健马忽然失蹄，把他抛下马来，滚入草丛里，箭尾折断。原来马儿终于支持不住，力竭倒毙。项少龙感到身体虚弱，头晕目眩，肩背处火辣辣般刺痛，浑身全是伤口，多处流着鲜血，咬牙爬起来，取出陶方送赠的匕首，苦忍剧痛把箭镞由伤处割开皮肉剜出来，再撕下衣衫草草包扎好。

　　草原东处露出一丝曙光，不知不觉竟狂奔一夜，难怪马儿吃不消，歉疚地向马儿道别，踉跄逃命。

　　在无人的荒野连续走了二十多天，项少龙经历了毕生最痛苦的艰辛旅程。

　　最初那几天全赖野果充肌，后来凭借超卓的体能，又以山草药捣烂涂在伤口，防止发炎和感染，箭伤渐愈，才打些野兔生吃充饥，弄得蓬头垢面，衣不蔽体。他依陶方的指示，白昼看太阳，晚上观天星，朝邯郸的方向前进。这天来到一座大山前，仰观高不可攀的陡峭崖壁，唯有绕过大山。岂知此后十多天仍是在延绵不绝的山区内打转。到离开山区，已是筋疲力竭，彷徨无计，却在林外发现一条官道，喜出望外下循路而去，这时他的靴子已不成靴形。路上遇到两起数十人组成的商旅，他们见到他落魄的模样，皆匆匆而去，对他毫不理睬。

　　项少龙大叹世态炎凉，再走三天，抵达另一座赵国的大城──武安。这时节晚上天气转冷，冻得他直打哆嗦，待要入城，却给守城的赵军驱逐，始知进城者必须纳城关税款，又要检查户籍身分，不要说他身无分文，光是那乞丐般的模样，就难以进城。项少龙万万想不到自己竟成为无家可归的游民，幸好他受过严格军事训练，心性坚毅，毫不气馁，守在城外等待机会。他打定主意，进城后不惜偷抢拐骗也要弄来衣服食物和马匹，问清楚到邯郸的路途，立即到那里投靠陶方，好结束现在的痛苦生涯。那晚他全靠野果充饥，缩在道旁的密林里，忍受一晚磨蚀人意志的苦寒。

　　天明时阳光照地，他终于沉沉睡去。不知过了多久，被车轮声惊醒过来。睁眼一看，原来是一队运羊的骡车队，大喜过望，趁没人注意的时候，躲到最后那辆羊车，挤在羊儿堆中偷入城内。

　　这座战国时代的赵国大城，高堂邃宇、层台累榭，房舍极具规模，人丁兴旺，不过却是女多男少，项少龙心想定是长平一役被秦将白起坑杀四十万赵兵的后遗症。不知是否有男妓这职业，若有的话，或可凭他体能，博得娘儿欢心，赚个钱袋饱满，肥马鲜衣到邯郸去也。

　　想到这里，暗觉好笑，跳下车来。街上的人见到他，露出鄙夷的眼光。项少龙摸摸脸上的胡子，差点大哭一场。入城前，心中还有一个目的，是如何偷入城来，现在真的置身城内，反而不知干什么好。他自惭形秽，转进一条偏僻的横巷去，却给一群在院落内玩耍的孩子发现，追在他身后当作怪物般取笑，顽皮的甚至拿起石子投掷。他回头吓唬，数十孩童分作鸟兽散，其中一个小女童走避不及，跌倒地上。项少龙上前扶起她，小女孩却慌得放声大哭。立时引出几个拿剑枪舞棍棒的成年人，喊打喊杀地奔来。

　　项少龙既不想动粗，唯有拼命逃走，最后来到一座破落偏僻的土地庙，颓然而入，躲到一角盘膝坐下。怎么办呢？不若回桑林村找美蚕娘，就此终老山谷了事，想到这禁不住英雄气短。忽然间，庙内多了个人。

　　项少龙骇然望去，原来是个麻布葛衣的中年男人，赤着双足，难怪他听不到脚步声。那人身形高大，差不多有他的高度，容貌古朴，神色平静，一对眼睛闪闪有神，除束发的帻巾外，身上全无配饰，颇有点出家人苦行僧的模样。两人互相打量，那人悠然来到项少龙前，蹲下来道：“这位兄台来自何方？”

　　项少龙不知对方有何居心，应道：“鄙人本是到邯郸探亲，迷失路途，走到这里来，若大爷肯告诉鄙人到邯郸如何走法，感激不尽。”这时他的声气说话，已学得七、八成当时那种方言与谈话的方式。

　　那人微微一笑道：“我并不是什么大爷，只不过见你体格魁梧，一表人材，虽落泊至此，两眼仍有不屈傲气，才出言相询。告诉我，你有什么才能？”

　　项少龙心中暗骂，可是为探听往邯郸的路途，忍气吞声道：“我什么都不懂，只有一身牛力，不怕做粗活和打架。”

　　那人微笑道：“你懂使剑吗？”

　　项少龙当然点头。

　　那人淡淡道：“随我来！”推开山神庙的后门，没入门后。

　　项少龙横竖没个落脚处，追了过去，里面别有洞天，是个荒芜的后院，四周围有高墙，中间还有个干涸了的小池，另一端是间小石屋。

　　那人提着一对木剑由屋内走出来，抛了一把给项少龙。项少龙接剑之后吓了一跳，竟比以前那把剑重了几倍，木体黝黑，不知是什么木头制成的。

　　那人看出他的讶异，道：“这是千年花榴木制成的重剑，好！攻我两剑看看。”

　　项少龙拿剑挥舞两下，摇头道：“不！我怕伤你。”

　　那人眼中射出赞赏之色，笑道：“假若你的剑能碰到本人的衣服，我立即奉上到邯郸去的地势详图兼盘缠衣服。”

　　项少龙闻言一愕，暗忖这人比他更为自负，哈哈笑道：“我不客气哩。”倏地上前，扑往那人前方五步许，使个假身，先往左方一晃，继往右移，一剑横扫过去，以硬攻硬，图凭膂力震开对方木剑。

　　岂知那人一动不动，手腕一摇，木剑后发先至，斜劈在他剑上，接着剑尖斜指，似欲标刺项少龙面门。项少龙大吃一惊下急退一步，对方剑术之妙，竟使自己有力难施，心中一沉，一声大喝，猛虎般扑去，一连七剑，狂风扫落叶般迎头照脸，忽上忽下，横扫直砍，往他攻去。那人嘴角含笑，凝立不动，可是无论他由那一角度劈去，总能恰到好处地把他的剑挡开，而接续的剑势又偏偏能将他迫退，不用和他硬拚斗力。虽只守不攻，却是无懈可击。

　　“卜卜”之声不绝于耳。

　　劈到第七十二剑时，项少龙终于力竭，退后喘气，不能置信地看着眼前此君。

　　那人讶异地道：“原来你真不懂击剑之术，只是凭仗力大身巧，不过普通剑士遇上你，会必感难以招架。”

　　项少龙颓然把剑掷回给他，认输道：“我自问及不上你，唉！枉我还妄想闯天下，原来真正的剑手如此了得。告辞了！我这就返回深山，将就点度过此生。”说到最后，真的万念俱灰，强烈地想着自己熟识的那个时代。若是比枪法，他肯定可胜过这个剑客。

　　那人笑道：“看兄台的言行举止，贫而不贪，气度过人，乃天生正义的非常人物，来！洗个澡，换过干净的衣服，由我煮菜做饭，大家好好谈一谈。”

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　　吃了两碗热饭入肚，项少龙精神大振。

　　那人打量刮去胡子，理好头发，换上粗布麻衣的项少龙，像脱胎换骨般变成另一个人，眼中不住闪过欣赏神色，油然道：“刚才兄台说要闯一番事业，不知这事业指的是什么呢？”

　　项少龙呆了半晌，有点尴尬地道：“我其实并不太清楚，只是见步行步，现在我有了衣服，很想想拿怀中匕首去换点钱，最好能买一匹马，把我载到邯郸去。”

　　那人皱眉道：“大丈夫立身处世，岂可没有目标和理想，创造时势的人方算真豪杰也。”

　　项少龙不服道：“你又有什么理想？”

　　那人从容一笑道：“很简单，就是要消除‘天下之大害’，实现‘天下之大利’。”

　　项少龙失笑道：“这两句话多么笼统，什么是天下的大利和大害呢？”