夏素芸想了想，道：“我先把你藏起来，我一个人便什么也不怕。”
　　苦苦一笑，杜雷道：“这是人家的地方，如何藏法？”
　　夏素芸溜转着眼珠子……
　　杜雷道：“夜猫子，你快走，机会稍纵即逝，你脱了身，最多我一个人死，否则全活不了了，你离开之后，如果他们不立刻杀我，你还有机会救我……”
　　夏素芸微抬着头道：“让我好好想上一想，看形势……铁婆婆很可能会揭开庄芙蓉之迷……她的反映太怪……她怎么会放心留下我们带走手下人呢？”
　　她在地板上踱步，深深地想。
　　人影一晃，“铁心婆婆”又回到房里，脸色仍很难看，但很显然没有敌意存在。
　　“铁婆婆，我左脚少了一个脚趾……什么原因？”
　　“不要多问。”顿了顿：“你说你是孤儿？”
　　“是的！”
　　“爹娘如何死的？”
　　“爹是谁不知道，娘是在我三岁时死的，最初收留我的恩人这样告诉我。”
　　“为什么要找庄芙蓉？”
　　“这……我娘在生下我不久就发了疯，常念叨这三个字，谁也不知道原因，我要揭开这个迷。”
　　铁心婆婆沉默下来，像在想什么，久久之后……
　　“听着，夜猫子，庄芙蓉此人已经不在人世，不必再找，更不能提，远走高飞，否则必遭杀身之祸。”
　　“为什么？”夏素芸骇怪不已，为什么铁心婆婆突然改变态度？这当中有什么文章？
　　“不要问，你必须牢记我的话。”
　　“庄芙蓉是什么人？”
　　“永远忘掉这个名字！”声音突然便严厉。
　　“夜猫子，你就听话不要问吧！”杜雷插上口：“我们……远走高飞，何必为了一念好奇而招祸患。”
　　夏素芸心思剔透，一听便顿悟杜雷言中之意，虽然情况演变的更奇诡，但得先谋脱身，才会有机会追究根底。
　　“好吧！忘掉就忘掉！”
　　“你两人快走！”
　　“他……不能行动。”
　　“点他玉枕，灵台两穴。”
　　夏素芸立即照做，禁止一解，杜雷站了起来。
　　铁心婆婆挥手道：“快离开！”
　　夏素芸望着杜雷，意思是问他能不能行动，杜雷点点头，两人深深望了铁心婆婆一眼，举步离开。
　　到了院里，只见空荡死寂，半个人影也没有。
　　“对了，要饭的，你那铁盘子……”
　　“没啦！”
　　“那你的武器，丢了……以后怎么办？”
　　“那有什么办法！”
　　“拿去！”夏素芸从怀中取出铁盘。
　　杜雷接过手，激动的说不出话来。
　　“要饭的，快走，我们得真的走远些。”
　　这是离城很远的坟场。
　　杜雷和夏素芸各距了一个坟头，这里视线开阔，不必顾虑有人接近，可以放心的谈话。
　　“夜猫子，那铁心婆婆的做法令人莫测。”
　　“我开始想不透。”
　　“我以为问题出在你那个脚趾头上……”
　　“对方不肯说……我无从想象。”吁了口气：“真要命，哪里去买鞋袜，光着脚我走不动，也不象话……”
　　“等天亮我去想办法！”
　　“要饭的，那老虔婆说庄芙蓉死了，不许我们再提，也不许追究，要我们忘了这个名字远走高飞，这是什么鬼事？”
　　“难道她就是……”
　　“我也这么猜，可是……这算什么呢？如果是怨，她大可杀了我们，如果是恩，她为何不说出真相？我娘在发疯之后，为什么只念这个名字呢？”
　　“噢！对了，莫非令堂曾经是造化门的弟子？”
　　“这很难说，家师说，我娘当初师重伤不死……”
　　“夜猫子，事情怪在先父所遗血字为什么也师芙蓉？”
　　“不找到庄芙蓉，谜底无法揭开。”
　　“可是铁心婆婆说她死了？”
　　“我不信。”
　　“我认为她是庄芙蓉的成分很道。”
　　“我一定要想办法证实。”
　　“夜猫子，今后我们的行动将大受限制。”
　　“那你就当夜叫化，我们全在晚上活动。”
　　这是句笑话，但也是句实话。
　　杜雷突的起身道：“趁天没亮，我得去赶办一件事，马前辈不知道我脱险，定然全力追查，势必节外生枝，我不想连累丐帮弟子，你等着，我办完事情便给你带鞋袜来。”
　　夏素芸道：“不必，鞋子到合脚，而且你一个要饭的也不能出面买女人鞋袜，那边有小镇，凭我的本领手到拿来。”
　　笑了笑，杜雷道：“那也好，我们怎么会合？”
　　夏素芸道：“明天日落时分，仍在这地方吧！”
　　点点头，杜雷道：“那我就走了！”依依的望了夏素芸几眼，才弹身奔去。
　　夏素芸独坐坟头，满脑子都是铁心婆婆的影子，几乎想炸，始终无法想出任何端倪。
　　这种怪事，想多了的确会使人发狂。
　　“回头去看看！”她打定的主意，褪下长衫，撕成布条，紧紧缠在脚上，暂代鞋袜，然后弹身扑奔佟家祠堂。
　　四更将尽的时刻。
　　夏素芸又回到了佟家祠堂，翻墙越屋走夜路是她的看家本领，她溜进了祠堂，幽灵般远巡了一圈，发现最后远靠边的一间房里有灯光。
　　这种时分灯还亮着，房里必定有人，她掩了过去，远远见房门外有人影在晃动，房门却是关着的，于是她躲到房后方向，凑近窗隙向里窥望。
　　这一望，使她的心房收缩起来。
　　房里点着灯，两个人对立，一个使铁心婆婆，另一个赫然是那贵妇人，地上，横陈着两具尸体，竟然是那两名胁持杜雷，跟着铁心婆婆的壮汉。
　　两名壮汉是怎么死的，莫非是杜雷心有未甘来下的手？
　　照偷来的锦盒中册子所载，花百万是造化门的分坛之主，而这贵妇人与花百万有一手，她在造化门中是什么身份？
　　铁心婆婆的脸色十分难看。
　　“铁总管，你说来人的身手高的惊人？”贵妇人语带激愤。
　　“唔！简直深不可测，救走人还毁了两条命。”
　　夏素芸惊诧到了极点，暗付：“铁心婆婆放走了自己和杜雷，这两名手下是她当场带走的，显然她是杀人灭口，现在又编这故事，到底是为什么？从语气神情看，这贵妇人的地位比她高……”
　　“想不到会发生这等意外，我想不出这个厉害的对头是谁。”
　　“我也想不出。”
　　“这是要全力逮那臭要饭的。”
　　“事实证明那小子只是化身乞丐，并非丐帮弟子，身手也着实惊人，如何才能查出他的来路呢？”
　　“把总坛的弟子调到开封来协力办事。”
　　“我认为我们是中了敌人的诡计……”
　　“怎么说？”
　　“传言关外黑道总监派高手进关，要先毁开封分坛是假的……”
　　“何以见得？”
　　“本门与关外总监从未结过梁子，自是跟武士堡暗又联络，同时本门一切活动均属秘密，没向外打过旗号。
　　总坛分坛是高度机密，也不可能泄出江湖，江湖上仅知又本门之名，而不知其实，故而可以断定这是有人暗中捣鬼，引诱本门出头。”
　　“是谁如此做？有何目的？”
　　“这就不得而知了。”
　　“依总管之见呢？”
　　“静以观变，按兵不动。”
　　“不，我们的敌人已经出现，就是现在对我们采取行动的人，我要追查到底，对敌人宽容，便是对自己残忍。
　　那臭要饭的是敌人的爪牙之一，必须追出他幕后的人，今晚杀人劫囚的当是更重要的敌人。”
　　铁心婆婆默然。
　　窗外，夏素芸在想：“情况以变的扑朔迷离，敌我不分，铁心婆婆一直在说谎，原因何在？难道她是造化门暗敌之一，抑是另有企图？可是身份总管，必是门主亲信之人，怎么可能呢？”
　　“铁总管，敌人可能在暗中窥视，我们得多加小心！”
　　扬手灭了灯火，以下是低语。
　　夏素芸机警的隐入暗中。
　　以后再没有任何声息。
　　拂晓时分。
　　杜雷来到“马脸丐”栖身的陋巷破屋，诉说了一切经过。
　　马脸丐拥在破被里，久久不作声。
　　杜雷静静坐在床前破木椅上，心思相当紊乱。
　　“小子，铁心婆婆是个关键人物……”马脸丐开了口。
　　“是的，晚辈也是这么想。”
　　“照你所说的，夜猫子与铁心婆婆之间，定有某种关系存在。”
　　“嗯！”
　　“我们的策略成功，引出了造化门的人，但以后的行动相当棘手，主要的不知道芙蓉为何许人，当年的不幸事件，庄芙蓉到底扮演什么角色，是敌还是友，如果……”
　　“如果什么？”
　　“设法逮一名造化门的活口，先查明芙蓉的身份，然后才能循线揭开谜底。”
　　“晚辈正想这么做。”
　　“你已经成为对方追逐的目标，不能再以现在的姿态出现，你改装吧，别再混充化子了，如果你再节外生枝，老要饭的对门中上下不好交代，同时你也寸步难行。”
　　杜雷考虑了许久。
　　“是的，晚辈遵命改装。”
　　“你能不用那铁盘子么？”
　　“可以，晚辈事实上是长于用剑，只是剑没有带在身边。”
　　“很好，老要饭的在没讨口之前，有把好剑，这辈子已经派不上用场，正好送给你用。”
　　说完，下床在壁洞里摸出一个破布卷，解开来，里面是一柄古色斑斓的长剑。
　　天色已经大亮，破屋子到处是洞，光线比任何房屋都好。
　　杜雷恭敬的接受了赠剑。
　　“小子，你好好呆着，我要人替你办行头。”
　　“是！”
　　夕阳余晖中，一个年轻英俊的武士，行走在城厢的大道上。
　　他，正是反本还原的杜雷，他要在日落时分赶到坟场去会夏素芸。
　　当惯了化子，地上坐，草里躺，一下子改变过来，真是浑身的不自在。
　　晚霞逐渐收起，坟场在望，杜雷遥遥举目，约定的地方，不见夏素芸的影子，心想：“夜猫子可能还没来，约定的时分已到，大概也差不多了，先来先等吧！”
　　忽地，杜雷发现一顶小轿停在岔向坟场的小路口，不由心中一动，这虽是条大路，但并非官道，这轿子装饰华丽，不像是乡下人坐的，也不像长途便轿，但又停在这种地方，这可透着古怪。
　　心里想着，人已到了轿边，两名轿夫正准备抬轿起行。
　　轿子侧后方，站着个秀逸的中年文士。
　　杜雷瞥了那中年文士一眼，笔直往前来，他不敢岔进小路，这种时分进坟场士会令人起疑的。
　　才只走得几步，身后一个清朗的声音道：“兄台请留步！”
　　杜雷心中一动，止步回身，那中年文士已站在身前。
　　“阁下有何指教？”
　　“我们……似乎在何处见过……”
　　“这……可能么？在下一向眼拙，请问……”
　　“区区姓贾，草字一夫，外号‘武林秀士’！”
　　“哦！阁下也是武林同道，失敬！”
　　“在下姓杜！”
　　“杜少侠，幸会！”
　　双方面面对视，杜雷突然感觉到对方那双那双亮晶的眼睛的确似曾相识，可是对方已报了名号，完全陌生，既然是江湖人，也有可能在哪里见过而不曾交谈。
　　“恕在下眼拙，想不起何处见过贾大侠。”
　　“好说，区区也是如此，大侠之称可不敢当。”
　　“贾兄是进城么？”
　　“噢！伴舍妹出城探亲回头，杜少侠是赴约会么？”
　　“约会？”杜雷立时提高了警觉：“贾兄这话……”
　　“荒郊日暮，少侠一人独行，又不是上路的样子，所以冒昧一猜。”
　　“在下是有个小约会。”
　　“啊！区区一见少侠，便觉得似曾相识，这是投缘，如果不弃的话，请到城里钟鼓楼旁蜗居一叙，就在花百万左侧紧邻，很容易找的。”
　　“在下有暇一定拜访。”
　　“区区诚候，告辞！”
　　互相抱拳之后，人轿冉冉而去。
　　晚霞尽，黄昏来临。
　　杜雷从另一边进入坟场，来到和夏素芸约会的地点，坐下来等，半个时辰过去，不见夜猫子的人影，不由大感焦躁。
　　夜猫子除非临时有急事，不然不可能失约。
　　是不是该等下去呢？
　　他又想起姓贾的那双似曾相识的眼睛，对方殷殷相邀过访，而住的地方是花府紧邻，而花府实际上是造化门的分坛，他敏感的想到了造化门，难道那姓贾的是那路数？
　　突地，他发现坟间有撕碎的布片，捡起一看，布片的颜色，正是夜猫子改扮儒装的服色，他的心猛跳起来。
　　难道夜猫子已遭了意外？
　　他又苦苦思索那双似曾相识的眼睛。
　　一个时辰过去了，已是起更时分，仍然不见夏素芸的踪影。
　　他猛可里蹦可起来，他想到了那双眼睛，是贵妇人的眼睛，人，无论如何改变形貌，眼睛是不变的。
　　由此推论，那轿子里定是夏素芸无疑。
　　贵妇人能在扬指之间使人失去抵抗力，他变成了中年文士，夏素芸再机灵也防不到这一着。
　　他弹身疾追下去。
　　一直追到城里，不见人轿的影子，不由大为沮丧。
　　如果立即就去拜访，必然引起对方疑心，可是又担心夏素芸的安全，他怔在大街上不知如何是好。
　　他耳边响起了马脸丐的训诫：“忍！忍！忍！”
　　他忍住了，如果冒昧行动，不但救布了人，本身的后果也难料，假如一切都如所料，那里是龙潭虎穴。
　　于是，他决定人到明天。
　　是午前的一个时辰。
　　杜雷来到了花府左侧的一道大门边，门户不大，中等人家。
　　他一再自我警惕，必须沉着应付，见变不惊。
　　他上前叩门。
　　门开了，应门的是个老苍头，上下打量了杜雷几眼，堆下笑来。
　　“尊驾定是杜少侠，主人已经吩咐过……”
　　“在下正是。”
　　“请！请！”
　　“先禀报一声如何？”
　　“用不着，主人不喜欢俗套，何况是专程候驾的，请随小老儿来！”
　　杜雷力持镇定，跟着老苍头向里走去，穿过庭院，迎面是正厅，老苍头不请客入厅，径转向隔院中门。
　　“禀主人，杜少侠到！”老苍头在门外高叫出声，然后侧身肃客道：“少侠请进。”
　　杜雷从容步入中间。
　　门里是个小花园，花木掩映中有座亭子。
　　“失迎！失迎！”贾一夫从亭子方向迎来。
　　“冒昧之至！”杜雷迎着抱拳。
　　“杜兄光降，蓬幕生辉，请上亭小坐！”
　　“请！”
　　两人并肩来到亭外，杜雷一眼瞥见亭子里坐了个少女，而这少女赫然就是夏素芸，骇然惊震中他住了步。
　　贾一夫的目光紧紧盯在杜雷的面上。
　　幸而杜雷心理上早有准备，不然当场就会被揭开真面目。
　　“杜兄怎么啦？”
　　“亭里是……”
　　“是舍妹，自幼多病，连行动都不便。”
　　“在下初次造访，这……”杜雷边说边转念头，夏素芸分明是被制住了，制人的手法可能跟对付自己的一样，有意如此安排，目的是想籍以测出自己是否夏素芸的同路，想到这里，神色更从容了。
　　“你我一见如故，不必拘礼！”贾一夫风度极佳。
　　杜雷举步入亭，朝夏素芸一揖，道：“贾姑娘，在下失礼了！”
　　贾一夫引介道：“这位是杜少侠，愚兄的新交！”
　　夏素芸微微点了点头，道：“杜公子，恕我不便行礼！”眼里是茫然之色，她一下子没认出是要饭的。
　　贾一夫没看出破绽，双双落座。
　　夏素芸目光不离杜雷，杜雷不敢看她。
　　“贾兄一向少在外行走？”
　　“只是偶尔出游，全是为了照料弱妹子的缘故。”
　　“手足情深，可敬！”
　　“天下不如意事常八九，命运天定，只有顺天应命了！”说完，朗声一笑，表示他为人豁达。
　　夏素芸已经认出是杜雷了，芳心相当激动，但是她比杜雷更老练，更能沉的住气，把目光转向亭外看花。
　　杜雷知道所踏是什么地方，面对的是什么人，他必须步步为营，随机应变，只要有一点错失，后果便不堪设想。
　　最使他安慰的是夏素芸还好端端地活着，只要人活着，什么都好办。
　　贾一夫拍了拍手掌，两名婢女快步行来。
　　“把小姐扶到后面休息。”
　　“是！”
　　两名婢女进亭，左右扶起夏素芸，夏素芸两眼向前直视，没理会贾一夫，也没看杜雷一眼，的确像染有沉疴的弱女，可怜兮兮的被扶走。