§第十一章　追兵忽至

　　当这天夜幕低垂时，由于两人骑艺未精，故四人分乘两骑，留下一骑作替换之用，趁黑逃走。李靖与徐子陵一骑，寇仲则与素素一骑。寇仲搂着素素的蛮腰，贴着她粉背，嗅着她的体香发香，只希望永远如此继续下去。素素一来仍在心惊胆颤，二来当了寇仲是小弟弟，虽对那种亲密接触有些感觉，却不强烈。那想得到寇仲这子小子正沉浸享受。

　　李靖确是不凡之辈，不时下马贴地细听，辨别是否路有伏兵，又懂利用地势掩蔽行藏，绝不躁急妄进。天明时，四人终离开险境，进入丹阳郡外围的近郊区域。

　　江都扬州城是长江支流入海的最后一个大城，由此而西，就是丹阳、历阳这两大沿江重镇。由于历阳落入杜伏威之手，立时截断了长江的交通，而丹阳则首先告急。但李靖指出杜伏威收服历阳并不容易，只稍有余力侵略些没有反抗力的邻近乡镇，短期内能稳守历阳已是邀天之幸，更不要说进犯丹阳了。其次就是杨广始终仍控制着京师大兴、东都洛阳与濒海的江都这三个全国最重要的战略重镇。

　　自三大运河广通渠、通济渠与永济渠灌通后，南北联成一气，水运亦把三个重镇紧密的连结在一起，使隋国的生力军可迅速调往南方，镇压叛乱。假设洛阳是炀帝的东都，那扬州的江都就是他的南都，都是必争之地，亦是炀帝必守之地。所以隋兵会不惜一切去保住丹阳，以免祸及江都。由此可见杜伏威的占据历阳，实是义军与隋军斗争的转折点。

　　愈近丹阳，愈感到形势的紧张。只见战船不住由江都方面驶往丹阳，隋军更设置关卡，禁止武林人物接近丹阳，故不停有往丹阳的人折回头来，还盛传丹阳已闭关了。幸而他们根本没打算到丹阳去，就在附近的乡县，把三匹战马全卖掉了，发了一笔小财。

　　李靖把银子分作四份，嘱各人贴身藏好，道：“兵荒马乱之际，甚么事都可能发生，现在义军三股最大的势力，窦建德占河北，杜伏威占江淮，翟让据中原，形势逐渐分明，亦把隋军分割得支离破碎，但藉起义为名，四处欺霸抢掠，意图分一杯羹的黑道势力也是车载斗量。假若有谁途中遇事，我们便设法在高邮会合，再在那里乘船由运河北上，直抵洛阳。”打量了素素两眼后，见她是衣衫单薄，在转冷的天气下瑟缩着，道：“今晚我们就在这里找个旅馆歇脚，你两人与素素去买些御寒寒衣，以免遇上风雪时冷坏身子，待会我们再在这里会合。”

　　寇仲奇道：“李大哥要到那里去？”李靖极目午后墟镇长街的两边店铺，似在找寻甚么，答道：“我看可否找到专售兵器的店铺，弄两把似样的长刀给你们防身，希望价钱不是太厉害吧！这时光刀剑铺的生意是最好的了。”

　　寇仲大喜道：“那我们分头行事吧！”

　　分手后，寇、徐两人左右伴着素素，沿着行人众多的长街找寻卖衣物的店铺。这县城地近丹阳，非常兴旺，由于多了由历阳逃来的人，更是热闹，但又隐隐透出一种使人透不过气来的慌惶与紧张。大部分店铺都关上了门，徐子陵道：“不若到市集去看看有没有流动的摊档吧？”三人遂转往市集挤去。

　　由于人多的关系，素素伸手紧挽两人膀子，以免失散，又可增加温暖，弄得两个小子不由陶然迷醉。寇仲凑到素素小耳旁道：“姐姐不若买套男装衣服，若戴上帽子，遮掩了姐姐美丽的秀发，别人就看不出姐姐原来是这么标致了。”素素得他赞美，欣然点头。

　　这时三人步进市集，果然有大批地摊，摆卖各种货品，尤以寒衣为主。徐子陵亦凑到素素耳边说：“不若把长发修剪少许，学我们般结个男髻，就更万无一失了。”素素欢喜道：“你们帮我来弄吗？”

　　两人大喜道：“当然最好！”素素拉着两人在其中一个地摊停了下来，兴奋地为自己挑选寒衣和耐冷的靴子，非常高兴。寇仲和徐子陵都大感有趣，充满温馨的感觉。

　　忽然间，两人同时看到附近有几个流氓地痞模样的健硕汉子，正色迷迷盯着蹲在地上的素素，交头接耳地谈论着。两人大感不妥，心中暗骂。寇仲忙俯下身去，匆匆帮素素拣妥衣物，连价钱都不谈，忍痛付了高逾三倍的价钱，转身便走。到出了市集，两人才松了一气。

　　“砰！”才转入大街，一个人横里移出，肩头狠狠撞在徐子陵肩上。徐子陵猝不及防下，肩头自然地先往后缩了少许，才发力前撞，同时脚心一热，似有一道热气，往肩头流去。“呀！”那人惨哼一声，踉跄跌退，差点坐倒地上。三人愕然停步时，另六名汉子扑了出来，拦着去路，大嚷道：“打人了！”

　　两人定睛一看，其中四人正是刚才狠盯素素的流氓，登时心中明白。其他行人慌忙避开，恐怕殃及池鱼。素素花容失色时，徐子陵拉着她退后两步，而寇仲则哈哈笑道：“五湖四海皆兄弟，万水千山是一家。扬州竹花帮堂次堂主是我们的阿公，不知这几位大哥作何称呼？”又打出了竹花帮的问讯手号。那七个流氓交换了个眼色，有点慌了手脚。竹花帮在扬州一带势力颇大，否则寇仲就不会胡诌是竹花帮的人了。

　　其中一个显然是带头的壮汉，踏前一步道：“管你们是谁，现在我们的兄弟给你撞了，该怎么赔偿。”寇仲自少在市井长大，那还不知眼前之事难以善罢，见他们目光都落在素素丰满的胸脯上，虽是有点心惊，但却知避无可避，把心一横，哈哈笑道：“钱就没有了，命就有两条，够硬的就来拿吧！”

　　风声横起，左旁的流氓已一脚扫来。寇仲心中大奇，为何这家伙的脚竟踢得这么慢，实在于理不合。另一人由右方冲来，照脸就是一拳。他俩在扬州时可说是在打架与挨揍中成长的，经验无比丰富，又合作惯了，对方才动手，徐子陵扯着素素再退两步，正要上前帮手时，寇仲像背后长了眼睛般，叫道：“你看着姐姐！”寇仲侧身避过左方扫来一腿，同时蹲身挥臂，狠狠打在那挥拳击来的流氓汉小腹处，敏捷得连徐子陵都看呆了眼。

　　更奇妙的事发生了，就在寇仲挥臂时，全身凉沁沁的说不出的受用，同时头顶生出一股冷流，贯通了手臂的经脉，随拳外涌。“砰！”中拳者一声惨呼，整个人离地抛飞，刚好撞在另一名大汉处，两人同时变作滚地葫芦，狼狈不堪。寇仲不能相信地呆看着自己拳头时，耳内传来素素与徐子陵的惊呼声，知道不妙，另一名汉子的膝头已顶到他背心处。

　　寇仲痛得往前仆去。那偷袭成功的流氓正要乘势追击时，忽感一股寒流由膝盖狂涌而入，全身如入冰窖，脑际轰然剧震，尚未知发生了甚么一回事，已发觉自己仰跌地上，再爬不起来。寇仲一触地便滚往一旁，避过了两只踢来的脚，奇怪地发现背心的疼痛已不药而愈。跳起身来，才发觉徐子陵奋不顾身的疾冲而来，“乒乒乓乓”的和剩下的五名恶汉拳来脚往，打个不亦乐乎。

　　先中拳者与偷袭者仍未能爬起来。徐子陵状若疯魔，全不理落到身上的拳脚，却又是轻易就闪过，跟着狠狠还击，被他击中者都口喷鲜血，颓然倒地。寇仲那还不明白是甚么一回事。此时四周围了以百计的人，人人为他们鼓掌起来，同时瞥见几名官差正在人群里叱喝着挤来，寇仲便大叫道：“小陵，腿子来了！扯呼！”

　　徐子陵吓了一跳，伸腿撑飞了最后一个对手，掉头与寇仲扯着素素，飞快溜了。

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