谈话之间，出了坟场，看时辰已过了午夜，方石坚道：“奇怪，今晚只有‘幻影郎君’父子，为什么他不带帮手？”
　　灰衣老人悠悠地道：“他做的是见不得天，见不得人的事，当然不会带帮手，同时他也没料以我们会在场，以为凭他们父子，可以神不知鬼不觉地解决佟威。”
　　“这实在是场大悲剧，最后的结果会如何？”
　　“佟威业已心灰意冷，再无争霸江湖的雄心，该帮解散是必然的，至于那女人，老夫判断她将会偕子逃亡。”
　　“佟威会杀她吗？”
　　“可能不会，他不杀养子，便是证明。”
　　“他没有恨吗？”
　　“有，不过……一个饱经磨难，而且又身有隐疾的人，他的想法是不同于常人的，或流于邪僻残暴，或归于消沉丧志，佟威是后者。”
　　三人同行了一段路，“伤心客”止步道：“等等，我们商量件事。”
　　“什么事？”
　　“伤心客”道：“是我们方老弟的事，区区您老提过有关玉剑龙环那档子事，如何着手，愿听听您老的高见！”
　　灰衣老人沉吟着道：“这件事非常棘手，如果得剑的人秘而不宣，到哪里去找线索……”
　　“伤心客”道：“从龙环主人‘神目尊者’被害着手。”
　　灰衣老人笑笑道：“还不是一样？能找到凶手，岂非已找到得剑的人？”
　　“伤心客”道：“以您老的机智，应该是有办法的。”
　　灰衣老人道：“办法……倒是有，可是不知道行不行得通……”
　　方石坚接口道：“什么办法？”
　　灰衣老人神秘地笑笑，道：“抛砖引玉！”
　　方石坚一怔神，道：“抛砖引玉？”
　　灰衣老人低声向两人说了一阵，然后才道：“如何？”
　　方石坚和“伤心客”齐声道：“好计，准成！”
　　江湖中传出一个惊人的消息，列为武林“四大奇兵”之首的“乾坤玉剑”落在天下第一神偷“鬼影无痕”马西元的手中，这消息不知是如何传出来的，但很快便传遍了北方武林，同时人人知道“鬼影无痕”马西元从未露过真面目，谁也不知道他是什么长相。
　　于是，整个的江湖沸动了，无数的黑白两道高手，开始搜索“鬼影无痕”的行踪下落。
　　另一个惊人的消息是“金龙帮”突然宣布散帮，原因不详。
　　约莫半月之后，又一个轰动的消息传出，“洛阳大家”上官锦家失窃，被窃的珍宝，难以估计价值，其中最为武林瞩目的是一颗“回天珠”，据说此珠不但能辟百毒，而且能立愈重伤，在练武的人说来，堪称无价之宝，失窃现场，留有“鬼影”标记。
　　于是，无数的江湖人物，涌向洛阳了，使这本属藏龙卧虎的古都，成了风云际会。
　　由于谁也不知道“鬼影无痕”马西元的长相，是以一些陌生人物，便特别受人注目。
　　茶楼酒肆，挤满了形形色色的江湖人，谈话的内容，千篇一律，“乾坤玉剑”“回天珠”与“鬼影无痕”。
　　“洛阳大家”上官锦，悬赏格，如有人能提供“鬼影无痕”的线索，可得黄金万两，如因此而擒住马西元，提供线索的人另外可以在“乾坤玉剑”与“回天珠”二者之间，任选其一。
　　“洛阳大家”上官锦，不但富甲一方，而且功深莫测，门下有不少奇材异能之土，加上有钱，可以不计代价地征求奇功秘录，即使是一招半式，这样，便造成了他不可测的身手所以，他说的话，每一个字都是掷地有声的。
　　这天晌午时分，著名酒家之一的“会宾楼”，来了两个十分惹眼的客人，一个花白胡须，衣着相当考究的老者，双眼开合之间神光炯炯，证明是位武林健者，另一个是跟班模样的中年人，穿得也很考究，手里提了个大藤箧，看起来十分沉重，主仆在最当眼的地方落座。
　　没有点份量的人，是不会进“会宾楼”的，这老者的来路，令人莫测高深，气派也与常人不同，只是面色很阴冷。
　　小二哈腰呈上菜牌。
　　那跟班的中年人一摆手，大刺刺地道：“拣你们最拿手的菜上七八样，听着酒要上好的，咱们主人吃乐了，会有重赏！”
　　小二连声应是而退。
　　座中酒客，对这一对主从留上了意。
　　酒菜陆续摆上了，尽属昂贵的上品。
　　主从二人开始吃喝。
　　酒至半酣，那作随从的中年人道：“主人，咱跟随您这些年，坏了！”
　　老人道：“什么坏了？”
　　“享受惯了，将来如何过平常生活？”
　　“废话，我将来随便赏你一点，就够你吃上十辈子。”
　　“嘿嘿，主人，我们……要走吗？”
　　“非走不可，风声不对。”
　　“可是……咱……实在舍不得离开洛阳，一切享受都是别处没有的，再……待几天如何？”
　　“不成，别废话了！”
　　这一对一答，听得一些酒客瞠目咋舌，这对主仆，看起来是江湖人，但派头又似富商巨贾，到底是什么来路？
　　突地，一个气派十足的中年文士离座走了过来。拱手道：“这位阁下好眼熟，似乎……在什么地方拜识过？”
　　老者灰眉一皱，道：“不会吧？老夫对朋友毫无印象……”
　　中年文士打了个哈哈，目光一转，压低了，嗓子道：“阁下……是姓马吗？”
　　老者显然地一震，惊声道：“你怎知老夫姓……”立即又转口道：“老夫根本不姓马，朋友准是认错了人。”
　　中年文士怔了怔，作揖道：“可能是认错了人，对不起！”说完深深打量了这对主从一眼，回到自己座上。
　　老者朝跟从的中年一偏头，道：“咱们走吧！”
　　中年人苦着脸道：“这些好菜只吃了……”
　　老者瞪眼道：“会帐，此地风水不佳！”
　　中年人无可奈何地向小二招招手。
　　小二狗颠屁股似地走了过来，笑着哈了哈腰，道：“两位……”
　　中年人摸出锭金锞子朝桌上一放，道：“够了吗？”
　　小二拿起金钉子，在手上掂了掂，道：“多了，还有得找！”
　　中年人挥手道：“多的赏你！”
　　小二双眼笑成了两条缝，连连哈腰道：“谢重赏！两位有空时，请多多光顾。”
　　中年人的起藤箧，跟在老者之后，扬长下楼而去。
　　另一边，中年文士也匆匆会账离开。
　　约莫是申酉之交，一辆马车出了洛阳城，向西奔去，车帘拉得紧紧的，不知道车里坐的是什么人。
　　驾车的，是个衣着考究的中年汉子。
　　车后一段路，有一骑骏马遥遥跟着，马上人是中年文士。
　　奔了一程，快近邙山，路上已不见什么行人。
　　马车一拐，转入小道。
　　后面的中年文士，也策马上了小道，半黑之后，地点荒僻了，中年文士双腿一夹马腹，冲上前去，过了头，勒回马，一跃下地，抬手道：“停！”然后把马缰搭在路边树上。
　　驾车的勒住马，使车子停下，惊“噫”了一声道：“朋友不是午间在会宾楼认错人的那位……”
　　中年文士哈哈一笑道：“人没认错，请车里的人出面！”
　　“朋友是什么意思？”
　　“没什么，拉拉交情！”
　　“免了，咱们主人一辈子不交朋友。”
　　“可是……区区这个朋友……却非交不可！”
　　“天下哪有这等怪事……”
　　“真佛面前不烧假香，请尊驾出来吧！”
　　驾车的马鞭子一摇道：“朋友莫非想路劫？”
　　中年文土哈哈一笑道：“用不着装佯了，咱们彼此心里有数。”
　　轿帘一飘，俨若贵人的老者下了地，动作甚利落。
　　中年文士嘿嘿一笑道：“马前辈是真人不露相，区区得以识荆，实在是三生有幸。”
　　老者挑眉道：“噫，你怎么硬指别人姓马？”
　　中年文士冷笑一声道：“不姓马也没关系，反正是那么回事，听说尊驾得了两件武林至宝，能让区区开开眼界吗？”
　　老者蹙额道：“这是从何说起？”
　　中年文士阴阴地道：“尊驾了是位鼎鼎大名的人物，何必藏头露尾，怕吗？”
　　“你以为老夫是谁？”
　　“‘鬼影无痕’马西元！”
　　“你如此肯定？”
　　“差不多！”
　　“那你又是谁？”
　　“区区‘乾坤一秀’！”
　　“没听说过……”
　　“现在尊驾听了！”
　　“你的目的是什么？”
　　“这么说，尊驾算是承认了？”
　　“承认了又如何？”
　　“区区想见识一下‘乾坤玉剑’！”
　　“想领重赏？”
　　“区区对‘洛阳大家’的重赏没兴趣！”
　　“那你对什么有兴趣？”
　　“玉剑！”
　　老者哈哈一笑道：“小老弟，你认为老夫会拿出来吗？”
　　“乾坤一秀”道：“会的！”
　　“你凭什么这样有把握？”
　　“等会尊驾就知道了！”
　　“如果老夫说不呢？”
　　“那也没关系，尊驾只要交了‘回天珠’，咱们彼此扯平了。”
　　老者又打了个哈哈道：“扯平，老夫与你有什么好扯平的？”
　　“乾坤一秀”道：“鱼与熊掌不可兼得，尊驾只能择其一。”
　　老者瞪眼道：“你凭什么跟老夫对分！”
　　“乾坤一秀”口角一撇，道：“淌来之物，见者有份！”
　　坐在车座中年人冷哼一声道：“你想分赃也是认清对象，别太不自量。”
　　“乾坤一秀”不屑地扫了他一眼，又朝老者道：“尊驾一生做这行买卖，奇珍异宝难以数计，不在乎一颗珠子吧？”
　　老者深深一想，道：“你原先不是说要见识一下玉剑吗？”
　　“乾坤一秀”道：“区区改变主意了！”
　　老者道：“为什么？”
　　“乾坤一秀”目珠连转，道：“区区喜欢那粒珠子！”
　　老者呼了口气，道：“这么着，玉剑算老夫割爱，怎样？”
　　“乾坤一秀”摇头，道：“区区的主意已经打定了。”
　　老者道：“不成，全给你可以，但珠子老夫要留着。”
　　“乾坤一秀”脸色一沉，道：“尊驾还是留老命的好！”
　　“什么意思，难道你敢杀人不成？”
　　“必要时会的。”
　　“你小子的颈子能挡得玉剑？”
　　“玉剑？哈哈哈哈……”
　　“这有什么好笑的？”
　　“当然好笑！”
　　“说说看？”
　　“还是不要听的好……”
　　“为什么？”
　　“区区如果说出来，尊驾主仆就留在此地。”
　　“有这么严重？”
　　“一点也不会假！”
　　“老夫就不信这个邪，你说出来听听看！”
　　蓦地此刻一声阴森刺耳的怪笑，突地传来。
　　“乾坤一秀”冷喝道：“什么人？”
　　一个刺耳的声音道：“偷来的东西，见者有份！”人随声现，是个长发披肩的怪人。
　　老者脱口惊呼道：“魔心人！”
　　不速而至的，正是使人闻名丧胆的巨魔“魔心人。”
　　嘿嘿一声怪笑，“魔心人”目注老者道：“马西元，老夫到今天才见到你庐山真面目，幸会啊！”
　　老者哈哈一笑道：“真是幸会，听说阁下受雇于‘金龙帮’当刽子手，滥杀无辜，嫁祸于‘冷面修罗’，实在令人不齿。”
　　“魔心人”狞声道：“今天不谈这个……”说完，转向“乾坤一秀”道：“识相的快滚，这儿没你的份！”
　　“乾坤一秀”阴声道：“魔心人，区区找你很久了，难得你自行投到。”
　　“魔心人”凶睛连闪，突地狂声道：“好小子，难怪这么面熟，原来你是……”
　　说到这里，没了下文。
　　“乾坤一秀”缓缓期身……
　　“魔心人”站着没动，身躯却在发抖。
　　怪，这是怎么回事？
　　“乾坤一秀”这名号，前所未闻，他的年纪不大，何以会使黑道巨魔“魔心人”惧怕到这种程度？
　　“乾坤一秀”欺到了“魔心人”身前伸手可及之处。
　　“魔心人”仍没有任何动作。
　　“乾坤一秀”扬掌疾劈。
　　“砰！”挟以一声惨嗥，“魔心人”栽了下去，口血飞迸，四肢一阵抽扭，不动了。
　　老者和中年人不由惊叫出声。
　　这的确是不可思议的怪事。“魔心人”睁着眼送命而不反抗？
　　“乾坤一秀”冷森的目光移向车前的老者，阴声道：“尊驾看到榜样了？”
　　老者栗声道：“看到又怎么样？”
　　“乾坤一秀”狞笑了一声，道：“把珠子交出来！”
　　老者目芒连闪，道：“交珠子可以，但你刚才还有半句话没说出来！”　
　　“乾坤一秀”道：“尊驾一定要听？”
　　“要！”
　　“好，听着，天下有几柄‘乾坤玉剑’？”
　　“当然只有一柄！”
　　“那不就结了！”
　　“什么意思？”
　　“尊吧所得到的玉剑是假的！”
　　老者目中暴射棱芒，退了一大步，激声道：“你得到的是真的！”
　　“乾坤一秀”冰声道：“区区没说得到玉剑！”
　　“那你怎会知道老夫所得的是假的？”
　　“这点尊驾不必管，话说完了，尊驾也好准备上路了……”说完，举步前欺。
　　老者站着没动，但眸子中射出骇芒，情况和“魔心人”一样。
　　驾车的中年人怪叫一声：“主人，快出手！”
　　但老者毫无反应，“砰”地一声，老者仰面栽了下去。
　　同一时间，数点疾劲的东西，挟丝丝的破空声，袭向“乾坤一秀”，“乾坤一秀”反应神速，电闪弹开。
　　“卡！卡！”那些东西会嵌在车身上，竟然是七八片树叶。
　　飞花摘叶，在武林中已属惊人身手，一次能发七八片，片片劲道相等，这等功力，已到了震世骇俗的地步。
　　“乾坤一秀”弹身飞射入林而遁。
　　人影出现，赫然是“伤心客”。
　　被击倒的老者，站起身来。
　　“伤心客”趋近老者道：“受了伤吗？”
　　老者道：“还好，没伤！”
　　“伤心客”挥手道：“快走，有不少江湖人物从此道赶来了。”
　　三人急急投身入林，驾车的临走拍拍马股一掌，马儿拖着空车，顺道狂驰而去。
　　到了林深处，老者与驾车的中年去了化装，赫然是方石坚与灰衣老人，方石坚化装的老者。
　　“伤心客”目注方石坚道：“方老弟，你是怎么回事？”
　　方石坚道：“那家伙的目光好怪，射出两道银丝一样的芒线，我心里一阵迷糊，忘了出手，也不知道反抗……”
　　灰衣老人惊声道：“原来‘魔心人’是这样死的！”
　　“伤心客”道：“您老怎么不截住他？”
　　灰衣老人道：“老规矩，不正面与人交手。”
　　“伤心客”顿足道：“这一次苦心设计的行动算吹了。”
　　灰衣老人道：“别忙，心思没白费，我们知道了几件事……”
　　方石坚急迫地道：“哪几件事！”
　　灰衣老人一本正经地道：“第一，‘乾坤玉剑’无疑是落在对方的手中，这件事只有我们少数几个人知道，而他一口指出我们所得的是假的。……”
　　“第二呢？”
　　“第二，我们知道他叫‘乾坤一秀’……”
　　“第三呢？”
　　“最后一样，是他的目芒，他当是‘神目尊者’的传人，配合你们所查到的事实，他杀师夺剑，当初老夫就怀疑，以‘神目尊者’的身手，谁能杀得了他，逆徒欺师，当然防不胜防。”
　　方石坚点头道：“老前辈分析得有道理。”
　　“伤心客”冷冷地道：“依看来，对方自称‘乾坤一秀’是胡诌，江湖中从没听说过这一号人物……”
　　方石坚道：“‘魔心人’认得他，可惜话没说完，便遭了毒手。”话锋一顿，又道：“下一步该怎么办？”
　　灰衣老人道：“抓人，至少我们知道他的真面目，而他并不知道我们的底牌，他心目中只有‘鬼影无痕’马西元。”
　　方石坚幽幽地道：“要再找到他恐怕很难！”
　　灰衣老人道：“难也得要找，现在已经不必盲目搜索了，只有一样要注意，见了面便下杀手，不能让他有施展神目的机会。”
　　“伤心客”吐了口气道：“他可能还不会走远，我们分三路追，明晚在北邙碰头。”
　　方石坚与灰衣老人齐应了声：“好！”三人分三路追去。
　　天色已完全黑了下来。
　　又是月尽夜，天空只有鬼眨眼的星星。
　　方石坚由中路追去，林尽，眼前现出了北邙鬼丘的影子，略作思索，他上了邙山。
　　荒冢残碑，伴着荒烟蔓草，阴磷鬼火是夜暗中唯一的点缀。
　　这鬼丘，方石坚一点也不陌生，他来过很多次，“招魂幡”便是在此处传他功力的。
　　一阵金铁交鸣之声，震耳传来。
　　方石坚心中一动，循声掠去。
　　一座古墓前，两条人影打得难分难解。
　　方石坚悄然迫近，运足目力望去，只见交手的一个是青衣老者，另一个赫然是丁一风的师父“毒郎君”沈青峰。方石坚曾中过他的“子午毒”，所以记得很牢，一见便认出来。
　　青衫老者的剑术相当不赖，打得“毒郎君”只有招架之力，无法回手反击，方石坚很奇怪，“毒郎君”为什么不用毒？
　　心念未已，青衫老者突地跳出圈子之外，身形晃了两晃，跌坐下去。
　　“毒郎君”哈哈一笑道：“这是你自己找死！”
　　青衫老者厉声道：“沈青峰，咱们说好不用毒的……”
　　“毒郎君”道：“不用毒岂非辜负了老夫的名号。”
　　青衫老人道：“言而无信，你……算什么人物？”
　　“毒郎君”嘿嘿一阵阴笑，道：“黄柏枫，你号称地龙，就在北邙镇守吧！”
　　黄柏枫三字入耳，方石坚杀机陡炽，当年杀害父母的仇家，“地龙”黄柏枫是其中之一，在此碰上，真是皇天有眼。