十一、寻根究底府中客

　　王知府听了似有转机，看了大家一眼，又转向铁翎。
　　“留下的犯罪痕迹，应该就在这方圆数丈之内，至多不会逾越这座新房。”王知府道，“铁总捕头心中如有疑虑之处，可以再仔细地搜查一下。”
　　“对！请工匠把这幢房子拆了，慢慢细活地拆……”金百年道，“我就不信找不出一点痕迹。”
　　天枫道长突然站起身子，奔向新房。
　　王知府低声对张师爷道：“马公子的尸体该如何处置？”
　　“最好是原地保存，但这恐怕不容易。”张宝善道，“只是保存尸体不腐坏，就要大费周折。”
　　“大费周折的意思是……”金百年道，“要花费很多钱，还是需要些珍贵的药物？”
　　“都需要。花销的庞大，恐非一般人所能负担，扬州府虽然有钱，但那都是公款！”张宝善道，“耗用过度，很难交代。再说一些珍贵药物，也不是花银子就可以买到……”
　　“张师爷，银钱花费上，不用担心，由我金某人承担，你放心大胆地支用。至于珍奇的药物，我们金家收藏不少，你开个清单出来，只要扬州城中有的，我可以高价购买……”
　　“好，有金员外这番话，事情就好办多了。”张宝善道，“尸体不坏，常存于此，是用黄金堆出来的成绩，马提督也会明白金员外这番情义深重的心意。”
　　这时，天枫道长已匆匆走了回来。
　　铁翎起身迎了上去，低声道：“道兄，有什么发现？”
　　天枫道长神情肃然，未理会铁翎，却望着金百年道：“东主，近月中，可有人到府中拜望过你？”
　　这番话问的突然，但看天枫道长的严肃神情，就知道这位武林高人说的是一件十分重要的事，连王知府也凝神倾听下文。
　　“你是说武林中人？”金百年道，“还是一般的访客？”
　　“是武林中人，东主也未必能看的出来，”天枫道长道，“他该是一个很会隐藏自己的人。”
　　“这就无法说的清楚了。”金百年道，“近月中，我至少接见十位客人。七位是生意上交往的朋友，两位是京里来的夫子先生，他们都是十多年来的老朋友了，绝对不是武林中人。”
　　“还有一位呢？”天枫道长道，“不是老朋友吧？”
　　“不是，是第一次见面的访客，一个年轻的姑娘！”
　　“东主向不单独见客，尤其是见陌生人，不知这次是哪一位陪在东主身侧？”
　　“总管贾英，近月来都由他陪我见客。”
　　“很好，很好，”天枫道长接道，“贾英胆大心细，技艺精湛，应该会看出一些苗头才对，我要和他谈谈。”
　　“我差人叫贾英，要他一道留在家中，”金百年道，“我担心是马提督到家里抓人。”

　　十二、接木移花梦幻刀

　　一直忍耐着未再多言的铁翎，再也忍不住了，冷冷道：“天枫道兄，你究竟要说什么，何不畅畅快快说出来？”
　　道兄上加了天枫的名号，铁总捕头显然是有些火了。
　　“铁兄听过鬼刀的传说么？”
　　“听过一些，只是听得不多，说他的刀术已入化境，杀人于不知不觉之中！”
　　“鬼刀也到了扬州府，”接口的竟是王知府，道，“也就是杀害马公子的凶手么？”
　　“鬼刀，又称梦幻之刀，杀人的技巧，已经到了不着痕迹的境界，”天枫道长道，“能利用人、鸟、花树，布置下各种巧妙的杀人方法，使人防不胜防！鬼刀之名由此而生，此一奇技，前无古人，也未听过江湖上哪个门派有过这门技艺。”
　　“利用花树杀人，虽是耸人听闻，但花木果树，都是植物，任人摆弄布置，”王少卿道，“利用飞鸟杀人，就得有一些特别的技巧了。用人杀人，倒是顺理成章，多埋伏一些杀手，择机出手……”
　　“大人，如是这样简单，鬼刀还有何可惧？也不配称作梦幻之刀了，”天枫道长长吁口气，道，“杀手也无法接近他要杀的人，只有最亲密的人，才能杀得不着痕迹，使人无法防范！”
　　“就像这件新房血案一样，”王大人道，“你我都认为金姑娘不是凶手，但却无法帮她洗脱嫌疑。”
　　“抓到了鬼刀，就可以查个水落石出了，”铁翎道，“道兄如能提供鬼刀其人的形貌，铁某人愿尽出扬州府捕快精锐，全面追缉他到案。”
　　天枫道长沉吟一阵，道：“没有人能够指出梦幻之刀，是一个什么样的人物，甚至无法确定他是男是女……”
　　铁翎接道：“可是，道兄断言鬼刀已到了扬州，难道也是臆测之词？”
　　“那倒不是，”天枫道长，“鬼刀有两个特别怪癖，一是不杀初次会面的人。也就是说他出手之前必须先要见被害人一面……”
　　金百年打了一个冷颤，道：“老夫不是见过他了？”
　　“你见的那位姑娘，是不是鬼刀的幻变形像，贫道不在现场，无法断言，但贾英定会瞧出一些痕迹……”
　　“马公子是被害人，一定见过鬼刀了。”金百年道，“小女呢？是不是也算是被害人呢？”
　　“当然是！”王大人接口道，“杀人嫁祸，金姑娘成了第一嫌犯，如论被害之谋，似应在马家之上，只是一个大家千金，深闺佳人，又怎么会涉入这些恩怨之中呢？”
　　“大人！这只是一件杀人命案，只是过程诡异，案情棘手，”张刑案道，“未必就会牵涉上鬼刀这等江湖怪人，属下再三的推想，一直都想不出鬼刀涉案的因由何在？”
　　“也没明确的证据，说明梦幻之刀已到了扬州府城。”铁翎道。
　　“有证据。在你铁总捕头之前，贫道如无三分把握怎敢妄言？”

　　十三、翻地三尺，捕头立誓

　　果然是请将不如激将，这老道士人虽跳出三界外，但心仍留在凡界中，摆不脱名利枷锁。铁翎心中忖思，口中说道：“道兄，证据何在？”
　　“这就谈到鬼刀其人第二个怪癖了，刀过不留痕，人到必留名。”天枫道长紧握的右手，缓缓张开，道，“这就是鬼刀标志，如是他涉案杀人，必会在原地停留一月，三十天之后，才会飘然远去。”
　　是一个小小的玉雕人像，一手拈花，一手执刀，长发散开，眉如弯月，雕工精致，栩栩如生，仍然给人一种迷蒙的感觉，你无法由玉雕人像上，判定他是男还是女？
　　“道兄，能确定他仍在扬州中？”铁翎道，“兄弟就要下令各路线民，配合府中捕快，全面搜查了。”
　　天枫道长微微一笑：“听说，你早已在扬州城中布下了天罗地网，各路的盐枭帮会，都在你监视之下，才把这座天下第一府，治理的风平浪静。”
　　“惭愧呀，惭愧！风平浪静，又怎会发生如此重大的血案？牵累所及，很可能断送了惠我很深的恩官前程，”铁翎道，“翻地三尺，我也要把他找出来。”
　　“铁翎，我不太了解江湖中事，但用不着急于找寻鬼刀。”王知府道，“就算找到了，也不能证明他是凶手，何不再等一两天，等金陵的杜望月到了再作计议，配合行动。”
　　“大人说的是，”张宝善道，“没法证明鬼刀和血案有关，似乎用不着去招惹这么一个江湖怪杰。”
　　铁翎点点头，道：“师爷说得对，属下一切遵命行事。”
　　“道长，你看这件事咱们是否要插手进去？”金百年道，“先查出鬼刀的落足之处，一切照江湖人规矩行事，不和官府扯上关系，就不用有太多的顾忌了！”
　　“东主追查鬼刀行踪，贫道倒不反对，不过，等贫道和贾英谈过之后，东主再下令行动不迟。”
　　这时，一个四旬左右中年人，迈快步行了进来，看着他人入庭院，只不过一眨眼间，已进入了厢房，对着王知府做一躬身，却转向金百年：“东主急令召见，不知有何指教？”
　　“是天枫道长找你，”金百年微微一笑，道，“你们好好地谈谈吧。”
　　王知府一直暗中打量贾英，只见他身躯修长、双目中神光逼人，想到了刚才行动的神速，心中暗暗赞道：又一位江湖高手，这金百年府中聚集的高手实力，只怕要强过扬州府了。
　　“道长召见贾英，有何指点？”
　　“这近月之中，都由贾兄陪着东主，接见宾客，个中是否有可疑人物？”
　　“道长是指七天之前，东主接见的一位妇道人家？……”

　　十四、书房一面，员外惊心

　　贾英不愧金府的总管，一下子就猜出了天枫道长想要问的人。
　　“慢慢慢，是姑娘家的装束，还是一位少妇？”
　　“桃红夹衫，水红长裤，裤腿拖地，掩住了双足，裹一件玄色披风。”贾英凝目思索了一下，道，“浓眉大眼，长发披肩，左眉中有一颗红痣，小如粒米，不留心很难看得出来。没有女人的妩媚，却多了一份逼人的英气。仔细地品评一下，就很难说她是男是女了。”
　　“以贾兄目力之强，阅历之丰，也无法辨出她是男是女么？”
　　“她双手一直隐在披风之中，我担心她会突然有不利东主的举动，吸引了我大部分的精神，未作更仔细观察，粗略的印象，就是如此了。”
　　“东主向不轻易见客，怎会接见这么一个人物呢？”
　　“来得太快了，”金百年道，“下人通报，我还未来得及回绝，她人已进了书房，幸好贾总管及时而至……”
　　“贫道记得东主身侧应都有从卫，寸步不离，怎会让她冲入书房中？”
　　“事后，我仔细地查问过这件事情，那天，负责守护书房的是飞刀康三，一直守在书房外面，竟不知有人冲入书房。”贾英叹息了一声，道，“康三的武功不错，飞刀更是一绝，当今之世，能由他身侧经过，不为他发觉的人，只怕是很难找出几个的。”
　　“这么说来，那人十之八九是鬼刀本人了？”金百年道，“老夫和她无怨无仇，怎么会一到扬州就找上老夫呢？”
　　“东主，那一天，她和你谈些什么？”天枫道长道，“要据实而言，不得有一点错误、遗漏。如果那个人真是鬼刀，你们已经见过面了，下一步很可能是出刀。贫道希望能在两位的交谈过程中，听出一些蛛丝马迹，既可预作防范，也可以用作下定决心的参考！”
　　下定什么决心？天枫道长未说清楚，但如金百年感觉到确有危险时，必不甘坐以待毙，很可能先发制人，动员高手，全力一搏。
　　王大人明白这个意思，张师爷和铁翎，也听得心中明白，但却无人开口。
　　“她要老夫一支千年老参，一颗石珠，一柄短剑，”金百年道，“这些东西，都是老夫花尽心血，收购到手的东西，岂肯割爱！所以，一口回绝了她。”
　　“千年老参的功能能起死回生，本府也只是听人谈过，从未见过……”王大人道，“但石珠一颗、短剑一把，能值几何？金老怎会如此吝惜呢？”
　　金百年双目转注在王知府的脸上，瞧了一阵，道：“大人可是要盘盘老朽的底子么？”
　　“言重了，”王少卿道，“如是有不便之处，那就不用说了。”

　　十五、亦白亦红，石珠无价

　　话虽如此说，但听知府的口气，有点不大愉悦。
　　“东西虽然名贵，但入老朽之手的经过，却十分清白。”金百年道，“我是花用大把金银买来的，而且，都有凭证，大人如果想追查来源，老朽愿提供全部的证据。”
　　“那倒不用了，”王大人道，“本府只是感到好奇，什么样的石珠和短剑，能价值连城，让你金员外如此地珍惜？”
　　“剑名鱼肠剑，石珠叫水火相济……”
　　“是专诸刺僚的鱼肠剑？”王少卿有些吃惊地道，“那可是传世之宝，据说能切金断玉削铁如泥。”
　　“是的，大人，径寸铁条，一挥而断，迎风断草，吹毛离刃，”金百年道，“是一把好剑，不能让它沦落江湖之中，用作杀人利器。”
　　“金老有此一念，已具仁人之心，本府好生佩服。”
　　“大人渊博，无所不知，想必对水火相济石珠，亦有所知了？”金百年道，“我虽然珍藏了此珠，只因它的外形奇特，是否还有别的作用，就一无所知了。那疑作鬼刀的女人，指名索求此珠，想来绝不是用来把玩鉴赏了。”
　　王大人沉思了一阵，道：“珠名水火相济，应该由两种颜色组合而成了，一种是红色，另一种是……”
　　“白色，白的比雪，红的火红，两种完全不同的颜色结合成一体。初看似是由人工黏合而成，但你仔细查验，完全没有人工结合的痕迹，自然界造物之奇，绝非人力可及，”金百年道，“浑然天成，红白合璧，老朽曾和一些对山石古玉，有过研究的人，把玩过数次，又反复切磋，觉着它是石中之胆，可以合药，是治疗风瘫的珍品。”
　　“可惜本府读书有限，又少务杂学，也想不出石珠来历。不过，金员外如真想寻根究底，倒非难事。”
　　金百年道：“大人指点。”
　　“鱼肠剑切金断玉，也许能切开这石中之胆，”王知府道，“石胆虽然破裂，但应无损它的合药效用。”
　　他读书万卷，智谋反应之快实非这些江湖人物能及，但江湖中事，别有规范，有些事，王少卿虽然早已领悟，而且也想出了应变之法，但却能藏收机锋，隐忍不说，以免锋芒过露。水火相济这等天材地宝，可遇而不可求，也引动了王少卿强烈的好奇之心，如能诱使金百年切石查看，就算别无发现，但却无损它的合药价值。鬼刀能探出此石下落，必然花费了不少工夫，指名索取，绝非用以合药，这个石珠的价值，就非同小可了。
　　“大人说得是，切开瞧瞧，也许能看出一些玄机。”金百年心念既定，高声说道，“和那女子谈话，就是这些了，道长替金某拿个主意，该如何应付？”
　　“她要你三样东西，你一样也未应允，难道她就未作表示，转身走了？”
　　“贾英已到我身侧，康三也在她身后出现，手中还握着飞刀，杀我的时机，已暂消失。”金百年道，“不过，她临去之时，倒是说了两句话，语意含混，似诗似偈，不知她表示的什么。”