傍晚时分，海鳅船轻灵地驶出海口。
这是一艘长有六丈余的高樯大船，有轻而坚牢的矮舱，尖头匾尾，船首两只巨眼，火眼黑睛白眶，双尾分翘，真像一尾大鳅鱼。
人坐在樯后，桨从桨孔伸出舷外，弓箭伤不到桨手。后橹脐在中，与一般传统的位于侧方不同，使用时可升起舵以免阻水。
两侧前后共有四座橹架，不用橹时橹架可以收缩。
前桅杆是活动的，不需要时可以卸下。
两帆皆已升满，风帆吃饱了风，船像一只巨大的天鹅，破浪飞驶速度惊人，轻灵地冲向茫茫大海。
舱内，赵振飞赤着上身，与同伴们一面大碗喝酒大块吃肉，谈笑风生豪气飞扬，将镇江历险杭州风云说给大家听。
总指挥任远，是东海钓鳌客任重光的次子，四十来岁的中年人，身材修伟豹头环眼，标准的海上骠悍健儿，有年青人的爽朗，也有中年人的世故，和久经风浪的沉实坚凝，该沉默时沉默，该欢笑时豪放地欢笑。
其他全船三十二位年青人，几乎全是任家的子弟，全是一等一的水上英豪，水性极高的佳子弟，平时靠海为生，完全摆脱了江湖生涯，靠自己的本领向海争口食，海里的鱼虾就是无尽的宝藏。
但为了这批保障海疆安全的工银，及任重光与赵家的交情，他们暂时放下了谋生的渔具，握起杀人的利器，赴汤蹈火义不容辞。
任远的两位侄儿：任乾任坤，都是二十岁左右的小伙子。年青人少不了有自己的野心和憧憬，同样犯了性格不稳定，反抗现实和向往外面花花世界的不成熟感情，交上了赵振飞这种闯荡江湖，游侠天下的英雄好汉，那份羡慕和兴奋自不用说，与赵振飞极为投缘。
东南季候风掀起阵阵浪涛，拍击着船舷响声震耳，浪花溅上甲板，水气直往舱内飘，咸咸的海风带着海洋气息，令赵振飞这位生长在内陆的人，大感兴奋。
他居然不晕船，而且精神抖擞。
船逆风而驶，以之字形航线航行，先向东驶出十余里，风帆略转，掌舵的小伙子舵柄徐推，船首灵活地转向南，大回转灵活万分。
舱中的人酒酣耳热，突听到舵手发出响亮的叫声：“西南偏南，蓝色灯光有异。”
所有的人，皆涌出舱面。
夜色朦胧，满海灰白色的浪花，远远地，一团蓝光似在天际飘浮。
赵振飞一惊，脱口叫：“辟邪灯！水仙舫的辟邪灯。”
任远一怔，道：“这是第一次海上出现蓝灯，难道是水仙舫出现了？”
赵振飞道：“的确是辟邪灯，水仙舫的信记，太远了，好像远在十里外。”
任远笑道：“蓝光属于冷光，在海上常误近为远，这艘船约在五里左右。”
赵振飞道：“如果是水仙舫，请诸位入舱暂避，在下于后舱面准备，外面除了掌舵的兄长以外，其他的人万勿外出。”
任远道：“你应付得了？”
赵振飞道：“水仙舫养了两种异物，一是异种黑鳗，用来对付登舟的人。一是异种夜鹰，用来夜间攻击舟外的人畜。这种夜间视物如同白昼，飞行无声，铁喙钢爪的猛禽十分可怕，在下已有对付的良策，如不将这些扁毛畜生除去，后果将极为严重。”
任远向后哨叫道：“转航，左舷接近。”
船行似箭，向蓝光飞驶。
所有的人，皆退入舱中闭上舱门。
× × ×
赵振飞出现在舵房，与掌舵的人并肩坐下，他手中有一只五尺长，径大约三尺蝶网形的网兜，九合蛟筋编的网坚韧无比，普通的刀剑也不易砍破。
掌舵的小伙子叫任龙，叫道：“咦！正南，又是一盏蓝灯。”
果然不错，南面另一盏蓝灯明灭不定，距离比西南偏南那盏要远些，因此呈现明灭不定的闪烁光芒。
赵振飞困惑不已，自语道：“难道她们又造了一艘水仙舫？”
他转向任龙问：“龙兄弟，海舶有用蓝色桅灯的？”
任龙笑道：“没有，蓝光不能及远，海上经常起雾，即使是薄雾，蓝光便看不见了，那会撞船的，桅灯以红黄二色为主。”
赵振飞道：“这两艘船恐怕是疑兵。”
任龙道：“赵大哥，你认为不是水仙舫？”
赵振飞道：“虚则实之，实则虚之，兵不厌诈，等会儿就知道了，我们只能小心些。”
任龙道：“你打算攻击？你是攻击行动的司令。”
赵振飞笑道：“怎能胡乱攻击？我们又不是海盗。”
双方渐来渐近，赵振飞讶然道：“辟邪灯的光度不对，不是水仙舫。”
任龙道：“怎么不对？”
赵振飞道：“辟邪灯的光芒特别眩目，这一灯的灯光朦胧不明。你发现没有？似乎那艘船并不是在行驶。”
任龙注视片刻，恍然道：“不错，难怪我们的航行方向从未改变。怪事，这一带怎能泊舟？不！那是一艘漂流中的船。”
赵振飞回到舱门，将任远请出，不久，蓝光似乎就在前面。任远道：“看不见帆影，灯确是悬在桅顶的，那艘船像是弃船。右面远处那一盏蓝灯，好像也是在漂流，定有古怪。”
赵振飞苦笑道：“如果在下所料不差，那不是船，仅是木架上的一盏灯，比船漂流的速度慢得多。他们晚上漂灯三两盏，运银船便不敢夜航了，大海茫茫，测音仪无法测到船只的行动，他们没有庞大的船团封锁辽阔的海面，不得不出此疑兵吓阻运银船夜渡封锁线。”
船接近了蓝灯，果然不见有船，驶至切近，方发现那是一只小竹筏，三脚架支起一根三丈高的长竿，上面挂了一盏特制的气死风蓝灯。水下有长缆绳，吊了一块大石头，因此漂得甚慢，只能随潮流缓慢移动，不受风力影响。
看清了竹筏，赵振飞道：“他们的巡逻船，可能就在附近海面活动。”
任远道：“对，且把他们搜出来，降帆用橹，准备搜。”
赵振飞道：“那不是太慢了么？”
任远道：“以今晚海上的星光估计视度，风帆在四五里外便可看到，降下帆，在一里以内亦不易发现。测音仪可测出桨声，但橹在水下移动，测音仪无能为力，我们并不急，对不对？”
升起舵，架起五枝大橹，船平稳地破水南航。每枝橹由两个人控制，速度也相当快。午夜已临，天宇中斗转星移。
赵振飞与任远站在舱顶，分立主桅的 望台两侧，仔细地用目光搜索海面。
左舷远处，传来了怒涛拍岸的响声。右前方远处，偶或可看到三两盏明灭不定的灯光。
任远向灯光处一指，道：“那就是蒲港镇南的石帆山，也就是海口。这附近海面有暗礁，北来的船只不敢乱闯远离航道，正是封锁的最佳位置。”
赵振飞道：“要不要悬挂桅灯，引他们出面拦截？”
任远道：“引他们来，我们便失去主动的优势了。”
赵振飞想想也对，说不定会引来大批船只合围，主动搜寻，战机操之在我，目下敌势不明，小心为上。
又是半个时辰过去了，在船首负责 望的人叫道：“风帆，东南方。”
对方的船不挂桅灯，在舱顶反而不易看到，船首低，透空察看要比在舱顶看得远。
两人奔至舱面甲板，仔细察看。
不远处，一艘黑黝黝的大船顺风飞驶，航向是东北，恰好双方对驶，很可能从右侧相错而过。
任远欣然道：“三桅船，果然是他们的巡逻船只。”
赵振飞道：“必须预防它是水仙舫，赶快准备。
备战的速度十分惊人，片刻间，橹已撤除，船两侧的桨孔，共伸出十六支长桨，操桨的人外面无法看到，舱外看不见人影。
赵振飞回到舵房，这次控舵的人换了任远。
× × ×
十六支长桨不徐不疾地划动，整齐划一从容不迫，船速渐增，桨动处，搅起满海粼光，船就在一片青绿色的朦胧光团中破水飞驶。
双方对驶，速度惊人。
三面大帆吃饱了风，像巨兽似的冲浪而至。
任远拉动壁墙的一根把手，那是舱下的信号金铃。
十六支长桨突然加快，船行似箭。
三桅船也发现海鳅船了，蓦地，一道强烈的银白色灯光，从三桅船上射来，形成一条眩目的光柱，照得海鳅船一片通明。
接着，强劲的号筒传音声震耳：“来船停桨！你们是何处来的船只？”
赵振飞向任远低声道：“水仙舫也有这种强烈弧光灯，一定是他们的船了。”
海鳅船不理睬对方的呼叫，从对方的右侧约百步左右急驶而过。
灯柱始终跟着海鳅船移动，叫声更震耳：“再不听命，本船将击沉你们，停桨！”
相距约百步，看不清三桅船的景况，而且在强光的照射下，几乎眼睛都无法睁开。但赵振飞的视力与听觉皆十分敏锐，已看出三桅船的舱面有不少人影移动。
他心中一宽，也有点失望，向任远道：“可惜，不是水仙舫，水仙舫备战时，舱面看不见任何人活动，而且发令的人不会是男的。”
任远道：“怎办？进攻？”
赵振飞道：“让他们先动手，师出有名。”
船即将转向，三桅船也开始回转，叫声更厉：“你们要找死么？停桨！”
船首徐转，接着轻灵地大回旋，钉在三桅船的后面，取得了有利位置。
破空的厉啸声震耳，三桅船上机簧声传到，五尺长的弩矢纷纷向海鳅船集中攒射。
长桨划得更急，海鳅船蛇行而进，大部份劲弩落空，有几枝钉在前舱壁上，透木五寸以上。
赵振飞登上了舱顶，主桅下建了一个小 望台，四周以厚木板护墙保护台内的人。
他用手拭拭风速，猛地升起上身，劲矢就在这刹那间离弦，向三桅船破空而去。
第一箭落空，第二箭一声怪响，光柱突然熄灭。
第二盏强光灯亮不了片刻，又被他射毁了。
没有强光灯，三桅船的劲弩威力减了大半，海鳅船像一尾灵活的大鱼，开始绕着三桅船急驶。
赵振飞早已发出了信号，这时挺身站起大喝道：“你们是海盗么？竟然毫无理性地攻击过往的船只，你们心目中哪有王法？降帆，下碇，等天亮之后，我们要查你们的底。”
对方用弩箭作为答覆，他继续叫道：“再不降帆下碇，咱们就要以牙还牙击沉你们。”
砰一声暴响，三桅船射出一枚旗花信号。
任龙一声令下，鼓声如雷。
片刻，三桅船上传出大叫声：“水下有人，潜蛟队快下去。”
可是，已嫌晚了，两声震天巨响后，三桅船猛地一扭，开始跳起舞来，三桅突然折断。
海鳅船停桨在百步外，桨深深插在水下，船停止移动，仅在原处随浪升沉。
不久，十名健儿先后攀上两舷，欣然站在舱面谈笑自若，船也开始划动。
三桅船一阵颠簸，蓦地一个巨浪打来，等浪峰一过，船已失了踪。
左方不远处，强光灯开始照耀。
海鳅船像幽灵般驶离现场，绕向赶来声援的另一艘三桅快船。
赶来救应的三桅船总算相当幸运，并未被阴雷所炸毁，但同样免不了覆没的命运，船底被凿穿了十余个大洞，等发觉不对时，已无法挽救了。
船沉没之前，四艘救生小船已平安放下海中，载着三十余名高手，纷纷向北面的陆地划去。
这一夜，共有三艘快船被击沉。
× × ×
破晓时分，海鳅船出现在葫芦山的东方海面。
葫芦山是一座小岛，东北四里左右，便是海盐县第一大港港浦镇。镇上有守御千户所，官兵则驻扎在北面十余里海边的秦驻山，但没有水军。山随潮汐消长，像葫芦般上下升沉，山下的小小渔村，叫葫芦寨。
乘小船逃命的人，不敢在港浦登陆，纷纷划向葫芦山，原来他们派来接应的人在山上 望。
潮水开始上涨，小船方能向内陆划行，共有六艘小船，在岛上的灯号导航下，在外海被退潮弄得筋疲力尽，这时方乘潮划近了葫芦山，以为必可得救了。
至于被炸毁了的快船，小船也同时覆没，船上人的命运十分可悲，大概已被猛烈的退潮，带到东海去了。
第一艘小船距葫芦山尚有三四里，海鳅船恰好从南面急驶而来，十六支长桨有规律地起落，船行似箭。
前舱甲板上，赵振飞穿水靠，张弓搭箭屹立如山。他两侧，六名子弟六张强弓，另六名子弟各有三支鱼叉。
海鳅船挡住了航路，十六支长桨一沉，船停住了。
小船上共有七个人，一个个狼狈万分，两支桨停下了，七个人盯着巨大的海鳅船发呆，被海鳅船上的人吓了一大跳，相距在三十步左右，一名虬须大汉大叫道：“你们挡住航路，有何用意？”
赵振飞沉声道：“诸位，有人认识我赵振飞么？”
赵振飞三个字，把七个好汉惊得脸如土色。
虬须大汉打一冷战，骇然叫：“赵振飞？你……你不是在府城么？”
赵振飞大笑道：“腿是我的，我来了，因为我不喜欢呆在杭州。”
虬须大汉道：“昨晚是你击沉了我们的船？”
赵振飞道：“贵船总不会是自己沉没的，对不对？阁下，我听说过你这号人物。”
虬须大汉道：“你知道在下是谁？”
赵振飞道：“你脚下有一柄四尺二寸长的双股叉。”
虬须大汉道：“是又怎样？”
赵振飞道：“闹海蛟沈九州想必已将在下的事告诉你了。”
虬须大汉道：“是的，你真知道我，你想怎样？”
赵振飞道：“你山海夜叉杨波，说起来也算是一条铁铮铮的好汉，我不信你肯甘心受妖女们驱策，我也相信你一有机会就会远走高飞。现在，在下指引你一条明路。”
虬须大汉哼了一声道：“你少管杨某的闲事。”
赵振飞道：“在下没有心情管你的闲事，但抢劫运银船，便与在下有了无可避免的利害冲突，你我之间，便是誓不两立的生死对头。”
杨波抓起双股叉，沉声道：“你想怎样？”
赵振飞道：“请阁下速回山东，不然只有留下你。”
杨波大叫道：“你我在水中一决雌雄，胜得了在下手中叉，在下从此退出江湖，动身速回山东养老。”
赵振飞丢下弓箭，朗声道：“一言为定，咱们水下见。”
任远站在舵房前大声道：“你们的船不许移动，谁敢不听，格杀勿论。”
山海夜叉飞跃下水，招手叫：“下来，我山海夜叉在水中等你。”
赵振飞仅带了一只尺二长的手钩，一声长笑飞跃而下。
× × ×
第二艘小船近了，被三支箭吓住不敢划动。
两人在浪涛中对进，逐渐接近至两丈以内。
一个巨浪从赵振飞身后扑来，把他送上丈余高，接着向下一沉。等他降至浪沟底部，山海夜叉已经不见了。
他的水性不弱，但这一带的海水相当混浊，人向下一钻，即使近身也不易发现。
他听到海鳅船传来拍击舷板的响声，一响、三响。
这是测音仪将结果计算出来，由任远亲自将信号传给他。一左二右，三前四后五下方。这一三两响，是告诉他山海夜叉已从左前方接近。
他当机立断，吸口气潜入水中，下降两丈向前迎去，手钩藏于臂下，像大鱼般破水射出。
水中声音传得更清晰，五声急响入耳。
山海夜叉果然了得，竟然在这刹那间到了他的下方。
他看不到下面的动静，水中视界不足四尺，这是说，山海夜叉最少也在他下面五尺以上。
他扭身下潜，回头反逐。
计算得十分精确，首先便看到前面有一双脚快速地打水，速度惊人，一眨眼间，摆动着的脚便失了踪。
他向上急升，换气后留心水面的动静。
任远看到他的头部，响声传到二、五。
他吃了一惊，山海夜叉怎能看得到他？竟然转到他的右下方来了，可能么？
他怎敢不信测音仪？不假思索右移五尺，一头扎入水中。
山海夜叉刚好从他原来的位置浮出水面，凑巧碰上一个丈余高的大浪，把山海夜叉向上送至浪峰顶端。
浪过去了，山海夜叉随浪下沉，蓦地一叉向下猛扎。
赵振飞正向上浮升，已到了山海夜叉的脚下，手钩一挥，钩住了扎下的双股叉，左手疾探，半分不差扣住了山海夜叉的右踝，真力骤发，猛地一扭一指，五指几乎抓碎了山海夜叉的踝骨。
他向下沉，将山海夜叉向下带，速度惊人，直至感到耳中轰的一声，万籁俱寂，巨大的水压阻止他向下沉，眼中视力将变，方停止下潜。
山海夜叉挣扎的力道终于消失了，双股叉脱手。
久久，他出现在海鳅船旁，将昏厥了的山海夜叉推至船边，叫道：“远叔，将人救活，放他走。”