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《白话史记》卷九十二 淮阴侯列传第三十二

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淮阴侯韩信,是淮阴人。当初他还是平民的时候,贫穷而又没有好的德行,不能被推选去做官;又不会做买卖谋生,经常投靠人家弄点剩余的饮食,人们大都厌恶他。他曾经多次投靠那下乡南昌亭亭长家食宿,几个月以后,亭长的妻子嫌弃他,于是清早做好饭,就在床蓐上把饭吃掉。到了开饭的时候,韩信去了,没有给他准备饭食。韩信也知道他们的用意,一气之下,竟然跟他们断绝关系,离开了。

韩信在城下钓鱼,有很多妇女在漂洗丝絮。有位老大娘看见韩信饿了,就把饭给韩信吃,一直到漂洗完毕,几十天都是这样。韩信高兴,对那老大娘说:“我将来一定要重重地报答您老人家。”老大娘生气地说:“男子汉不能养活自己,我是可怜公子才给你饭吃,难道是希望报答吗!”

淮阴屠户中有个侮辱韩信的年轻人,说:“你虽然个子高大,喜欢佩带刀剑,内心却是胆怯的。”当众侮辱他说:“韩信如果不怕死,就刺我;怕死,就从我裤裆下爬过去。”当时韩信仔细地打量他以后,就俯身从他裤裆下伏地爬过去。满街的人都讥笑韩信,认为他胆小怕事。

到了项梁渡过淮水的时候,韩信带着宝剑去投奔他,在项梁的部下,默默无闻。项梁失败后,韩信又隶属项羽,项羽让他做了郎中。他多次献策以求项羽重用,项羽没有采纳。汉王入蜀时,韩信逃离楚军而归附汉王,依然默默无闻。担任接待宾客的小官时,犯了法,判处斩刑,同案的十三个人都已经被斩,轮到韩信,韩信就抬头仰视,恰好看见滕公,说:“汉王不想成就统一天下的大业吗?为什么要斩杀壮士!”滕公惊奇他的话,又见他相貌威武,就放了他不斩。和韩信交谈,很喜欢他。报告汉王以后,汉王就任命韩信作治粟都尉,但汉王还没有看出他是奇才。

韩信多次跟萧何交谈,萧何感到惊奇。到达南郑,将领们半路逃跑的有好几十人,韩信估计萧何等人已多次向汉王推荐过,汉王不重用自己,就逃跑了。萧何听说韩信跑了,来不及将情况报告汉王,就亲自去追赶他。有人向汉王报告说:“丞相萧何逃跑了。”汉王非常恼怒,因为失去了萧何就如同失去了左右手。过了一两天,萧何来拜见汉王,汉王又生气又高兴,骂萧何说:“你逃跑,是什么原因?”萧何说:“我是不敢逃跑的,我是去追逃跑的人。”汉王说:“你去追的人是谁?”萧何说:“是韩信。”汉王又骂道:“将领们逃跑的数以十计,您没有追任何人;追韩信,是假的。”萧何说:“其他将领容易得到啊,至于像韩信这样的人,天下人士没有第二个。大王如果想长期只在汉中称王,就没有地方用得着韩信;如果想要争夺天下,除了韩信,就再没有和您商量大事的人了。就看大王怎样决策罢了。”汉王说:“我当然也想向东方发展啊,怎么能够郁郁不乐地长期留在这里呢?”萧何说:“大王如果想向东推进,能够任用韩信,韩信就留下来;不能任用,韩信终究要跑的。”汉王说:“我看在您的情面上,用他做将领吧。”萧何说:“即使让他作将领,韩信也一定不会留下来的。”汉王说:“用他做大将。”萧何说:“好得很!”当时汉王就要召见韩信来任命他。萧何说:“大王向来傲慢,不讲礼节,如今任命大将就像呼唤小孩子似的,这就是韩信之所以要离去的原因。大王如果想任命他,就选择吉日良辰,进行斋戒,在广场上设置高坛,举行完备的仪式,那样才行啊。”汉王同意了。将领们都很欢喜,人人都以为自己能做大将了。等到任命大将时,竟然是韩信,全军都惊奇。

韩信授任仪式结束,汉王就座。汉王说:“丞相多次谈起将军,将军用什么计谋策略来指教我?”韩信谦让之后,趁势问汉王说:“如今向东去争夺天下,难道不就是项王吗?”汉王说:“是的。”韩信说:“大王自己估计在勇敢、悍厉、仁慈和强力各方面,跟项王相比怎么样?”汉王沉默了好久,说:“我是不如项王的。”韩信拜了两拜,赞同地说:“我韩信也认为大王是不如他的。不过,我曾经事奉过他,请让我谈谈项王的为人吧。项王厉声怒喝时,很多人都吓倒了,但不能任用有才能的将领,这只不过是个人的勇气罢了。项王待人仁慈有礼,言语温和,部下有人生了病,流着泪把自己的饮食分给病员;当受用的人有了功劳应当加封爵位时,却把刻好了的印章拿在手里,玩弄得磨去了棱角,舍不得给人家,这就是所谓妇人的仁慈啊。项王虽然称霸天下,使诸侯臣服,但不占据关中却定都彭城。又违背义帝的约言,而让自己亲信喜爱的人称王,诸侯不服。诸侯看到项王迁徙、驱逐义帝,把他安置在江南,也都回去驱逐原来的国君,然后自己在好的地方称王。项王的军队所经过的地方,没有不遭受摧残毁灭的,天下的人都怨恨他,老百姓不愿亲近归附,只不过是被威势和强大所胁逼罢了。名义上虽然是霸主,实际上却失去了天下人的心。所以说他的强大容易变为弱小。现在大王如果能够采取和他相反的做法:任用天下英勇的人,有什么敌人不能诛灭,把天下的城邑封赏给有功的臣子,有什么人会不心服!用正义的战争,顺从想东归的战士,有什么敌人不能打败!况且三秦之王原是秦将,率领秦地的子弟兵作战好几年了,被杀死和逃跑的多得无法计算,又欺骗他们的部下向诸侯投降。到达新安以后,项王用欺骗的手段活埋了秦军已经投降的士兵二十多万,唯独章邯、司马欣和董翳得以脱身。秦地的父老兄弟怨这三个人,恨到入骨。如今项羽硬借威势让这三个人称王,秦地的百姓没有谁爱戴他的。大王进入武关之后,没有丝毫的侵犯行为,废除了秦朝的苛刻法令,与秦地的百姓立约,法令只有三条罢了。秦地的百姓,没有谁不希望大王能够在秦地当王的。按照诸侯的约定,大王应该在关中做王,关中的百姓都知道这件事。大王失掉应得的封爵进入汉中,秦地的百姓没有谁不遗憾的。如今大王起兵东进,三秦之地可以发布檄文平定它。”这时汉王十分高兴,自认为得到韩信太迟了。就听从了韩信的计策,部署各将领的攻击目标。

八月,汉王起兵东进经过陈仓,平定了三秦。汉二年,经过函谷关,收服了魏地和河南一带,韩王、殷王都投降了。于是联合齐国、赵国共同攻打楚军。四月,到达彭城,汉兵战败溃散而回。韩信又收编士兵跟汉王在荥阳会师,又在京县、索亭之间打败了楚军。因此楚军始终不能向西进攻。

汉军在彭城败退以后,塞王司马欣、翟王董翳从汉军中逃跑出来,投降了楚军,齐国和赵国也背叛汉王跟楚国讲和。六月,魏王豹请假回去探望母亲的病,一到封国,立即封锁了黄河西岸临晋关的交通,反对汉王,跟楚国订约讲和。汉王派郦食其游说魏豹,没有成功。这年八月,用韩信作左丞相,攻打魏国。魏王在蒲坂驻扎重兵,封锁临晋关的通路。韩信就增设疑兵,陈列船只,好像想在临晋渡河,却埋伏军队从夏阳用木盆使军队渡河,袭击安邑。魏王魏豹惊惶失措,领兵迎击韩信,韩信就俘虏了魏豹,平定了魏国,改置河东郡。

汉王派遣张耳和韩信一起,带兵东进,向北攻打赵国和代国。这年闰九月,打败了代军,在阏与擒获了代相夏说。当韩信占领魏国、打败代国的时候,汉王就派人来调走他的精锐部队,开赴荥阳抗拒楚兵。

韩信和张耳带着几万部队,想要向东占领井陉关,攻打赵国。赵王歇和成安君陈馀,听说汉军将要袭击他,就把很多兵力聚集在井陉口,号称二十万。广武君李左车就劝成安君说:“听说汉将韩信渡过西河,俘虏了魏王,擒获了夏说,新近又血洗阏与;如今又用张耳辅佐,商议如何攻下赵国,这样乘胜离国远征,其锋芒不可抵挡。我曾听说‘从千里之外运送军粮,士兵就会面有饥色;临时取柴草然后做饭,军队就不可能经常吃饱’。如今井陉口的道路,非常狭隘,战车不能并列行进,战马不能排成行。行军几百里,这样军粮势必落在队伍的后面。希望您暂且给我精兵三万人,从小路去拦截他们的军需物资。您就深挖战壕,高筑营垒,坚守阵地,不要跟他们交战。他们向前无法战斗,后退无法撤兵,我用奇兵断绝他们的后路,使他们在野外没有什么可以掠夺的,不到十天,韩信和张耳两位将领的头颅,就可以送到将军的军帐前了。希望您考虑我的计策。否则,我们必定被他们俩擒获了。”

成安君是一个迂腐的书生,常常声称正义的军队,不用阴谋诡计,他说:“我听说兵书上这样讲:十倍于敌人的兵力,就包围他们;加倍于敌人的兵力,就和他们交战。如今韩信的兵力号称有几万,其实不过几千。他们竟然跋涉千里来袭击我们,也已经精疲力竭了!现在像这样的情况我还退避而不迎击他们,以后有大敌来临,怎能战胜他们?那么诸侯会认为我们胆怯,就轻易地来攻打我们。”成安君不听从广武君李左车的计策。广武君的计策没有被采用。

韩信派人暗地里侦察,知道广武君的计策没有被采用,侦探回来报告韩信,韩信就十分高兴,才敢带领军队勇往直前。在距离井陉口不到三十里的地方,停下来宿营。半夜里传令出发,挑选两千人,每人拿着一面红旗,抄小路上山隐蔽起来观察赵军,并约定说:“赵军看见我们逃跑,必定全营出动来追逐我们,你们就快速冲入赵军营中,拔去赵军的旗帜,插上汉军的旗帜。”又下令副将们分头传令小食,说:“今天攻破赵军以后会餐!”将领们都不相信,假心假意地回答说:“好吧。”韩信对军官说:“赵军已经先占领了有利的地形安营扎寨,而且他们没有看到我军主将的旗鼓,就不会出来攻打我们的先头部队,怕我们到了险要的地方就回头。”韩信就派遣一万人先走,经过井陉口,背向着河水排开阵势。赵军远远看到了就大笑起来。天亮时,韩信树立主将的旗鼓,敲着鼓经过井陉口。赵军敞开营垒,迎击汉军,两军对战了很久。这时韩信、张耳假意丢弃了旗鼓,逃到河边的军阵之中。河边的部队,敞开营门,让他们进入阵地,又进行激战。赵军果然倾巢出动,争夺汉军的旗鼓,追逐韩信、张耳。

韩信和张耳已经进入水边的军阵,全军都拼死作战,不可打败。韩信先派出的两千轻骑兵,都等候赵军倾巢而出追逐利益的时候,就冲入赵军营垒,把赵军的旗帜全部拔去,竖起了两千面汉军的红旗。赵军已经不能取胜,也无法俘虏韩信、张耳等人,想收兵回营,但营垒上全是汉军的红旗,因而大为惊恐,以为汉军都已经擒获赵王的将领了,士兵就纷纷逃跑,赵将尽管斩杀逃兵,也不能禁止。这时候汉军前后夹攻,彻底战胜赵军,在癏水边斩杀成安君,擒获赵王赵歇。

韩信于是传令军中不要杀死广武君,有能活捉他的奖赏一千金。这时,有人捆绑着广武君送到韩信的军帐前,韩信就解开他身上的绳索,请他向东坐下,自己向西对坐着,像对待老师一样服事他。

将领们呈献首级和俘虏之后都向韩信称贺,顺便问韩信说:“按照兵法,应当右边和背后靠山陵,前方和左边靠水泽。这一次将军反而让我们背水列阵,并且说‘打败赵军再会餐’,我们都不理解。然而终于打了胜仗,这是什么战术呢?”韩信说:“这些都在兵法上,只是诸位没有留意罢了!兵法上不是说过吗?‘困于死地而后生,处于亡地而后存’。况且我韩信并没有得到训练有素的将士,这就是所说的‘驱赶市民去作战’!在这种形势之下,如果不把军队安排在死地,使人人都各自作战;如果让他们处在可以逃生的地方,大家都逃跑了,难道能够得到并使用他们吗?”将领们都佩服地说道:“好,将军的谋略,不是我们所能比得上的。”

这时韩信问广武君说:“我想要向北攻打燕国,向东攻打齐国,怎样才能成功?”广武君谦让地说:“我听说:‘败军的将领,不能跟他谈论勇敢;亡国的大夫,不能跟他谋划国家的存亡。’现在我是个败军亡国的俘虏,怎能配得上商量国家大事呢!”韩信说:“我听说,百里奚在虞国而虞国灭亡了,在秦国而秦国称霸,并不是他在虞国就愚笨了,而在秦就聪明起来,在于国君用不用他,采纳不采纳他的意见。假如成安君听从您的计策,像我韩信这样的人也早被擒获了。因为他不听从您,所以我韩信才能侍奉您。”韩信多次试问道:“我是推心置腹听从您的计谋,希望您不要推辞。”广武君说:“我听说,聪明的人多次考虑问题,难免有一次失误;愚蠢的人多次考虑问题,也会有一次正确。所以说,狂人的话,圣人也可以从中选择。但是恐怕我的计策,不一定值得采纳,不过我希望献上我的愚蠢而忠诚的见解。至于成安君有百战百胜的计谋,一朝失算,军队却在鄗地附近失败了,自己也死在癏水边。如今将军渡过西河,俘虏了魏王,在阏与擒获了夏说,一举攻占了井陉,不到一个上午就打败了二十万赵军,杀死了赵相成安君。声名传闻海内,威望震撼天下,农民没有谁不放下农具停止耕作,只图穿得好,吃得好,侧耳倾听,等待命令。如此,都是将军的长处。然而百姓劳苦,士兵疲惫,其实难以使用。如今将军想要发动疲倦的军队,驻扎到燕国坚固的城池下,想要作战,恐怕持久,力不能敌,真实地暴露了劣势;旷日持久,粮草竭尽,而弱小的燕国不肯降服,齐国必然拒守边境,使自己强大起来。燕国和齐国都坚持不肯降服,那么刘邦和项羽的抗衡就不见分晓。如此,是将军的短处。我愚笨,但私下认为您攻燕伐齐的打算是错误的。所以善于用兵的人,不拿自己的短处攻击别人的长处。”韩信说:“既然这样,那该怎么办呢?”广武君回答说:“现在替将军着想,不如按甲息兵,镇守赵国,安抚赵国的遗孤。使百里之内,每天都可以送牛肉和美酒,宴请军官,慰劳士兵。北向移军燕国,然后派说客送信到燕国,向燕国显示您的长处,燕国一定不敢不听从。燕国顺从以后,再派说客东去劝告齐国,齐国一定见风使舵地降服。即使是聪明的人,也不知道怎样替齐国打算了。这样,那么天下的大事就都好办了。用兵之道,本来就有先虚张声势,然后付诸实际行动的,指的正是这种情况。”韩信说:“好!”听从广武君的计策,派使者去出使燕国,燕国人一听,像草一样随风而倒。于是派人去报告汉王,并且请求立张耳做赵王,来镇守赵国。汉王答应了,就封张耳为赵王。

楚国多次派奇兵渡过黄河去攻打赵国,赵王张耳和韩信来来回回地救援赵国,趁行军时平定了赵国的城邑,再出兵去援助汉王。楚军正在荥阳紧紧地围困汉王,汉王从南面突围,前往宛县和叶县一带,得到黥布以后,逃到成皋,楚军又加紧围攻他。

六月,汉王逃出成皋,向东渡过黄河,单独跟滕公一起,投奔到张耳的驻地蓧武。到达蓧武,就住在客馆中。第二天早晨,自称是汉王的使臣,奔驰直进赵军的营垒。张耳和韩信还没起床,汉王就在他们的卧室里夺取了他们的印信和兵符,用来指挥和召令将领们,重新安排他们的职务。韩信和张耳起床以后,才知道汉王来了,大为吃惊。汉王夺取了两人的军队,就命令张耳防守赵地,任命韩信为赵国相,收编还没有出发的赵国士兵去攻打齐国。

韩信带领军队向东出发,还没有渡过平原津,听说汉王的使臣郦食其已经说服了齐国,韩信就想按兵不动。范阳籍的说客蒯通就劝韩信说:“将军奉命攻打齐国,而汉王只不过派遣密使说服了齐王,难道有诏令要将军停止前进吗?凭什么能不行进呢!况且郦食其是一介士人,乘车到处摇动三寸不烂之舌,降服了齐国七十多个城邑;而将军率领着几万大军,一年多才攻下赵国的五十多个城邑,反而比不上一个小书生的功劳吗?”这时韩信认为蒯通说得对,听从了他的计策,于是领兵渡过了黄河。齐国已经接受了郦食其的劝说,就挽留郦食其纵情饮酒,撤除了对付汉军的防御。韩信乘机袭击了齐国历下的驻军,于是直达临淄。齐王田广认为郦食其出卖了自己,就烹杀了他,然后逃往高密,派使者到楚国请求援救。韩信平定临淄以后,就向东追赶田广,一直追到高密县的西部。楚王也派龙且带领兵马,号称二十万,来救援齐国。

齐王田广和楚将龙且会师跟韩信作战,尚未交锋。有人劝龙且说:“汉军远离本土,拼死作战,那锋芒势不可挡。齐、楚两军,在自己的土地上作战,士兵容易失散。不如高筑防御工事,叫齐王派他的亲信大臣去招抚那些已经沦陷的城邑。沦陷城邑里的人听说自己的国王还在,又有楚兵来救援,一定会反叛汉军的。汉军客居在两千里以外,齐国的城邑都背叛他们,这样势必没有办法得到粮食,可以不用作战就使他们投降。”龙且说:“我向来了解韩信的为人,容易对付他。况且我来救齐国,不交战就使他投降,那我有什么功劳?如果交战后胜了他,齐国的一半土地可以归我所有,为什么不交战?”于是出战,跟韩信隔着潍水摆开阵势。韩信就连夜派人做了一万多个袋子,装满沙子,堵住潍水的上游,带领一半军队渡河,袭击龙且,假装战败往回跑。龙且果然高兴地说:“我早就知道韩信胆怯!”于是渡过潍水追击韩信。韩信派人挖开堵水的沙袋,河水倾泻而来。龙且的军队大半不能渡过去,韩信立即猛烈截击,杀死了龙且。龙且在潍水东岸的军队溃散逃跑。齐王田广也逃离了。韩信就追赶败兵,一直追到城阳,把楚军的士兵全部俘虏了。

汉王四年,韩信就降服和平定了整个齐国。他派人对汉王说:“齐国是个虚伪狡诈、变化多端、反复无常的国家,南面邻近楚国,如果不设置一个代理国王来镇守它,齐国的局势就不稳定。我希望当代理国王,有利于局势。”当这个时候,楚军正在荥阳紧紧围困汉王。韩信的使者到达汉营,打开他送来的信一看,汉王勃然大怒,骂道:“我被围困在这里,日夜盼望你来帮助我,你倒要自立为王!”张良、陈平暗中踩了一下汉王的脚,便贴近他的耳边小声说:“汉军正当不利的时候,难道能阻止韩信称王吗?不如乘机立他为王,好好地对待他,让他自己设法镇守齐国。不这样,恐怕就要发生变乱。”汉王也明白了,接着又骂道:“大丈夫既然平定了诸侯,就要做真王才行,为什么做代理的呢!”于是派遣张良前去立韩信为齐王,并征调他的部队攻打楚国。

楚国已经丧失了大将龙且,项王恐慌,就派盱眙人武涉去游说齐王韩信道:“天下人都苦于秦的暴政很久了,因而同心协力攻打秦国。秦国已经被打败了,大家按功劳大小分割土地,各自在封地上称王,来使士兵得到休息。如今汉王又兴兵东进,侵犯别人的主权,掠夺别人的封地,已经打败了三秦,又带兵出函谷关,收编诸侯的士兵来向东攻打楚国,汉王的意图如不吞并天下就不罢休。他这样不知满足,也太过分了。况且汉王不可靠,他落在项王手里好几次了,项王同情他而让他活下来。但他一脱身,就违背盟约,又来攻打项王,他的不可亲近不可信赖就是这样。如今您虽然以为跟汉王是深交,替他尽力打仗,但最终会被他擒拿的。您之所以能苟延性命到今天,是因为项王还活着。当前汉王和楚王的成败,关键就在您了。您投靠西边,就是汉王胜利;投靠东边,就是项王胜利。如果项王今天被消灭,就会接着来收拾您了。您和项王有交情,为什么不反叛汉国而跟楚国联合,三分天下而称王呢?如果您放弃了这个机会,自己一定会投靠汉王,去攻打楚王,那么作为一个聪明人,原来就是这样吗?”韩信推辞说:“我事奉项王,官阶不过是个郎中,职位不过是卫士,言不听,计不从,所以才背叛楚王而投靠汉王。汉王授给我上将军的印章,交给我几万人马;脱衣服给我穿,分食物给我吃,言听计从,因此我才能有今天这个样子。人家这样亲近和信任我,我背叛他是不好的,即使死了我也不会改变主意。希望您替我向项王道歉。”

武涉离开以后,齐国人蒯通知道天下局势的关键在于韩信,想用奇妙的计策来打动他,就用看相人的身份游说韩信道:“我曾经学过给人看相的技艺。”韩信说:“先生给人看相是怎么样的?”蒯通回答说:“一个人的高贵和卑贱在于骨相,忧愁和喜悦在于脸色,成功和失败在于判断。用这三条来参验相人,万无一失。”韩信说:“好!先生看我怎么样?”蒯通回答说:“希望稍微回避左右的人。”韩信说:“左右的人离开吧。”蒯通说:“看您的‘面’不过封侯,又危险不安全。看您的‘背’,真是贵不可言。”韩信说:“指的是什么呢?”蒯通说:“天下刚发难的时候,英雄豪杰建号称王,一呼百应,天下有志之士,像云雾那样聚集,像鱼鳞那样排列,像火花那样迸发,像狂风那样骤起。当这个时候,忧虑的在于消灭暴秦罢了!如今楚王跟汉王双方在争夺天下,使得天下无辜的百姓肝胆涂地,父子老少的尸骨暴露在荒野中,数也数不完。楚国人从彭城出发,辗转战斗追击败兵,直到荥阳,乘胜前进,易如卷席,威震天下。然而军队被困在京、索二地之间,被阻在成皋西部山区而不能前进,到现在有三年了!汉王率领几十万的人马,在巩县和洛阳一带抗拒楚军,仗着山河的天险,一天交战几次,可是没有一点功绩;折兵败北,不能自救,在荥阳战败,在成皋受伤,于是逃到宛城和叶县之间,这就叫做智、勇都困窘了啊!锐气在险要的边塞受到挫伤,而国库里的粮食消耗殆尽,老百姓因疲惫而怨恨,人心浮动,无所归宿。照我的估量,这种情势下,不是天下的圣贤,肯定不能平息天下的祸乱。当今刘、项两王的命运,就悬挂在您的手上,您替汉王出力,就是汉王胜利;替项王出力,就是项王胜利。我希望推心置腹、披肝沥胆,奉献我的计谋,唯恐您不能采纳。如果能够听取我的计谋,不如双方两利地让他们一起存在下去,跟他们三分天下,鼎足而立,这种形势谁都不敢先动手。凭着您的聪明才智,拥有众多的人马和装备,占据着强大的齐国,牵制着燕国和赵国,出兵到刘、项双方兵力薄弱的地方,来牵制他们的后方,顺应百姓的愿望,向西阻止楚、汉分争,为百姓请命,那么天下百姓就会闻风而动地响应您了,谁敢不听从!分割大国削弱强国,用来分封诸侯。诸侯割地复国以后,天下就会信服听从您,并归功于齐国,您稳守齐国的故土,拥有胶河、泗水一带的土地,用恩德安抚诸侯,恭谨谦让,那么天下的君王,就会相继来朝拜齐国了!因为听说‘上天赐给的不接受,反而受到他的惩罚;时机来了不行动,反而遭受他的灾难’。希望您仔细地考虑这件事!”韩信说:“汉王待我很优厚,把他的车给我坐,把他的衣服给我穿,把他的食物给我吃。我听说:‘乘人家车子的,要分担人家的祸患;穿人家衣服的,要想到人家的忧虑;吃人家食物的,要死在人家的事业上’。我难道能够唯利是图、背信弃义吗?”蒯通说:“您自以为跟汉王刘邦友好,想要建立千秋万代的功业,我私下认为错了。当初常山王张耳和成安君陈馀还是平民的时候,彼此结成至死不忘的朋友,后来因为张黡、陈泽事件而争执,两人相互怨恨。常山王背叛项王,捧着项王使者项婴的头逃跑,归附了汉王。汉王借兵给他向东进军,在癏水南边杀死了成安君,头脚分尸两地,终于被天下人所耻笑。这两个人的交情,是天下最深厚的了。然而终于互相残杀,为什么呢?祸根就产生在太贪心,而且人心难以预料。现在您要用忠诚和信义来和汉王交往,肯定不可能比陈馀、张耳二君的交情更可靠,而你们之间的事情有很多比张黡、陈泽的事情重大得多。所以我认为您肯定汉王一定不会危害您,也错了。大夫文种和范蠡使濒临灭亡的越国保存下来,使勾践称霸,但勾践功成名就以后,文种身死,范蠡逃亡。野兽已经打尽了,因而猎狗被烹杀。就交谊而论,您跟汉王是比不上张耳和陈馀的;就忠诚而论,是不会超过大夫文种和范蠡对于勾践的。这两种人足够您借鉴了。希望您深入地考虑这个问题。而且我听说,勇敢和谋略震动君主的人,自身危险;功业是天下第一的人,无法赏赐。请让我来说说大王的功绩和谋略吧:您渡过西河,俘虏了魏王,擒获了夏说,带兵攻占井陉口,杀死成安君,攻取赵国,制服燕国,平定齐国,南下摧毁了楚国二十万大军,东去杀死楚将龙且,西向而报捷,可以说功绩之大在天下是没有第二个人的,而谋略也是世人不能够超出的。如今您具有震动君主的威势,拥有无法赏赐的功绩。您归附楚国,楚国人不会相信;您归附汉国,汉国人恐惧:您操持这样的威势和功绩,将归附哪一边呢?您处在臣子的地位,却有震动君主的威势,声名比天下人都高,我私下为您感到危险。”韩信辞谢说:“先生暂且别说了,我将考虑这件事!”

几天以后,蒯通又劝韩信说:“善于听取意见,是事情成功的征兆;善于计谋策划,是事情成功的关键。不善于听取意见,不善于计谋划策,而能够长治久安的人,可就少了。在听取意见中,没有一两次失误的人,旁人无法用言论迷惑他;在计谋划策中不至于本末倒置的人,旁人也无法用语辞干扰他。安于伙夫这种杂役的人,就会失却掌握万乘大国君权的机会;守护斗石俸禄的人,就会失去公卿宰相的地位。所以聪明的人就会当机立断,迟疑不决,是成事的祸害。明察毫厘的小计,却遗忘天下的大计,理智上明知怎样做,决策时却不敢实行,这是一切事情的祸根。因此说:‘猛虎的犹豫,不如黄蜂、蝎子的敢于用刺;骏马的踌躇,不如劣马的稳步;勇士的狐疑,不如庸夫的必达。虽然有舜、禹的智慧,但闭口不说,就不如聋哑人的比手画脚。’这说明可贵的是在于能实行。功业难以成功却容易失败,时机难以得到却容易失去。时机啊时机,不会再次到来。希望您仔细考虑这件事。”韩信犹豫不决,不忍心背叛汉王,又自以为功劳很多,汉王终究不会夺去自己的齐国,于是谢绝了蒯通。蒯通的劝说不被采纳,后来就装疯做了巫师。

汉王被围困在固陵的时候,采用张良的计策,征召齐王韩信。韩信就带兵到垓下会师。项羽被打败以后,汉高祖突然袭击,夺去了齐王韩信的兵权。汉王五年正月,改封齐王韩信为楚王,定都于下邳。

韩信到了自己的封地,召见了曾经给饭吃的漂洗丝絮的老大娘,送给她一千金。还召见下乡县南昌亭长,给他一百钱,说:“您是个小人,做好事有始无终。”又召见曾经侮辱过自己、叫从他裤裆下爬过去的那个年轻人,任命他做楚国的中尉。韩信告诉各位将相说:“这位是壮士。当初侮辱我的时候,我难道不能杀死他吗?但杀他没有道理,所以忍到了现在。”

项王的一员逃亡将领钟离眜,家住伊庐县,一向跟韩信友好。项王死后,他就投奔了韩信。汉王怨恨钟离眜,听说钟离眜在楚国,就下令叫楚国逮捕他。韩信刚到楚国时,巡视各县邑,都列兵进出。汉王六年,有人上书揭发楚王韩信谋反。汉高祖采用陈平的计策,天子外出巡视会见诸侯,南方有个云梦泽,派使臣通告各诸侯到陈县集会,说:“我将要巡视云梦泽。”其实是要袭击韩信,韩信不知道。汉高祖将要到达楚国时,韩信想出兵反叛,自己心里想没有罪过,要朝见皇上,又怕被擒获。有人劝韩信说:“您杀了钟离眜去见皇上,皇上一定高兴,没有后患。”韩信召见钟离眜来商议这件事。钟离眜说:“汉王之所以不来攻取楚国,是因为有我钟离眜在您这儿。如果要逮捕我去私自讨好汉王,我今天死了,您也会紧跟着灭亡了。”于是破口大骂韩信说:“你不是一个厚道的人!”终于自杀了。韩信拿着钟离眜的头,到陈县朝拜汉高祖。皇上命令武士捆绑韩信,放在后面的副车上。韩信说道:“果真像人家所说:‘狡猾的兔子死了,好的猎狗遭烹杀;高飞的鸟完了,好的弓箭被收藏;敌国破灭,谋臣死亡!’天下已经平定,我当然该烹杀!”皇上说:“有人告发你谋反!”于是给韩信戴上刑具。到达洛阳时,赦免了韩信的罪,用他做淮阴侯。

韩信知道汉王害怕和嫉妒自己的才能,常常借口生病不朝见,也不随从。韩信从此日夜怨恨,经常闷闷不乐,耻于跟周勃、灌婴一辈人处在同等地位。韩信曾经拜访樊哙将军,樊哙用跪拜的礼节迎来送往,口口声声自称臣子,说:“大王竟肯光临臣下!”韩信出门时,笑着说:“我这一生,竟然和樊哙等人处在一个行列!”皇上曾经跟韩信闲谈各位将领有无才能,认为他们各有长短。皇上问:“像我能带多少兵?”韩信说:“陛下不过能带十万兵!”皇上问:“对您来说怎么样?”韩信说:“我是越多越好。”皇上笑着说:“越多越好,为什么被我擒获?”韩信说:“陛下不善于带兵,却擅长驾驭将领,这就是我韩信之所以被陛下擒获的原因。况且陛下的地位是上天赐予的,不是人力所做到的。”

陈豨被任命为巨鹿郡守,向淮阴侯辞行时,淮阴侯拉着他的手,让左右的人回避,同他在院子里散步,抬头对着天叹息说:“可以跟您说话吗?我有话想跟您说。”陈豨说道:“一切听从将军的吩咐!”淮阴侯说:“您的所在地,是天下精兵所聚集之处;而您又是陛下亲信宠爱的臣子。如果有人说您反叛,陛下必定不相信;再有人来告您造反,陛下就会怀疑了;第三次来人告您造反,陛下必定会大怒而自己带兵讨伐。我替您从中起兵呼应,天下是可以图谋的。”陈豨一向了解韩信的才能,相信他,说:“恭敬领教!”

汉王十年,陈豨果真反叛。皇上亲自带兵前往平乱。韩信有病,没有随从出征。暗中派人到陈豨的住所说:“只管发兵,我会从这里帮助您!”韩信就跟家臣们谋划,乘黑夜里假传诏令,赦免各官府里的囚徒和奴隶,想要领着这批人去袭击吕后和太子刘盈。部署妥当以后,等待陈豨回报。韩信的家臣得罪了韩信,韩信把他囚禁起来,想杀死他。家臣的弟弟就上告,向吕后揭发韩信准备反叛的情况。吕后想召见韩信,怕韩信的党羽不肯就范,就跟萧相国商议,派人装作是从皇上处来,声称陈豨已经被捉住杀了,列侯、群臣都要去朝贺。萧相国欺骗韩信说:“您尽管有病,也得勉强进宫朝贺。”韩信一进宫,吕后就命令武士绑架韩信,在长乐宫的悬钟室中,把他杀了。韩信正要被斩首的时候说:“我后悔没有采纳蒯通的计谋,竟被妇人小子所欺骗,难道不是天意吗!”于是诛杀了韩信一家三族。

汉高祖从讨伐陈豨的部队中回来后,到了京城,一见韩信已死,又高兴又怜惜,问道:“韩信死时说了什么话?”吕后说:“韩信说后悔没有采用蒯通的计策。”汉高祖说:“这人是齐国的说客。”于是诏令齐国逮捕蒯通。蒯通捉来了,皇上说:“你教唆淮阴侯谋反是吗?”蒯通回答说:“是的,我本来教他。小子不采纳我的计策,所以如今自取灭亡。如果那小子采纳我的计策,陛下怎能够杀死他呢?”皇上恼怒地说:“烹杀他!”蒯通说道:“哎呀,冤枉呀!烹杀我!”皇上说道:“你教唆韩信谋反,有什么冤枉?”蒯通回答说:“秦王朝纲维松弛,山东大乱,异姓诸侯纷纷自立,英雄俊杰像群鸦一样聚集。秦王失去了他的帝位,天下共同追逐它,因此高才捷足的人先得到它。盗跖所养的狗,对着唐尧狂叫,并不是唐尧不仁,狗叫是由于他不是它的主人。正当这个时候,我只知道有韩信,不知道有陛下。况且天下精英,手持利刀,想做陛下所做事业的人很多,只不过能力不行罢了!您又能够全部烹杀他们吗?”高祖说:“放了他!”于是赦免了蒯通的罪过。