又是月明。
　　小青的坟墓静静躺在孤寂里。
　　没有风，空气是静止的。
　　一条修长的人影幽灵般出现在墓前，面对墓碑凝立不动，他是来凭还是另怀目的？头套垂肩，仅露两眼，显得诡异而神秘。
　　不久，后侧方又一条人影出现，横提拐杖，悄然接近，还是无半点声息，行动同样像有形无质的幽灵。
　　蒙头怪人背后没长眼睛，但他竟然发觉了，只一晃，便没入墓后的树丛中，快得简直不可思议，也可以说快得骇人。
　　“什么人，别逃！”后来的大喝出声，是老人路遥。他没有急起直追，似乎胸有成竹，缓步跟进。
　　“候驾多时！”树丛里传出韦烈的声音“唰！沙！”穿枝拂叶之声。
　　“请留步！”韦烈的声音换了方位。
　　路遥循声而至。
　　蒙头怪人已被韦烈截住。
　　“阁下是何来路？”韦烈问。
　　“……”蒙头怪人不吭声。
　　“来此何为？”韦烈又问。
　　“你是小青的丈夫韦烈？”蒙头怪人出声反问，声音有气无力，甚至还有些伤感，像是一个患有重病的人。
　　韦烈心头微感一震，对方为何有此一问？他对小青的名字叫得那么自然，而且不带姓，他到底是什么人？
　　“不错！”韦烈应了：“阁下还没回答在下？”
　　“你很爱小青？”又是答非所问。
　　“请阁下回答问题？”韦烈逼问。
　　“唉！”蒙头怪人一声叹息。
　　“阁下最好少弄玄虚，否则在下要得罪了？”
　　路遥迫近到蒙头怪人身后。
　　“你三番两次来打扰长眠地下之人，什么意思？”路遥手中拐杖已横在身前，看样子他已经准备要动手。
　　“不是打扰，是看望！”
　　“看望……你凭什么资格看望我的女儿？”
　　“因为我对她的亏欠！”
　　韦烈不是震惊而是骇异了，听声调看体态，对方已是个老人，而小青死时才只二十一岁，他怎会对她亏欠？目光转向路遥，希望路遥凭这句话测出对方的身份，他是她舅舅，也是抚养她长大的父亲，对她生前的一切应该相当了解，只见路遥脸色遽变。
　　“你是司马长啸？”路遥激动地问。
　　韦烈又是心头大震，他想到了司马茜，也想起路遥说过要向“凌云山庄”讨公道的话，这似乎接近了谜底。“不是！”蒙头怪人回答得很肯定。
　　“那你是谁？”
　　“谁也不是！”
　　最后一个字余音未落，人已如淡烟般逝去。
　　韦烈的烈光几乎是同时闪起，长虹般划去，一阵枝飞叶舞，怪人已踪影全无。他出剑不可谓不快，放眼一流江湖好手，还没几人能幸免，而怪人竟然从容而遁，这种身法已到了十分惊人的程度。韦烈当然不甘心，他毫不迟滞，仿佛是一种本能的行动，顺势飞逐，一掠数丈，然而怪人已鸿飞溟溟。
　　路遥也扑奔而来。
　　“合两人之力竟然被他溜了，可惜！可怕！”
　　“舅舅，您想不出他是谁？”
　　“想不出来！”路遥摇头。
　　“他说对小青生前亏欠，这点……”
　　“他既然不是凌云山庄的人，我便想不透了。”
　　“司马家对小青有亏欠？”
　　“不要提司马二字！”这句话代表了深深的恨：“一提我的心就要爆炸。”
　　“舅舅……”
　　“我想，这鬼东西说的可能是鬼话，别被他蒙了。”
　　“可是……他为什么要来这里？”
　　“这就是我不解，也最担心的一点。”
　　“他还会再来吗？”
　　“天才知道。”
　　韦烈哑然，心头一片泥泞。
　　客栈房间里。
　　司马夫人与司马茜母女泪眼相对。
　　“娘，您为什么巴巴地赶来？”
　　“心肝，娘只有你这么个女儿，你是娘的命！”
　　“娘，我……”。
　　“你是存心要把我活活气死？”
　　“女儿不孝！”
　　“乖乖跟娘回家，心肝，让娘多活几年。”
　　“不，女儿，我……”咬咬牙：“现在还不想回家，我在外面还有大事未了，娘先请回。”
　　“你还有大事未了？”
　　司马茜紧咬下唇，唇变紫红，似要破皮出血。
　　司马夫人拭净了泪痕，定睛望着女儿，一瞬不瞬，脸上的颜色变了又变，表示心里的反应非常复杂，最后像一片乌云罩落，掩去了不断变化的神色。
　　“茜儿，你的脸色不对……”
　　“我的脸色不对？”
　　“茜儿！”司马夫人的声音也变了，冷沉而严肃：“老实告诉娘，不许欺瞒，你已经不是女儿之身？”
　　晴空一个霹雳，司马茜全身一震，垂下了头。
　　“娘猜的没错吧？”
　　“娘……”声音像叫在喉咙里。
　　“是韦烈做的？”这一句声色俱厉。
　　“不是，不是他！”
　　“那是谁？”
　　“不……知道，我……真的不知道！”
　　“你别妄想包庇他，这种事……你会不知道？”司马夫人连喘了几口大气：“丫头，你跟韦烈朝夕相对，同住一家客店，你爹就亲眼看到你们在房里一道饮酒作乐，这还能假得了吗？你……你太糊涂，太……教娘伤心。”
　　“娘！”司马茜抬起了头，眼里是恨，脸上是一片坚毅：“女儿说实话，信不信由您……”随即把跟韦烈交往的经过，以及韦烈离开了垣曲，被人设计醉倒昏迷而遭辱的事说了一遍。
　　“我不相信，你编的故事不近情理。”司马夫人以断然的口吻说。
　　“女儿说过信不信由娘！”
　　“好，现在不说其他，跟娘回家，一切由你爹作主，一平对你是真爱，他说了，他不会计较你犯的错，他仍然要娶你。丫头，这是你任性的结果，害己害人，你还有什么话说？你还想怎么样？”
　　“你是被一平师兄搬来的？”
　　“他一个大男人，为你如此牺牲，委曲求全……”
　　“我不回去，也不会嫁给他。”
　　“胡说！”司马夫人虎地站了起来。
　　“娘！”司马茜掩面冲出房门。
　　韦烈又回到垣曲。
　　他在小青坟上守了三天，蒙头怪人不再现身，而王道传来的消息，已经探到了“花间狐”
　　龙生的落脚处，所以他只好赶回来。为怕“花间狐”闻风而逃，他不回客栈见司马茜，直接便展开了猎狐行动！
　　狐狡诈的代名词。
　　迎春院，垣曲最高级的妓院。
　　妓院，最原始的行业，常被称为肮脏的地方，当然与“高级”二字扯不上边。说它高级，是姑娘美，设备好，侍候周到，来往的都是花得起银子的大爷阔少。日落开始到次日日出是这里的黄金时段、午夜是最高潮。
　　华灯初上的时分，迎春院开始迎春，车水马龙，贵宾仔云集，莺声起，燕语张，丝竹管弦挑起了销魂曲。一个贵介公子高视阔步而来，气质风度都高人一等，单看他身后跟班的那一身光鲜便令人侧目，委实不同凡响。忘八鸨子招子最高，一眼便能测出油水的深浅，还隔着数十步，龟子大老远便哈腰弓背笑迎而上：“公子里边请！”侧身，腰弯得更低。
　　贵介公子昂着头，一副派头十足的样子。
　　“带路！”跟班的吆喝了一声，同样的气势逼人。
　　“公子是头一次光临……”“废话！”跟班的瞪了瞪眼。
　　“是！”龟子半直起身，侧面引路，到了门边，高叫一声：“贵客到！”
　　“请！”立即有数人应声。
　　接待初来的贵宾有一定的场所，贵介公子被引导到中院的华丽小客厅，龟子侧立厅门之外，作了个请，的手势。
　　贵介公子昂首而入，跟班紧随。坐定，立即有小丫环献上香茗，那龟子退了出去。
　　跟班的神气活现地道：“叫你们的妈妈出来，就说长安定国公府三公子到！”
　　小丫环一听来的是王孙公子，福了一福，忙不迭地向后面去了。
　　贵介公子笑向跟班道：“长安有定国公府？”
　　跟班一本正经地道：“长安大国城什么府都有，来这种地方得用唬的，不然以后的戏怎么唱下去？”
　　贵介公子道：“我又怎么成了三公子？”
　　跟班的道：“顺口嘛，人总得要有个称呼。”
　　贵介公子道：“那你呢？”
　　跟班的挺胸道：“大丈夫坐不改姓，行不改名，小王就是。”贵介公子为之莞尔。
　　一个打扮得花不溜丢的半百妇人掀帘而出，手持团扇，眼睛笑得眯成一条缝，但仍可见到那比老鼠眼还锐利的目光，朝贵介公子打量了几眼，福了一福。
　　“哟！贵客光临，迎春院要发了，三公子怎么想到光临我们这寒微地方？”老鸨，这一套天天都在耍。
　　这一对主仆正是韦烈与王道，韦烈当然是天生的材料，不装扮也像有身份的子弟，而王道经过刻意修饰，改头换面，也满像那么回事，他是江湖上从小滚到大的，所有门槛样样精通，装虎像虎，装龙像龙，由他接话应对。
　　“妈妈怎么称呼？”
　　“啊！老身耿七妈，一般都称我七妈！”
　　“我叫小王，是国公府长大的，专门伺候三公子。”
　　“哦！小王哥。”
　　“我家公子游玩到洛阳，听人说垣曲迎春院养的全是名花，最近开了一朵花中之花叫什么……来着？”
　　“香妃！”
　　“对！就是香妃，今晚就叫她伺候我家三公子。”
　　“小王哥，这……”耿七妈觑了韦烈一眼，面现难色。
　　“怎么，不给面子？”“不，不，小王哥，这么说便罪过了，我们这一行慢说是王侯之家的贵人，就是普通人也不敢怠慢……”
　　“那怎么说？”
　　“香妃……被一位客人包了。”
　　“哈！这可稀奇，花魁娘子让人包这不是自挡财路吗？我说七妈，你要的是银子对不对？
　　有的是，可以用马驮，用车拉，看你要多少，我家公子一向把银子当泥土，上你们院门是你耿七妈几世修来的福气，鸿运当头。”
　　“是，是，这老身知道，不过……行有行规，总不能要别人退，坏了规矩以后就不能混了，而且……”“而且什么？”
　　“那位客人不好惹！”
　　“哈哈，这可是大笑话，我小王还没听说过比我家三公子还难惹的人物，我倒要见识一下，他人现在……”
　　“通常三更天必到。”
　　“这样……”王道装模作样地想了想：“太好办了，两不相碍，我家三公子一向是赏花而不折花，只消香妃姑娘陪上几杯酒，温存温存，三更不到就走，不过夜。”
　　“可是……”耿七妈还是作难。
　　“钱，对不对？小意思！”王道从腰包里一摸，然后朝耿七妈身边的八仙桌上一放：“这是头钱，另外还有重赏，只要我家三公子高了兴，赏金可以够你过半辈子，什么都不愁的生活。”王道的确是神气活现，像真的一样。
　　耿七妈的鼠眼发直了。
　　桌面上是五粒龙眼大晶莹剔透的珍珠，价值难估。
　　韦烈端坐着，一副王孙贵族的架势，任由王道去捣。
　　“怎么样，七妈？”王道斜睨着。
　　“是！这……”耿七妈许久才回过神来，笑着道：“老身这就去安排，不过，小王哥，说好三更前……”
　　“去，去，误不了事的。”
　　耿七妈小心翼翼地抓起珠子，贪婪地看了好几眼才揣进怀里，朝韦烈深深一福，谢了又谢，笑嘻嘻地走了。
　　“公子，我这几手怎么样？”王道得意地悄声问。“很精采，不过……你的珠子……”
　　“嘻嘻，当年干那行留下的纪念品，多着呢！”
　　不久，丫鬟来请，把韦烈和王道引到后进的一个独立小院，木石玲珑，盆栽巧妙，精舍里灯烛辉煌。
　　“三公子到！”丫环报了一声。
　　里面一名丫环拉起了湘帘。
　　眼前一亮，一个明艳而不俗的美女迎了出来，不用说，她便是迎春院的花魁香妃了，看上去，绝不像风尘女子，而是个丽质超人的大家千金。
　　王道轻推了韦烈一把。韦烈极有气派地举步上前。
　　“香妃恭迎三公子！”深深福了下去。
　　“不必多礼！”
　　“三公子里边请！”
　　进入精舍客厅，落座，王道自然侍立在韦烈身边。
　　厅里的陈设极尽华美，令人眼花。
　　丫头献上香茗。
　　“这地方不错！”韦烈从没经过这等阵仗，表面上维持贵公子的风度，但心里憋得很，他不知道该怎么应付。
　　“三公子不嫌就好！”香妃直视着韦烈：“能伺候三公子，小女子三生有幸。”
　　灯光下，她更明媚动人了。
　　闲谈了一阵，酒席已摆妥，是在房里。这是一般的规矩，除非是寡客或是有第二个客人，酒席不设在厅里。
　　韦烈与香妃入房。
　　五颗珍珠的魔力，下房里也摆了酒菜，由两名丫环陪着王道，这里一共三个丫环，另有一个在厅里听候呼唤。
　　这小院是独立的，与外面隔绝，所以很静。
　　两边房里都有笑语传出，但不是恣意的放纵。
　　在这种境地里，时间是飞快的，转眼二更已过。
　　上房里，香妃已经显得有些不安了，她当然是受过耿七妈嘱咐的，如果客人不在三更之前离开，问题可就大了，可是她又不能催。而韦烈是有为而来，非磨不去不可，他的兴致似乎越来越高，毫无去意。
　　丫环进房添酒，朝香妃使了个眼色又退出去。
　　韦烈故作不知。
　　“香妃姑娘，我已经……醉了！”
　　“公子醉了？”香妃心里一喜，以为是难离开的前奏。
　　“是啊！面对名花，是心醉，不是酒醉！”
　　“啊！”香妃的心往下沉。
　　“美酒、美人、良夜良宵不能等闲放过，我们喝个通宵达旦，如何？”
　　“小女子当然奉陪！”香妃虚应着，心里叫苦不迭。
　　二更二点，最后时限已到。
　　外面传进了声音“小王哥，说好三公子要在三更前动驾的，现在已经二更二点，要是那位客人回来，教我……怎么交代？”
　　“耿七妈！”是王道的声音：“我家三公子正在兴头上，我这下人可不敢乱来，要是三公子一火，我倒楣不说，你这迎春院恐怕连屋瓦都要被拆光，我不敢！”
　　“小王哥，求你，行行好……”耿七妈在哀求。
　　“你自己去说，我小王的脑袋只有一个，不敢行这种好。”
　　王道当然乐得拿跷，这一套本是他设计的。
　　“小王哥……”耿七妈的声音已转悲调：“那位客人我们得罪不起，他……动辄就要杀……”
　　“哈！我家三公子堂堂定国公府的少主，你就得罪得起？告诉你，我家三公子不会杀人，但只消眨下眼，就有人杀人，这是常事，我看得多了，要赶客人你自己去赶，我还向老天借到胆子。”
　　耿七妈在跺脚。
　　外面的声音，里面当然听得一清二楚。
　　香妃急煞！额头上已见香汗。韦烈若无其事，还叫添酒。
　　“耿七妈！”一个声音响在院子里。
　　耿七妈面色惨变，像突然得了急症，几乎要瘫下去。
　　“耿七妈，你还赖着不出来？”院子声音再响起。
　　耿七妈口里念佛，跌跌撞撞地掀帘出去。
　　“龙少爷，您千万别生气，请……听我解释……”
　　“你说！”
　　“长安三公子是听说香妃之名，而来逛逛，只是……喝杯酒，谈谈话，马上就要走。”
　　吞了泡口水又接下去：“我们这一行当，上门的都是衣食父母，不敢得罪……”
　　“我花的银子不够？”
　　“龙少爷，您这么说，我耿七妈岂不要下十八层地狱？您千万包涵，回头我要香妃给您赔罪，给您……”
　　“臭婊子，认钱不认人，废话少说，要他马上滚。”
　　房里香妃花容失色。
　　韦烈像是现在才听到吵闹声。
　　“外面怎么回事？”
　　“七妈……已经向公子说过，那位客人……”
　　“哦！我以为什么事，好办，告诉他，他花多少银子我三公子加十倍。”韦烈的声音很大，是故意的。
　　“龙少爷！”耿七妈的惊叫声。
　　“唰”湘帘被扯落坠地。
　　房门被推开，一个长相还很不赖的锦衣人站在门外，耿七娘和三名丫环站在他身后，只不见王道，他是真沉住气还是别有打算。
　　“龙少爷！”香妃站起身，一脸惊惶之色。
　　来的正是“花间狐’龙生，他连看都不看香妃一眼，定睛望着韦烈，脸上阴晴不定，眼珠子一转，忽地满脸堆下笑来，抱了抱拳。
　　“我道是谁，原来是长安城鼎鼎大名的三公子，两年前我们见过一面，贵人健忘，三公子大概记不得了，在下龙一品，洛阳龙记钱庄便是小家业。”笑笑又道：“风月场所，本就是逢场作戏之地，既然三公子赏识香妃，在下绝不介意，今晚让贤，恕打扰！”说完，又是一抱拳，转身自去。
　　“花间狐”一眼便认出韦烈，他自忖惹不起，以为韦烈不认识他，所以编了这篇鬼话下台，他可没梦到人家是特地来猎狐的。
　　“阿弥陀佛！”耿七妈连连念佛，她以为会把迎春院搅得七荤八素，想不到这么收扬：“香妃，着意伺候三公子！”
　　“是，七妈妈！”香妃应了一声。
　　耿七妈妈匆匆地走了。
　　“三公子，我们……”香妃笑吟吟。
　　“我得走了，三更已到。”韦烈起身。
　　“三公子……”香妃大为意外。
　　韦烈从身上摸出一个金锭子朝桌上一放：“买点胭脂吧，一点小意思，有缘再会！”说完，不理香妃是什么反应，昂首步出房门，入院，一闪而逝。
　　香妃皱起了眉头，口唇在微微抖动。
　　韦烈的心里是非常笃定的，狐狸一旦露了尾巴便再无法遁形，王道和洪流是第一流的猎犬，他信心十足。迎春院这种地方龙蛇混杂，他不想让“天涯浪子”四个字沾上污点，所以他任由“花间狐”离去。
　　现在，他已出了城，远远前导的是“梦中刀”洪流。
　　月光还是很亮，但已斜在西边。
　　不久，来到了小溪桥头。
　　王道从暗影中逡出来，朝土丘指了指，然后隐去。他与洪流是尽量隐秘身份，不让人知道跟韦烈之间的关系。
　　太巧，老地方。
　　韦烈避开登丘的步道，从侧方掠了上去。
　　亭子里有人，是两个，两人正在交谈。
　　“方老弟，我始终觉得心里不宁！”
　　“为了韦烈？”
　　“对，我愈想愈不对，韦烈冒称长安定国公府三公子去逛迎春院，这与他平日为人不符，我想他……”
　　“龙兄，男人嘛总是需要女人的，偶而涉足花丛逢场作戏并不稀奇，正因为他是成名人物，为了顾及形象才假托别名，小弟认为龙兄太过虑了！”
　　这两人一个是“花间狐”龙生，一个是“梅花剑客”方一平。
　　“方老弟，我不这么想。”
　　“龙兄怎么想？”
　　“上次事件之后，我已经暴露了身份，而他跟紫娘事后又在一道，紫娘当然会告诉他事件始末，我怀疑他是故意去找我的。”
　　“唔，这也不无道理，不过用不着担心，凭你我难道还收拾不了他？再说，另外已经有人在找他，他逍遥自在的日子不多了。”笑笑又道：“以龙兄的机智能耐，在道上来去自如，无往不利，又何必杞忧。时辰已经不早，香妃可能在等着你温存，韦烈多半已经离开，还是回迎春院去闻香吧！”
　　“不，我想一个人静静！”
　　“好，那小弟先走，有事再联络！”
　　“方老弟请吧！”
　　方一平离亭自去。
　　“花间狐”负手面月，那样子还真有点风雅之情。
　　“姓龙的，你雅兴不浅！”声音近在咫尺。
　　“何方朋友？”他居然沉得住气，连动都没动。
　　“捉狐狸的！”
　　“花间狐”霍地回身，两眼登时瞪大。
　　“原来是……三公子。”
　　“姓龙的，省省吧！你明知本人是谁，此地不是迎春院，不必表演了，在院里本人已经给你留了面子，现在只有你我，咱们开门见山，什么念头都不必动。”韦烈冷傲地说，自然有一股慑人之气。
　　“花间狐”愣了半响。
　　“韦兄有何见教？”
　　“跟本人去见一个人！”
　　“谁？”
　　“紫娘！”虽是在月光之下，仍可看出“花间狐”脸上那分震惊之情。正如所料，“天涯浪子”韦烈进迎春院目的就是在找他现在已经面对面，动手他实在没有把握，唯一的办法是设法脱身，否则后果严重。
　　“紫娘？这名字似乎……”
　　“姓龙的，在本人面前最好把那一套收起来，你做了什么心里明白。”
　　“在下……没做什么呀？”
　　“你跟方一平合演双簧，目的是什么？”
　　“这……，”他下意识地退了一步，心里在冒寒气，这把戏韦烈怎么会知道？眼珠子开始溜动。
　　“姓龙的！”韦烈已看出这只狐狸想打什么主意。
　　“你听着，最好别打溜的主意，你绝对溜不了，不信我们可以打赌，你大大方方走，本人的脚半寸也不移动，五丈之外有很锋利的刀在等着你，本人保证你的脑袋一定会和脖子分家，要是你能走出十丈还能保住脑袋，本人自动除名退出江湖。”他说这几句话是贯足了真气的，可以传出老远，目的当然是要洪流和王道听到，使他的话兑现，这可不是虚言恫吓。
　　“花间狐”的头皮在发麻，他绝不怀疑韦烈的话，一个成名人物以退出江湖作赌注，可不是顺口打哈哈。
　　“在下还不至于溜，韦兄未免……”他硬起头皮说。
　　“那就好，刚刚问你的话你还没回答。”
　　“等见到紫娘在下会交代。”他这是缓兵之计，他盘算在见到紫娘之前或后定可以找到脱身的机会。
　　“很好！”韦烈点点头，实际上他并不完全明白司马茜要自已替她逮狐的用意，猜想是与她性情突变有关。他疾转着念头，司马茜是住在客栈里，带人去不方便，如果找她来，又路远费时，该怎么做才恰当？
　　“救命啊！”一个女人的凄厉叫声倏地传来。
　　听声音就在山丘的后背方向。
　　这种地方，这种时辰，听起来份外刺耳。
　　韦烈为之陡然而震。
　　“嗄嗄嗄嗄……”一个男人的怪笑声。
　　很明显，这是一个女人正遭遇歹徒的侵犯。
　　韦烈不由自主地转过头去，他想着王道与洪流隐伏在暗中，他两个足可处理任何情况，所以没有立即采取行动。
　　“呜呀！”另一个男人的声音，同样的怪腔怪调。
　　男人不止一个，问题便非常严重了。
　　韦烈一时不知如何是好？人影一闪，“花间狐”已投入了树丛中。
　　韦烈连意念都不会转，像发自本能般掠起扑去。土丘不大，一跃便到了边缘，下面是树丛密布的斜坡，“花间狐”已，不见踪影，远望，一片静寂，他不由愣住了。费了这么大力气才揪出“花间狐”，想不到眼睁睁看着他趁机而遁，怎么向司马茜交代？照狐狸的习性，一旦受了惊会更加隐秘行踪，小心行动，再打他便难了。
　　“上当了！”他突然省悟。
　　这里是荒郊野外，这种时分不太可能有女人活动，叫救命；就不可能是江湖女人。方一平刚走不久，很可能他在途中发现了情况，亭子高又有月光，远望一目了然，所以他回头来表演这一手，模仿一声女人尖叫太容易了。
　　阴沟里翻船，他啼笑皆非。“你逃不了的！”他只好自我安慰。
　　枝叶拂动，两条人影一左一右抄来。
　　“公子！”是王道的声音。
　　“有什么发现没有？”韦烈迫不及待地问。
　　“一只鸟！”洪流回答。
　　“什么一只鸟？”韦烈愕然。
　　“让我来说吧！”王道接过了话，他是唯恐没机会弄舌：“我跟洪流是各据一个方位，听到女人喊救命之声便不约而同；地奔向同一地点，不见人影，又听到男人的怪叫声，不是瞎吹，只要发出声音，没东西能逃过我的眼，可是作怪，居然不见半丝影子……”
　　“长话短说！”洪流模仿韦烈的口吻。
　　“哼！”王道白了洪流一眼：“我不个邪，竖起耳朵放亮眼，接着是第二次怪声，被我逮到了，是一只扁毛畜牲鹦鹉停在树上，我正要对它，它却飞了……那头狐狸呢？是不是溜了？”
　　“不错，是我太大意！”韦烈心里觉得很窝囊。
　　“公子，我们都上了当，那只鹦鹉是人养的。”
　　“人能生出鸟来？”洪流有机会还是要顶王道一句。
　　“洪流，别故意找碴，你不开口人不会当你哑巴。”王道当然是口不饶人，反正两个人是斗成习惯了。
　　韦烈深深想了想，沉声道：“我现在立刻回客栈，你两个再在附近一带仔细查探一下，也许能打到什么线索，‘梅花剑客’方一平也是主要对象，只查，不要打草惊蛇，如果有什么发现马上通知我！”
　　“是！”王道与洪流齐声答应。
　　韦烈进城回到客栈已是四更天，他是越屋而入的。他先回到自己房里略事理事了一下身上的衣着，然后急急到司马茜的房间，房门是虚掩的，门窗透出灯光，他轻轻敲了敲：“紫娘，我回来了！”
　　房里没应声。
　　他忽然觉得不对，现在是四更天，正是好梦之酣之时，女人住店，没有睡觉不拴上房门的，难道她出去了？想起她诱杀好色之徒的故事，不由打了一个冷颤，希望她不再任性胡来才好他推开房门。
　　房里是空的，床上没人，但被褥很凌乱，像刚刚有入睡过，床头还搭着衣裙，这可怪了，她不会穿内衣出门？
　　“紫娘！”他又叫了一声，还是没动静。
　　房里有马桶，她不可能到外面去如厕……
　　他木立着发愣。脚步声起，倏忽便到了门外，房门没关。
　　韦烈目光一抬，傻了，来的竟然会是司马茜的父亲司马长啸。这绝不是偶然，似乎是一种安排。
　　司马长啸进房，反手拴上房门，脸色说多难看有多难看，他用锐利如鹰的目光在房里扫瞄一眼，然后定在韦烈的脸：上，那目光简直可以杀人。
　　“人呢？”声调不高，但严厉得令人心惊。
　　“司马姑娘吗？”韦烈竭力镇静：“不知道！”
　　“不知道？”三个字分成三段说出。
　　“是不知道，晚辈刚回店。”
　　“床上有人睡过，床头有衣裙，怎么说？”
　　“晚辈进房时就这样子。”
　　“现在什么时辰，你进我女儿的房？”
　　“晚辈只是……”
　　“韦烈！”司马长啸的老脸阵阵扭曲，好一会才接下去：“你去了迎春院那种脏地方，玩乐够了又回来找这忤逆丫头，你还算人吗？你……安的是什么心？韦烈，‘枯木’怎会收你这禽兽不如的传人？”
　　韦烈有一种全身要爆裂的感觉，这真是有口难辩，跳到黄河也洗不清，对方怎如自己去了迎春院？
　　对了，方一平与“花间狐”是一道的，这圈套是他俩的设计，不然司马长啸怎会这么巧适时而至，一时之间恨得牙齿发痒。他以超人的自制力使自己冷静，现在必须解决问题，不是以后的，而是眼前的。
　　“韦烈，你自己说，你该杀吗？”眼里随之射出栗人的杀光，天下第一剑手，这句话是相当够份量的。
　　现在，韦烈面临极大的抉择，他突然想到了几件事：第一，他是司马茜的父亲，而司马茜是小青的影子，如果动了剑，就必须分出生死胜负，要是自己不幸，成了罪有应得，臭名千古，要是对方输了，将是不了之局。
　　第二，上次碰面时，自己道出师承，他说了句“冤孽”，表情也怪异，虽然不明原因，但他与恩师之间有某种牵缠是无疑义的，如果贸然兵戎相见，可能铸成憾事。
　　第三，路遥是小青的舅舅，也等于自己的舅舅，而他与凌云山庄似有很深的怨隙，在情况未明之前，撕破脸动手也是不智之举。
　　第四，司马茜现在可以说下落不明，而这场风波显然是方·一平挑起的，如果自己不隐忍克制，势将演变成亲痛仇快之局，让为恶者得其所哉。
　　可是，他肯听解释吗？
　　“韦烈，说话！”司马长啸似已按捺不住。
　　“庄主肯听晚辈一句话吗？”
　　“事实俱在，不必多言。”
　　“以庄主的声望地位不怕铸错？”
　　“你还敢教训老夫？”司马长啸暴怒。
　　“晚辈不是这个意思！”
　　“拔剑，否则你没机会！”这可不是夸大，天下第一剑手当然有其超卓的能耐，成名绝不是幸致的。
　　一句话激发了韦烈勉强压抑的豪情，既然无法避免又何必要逃避，身为武士有所不为亦有所为，于是，他挺了挺胸，眼里泛出湛然神光。
　　“庄主，此地妥当吗？”
　　“能挥剑斗室无妨。”
　　“庄主乃是剑道中的泰山北斗，而晚辈只是江湖小卒，即使毁在庄主剑下虽败犹荣，纵死无憾，而庄主不一样……”以下的话没说出口，但已十分明显，天下第一剑手如有失闪便一切算完，绝对输不起。
　　“说下去！”司马长啸已然憬悟到话中之意，但以他的身份，绝不能妥协，要是传扬开去，结果是一样。
　　“选一个清静无人之处，可以各尽所能。”
　　“你想藉机脱身？”
　　“那就不配作‘枯木’的弟子！”这句话可谓之豪气干云，慷慨激昂，完全一副英雄本色，相当感人。
　　提到“枯木”二字，司马长啸老脸变了变，但他终于点了点头。
　　将近五更。
　　冷月照着寂寂的荒郊。
　　两条人影对峙，投影拉得很长。
　　“韦烈，在你还能开口之前有什么话要说？”人物之所以为人物就是如此，在生死对决之前依然保持风度，脸不现恶相，口不出恶声。
　　“只有两句话。”
　　“说！”
　　“尽快追查令千金的下落，注意提防方一平那只狼。”两句话，真的就是两句，干净利落，没半个废字。
　　司马长啸显然心为之动，但他不想再开口，人，绝对相信亲眼所看到的，纵然是假象也不愿深入探究。
　　韦烈先拔剑出鞘，这是礼貌，因为他是晚辈。
　　司马长啸也徐徐抽剑。
　　两支剑在将沉的月光下闪耀出肃杀的冷芒。
　　一个是当今武林剑道中的泰山北斗。
　　一个是江湖上大绽光芒的新慧星。
　　究竟鹿死谁手？在人有心安排的鬼计之下龙虎相争，不管结局如何，谁输准赢都是一场悲剧，不只是个人的悲剧，也是武林的悲剧，但态势已经形成无法改变，而且双方都没有去想这问题。当然，在韦烈而言，他是被动的，不管修养有多深，武士的尊严与为人的原则使他无法也不能后退，如果他是方一平者流，那又另当别论。
　　凝立对峙。
　　在内力不断提升贯注之下，剑芒超过了月光。
　　“你先出手！”司马长啸出声，短捷而明了。以他在江湖中的声望地位，他不能先后生晚辈而出手。
　　韦烈不吭声，手中剑轻划了一下，是虚招，象征性地出乒，尽了江湖礼数，也维持了一个名剑手的尊严。
　　又是对峙之势。
　　现在，是真正决生死定胜负的时刻了，再没什么先后之分。
　　韦烈的斗志有如烈日中天，并非为了好勇逞强，而是他非如此不可，如果不把斗志保持在最高状态，势必会影响战力，而司马长啸为了荣誉家声和那口自认是受辱的气，势非要置韦烈于死地不可。
　　剑芒搅碎了死寂的空气，也划破凝冻的空间，像雷雨天骤发的闪电，夺人心魄，金刃碰击的声音有如一大把钢片同时掷击石块，密响如连珠，无法计数，但从击挡的感觉上可以判出应该是一十八响。
　　韦烈退了一个大步。
　　司马长啸原地未移。
　　这并不代表韦烈技逊一筹，因为一个心存杀念的与一个无意流血的对手，表现的程度上是有差别的，故而双方的感受便各不相同。
　　韦烈是增强了信心，这一个回合告诉他能应付得了。
　　司马长啸却是震惊和意外，以他的道行而论，这一击对方不死也得受伤，而事实上对手只是被震退了一步，等于是旗鼓相当，严格地说，他等于吃了瘪，因为年纪与修为他是站在上风，却抢不到风头。
　　再次对峙。
　　双方心里明白即将到来的将是近乎恐怖的一击。
　　双方的气势都无懈可击。
　　如果这时有人旁观，将视为开旷世难逢的眼界。
　　有人旁观吗？答案是肯定的，因为第三者已经现身走近，慢慢可以看出是个儒衫飘飘的书生，从姿态看潇洒之至，直如行云流水。紧接着又是两个短装的尾随而来，身材瘦小，直觉的判断是两名书僮。
　　韦烈与司马长啸此刻是全神贯注，心无二意，加之来人飘忽如飞絮轻移，无声无闻，所以没有发觉。
　　来人止步在两丈之处，后面的两个也到了他身后。
　　“住手！”声音清朗之至。
　　韦烈与司马长啸霍地分开。
　　来的，是一个面如冠玉的书生，一表非凡四字已不足以形容，简直就像神话传说中王母娘娘座边的仙童，如果是女人，是人间绝色，他身边的两名书僮也出奇地俊秀，的的确确是造物主的杰作，不知怎么凑在一起的。
　　两人都呆了。
　　“你是谁？”司马长啸毕竟年长定力强，他先开口。
　　“在下王雨。”
　　说了等于没说，根本名不见经传。
　　“现在何为？”
　　“阁下想来便是司马庄主了？”自称王雨的书生不答反应，音清朗如琴声，文绉绉，但却带着很重的川腔，看来是道地的南方人。
　　“老夫正是！”司马长啸目芒一闪。
　　韦烈心里在想：他是谁？他到底是什么来路？王雨这两个从来没听说过，看样子他不是普通武林人，因为他一口便道出司马长啸的来路，同时现在时近五更，除了有心之人，谁也不会到这荒郊野地来，显然他是有目的的，可惜王道不在身i立，否则以王道江湖门槛之精，一定能够认出对方的来路。
　　“韦兄！”王雨的目光偏向韦烈：“小弟找你找得好辛苦，总算把你找到了，你在跟司马庄主切磋剑术？”
　　切磋二字，把韦烈与司马长啸拉成了平行。
　　韦烈一头的雾水，根本不明白这是怎么回事。
　　“唔！”他只好含糊以应。
　　“韦兄认得‘梅花剑客’方一平这个人？”
　　司马长啸的老眼突然瞪大。
　　“认得！”韦烈完全迷糊了，这俊俏书生意在何为？
　　“此人心术不正，你要提防。”
　　“老弟……的意思是……”韦烈听得出对方真的是为自己而来，这当中定有文章，虽然素昧生平，但必有其原因，所以将话应话。
　　“我明白的说吧，他跟一个叫‘鬼算盘’的老头在设计什么……反正不是好事就是，言谈中谈到韦兄你，还有个叫紫娘的女子以及他的老岳丈，我不知道他老岳太是谁，凭他一句‘无毒不丈夫’，便可以证明定是邪恶之行。”
　　韦烈的心大为震动，这书生说的绝不是信口之言，方一平为了司马茜而对付自己是本已存在的事实，想不到的一点是他除了与“花间狐’’龙生狼狈为奸之外，又勾搭上了“鬼算盘”冷无忌，而这两个都是出名的邪门人物，方一平的为人可想而知，这叫物以类聚。
　　司马长啸的目芒乍放又敛。
　　“韦烈，今夜的事并不算完，老夫会再找你。”
　　“晚辈随时候教。”
　　司马长啸飞闪而去。
　　远处传来村鸡报晓之声。
　　月亮沉得更低。
　　韦烈抱着激奇的心情步近自称叫王雨的书生。
　　“朋友到底是……”
　　“已经报过名了，王雨。”
　　“王兄……”
　　“你刚刚不是叫我老弟吗？不必改口；这很好！”
　　“好！老弟因何而来？”
　　“排难解纷，小弟一向以此自任，也以此为乐，在南方道上，朋友们都称我‘多事书生’，出道三年，排解了江湖纠纷不下百件之多。到了洛阳，便听到你韦兄的大名，很想认识一下，不意在垣曲碰巧得知韦兄与司马庄主之间有了误会，所以便跟踪至而，韦兄不见怪吧？”
　　“哪里话，在下其实极不愿意与司马庄主动上干戈，一切都是出于无奈，老弟这一化解，在下十分感激。”
　　“感激不必，不怪罪就好，照江湖的规矩，个人恩怨是不容许第三者干预的，这件事小弟算做对了。”
　　在月光下，远观与近看给人的感受是有程度上的差距的，现在双方渎面相对，更真切，这叫王雨的书生气质极佳，尤其那一双带灵性的眼睛是动人，可以说极富魅力，他说喜欢排难解纷，光凭外表本身就是一种说服力。
　　韦烈突发奇想，如果对方与驼峰秘谷的冷玉霜匹配，那真是一对金童玉女。想到冷玉霜，他的心微颤了一下。
　　“老弟……怎会知道这些内情？”
　　“小弟说过是碰巧，当然碰巧也得加上代价。”
　　“老弟说的代价……怎么解释？”韦烈心中一动。
　　“费力气了解状况，花心思决定策略！”
　　“啊！”韦烈承认对方说的是事实，凭武力排难是下策，片言解纷才是高招，但要做到这一点，费力气花心思是必然的：“天将破晓，不知老弟下塌何处？”
　　“一位父执之家，小弟此番专程到垣曲，便是为了拜访这位父执。”抬头望了望月亮：“小弟该告辞了。”
　　“能再见吗？”韦烈下意识地感到一阵依依。
　　“当然能，小弟在关洛一带有一段日子盘桓。”
　　“那就后会有期了！”
　　双方抱拳而别。
　　韦烈望着“多事书生”王雨主仆逐渐远去的身影，心里有一种难以言喻的感受，能有机会结交这样的朋友，未赏不是人生一件快事。
　　人影已消失，但音容仍在眼前。
　　“公子！”飞跃而来的是王道：“刚才的人是谁？”
　　“他自称‘多事书生’王雨。”
　　“哦！王雨，跟我同宗，什么来路？”
　　“不知道，初逢乍见。”
　　“多事书生？……这外号从没听说过。”
　　“是有点古怪，多事就是爱管闲事的意思？”
　　“他管什么闲事来了？”
　　韦烈把经过的情形说了一遍。
　　王道手扶头想了一阵。
　　“管得好，替公子解了围，要是没有他来，公子与司马长啸之间的冲突还真的难以善了，他真是凑巧来的？”
　　“应该可信，凭他天生的气质便是个正派人。”
　　“看样子……公子对他很有好感？”
　　“不错，你无妨设法了解一下对方的来龙去脉。”
　　“嗨！真是波未平一波又起，我这跑腿包打听的，事情永远干不完！”
　　韦烈不理王道的牢骚。
　　“关于“花间狐”有什么线索没有？”
　　“我去了迎春院！”王道答非所问，这是他生来的毛病，凡事都喜欢故意拐弯抹角，很少正正经经谈一件事。
　　“去当寻芳客？”韦烈也有轻松的一面。
　　“没兴趣，是去拿回我丢的东西。”
　　“你丢了什么东西？”
　　“喏！”王道手掌摊开，五粒亮闪闪的珍珠：“我说过这是我留的纪念品，岂能平白便宜了那老鸨。”
　　韦烈笑笑，这是王道的本行，并不意外。
　　“那耿七妈空欢喜一场。”
　　“还有更欢喜的！”
　　“怎么说？”
　　“这叫误打误掸，我在亭子那边绕了一圈，什么迹象也没有，便折进城，突然想到我的珠子，于是便去拜访迎春院……”
　　“是拜访，不是偷溜进去？”
　　“嘻！说拜访比较好听嘛，我顺利地取回了珠子，趁便转到公子风流过的香妃小院，不是去闻香，是查探，还没到窗边，一阵男人笑声差点吓掉了我的魂，仔细一看，屋檐下挂了一个鹦鹉架，我敢赌咒，那只鹦鹉便是在土丘上愚弄我们让“花间狐”得以脱身的那只……”
　　韦烈双眼一亮。
　　“不必赌咒，绝对是那只没错，谁饲养的？”
　　“我猜是“花间狐”饲养的，一个卖春的女人不可能调教出一只能听使唤而又发出男人声音的扁毛畜牲。”
　　“嗯！有道理。”韦烈点头。
　　“我王道一向不说没道理的话。”
　　“可是……我们去的时候没发现也没听到声音。”
　　“公子，这不简单，没必要的时候藏起来，需要的时候挂出来当警戒，比摆几个高手在那里还管用。”
　　“嗯……”
　　“有道理！”王道急接—句。
　　韦烈对他习惯成自然，不以为意。
　　“以后呢？”
　　“以后嘛……嘻嘻，可就热闹了！”
　　“少卖关子，快说！”
　　王道偏不急，慢条斯理地道：“我一看情形不对，那只鹦鹉这一叫势必惊动房里人，而公子严格约束除非万不得已不许暴露身份，所以立刻脚底抹油，溜之乎也！”
　　韦烈吐吐气。
　　“你就这么溜回来了？”
　　“哦！不，我王道从不做有头无尾的事，人溜开，眼睛可留在现场，我逡到了院子角落浇花的大水缸后面，两个人先后冲出房，都只披外衫，里面……我想连肚兜都没有。那只狐狸上了房，四下张望之后又回院子，到处搜，就是没搜到储水的大水缸后面，两个人嘟哝了几句，准备回房去重温柔梦，哈！……”王道突然刹住了话声，话像说书念唱本的有板有眼，在节骨眼上来这么一手吊人胃口。
　　“少扯白拉黑，又怎么啦？”
　　“碰见鬼了！”
　　“怎么说？”
　　“公子，真的出现了鬼，而且是个恶女鬼，披头散发，鹰鼻獠牙，眼光是绿的，一身拖地黑衣，脖子上挂了一大串拳头大白渗渗的骷髅头，那样子说多可怕有多可怕，僵立在阶沿下方，片言不发……”
　　“后来呢？”韦烈开始注意听。
　　“香妃和‘花间狐’双双跪了下去，大概是太紧张，披在身上的外衫滑落，嘿！有意思，一对光骨辘！”
　　“在窑子里，这种事一点也不稀奇。”韦烈淡淡地说。
　　“当然！当然！”王道见引不起韦烈惊奇颇感失望：“后来两人一块进了房，我怕那只哓舌的扁毛畜牲捣蛋不敢现身，要命的是那房间没后窗，耳朵眼睛全派不上用场，后来，我忽地想到了一个死人，便离开了。”
　　“你想到一个死人？”
　　“对，一个已经死了二十年的人。”
　　“谁？”
　　“鬼脸罗刹！”
　　“啊！”韦烈破例地惊叫出声：“我听说过‘鬼脸罗刹’，她出现时不离面具，江湖上恐怕没有人见过她的真面目，也没人知道她的年龄，淫荡残狠，可以说是一只人面毒蜘蛛，据说二十年前三门五派联手，牺牲了近五十名高手才把她除掉，如果真是她当年死里逃生，这一重出江湖，势将又搅得天下大乱。”
　　“据说她当年被逼落断崖丧生，这当中是有问题。”
　　“你说香妃和‘花间狐’双双向她下跪？”
　　“是的！”
　　“他二人跟她……必有渊源，而‘花间狐’经这次事件之后，定然会不择手段对付我，王道，你跟洪流合计一下，你们两个协力盯牢‘花间狐’和香妃，再从他俩身上挖掘‘鬼脸罗刹’的线索，即使她不是‘鬼脸罗刹’，也得刨出她的根好谋对策。”
　　“那……别的事呢？”
　　“你是说‘多事书生’王雨和紫娘两方面的事？”
　　“对，除非凑巧碰上，我无法分身去查。”
　　“我自己会料理！”司马茜就这么神秘的失踪了。
　　韦烈在客栈里坐拥愁城，筹思无计。他想：“司马长啸突然找上自己，是方一平的阴谋诡计，司马茜的失踪绝对与他有关，哪里去找他呢？他不但勾结了“花间狐”，还跟‘鬼算盘’联上了线，据王道调查，‘鬼算盘’是‘大刀会’的总管，现在又岔出个可能是‘鬼脸罗刹’的邪魔，真的是狐鬼一窝，整个的情况诡序万端，实在难以应付。”
　　“咯咯！”房门响起叩击声。
　　“是谁？”韦烈问。
　　“老汉晏非！”
　　“晏非！”韦烈心中一动，这句字从没听说过。
　　“老汉乃是受人之托来传几句话给韦公子。”
　　“请讲！”
　　房门推开，进来的是一个矮胖老者，完全陌生。
　　“韦公子！”老者作揖。
　　“请坐！”韦烈手指旁边木椅。
　　叫晏非的老者坐下。
　　“有话请说。”
　　老汉事先声明，与韦公子素昧平生，只是受人之托，不得不来，所说的全是转述对方的话，概与老汉无涉。
　　“受谁之托？”
　　“一个酒友，老汉跟他经常在小酒店碰头，都喜欢喝上两杯，次数一多便熟悉了，他叫吴老，是跟大家叫的，听他说，他是郎中先生，他有两个徒弟现在中条山中采药，他年老体力不济，所以留在城里等。”
　　“好，他传什么话？”
　　“他说公子有位爱妻已经入了土，有位红颜知己又失了踪，所以公子十分愁苦，要解决问题，速到南山滴露岩自有分晓。”
　　韦烈虎地站起身来，如刃目芒直照在老者脸上。传话之中所指当然是小青和司马茜，小青过世了一年，对死者已无任何利用价值，问题在于司马茜，看来她已落入阴谋者之手被当成了要胁的工具，目的究竟何在？又是方一平的杰作吗？这狼子实在太可恶了，简直地不知死活。他尽量抑住怒气。
　　“别的还有什么？”
　　“没有了，就这么几句话。”
　　“你说的全是实话？”眸子里溢出了杀气。
　　“老汉……已经声明过了，只是据实传话。”老者惶恐地站起身来。
　　“如果本公子切下你的头，你还是这几句话？”
　　老者猛打了一个哆嗦，双眼瞪大。
　　韦烈一把揪住老者的胸衣，一副杀气腾腾的样子。
　　“说！”
　　“韦公子，老汉……”人发抖，舌头也打抖：“就是……这么几句话，一个字没加，一个字没……减。”
　　“说，指使你的到底是谁？”
　　“说过了，就是那个……叫吴老的……酒友。”
　　“你是真的想死？”
　　“公子……”老者双膝一软，跪了下去：“你是大侠……杀一个人……比杀一只蚂蚁还容易，反正……老汉我……不该搅这档事，认了，杀就杀吧……孤寡一个，死了也没什么。”
　　说完，闭上眼。
　　韦烈把老者提了站起，说杀人只是吓唬他而已。
　　“你说惯常喝酒的小店在什么地方？”
　　“就在……客栈大门对着的横街左首第一个巷子口。”
　　“你走吧！”说完松手。
　　“谢公子不杀之恩！”说完，逃命似地走了。
　　韦烈愣在当场。
　　当然，他是非去赴约不可。