艾琳道：“你最好拔刀出来。”
　　纪老二道：“你赶紧给我坐回原位，不然的话，我可要对你不客气了。”他面对着这一个容光耀眼的美女，却打心底泛起阵阵惧意，自知这一定不是好现象，口气可就软了。
　　艾琳道：“你拔不拔刀，我都不管，现在你听着，我这一鞭，名叫鞭打‘死老鼠’……”话声未住，手中的金鞭突然扬起，刷的一声，鞭在纪老二面上和肩上。
　　但见纪老二的面颊，登时出现一道红色的鞭痕。
　　当鞭丝击来之时，她全身连手指在内，都没有动弹，因此此一鞭简直来无影，去无踪，教人无法提防。
　　纪老二吃了一鞭，心中又惊又喜。他惊的是这个美女，不知是用的什么手法，居然能使鞭丝自行挥扫。喜的是这一鞭抽在面肩两处，劲道有限，不甚觉痛。可见得她手法虽是诡奇莫测，但功力却有限。
　　他瞪目怒喝一声，掣刀出鞘，正要追去。
　　却见艾琳已如飞燕一般，轻盈跃退。而那彭雄却迎将上来，拦住纪老二追击之路。
　　两下相距尚有六七尺，因此双方都不能出手攻敌，但纪老二如果追去，首先就得碰上了彭雄。
　　他急急住脚步，彭雄也不迫上，仰天笑道：“艾姑娘这一鞭，倒把死老鼠打活啦！”
　　纪老二一看情势，晓得务须先收拾了彭雄，才可以找艾琳算帐，他虽是吃了一鞭，但艾琳婀娜健美的体态，却已惹起了他的邪念。
　　这时白日鼠纪老二的眼中，流露了森冷杀机，盯住阻他去路的彭雄。
　　纪老二原是川西黑道中的领袖人物之一，为人诡狡，手段狠辣，武功也颇高明。至于虎头太岁彭雄，却是专门作“黑吃黑”的特种黑道人物。像他这种人，本身武功固然高明难惹，同时又因他们罕得与黑道外的人惹事，是以正派侠义之士，却也不愿管他，任得他在黑道中横行，对一些黑道人物发生制裁作用。
　　这便是纪老二与彭雄之间结下深仇大怨的由来了。纪老二已经吃过彭雄不知多少次亏，胸口恶气，实在憋不住了，才会请高手，正面与彭雄算帐。
　　纪老二不必说话，他后面的三个人，已经走上来，越过了他，走向彭雄。双方才相距只有三四尺时，这三个人，才始停步。
　　他们与彭雄对峙的阵势气派，任何人都能一望即知必是一场以性命为赌注的搏斗。因此有些胆小怕事之人，已经为之心跳急剧加速，生出透不过气来之感。
　　这三个人都没有什么表情，彭雄也变得冰冷如石像一般。
　　彭雄的天下，乃是他单枪匹马，以双拳和双钩打出来的。自从他出道以来，他碰上的以生死相搏的场面已难胜数。因此，今日的紧张局面，在他来说，已经是司空见惯，心中并不因而有丝毫慌乱。但他突然无端端的记起了“瓦罐不离井口破，将军难免阵前亡”的俗言，这使他泛起了一阵不祥的预感。彭雄迅即把这个思想抛开，双目如隼，凌厉的注视这几个人。
　　那三人一字排开，每人相距只有半尺，只要同时横举手肘，就得互撞。
　　纪老二阴阴笑道：“彭雄，你可知道这三位是什么人么？”
　　彭雄道：“他们是谁？”
　　纪老二道：“我如不说，决没有人认得。”
　　彭雄不得不承认他这句话，因为他确实一点儿也猜测不透这三人的来历。他仰天一笑，道：“他们一定是外省来的。”
　　纪老二道：“你不用瞎猜了，我早已说过，决计没有人认得出来。”
　　彭雄道：“那也不一定。”
　　纪老二讶道：“这话怎说？”
　　在彭雄前面的三人，也露出疑色。
　　彭雄道：“除了我之外，也许有人认得。”
　　他回头道：“艾姑娘，你可认得他们的来历？”
　　艾琳笑了一笑，道：“纪老二，你以为我认得出认不出呢？”
　　纪老二决然道：“你当然认不出。”
　　艾琳道：“你说对了。”
　　纪老二嘲声道：“彭雄，你何必问她？”
　　彭雄也感到失望，因为他从她刚才那一鞭上乘奇巧的手法中，发现她的武功不比等闲，无疑是出于高人门下，是以才向她发问，谁知她当真一点也认不出来。
　　也难怪艾琳认不得，因为这三个人，尚未出手，而天下武林家派，可以说是多如恒河沙数，谁能尽识各门派的底细呢？
　　彭雄决定不再在这个问题上打转，他知道这是纪老二的一种攻心手法，设法使他感到别扭或不安，从而使武功也打了折扣。至少能使他在动手之时，为了观察对方来历，以致失去了一些最佳的机会。这种手法，彭雄自己也玩过，因此他立下决心，使自己一定不要受到丝毫影响。
　　这些话说来嗦，其实只不过在一瞬间，彭雄就下了不加理会的决心，而纪老二询问的声音，也不过刚刚消歇而已。
　　忽听艾琳格格笑道：“我虽然不知道，但可不是等如没有人得知。”
　　纪老二向她望去，他的目光，生似能透过她身上的衣服，把她丰满健美的胴体，看得清清楚楚似的。他先咽了一口吐沫，才道：“是么？”
　　艾琳道：“当然啦！你越是认为没有人认得他们，就越发不难认出。”
　　纪老二不禁把想入非非的念头收回，道：“姑娘这话怎说？”
　　艾琳笑道：“因为你这样想法，无异供给一条可资推测的大道，那就是叫人不必向大门派或是有显明标记的家派耗费心思，只须向隐密著称的门派着手，便可以了。”
　　纪老二心中虽然暗惊她的见地，但表面上却装出感到可笑之态，道：“这话只不过是原则而已，事实上可不管用，举例说，你已晓得此一原则，但可能够循此途径，猜出他们是什么身份来历么？”
　　艾琳道：“我还要说几次呢？我早就告诉过你，认不出他们呀！”
　　纪老二道：“然则你何须多言？”
　　艾琳道：“我虽不行，但别人猜得出来可不可以？”
　　纪老二吃一惊，道：“谁？我不信。”
　　艾琳道：“他就行，他姓沈名宇。”人人的视线，都随着她的手指，望向沈宇。
　　沈宇摇手道：“别拉到我头上来。”
　　艾琳道：“现在已经拉到你头上了，你想躲也不行，你说一声，这三人的来历，知是不知？”
　　她干脆地迫问，倒教所有的人，都觉得很痛快。
　　沈宇迟疑了一下，才道：“这很难说。”
　　彭雄怒声道：“知就知，不知就不知，哪有什么拖泥带水的？”
　　他明知沈宇现在等如站在他一边，本不该这样向他说话。可是他却禁不住如此粗暴，此中原因，他自家也明白，竟是为了艾琳之故。照艾琳与沈宇间的情形，显然他们关系深厚。而他们一个是英俊少年，一个是美貌少女，此中关系，自然不难想到。彭雄在这等情况之下，已不及考虑自己有没有呷醋的资格。所以他以粗暴不欢的声音，直斥沈宇。
　　沈宇好像一点也不怪他，平和地道：“艾姑娘早先说得对，他们能前来替纪老二报仇，可见得必是有真才实学之士。因此可以证明他们出身家派虽然隐密，却因武功精深而著名于武林。换言之，他们不会是那些全然无名的神秘家派。”
　　纪老二道：“你到底想说什么？”
　　沈宇道：“他们既是一向行踪隐密神秘的家派，则我纵然猜对了，他们也可以硬说不是。好在他们的武功，罕得为世所知，似乎不易证明。”他说到这里，彭雄知道自己真是错了，敢情他宣称“很难说”之语，实在是有根据有理论的。
　　沈宇道：“如果真的不会硬赖帐，那么我倒是不妨猜一猜，这三位的姓名我虽然不知，但大概是湖南人氏，出身于南岳的九黎派，是也不是？”
　　那三人尚未有所表示，纪老二已大声道：“不对！”
　　沈宇耸耸肩，环顾众人，道：“如何？我早说过，他会瞪着眼睛不认帐的。”
　　那三个人之中，一个最矮小的人道：“尊驾作此猜测，有没有什么根据呢？”
　　这三个形貌带着诡恶之气的人，自从上楼之后，还是第一次开口，果然话声中带出浓重的湘音。
　　彭雄道：“如果兄弟没有听错，你老兄果然是湖南人呢！”
　　那人点头道：“我的话确是带着湖南口音，但是……你老兄再听听，俺这是啥地方的口音？”
　　彭雄一怔，道：“是山东口音。”他发怔之故，正是因为对方一口山东话，真是字正腔圆，实是地道不过。
　　那人又道：“这就是了，口音辨识，只在无意之间派得上用场，如果是有心人，难道就不能改变腔调么？”现在他说的是川腔，全楼之人，多是川籍，自然听得清楚。
　　此人这一手，漂亮利落，轻轻就解了纪老二盘诘之围。
　　他闭口之后，楼上寂然无声，彭雄不知说什么才对，艾琳也给此人锐利的词锋，镇压得不敢胡乱开口。
　　只听纪老二阴笑之声，打破了沉寂。他道：“好啦！好啦！这三位兄弟的来历，认得出认不出并不要紧，只要彭雄你说一句，要动手呢？抑是服输？”
　　彭雄还未开口，沈宇已缓和如常地道：“假如一定要我提出证据，那也不是办不到之事。”
　　艾琳忙道：“好，你提……你提……”
　　沈宇道：“九黎派的武功，相传是出自蚩尤手下的九黎，是后人从古墓中发现，辗转迁播到南岭，因为发现一些古墓，适合练功，是以便定居下来，这话说来，也有两百年之久了。”
　　彭雄还是第一次听到这等秘奥掌故，不禁大感兴趣，侧耳而听。
　　沈宇又道：“这一派的武功，最擅长连手决斗，多则九名，少则两个，俱能宛如一体，进退攻守，无不如意。”
　　艾琳道：“对啊！你瞧他们三人站的位置，敢情是精妙的连手阵势。”
　　沈宇道：“正是如此。”
　　纪老二道：“如果只是从他们站的位置上，认定这就是连手阵势，这个立论，未免使人不能心服。”
　　沈宇道：“是的，是的，单单如此，当然不能教人心服，但假如他们左手袖管中，都藏有同样式样的三支钢制的短箭，还刻有‘九黎’两字的话，那一定就假不了啦，是也不是？呃？”
　　纪老二一愣，道：“这个，这个……”他转眼向那三人望去，露出询问之色。众人一瞧，敢情连纪老二也不知道这三人左手袖管内，有没有钢制短箭呢！
　　那三人都把目光集中在沈宇身上，刚才开过口的矮个子道：“尊驾眼力奇高，敢问贵姓大名？”
　　艾琳代答道：“他姓沈，名宇，你们如不服气，不妨找他的麻烦。”
　　她这么一说，彭雄突然恍然大悟，晓得沈宇必定是名家高徒，一身武功，定然得有真传无疑。不然的话，艾琳一则不会替他招惹是非上身，二则以她这等高手，亦不会与一个旗鼓不当的人为友。
　　九黎派的三人之一道：“如此甚好，请沈兄指教。”
　　彭雄忽地如释重负，感到自己的危险，大概已经可以摆平了。
　　沈宇拱手道：“万万不可，兄弟虽然晓得一些武林秘闻轶事，但对武功之道，却生疏得很。”
　　九黎派的三人，闻言似信不信的打量他几眼，最后目光都集中在他腰间那口特别宽厚的短刀上。
　　大概他们从这柄形式古雅的短刀，联想到刀主的实力，一定不凡之故，所以很快都泛起不信之色。
　　这时艾琳插口道：“诸位别听他的鬼话，他的出身来历，武功渊源，我全知道，并且可以马上告诉你们……”她虽说可以马上告诉对方，却停了口，没说下去。
　　纪老二道：“姑娘既然知道，便请赐告。”当他望着艾琳之时，心中便不自禁的生出欲念，眼中亦泄漏了内心的欲望。
　　艾琳也不计较他这一点，道：“我说可以，但九黎门这三位的姓名，大家都不知道呀。”
　　九黎派其中一人道：“区区排行第六，姓刘名崎。这一个是七弟田丕，这个是八弟宣大红。”
　　艾琳哦了一声，道：“那么你在这儿是领导人物了！”
　　刘崎一本正经地道：“若是姑娘有所见教，不是开玩笑的，便由区区作答。但假如姑娘不是当真的，我这个田七弟，最能胡扯歪缠，姑娘看着办吧。”
　　艾琳道：“得啦，我可不作兴跟贫嘴之人说话，你们要不要知道此人来历？”
　　刘崎道：“姑娘若是肯说出来，区区自是愿意聆听。”
　　艾琳道：“沈宇他是紫木大师的入室高弟。”
　　九黎派的三人，都皱眉寻思，显然对“紫木大师”的名号，并不熟悉。
　　艾琳又道：“你们没听过这一位高僧之名么？好吧，我再提另外一个人，那就是七海屠龙沈木龄。”
　　九黎派之人，以及纪老二和彭雄两个，都露出讶异的神色，向沈宇望去。
　　他们俱是老练江湖，一听七海屠龙沈木龄之名，便从姓氏上，联想到与沈宇的关系，当属直系尊亲无疑。
　　艾琳道：“不错，他就是沈木龄的儿子了。”
　　她这么一说，众人一方面为了沈宇的身世而震动，同时也为了艾琳的口气而惊异。因为她口气之中，对于沈木龄似乎全无敬意。
　　九黎派的老六刘崎缓缓道：“我等久闻沈大侠的英名，可以说是如雷贯耳。但近年来，似乎已不闻他的消息了。”
　　艾琳撇撇嘴，道：“这个老家伙死掉啦！”
　　沈宇听了如此不尊重他父亲之言，居然既不生气，亦没有任何抗议的表情。
　　刘崎审慎地问道：“沈兄，艾姑娘这话可是当真？”
　　沈宇点点头，眼中可就禁不住闪出悒郁沉重的神色。
　　老七田丕道：“这位艾姑娘，对沈兄家中之事，倒是知道得不少呢！”
　　艾琳道：“当然啦，我与他是仇家对头，他的底细，我当然清楚。”
　　田丕马上接口道：“那么这位沈兄的家传武功，一定很惊人的了。”
　　艾琳道：“有两下子就是了，但据我所知，他跟沈木龄学艺的时间有限，他的武功，全是紫木大师所授的。”
　　田丕道：“紫木大师是哪一派的高人？”
　　艾琳道：“这一点我倒是不大清楚了，好像是少林派的吧？但他却不是驻锡在少林。”她停了一下，又道：“反正他是紫木大师的徒弟就是了。”
　　沈宇突然摇头道：“对不起，艾姑娘你又说错了。紫木大师诚然曾让我随侍了一些时候，但我并不曾从他老人家那儿，学到什么武功，亦没有资格称为他老人家的弟子。”众人一听沈宇否认之言，都大感意外。
　　艾琳忿忿作色，睁眼道：“什么？你不是紫木大师的门徒？你可敢发誓？”
　　沈宇道：“我如有谎言，叫我不得好死。”他发的誓言虽然算不了什么，可是以常理而论，他是紫木大师之徒，便无须发誓来否认了。
　　因此连艾琳也不得不信，道：“哼！哼！无怪你死也不敢与人动手，敢情是本事稀松平常之故。”
　　她的目光向九黎派之人望去，又道：“喂！你们还不动手，还等什么？”
　　田丕道：“若然沈兄是沈木龄大侠的公子，那么单单是家学渊源，已大有足观了。这句话谅艾姑娘你也不至于否认吧？”
　　艾琳道：“如果他已得到真传，当然很厉害，可能列入高手之流。但他决计没有得到真传，至多是一点皮毛而已。”
　　她转向沈宇问道：“你自己说说看，你可曾得到家学真传？”
　　沈宇道：“我不必作伪，实是没有认真修习过家传武学。”
　　众人一听这话，心中都直纳闷不已。因为艾琳这话问得奇怪，而沈宇居然也回答了，自是更为可怪。
　　刘崎忽下决心，道：“沈兄不必多说，只须赐教几招，自可知道你的话是真是假？”
　　沈宇露出难色，道：“我的确不行，你们何必苦苦找我麻烦？”他越是这样说，别人的好奇心更大了，更是非试一试不可。
　　刘崎道：“好在我们印证武功，只是点到为止，沈兄不必推托了。”他摆一摆手，老八宣大红已跨步上前，准备第一个出手。
　　沈宇不肯站起身，道：“不，不，不必试了。”
　　刘崎道：“沈兄敢是认为我等武功有限，不值出手么？”
　　沈宇道：“绝对没有这个意思，反倒是我根本不行，所以不必试了。”
　　宣大红道：“家师兄说过，我们点到为止，印证一下有何妨害？”
　　沈宇被迫不过，道：“可是贵派的武功，却没有一招可以点到为止的呀！”
　　田丕嘿嘿冷笑两声，道：“听沈兄言来，似是对敝派的武功，十分熟悉。这更是须得请教不可了。”