。秦国也发兵迎击楚军。

十七年春天,和秦军在丹阳会战,秦军大败楚军,斩杀披甲士兵八万,俘虏我国大将军屈匄、副将军逢侯丑等七十余人,于是夺取了汉中郡。楚怀王大怒,就调动全国的兵力再次袭击秦军,在蓝田交战,楚军大败。韩、魏两国听说楚军遭受严重挫折,就南下袭击楚国,一直打到邓地。楚怀王听说后,才率军回来。

十八年,秦国派使臣又要与楚国和好,答应把汉中的一半退还楚国。楚王说:“希望得到张仪,不想得到土地。”张仪听到这话,请求前往楚国。秦王说:“楚王不抓住你哪里能甘心,怎么办?”张仪说:“我和楚王的亲信靳尚关系很好,靳尚又能侍奉楚王的宠姬郑袖,郑袖所说的话楚王没有不听的。况且我上次出使,背弃了给楚国商于土地的诺言,现在秦、楚两国大战,结下怨仇,我不亲自向楚王谢罪,怨仇没法消解。再说有大王你在,楚王应该不敢冒然逮捕我。即使楚王把我杀了,只要对秦国有利,正是我的愿望。”张仪就出使楚国。

到了楚国,楚怀王不接见,并把他囚禁起来,想杀他,张仪暗中和靳尚联系,靳尚替他请求怀王说:“囚禁张仪,秦王一定会发怒。天下诸侯看到楚国没有秦国做朋友,一定会轻视君王。”又对夫人郑袖说:“秦王非常宠信张仪,而怀王想杀他,现在秦国将用上庸六县的土地贿赂楚国,把美女嫁给怀王,并用秦宫能歌善舞的人做侍女。怀王重视土地,秦女一定会受到贵宠,而夫人一定会被排斥。夫人不如进言释放张仪。”郑袖终于替张仪进言,楚王释放了他。张仪被释放后,怀王款待张仪,张仪趁机劝说怀王背弃合纵盟约,而和秦国亲善,相约通婚。张仪离开楚国后,屈原从齐国回来,进谏怀王说:“为什么不杀掉张仪?”怀王后悔,派人去追张仪,已经来不及了。这一年,秦惠王去世。

二十年,齐盡王想当纵长,厌恶楚国和秦国联合,于是派使臣送信给楚王,说:“我担忧楚王不重视名号的尊贵。现在秦惠王去世,武王继位,张仪逃到魏国,樗里疾、公孙衍被武王重用,而楚国侍奉秦国。樗里疾和韩国友好,公孙衍和魏国亲善;楚国一定要侍奉秦国,韩、魏两国恐惧,一定会通过樗里疾、公孙衍二人和秦国联合,这样,燕、赵两国也会侍奉秦国。四国争着侍奉秦国,楚国就会变成秦国的郡县了。大王为什么不跟我并力联合韩、魏、燕、赵四国,同他们合纵尊崇周室,求得息兵安民,号令天下?天下人没有敢不乐于从命的,大王的名声就远扬了。大王率领诸侯一起讨伐秦国,一定会打败秦国。大王夺取武关、巴蜀、汉中的土地,拥有吴、越的财富,独占长江、东海的利益,韩、魏两国割让上党的土地,西边迫近函谷关,那样楚国的国力会比现在强大百万倍。况且大王被张仪欺骗,丧失汉中,大军在蓝田受挫,天下没有人不替大王心怀愤怒的。现在你却要率先侍奉秦王!希望大王考虑应该怎么做。”

楚王已经准备与秦国讲和,见到齐王的信,犹豫不决,交给群臣讨论,大臣有的主张与秦国讲和,有的主张听从齐王的意见。昭雎说:“大王即使东边得到越国的土地,也不足以洗刷耻辱;一定要夺回被秦国占领的土地,而后才可以在诸侯面前洗刷耻辱。大王不如和齐、韩两国深交,以提高樗里疾的声望,这样,大王就可以得到韩、齐两国的支持,要回被秦国侵占的土地。秦国曾在宜阳打败韩国,而韩国仍然侍奉秦国,是因为韩国祖先的坟墓在平阳,秦国的武遂距离平阳只有七十里,因此韩国特别害怕秦国。否则,秦国攻打三川,赵国攻打上党,楚国攻打河外,韩国一定会灭亡。楚国即使援救韩国,也不能保证韩国不灭亡,然而能够保存韩国的却是楚国。韩国已经得到秦国的武遂,以黄河、崤山做要塞,韩国要报答恩德,没有谁比楚国更厚了,我认为韩国一定很快侍奉大王。齐国所以相信韩国,是因为韩国的公子繻做齐国丞相的缘故。韩国已从秦国得到武遂,大王再亲善它,使它借助齐、韩两国的力量提高樗里疾的声望,樗里疾得到齐、韩两国的敬重,秦王就不敢废弃樗里疾。现在又加上楚国敬重他,樗里疾必定向秦王进言,再次退还侵占的楚国土地。”于是怀王应许了昭雎的意见,终于没有和秦国联合,而和齐国联合,亲善韩国。

二十四年,背叛齐国和秦国联合。秦昭王刚即位,就用很多财物贿赂楚王。楚王派人到秦国迎娶新妇。二十五年,怀王到秦国和昭王会盟,在黄棘签订盟约。秦国重新归还楚国的上庸。二十六年,齐、韩、魏三国因为楚国背叛合纵盟约而和秦国联合,三国共同讨伐楚国。楚王派太子到秦国做人质请求援助。秦国就派客卿通率军援救楚国,三国领兵退走。

二十七年,秦国有个大夫因私怨和楚国太子争斗,楚国太子杀死他,逃回国。二十八年,秦国就和齐、韩、魏三国一块讨伐楚国,杀死楚将唐繻,攻占楚国的重丘后离去。二十九年,秦国再次讨伐楚国,大败楚军,杀死楚军士卒两万人,并杀死楚国将领景缺。楚怀王恐惧,就派太子到齐国做人质,请求与齐国讲和。

三十年,秦国再次讨伐楚国,攻占楚国的八座城邑。秦昭王送信给楚怀王说:“开始我和君王结为兄弟,在黄棘会盟,君王送太子做人质,双方关系十分融洽。太子欺凌并杀死我的大臣,不认错就逃走了,我实在压抑不住愤怒,才派兵侵犯君王的边境。如今听说君王竟然让太子到齐国做人质,寻求与齐国讲和。我与楚国边境接壤,所以有婚姻关系,这种亲戚关系有久远的历史。而今秦、楚两国交恶,就没法号令诸侯了。我希望和你在武关相会,当面签订条约,结盟而后离去,这是我的愿望。冒昧地把这个想法告诉您手下办事的。”楚怀王接到秦王的书信,很忧虑这件事,想去,怕上当受骗;不去,怕引起秦王愤怒。昭雎说:“大王不要去,派军队防守边境就是了。秦国像虎狼一样,不可信任,它有吞并诸侯的野心。”怀王的儿子子兰劝怀王去,说:“为什么拒绝秦国的好意呢?”于是怀王去会见秦昭王。昭王诈骗怀王,让一位将军在武关设伏兵,打着秦王的旗号。怀王一到,秦兵立即关闭武关,于是挟持他向西到了咸阳,在章台朝见秦王,如同蕃臣一样,昭王不用平等的礼节接待他。楚怀王大怒,后悔没听昭雎的话。秦王因此扣留楚怀王,胁迫他割让巫和黔中的郡县。楚怀王想和秦国签订盟约,秦国却要求先得到土地。楚怀王愤怒地说:“秦王欺骗我,又强迫我割让土地!”不再应许秦王。秦王因此扣留楚怀王。

楚国的大臣非常忧虑这件事,于是相互商议说:“我们的君王在秦国不能回来,秦国要挟他割地,太子在齐国做人质,如果齐、秦两国合谋,那我们就亡国了。”于是想拥立怀王在国内的儿子。昭雎说:“国王和太子都被诸侯扣留,而今又违背王的命令拥立庶子,不妥当。”于是派人到齐国谎称报丧,齐盡王对他的丞相说:“不如扣留太子,以索取楚国的淮北地区。”丞相说:“不行,如果郢都另立新王,我们等于抱着无用的人质,行不义于天下了。”有人说:“不是这样。郢都如果立了新王,借机和新王交易说‘给我下东国,我替新王杀死太子;不然的话,将要和三国共同拥立太子’。这样,下东国的土地一定可以得到。”齐王最终采纳了丞相的计谋,放回楚国太子。太子横回到楚国,立为国王,这就是顷襄王。于是告诉秦国说:“依赖社稷神灵保佑,我国有新王了。”

顷襄王横元年,秦国要挟怀王不可能得到土地,楚国用拥立新王对付秦国,秦昭王发怒,派兵出武关攻打楚国,大败楚军,斩首五万,攻占析等十五座城邑离去。二年,楚怀王逃跑回国,秦国发觉,派兵拦截通向楚国的道路,怀王恐惧,就从小道跑到赵国,请求赵国送他回国。赵国的主父在代地,他儿子惠王刚即位,代行赵王的职权,害怕秦国,不敢接纳怀王。怀王想逃到魏国,秦军已经追到,就和秦使又回到秦国。怀王从此就病倒了。顷襄王三年,怀王病死在秦国,秦国把他的尸体送还给楚国。楚国人都哀怜他,像自己的亲人死了一样悲伤。诸侯国从此不再相信秦国。秦、楚两国绝交。

六年,秦国派白起到伊阙讨伐韩国,取得大胜,斩杀韩军二十四万。秦王于是写信给楚王说:“楚国背叛秦国,秦国将率领诸侯讨伐楚国,决一胜负。希望你整顿军队,痛痛快快地打一仗。”楚顷襄王看到秦王的信,忧心忡忡,于是商议重新与秦国议和。七年,楚王派人到秦国迎接新妇,秦、楚两国再次和好。

十一年,齐王、秦王各自称帝;一个多月后,又取消帝号,仍旧称王。

十四年,楚顷襄王和秦昭王在宛地友好相会,结为亲善关系。十五年,楚王和秦、韩、赵、魏、燕共同讨伐齐国,攻占了淮北地区。十六年,和秦王在鄢地友好相会。这年秋到,又和秦王在穰相会。

十八年,楚国有个善于用小弓细绳射中北归鸿雁的人,顷襄王知道了,召来询问他。他回答说:“小臣喜欢射小雁、小鸟,这是小矢发挥的作用,哪里值得向大王陈说。况且以楚国的强大,凭借大王的贤能,所获得的东西绝非这一点点。从前三王获得道德的称号,五霸获得诸侯的拥护。所以说秦、魏、燕、赵等国,等于是小雁;齐、鲁、韩、卫等国,等于是小野鸭;邹、费、郯、邳等国,等于是小鸟。此外余下的小国就不值得一射了。看见这六双小鸟,依大王的意见怎么猎取呢?大王为什么不用圣人之道做弓,用勇士做箭绳,抓住时机张弓射取它们呢?这六双小鸟,可以射下来用袋子装回来。这种乐趣绝不是一朝一夕的快乐,这种收获也不是一只小鸟一只小雁的猎获。大王早上张弓射魏国大梁的南部,射伤它的右臂就直接牵动韩国,这样中原的道路就断绝,上蔡郡县就不攻自破了。回身射圉的东部,砍断魏国的左肘,再向东攻击定陶,那么,魏国的东部将被迫放弃,大宋、方与两郡就可以到手了。况且魏国断了左右两臂,形势就会动荡不安;再出兵攻打郯国,大梁就垂手可得了。大王在兰台收拢箭绳,到黄河西岸饮马,平定魏都大梁,这是第一发箭的快乐。如果大王对射箭真有兴趣而不厌倦,那就拿出宝弓,换上新绳,到东海射击有钩喙的大鸟,回身修整长城作为防线,然后早上射取东莒,晚上射取浿丘,夜间射取即墨,回头占据午道,这样,长城以东、太山以北就到手了。西边和赵国接壤,北边直达燕国,齐、赵、燕三国就像鸟张开翅膀,合纵局面就不须等待盟约而形成了。大王北可以遨游燕国的辽东,南可以登高眺望越国的会稽,这是第二发箭的快乐。至于泗水流域的十二诸侯,左手一指,右手一挥,可以在一个早上全部收取。如今秦国打败韩国反而成了长久的忧患,占领了一些城邑不敢据守;讨伐魏国而没有功绩,攻击赵国反而受害,那么秦、魏两国的勇气、实力已经耗尽了,楚国失去的汉中、析、郦就可以再归自己所有了。大王拿出宝弓,换上新绳,涉中 塞,等待秦国疲倦的时候,山东、河内地区就可以统一了。然后就可以安抚百姓,南面称王了。所以说:秦国是大鸟,背靠大陆居住,面向东方站立,左臂控制着赵国的西南,右臂挟制楚国的鄢郢,胸前对着韩国、魏国,俯瞰中原各国,它所处的位置既方便,地势又有利,展翅飞翔,纵横三千里,所以秦国不可能单独缚住而一夜射杀了。”他想激怒顷襄王,所以用这番话回答。顷襄王因而又召见他详谈,于是他接着说:“先王被秦国欺骗,死在秦国,仇恨没有比这更大的了。如今一个普通百姓有仇恨,尚且能报复万乘大国的君王,白公、伍子胥就是例子。现今楚国的土地纵横五千里,拥有百万士卒,有足够的力量在战场上扬威逞强,而竟然坐受厄困,我自以为大王不该这样啊。”于是顷襄王派使臣到诸侯国,重新合纵,想联合讨伐秦国。秦国听到这个消息,发兵来攻打楚国。

楚王想和齐、韩两国联合讨伐秦国,趁机谋取周室。周王赧派武公对楚国丞相昭子说:“三国想用武力割取周郊区的土地,以方便运输,并把周室的宝器运到南方尊崇楚王,我认为这不妥当。杀害天下的共主,奴役代代统治天下的周王,大国不会亲近它;依仗人多势众,欺凌弱小的国家,小国也不会归附它。大国不亲近,小国不归附,就不会获得威名和实惠。威名和实惠都得不到,就不值得为此损伤百姓。如果有图谋周室的名声,就无法对天下发号施令了。”昭子说:“要说图谋周室的确是无中生有。即使如此,周室为什么不可以图谋呢?”武公回答说:“兵力不超过敌人的五倍不发动进攻,兵力不超过敌人的十倍不围城。周朝因为是共主,相当于二十个晋国,这是你知道的。韩国曾经以二十万众,在晋国城下遭受耻辱,精锐的士卒战死,一般的士卒受伤,晋国的城邑一直没有拿下来。你拿不出一百个韩国的兵力图谋周室,这是天下人都知道的。再说和东西二周结下怨仇,堵塞邹、鲁礼仪之邦向往楚国的心意,和齐国断绝邦交,恶名传遍天下,这样处事太危险啊。再说危害东西二周以加强韩国,你们方城以外一定会受到韩国的侵夺。怎么知道会这样呢?西周的土地,截长补短,不超过百里。名义上是天下的共主,瓜分它的土地不能使国家富庶,俘虏它的百姓不能使军队强大。虽然没去攻打它,却已有弑君的恶名。然而好事的君王,喜欢战争的权臣,发号施令,调兵遣将,未曾不始终以周室为攻击目标。这是为什么呢?他们看见祭器在周,想得到祭器,就忘记了弑君的祸乱。现今韩国要把祭器搬到楚国,我担心天下人会因为祭器仇视楚国。我想打个比喻:老虎的肉腥臊,它又有尖牙利爪防身,但人们还是要捕杀它。如果让草泽中的麋鹿披上虎皮,人们猎取它一定比猎取老虎的多一万倍。瓜分楚国的土地,足以使国家富强;屈辱楚国的名声,足以使君王尊荣。现在你想以私欲诛杀天下的共主,窃取三代的传国宝器,侵吞九鼎,自以为高出诸侯,不是贪婪又是什么呢?《周书》说‘要想有所作为,切莫首先倡乱’。所以周室的宝器南迁楚国,讨伐的大军就会接踵而至。”于是楚国放弃了图谋周室的计划。

十九年,秦国讨伐楚国,楚军战败,把上庸、汉北割让给秦国。二十年,秦将白起攻占楚国的西陵。二十一年,秦将白起攻占楚国的郢都,烧毁了先王的坟墓夷陵。楚襄王的军队全线崩溃,不能再战,退往楚国东部的陈城自保。二十二年,秦军再次攻占楚国的巫郡和黔中郡。

二十三年,襄王收集东部地区的散兵,共得十余万人,又西进收复被秦军攻占的长江沿岸的十五座城邑,设置郡县,抵御秦军。二十七年,派遣三万士卒帮助三晋讨伐燕国。又与秦国讲和,派太子到秦国做人质。楚王派左徒到秦国侍奉太子。

三十六年,顷襄王患病,太子逃回楚国。秋天,顷襄王病死,太子熊元继位,这就是考烈王。考烈王任命左徒为令尹,把吴地封给他,号为春申君。

考烈王元年,把州县献给秦国讲和。这时楚国更弱了。六年,秦军围攻邯郸,赵国向楚国告急,楚王派将军景阳率军救赵国。七年,景阳率军到达新中,秦军解围离去。十二年,秦昭王去世,楚王派春申君到秦国吊祭。十六年,秦庄襄王去世,秦王赵政继位。二十二年,楚国和诸侯共同讨伐秦国,战败撤退。楚国向东迁都到寿春,命名为郢。

二十五年,考烈王去世,儿子幽王悍继位。李园杀死春申君。幽王三年,秦、魏两国讨伐楚国。秦国丞相吕不韦去世。九年,秦国灭了韩国。十年,幽王去世,同母弟犹继位,这就是哀王。

哀王继位两个多月,哀王的庶兄负刍的党徒袭杀哀王,拥立负刍为王。这一年,秦军俘虏赵王迁。

王负刍元年,燕国太子丹派荆轲行刺秦王。二年,秦国派将军讨伐楚国,大败楚军,攻占十余座城邑。三年,秦军灭了魏国。四年,秦将王翦在蕲打败楚军,杀死楚将项燕。五年,秦将王翦、蒙武终于攻破楚都,俘虏楚王负刍,灭掉楚国,改为郡县。

太史公说:当楚灵王在申地会合诸侯,诛杀齐国庆封,建造章华台,索取周室九鼎的时候,志向远大,小视天下;等到后来饿死在申亥的家里,被天下人耻笑。节操、品行不修,多么可悲啊!人们对于权势,能不小心谨慎吗?弃疾靠变乱登上王位,宠爱秦国女子,荒淫太过分了,几乎再次使国家灭亡!