初春。绝命谷。
　　这是一所大麻石砌成的石屋。
　　石屋位于千仞绝壑及插天峭岩之间的一小块平地上，它依岩而筑，周围古木参天，气氛阴森，唯有一条人工凿出的羊肠石径蜿蜒通向谷外。
　　石屋的一角，是间禁闭室，面对后山崖。室内只有一张木床及一套桌椅。此外，就是墙上那两幅残缺的字画了。
　　此刻，一位名叫余飞红的文弱书生正呆呆地望着那两幅字画出神。
　　字是两段残缺不全的词——
　　借东风着力，系住韶华。穿小径，漾晴纱，正阴云笼日，难寻野马。轻扬染草，细绾秋蛇……
　　第一段，写到这里就断了。
　　余飞红书读的不少，他虽想不起这首词为何人所作，但已认定这是一首词的上半阙。
　　下面的句子是这样的——
　　疏篱罩，短垣遮。微风别院，明月谁家，玉鞭捣处，又逐香车，……春心不定，飞梦天涯。
　　这该是这首词的下半阙了。
　　无疑，这是一首残词。依余飞红的判断，这首词的上半阙至少缺了两句或四句，下半阙的两处断处至少各缺两句。
　　画，更是令人摸不着边际了。画面之上，虽然亭台楼阁，花卉草木俱全，但却没有整体感。东一个楼台，西一个飞瀑，中间毫无关联，不成意境。
　　余飞红叹了口气，摇了摇头。
　　天色暗下来了。余飞红点燃油灯。蓦地，“嗖”的一声，一个纸团从窗外飞来，余飞红先是一怔，随即安定下来。
　　这已是司空见惯的事了。余飞红自被囚进绝命谷，几乎每天都是这样过来的，每天都为这残缺的字画弄得无可奈何，每隔一段时间，就有人从窗外投进纸团。他从这个纸团里，学得瑜珈门的内功心法，打发参悟字画的余下光阴。
　　现在，余飞红拾起纸团时，不禁淡淡一笑。这个人居心何在？三年来，苦心造就我，是想助我逃出这个魔窟吗？那么，为什么不直接出手援救呢？
　　他没有再想下去，顺手打开纸团，不由愣住了。原来这个纸条里，再没有写什么内功心法，而是长长的一封信。
　　信是这样写的——
　　两个月时间，无论你能否参悟出诗画中所藏秘密，绝命谷主石玄英都要取你性命。她绝不留一个活口，将诗画中秘密泄露给别人。
　　你天资绝高，一被掳到这里，我就对你生出器重之念。谷主三年不杀你，也是为了这个原因。她希望你能将诗画中绝功参悟出来，哪知你至今无法参透，她不会再留你了。
　　不过，你不要怕，我一定救你出险。但你仍不要放弃这最后两个月时间，竭力去参研，也许在这期间，对诗画之秘霍然而悟，如能那样，我教你练功的目的便达到了。
　　石玄英至今仍认为诗画是一种绝功的藏真图，其实诗画之中就含有至高武功，这一点你要万分在意。
　　蓝烟
　　余飞红将信反复看了数遍，然后放在油灯上烧毁。
　　余飞红静静地坐下来，细细琢磨信中话语，有关石玄英两个月后要取他性命一事，他早有预料，因此并不在意；但对信中说诗画之中即含着武功这一点却非常震惊，整整三年的时间，自己怎么没有想到这一点呢？
　　接着，他又想到“蓝烟”——那个带着悒郁，悲哀，神秘气氛的女性名字。从那秀丽的字迹与诡谲的名字上，余飞红判定这是个有着美丽幻想的少女……
　　他轻轻一笑，将这此无关紧要的思绪收敛，将灯火放大，来到两幅字画前凝视着。
　　他根据蓝烟所提示，竭尽脑力，先将词句同杂乱的画面关连起来。这一来，果然被他寻出一点头绪。
　　那词第一阕首句：“借东风着力，系住韶华，穿小径，漾晴纱。”他从画面上寻出一段图案来，那是：一条半环曲径，两旁柳树数棵，迎风摇曳。柳叶随着阳光飘荡，扬起一片沙尘。
　　词句第二段：“正阴云笼日，难寻野马。轻扬染草，细绾秋蛇。”
　　在画面上他寻出这样一段图案：天空中一片薄云，掩笼一轮红日。红日之下，依稀飞扬一层尘埃。尘埃之下，野草一片，轻风吹拂下屈曲如蛇行。
　　野马，田野间的泽气，亦谓尘埃。这一段在画面上很容易导出来。
　　每一段词句，均配有一幅图画。直到今天他才初步寻出诗画之间的联系。
　　但词句与画面的含义，又作何解释？他还是参悟不出。
　　日子飞快的过去。他却没有一点进展，眼见两个月的时光即将飞过，余飞红心急如焚。
　　而那个神秘的蓝烟，自传信之后就再无任何消息。
　　还有最后三天。绝命谷主石玄英已经第三次派人来警告过他了：这是最后通牒，三天后，再无结果，便要取他性命。
　　绝命谷是江湖上有名的魔窟，而绝命谷主石玄英更是魔窟嗜杀成性的女魔头。但余飞红对此并不害怕。这个表面上一点不会武功的文弱书生，不知怎的一点未把石玄英放在眼里。
　　最后一天上灯的时候，他仍没有放弃，他仍在诗画前出神。
　　他反复地琢磨第一段词句及那一幅画面。一个时辰过去，只觉得画面上的景致似乎活了起来。半环曲径，柳树迎风摇曳，柳叶随着阳光飘荡，在一片尘土中飘扬。
　　看着看着，不由意与神合，慧随心生。禁不住身形摇摆，如柳树迎风。左臂倏地划了一个半弧，如半曲小径。右掌从左臂下，向上斜穿而出如穿小径。掌心斜侧，映着灯光反射一片光影，如柳叶飘扬在浮日尘土之下。借着浮日尘土，光影一闪，掌劲吐出，只听得闷雷似的一声响，墙壁上石屑横飞！
　　他一愕！半晌，又照着练了一次，果然得心应手，奥妙威猛无伦！
　　这一喜非同小可！
　　余飞红本是天赋异禀，又身怀绝技，所谓一通百通，不到三更，他已将残缺不全的词句，配合着图画，全部悟解出来。一招一式也记得烂熟，只是还不能参透其变化而已。
　　至三更，蓦地石门打开，进来一个四十余岁汉子，身体高大结实，身穿黑色劲装，薄底快靴，两眼神光外露，看来武功不弱。
　　余飞红装出惊惶不安的神态，畏缩在一角，那大汉见他一副窝囊相，不屑地“嘿嘿”干笑两声道：“小兄弟，谷主有请。”
　　余飞红战战兢兢地双手连摇，道：“大哥，我不能去，她……会杀死我的。”
　　大汉冷冷地道：“已经让你活了三年，还不知足？小子，走吧！难道还要我恶煞神周琨亲自动手不成？”
　　余飞红故装急得脸色苍白，结结巴巴地道：“我不能去，我不能去，大哥你做做好事……
　　恶煞神周琨冷哼一声，道：“哪能由你！”
　　说着，只身上前，举臂张指向余飞红肩头抓来。来势又快又猛，身手不凡。
　　余飞红惊呼一声，一卸肩向右横跨三步，轻易地避开了大汉一抓。
　　他这动做虽然运用得极其灵巧，神色可惊惶万分！大汉面露诧异之色，轻喝道：“好小子，看你能跑出周大爷之手？”
　　语音未了，人已闪身扑进，双臂倏然递出，十指箕张，向前抓来。将余飞红身形整个罩于爪风之中。
　　不知怎的，只见他象一条蛇似的，滑溜溜，就从大汉肋下钻了过去，颤抖着立于七尺以外。
　　恶煞神周琨这一招又走空，气得哇哇大叫，很快地转过身来，两眼瞪得如铜铃般大，盯着余飞红。
　　他奇怪这个手无缚鸡之力的文弱书生，怎会有这身手？
　　他大概是气急了。气运右臂，劲纳掌心，狂吼一声，正欲以内家掌劲，向余飞红劈去之际，蓦地石门口出现一个少女，冷哼一声，道：“周香主，你是找死？还不退下！”
　　恶煞神一听少女喝叱，向石门口一看，将抡起的右臂，软弱无力地垂了下去。低着头，恭谨地道：“杜姑娘，这小子有点……”
　　他本想说出“这小子有点扎手”，立觉得这话丢人现眼。
　　就是这小子有两下，以你恶煞神周琨，身列绝命谷香主之职，竟不能将这小子收拾下来，还有何话好说。因此，立将下面的话又咽了回去。
　　这姑娘正是绝命谷谷主石玄英心腹使女杜娥儿。武功地位，均较恶煞神周琨高，在绝命谷是个显赫人物。她早已来到石门口，见余飞红两下闪避身形，暗吃一惊！这人分明身怀绝技。因此出面将恶煞神周琨拦阻下来！
　　余飞红闪身过来，即已发现杜娥儿，但他故装没有看见，在她现身时，才举目看了她一眼。
　　杜娥儿也扫了余飞红一眼，向恶煞神周琨道：“你别以为那一掌，就可以伤得人家，说不定还要落在人家手里，招儿也不亮点！”
　　此言一出，恶煞神周琨暗吃一惊。杜娥儿在绝命谷列为一流高手，她这警告，不会无因，哪敢不相信，禁不住向余飞红打量起来。
　　余飞红一听杜娥儿之言，心中暗暗赞佩这丫头眼光凌厉，又见大汉对她恭谨神态，知这女娃不是等闲人物，全神戒备着。
　　杜娥儿虽得见余飞红适才闪动身形，令她吃惊生疑，但她一如恶煞神一样，从外表实在看不出余飞红有什么惊人之处：蓬首垢面，褴衣败履，苍白的面颊，一如三年前被掳来一样，仍是一个怯生生的文弱书生相。
　　她不免心中有点嘀咕：难道刚才看走了眼？
　　心里想着，脚步不由向余飞红身边移动。
　　余飞红知道这丫头厉害，心头万分戒备着节节后退，外表仍装出害怕神态。直退到背脊靠在墙壁上，没有再可退之处了，只有两眼翻白，傻望着杜娥儿，双手连摇，颤抖着嗓子叫道：“上天有好生之德，姑娘为何不放过在下一条生路杜娥儿冷哼一声，仍一步一步向前逼进，走近三尺处，玉臂轻抬，伸出玉葱般的五指，向余飞红手腕扣去。
　　这动做看来似从容，其实迅捷无比，就是一般好手，也决难躲过。
　　余飞红惊叫道：“姑娘有话好说，别动手。”
　　口里说着，本能的手臂向上一翻一沉，杜娥儿五指就抓了个空。
　　杜娥儿这一手本是虚招，她右后五指抓空之际，并未收招，趁势中食二指一骈，猝然向余飞红胸旁门穴点去，快如急电，令人防不胜防。
　　余飞红也暗吃一惊！想不道这个丫头变招如此迅速，神鬼莫测。好在他也不是等闲人物，立即身形一矮，一窜从她肋下钻了出来。
　　杜娥儿看得十分清楚。禁不住“咦”了一声，纳闷已极！
　　这少年不但是个武功绝高的人，而且他这一招“黄莺穿柳”，分明是本门一脉。
　　这一来，她更要弄个水落石出，极力压制着内心情感的冲动，拿好主意，一旋身，猝然止步，出右掌，径拍余飞红右胁。
　　她这一招用的是本门瑜伽派“十二神拿”绝招之一，名为“阳奉阴违”。明是掌拍右胁，实际内含拿点，并不一定拍向右胁，整个半边身子都罩在她的掌风之中。
　　余飞红暗笑一声，这种绝招，若是对外人，也许无法解，但他早已从神秘的蓝烟那里学得这“十二神拿”一手。极自然的在对方手掌将及之际，原地不动，骤然右臂平伸，企图缠住敌手左腕，同时出左掌拍向对方将台穴。
　　杜娥儿大吃一惊，对方这一招，分明是本门“十二神拿”一手中“推波逐流”绝招之一。她哪敢再去伤敌，自保要紧，赶紧足尖一用力，后纵五六尺。
　　她正要发话，向余飞红盘问，哪知余飞红只想将杜娥儿制服后，立即冲出这个魔窟。
　　他知道杜娥儿这丫头，是眼前一个劲敌，若以平常功夫对付，在百招内恐难以得手。时间一久，招来党徒，冲出这石牢就困难了。
　　念头一转，趁杜娥儿后退之际，接着随身跃近。突然摇肩摆腰，右臂一伸划了个半弧，左臂很快的从右臂下穿出。掌心映着灯光，反射一片光影，向杜娥儿双目射去。
　　杜娥儿万想不到余飞红有这样怪异的掌法，不但见所未见，而且闻所未闻。她正在惊惶之余，只见一片光影一闪，双目不由一合。
　　正在她双目一合之际，余飞红掌劲外吐，在她胸前老老实实地拍上一掌，“扑通”一声，人被击倒于丈远之外。
　　余飞红这一手，即是从诗画中学来的第一段，想不到得心应手，就将绝命谷一流高手杜娥儿击倒，饶是杜娥儿内功深厚，也被击得眼冒金花仆地不起了！
　　这一来，看得周老大傻了眼！
　　余飞红赶紧取下挂在墙壁上的字画，揣于怀中，拔腿向石门外就跑！
　　倒在地上的杜娥儿一见大急，喝道：“周香主快去禀告谷主，派人拦阻，此人放他不得。”
　　恶煞神哪敢怠慢，随即窜出石室外。杜娥儿也顾不得伤势严重，起身向余飞红追去。
　　余飞红逃出石室，慌不择路地向前急奔！
　　这是一条漆黑甬道，转了两个弯，到达尽头，他耳目极灵，见前面是个单扇木门。伸手抽出门栓，将门拉开，外面露进光亮来。
　　他飘身窜出，放目一看，满天繁星闪烁，夜风阵阵。立身之处，正是囚禁他的那个石室，窗外是一座荒芜的大花园。
　　他正打量出路，忽听得后面人声吆喝，石堡中已有人追了上来。余飞红不敢停留，闪身进入花丛中，向前奔去！
　　这时石堡中的人，已追入花园中，四面散开，似乎人数不少。
　　余飞红低着头向前狂奔。片刻，前面一道崖壁横阻。他抬头一看，原来慌不择路的窜到了悬崖边。
　　前无出路，后有追兵，情急无法，只有沿着崖壁疾走。走不多远，居然在崖壁间发现一条极窄的石级，蜿蜒顺着崖壁向上伸延。
　　这是唯一可走的一条出路，这石级通到什么地方，他没有去考虑。只希望这石级能通到悬崖之上。
　　他顺着石级向上爬，眨眼间，爬了三丈多高。这时追赶他的人，已到达崖下，约有五六个之多。
　　余飞红利用崖壁上的藤萝，掩蔽着身形，继续向上爬，随即昕见崖下有个沙嗓子汉子，叫道：“怎么那小子不见了哩？
　　难道他爬上魔王洞不成？”
　　另一个尖嗓子汉子接着道：“冯堂主，我们追上去看一看可好？”
　　冯堂主即是那个沙嗓子汉子，听他接着道：“你是找死？
　　这魔王洞岂是我们可以随便上得去的？你们在此守着，我去向谷主请示。”
　　余飞红听了下面的谈话，知道崖壁上有个洞，不知那洞是个什么重要的所在。既已来到此地，只得向那洞内闯一闯，也许可以寻得一条出路来。
　　他打定主意，继续向上爬，爬不多远，果然发现一个崖洞，洞口仅能容一人，他毫不犹豫地一头钻了进去。
　　崖洞内，伸手不见五指，漆黑一片。他耳目本灵，依着洞壁摸索前进，愈向内走，愈觉宽敞。到达尽头，是一个五六丈宽广的大石室。石室中点燃着一枝油松，熊熊火光下，赫然有两个女人，各跌坐在一块大青石上。粗如手臂的铁链，分锁在两人足腕上。
　　两个女人，一个年约四十开外，身穿紫红色长衫，破烂得仅能蔽体。黑发蓬松，披在肩头，外形看来虽极其憔悴，但掩不住她天生的美貌。另一个，年约二十，穿一身天蓝色劲装，鹅蛋儿形的脸上白里透红，眉目如画。
　　余飞红终是经过大风大浪的人，一见这一老一少两个女人，心头虽然一怔，但并不害怕。可是表面仍装成惊慌的神态。
　　正在他一证之间，蓦地“哗啦”一声响，中年妇人双足拖着铁链，腾身空中，伸出双爪向他扑来！
　　余飞红万想不到这妇人突然向他袭击，而且身法快得直如电光石火。
　　好在他不是等闲之辈。赶紧足尖一用力，后退数步避过。
　　正在此时，蓝衣少女急道：“师父手下留情，这人伤他不得！”
　　那妇人似负内伤，仅凭一口气腾身空中丈余高，人已气息急喘。落在地面后，向余飞红打量去，醒悟地“哦”了一声，侧过头向蓝衣少女道：“这小子莫非就是被玄英贱丫头囚禁三年的那个余飞红吗？”
　　蓝衣少女忙答道：“就是她。师父，不要伤了他。让他进来。他大概是逃出石堡，被玄英追了来的。”
　　那妇人身子激动得微微颤抖，喃喃自语道：“就是他？他能救我们吗？”
　　余飞红真不明白这两个被铁链锁着的女人，怎会知道他是余飞红？而且她们话中之意，似等待着我来救他们，她们是谁哩？怎会落于绝命谷魔窟中？
　　蓝衣少女道：“不会错，师父你可看清，这人天生异禀。”
　　那妇人经蓝衣少女这么一说，伸手向余飞红招呼道：“你过来，我不会伤你。”
　　余飞红已知道她没有恶意，略现不安地进入洞内。那妇人在火光之下，着实打量了他一阵。惊讶地道：“果然奇材，玄英丫头不如你的眼光，没有看出来，不然岂能让他活命？”
　　蓝衣少女冷哼一声，道：“不，她倒是看出来一点，不然，为什么将他掳来三年去参研那诗情画意……
　　说到这里，那妇人面色一变，打断她的话尾，低声道：“你听，她们来了。
　　蓝衣少女用神一听，果然石室外有脚步起落之音，面色一变，立道：“师父，如何处置他？”
　　那妇人沉吟一阵，毅然掀开蒲团，扳开一块三尺大小的青石板，石板下，赫然是一个洞穴。
　　她将余飞红拉过来，命令他道：“要活命，就下去。”
　　余飞红只好糊里糊涂跳进洞里，那妇人将石板盖好，放上蒲团，坐在上面，道：“这个洞穴，除我外，什么人都不知道，玄英丫头怎样也寻不着。”
　　蓝衣少女一惊一喜，喜的是师父居然听了她的话，要出手相救余飞红；惊的是，她投拜在绝命谷三年，还不知魔王洞中有这么一个秘洞。她忍不住地问道：“师父，这地洞可以通到外面？”
　　那妇人生硬地道：“别废话，这洞能通外面，我岂肯将那小子放在里面，让他逃走？”
　　语音刚落，洞外的人已来到石室外。不一会现身洞口，进入洞内。
　　来人一共五个。为首的是个十八岁黑色劲装少女，另四个均是年约五十开外的老人。两眼精光暴射，太阳穴鼓起老高，他们都是绝命谷第一流高手。
　　那妇人及蓝衣少女均坐在青石板上，似不觉有人走入石室中。
　　黑衣少女及四个老者，进入石室内向四周一张望，没有发现余飞红，愕然而惊。明见余飞红进入魔王洞，据他们所知魔王洞根本没有出路，怎会不见人影，岂不是怪事？
　　他们对那妇人及蓝衣少女，似不敢有所越礼。黑衣少女上前几步，来到那妇人身前，恭敬地道：“婢子瞿黑燕奉谷主之命，向老主人叩头问安！”
　　这瞿黑燕是绝命谷谷主石玄英四使女之一，功力仅次于杜娥儿，也是绝命谷第一流高手。那妇人许久才睁开眼来，叱道：“气势汹汹意欲何为？快给我滚出去！”
　　瞿黑燕不敢生气，仍恭敬地道：“婢子斗胆也不敢来打扰老主人。只因刚才本谷有个重要人犯，逃入魔王洞来。奉谷主之命来查一查。”
　　她这话说得有礼而又温和，可是那妇人仍不假以颜色，冷笑一声道：“好说，好说，谢谢你家谷主关心，魔王洞没见有人来，请你出去，别在此打扰我。”
　　瞿黑燕向四老人互视一眼，转过头道：“既然没有人来过，我们只好走了，打扰你老人家了。”说着，向那妇人深深一礼，带着四老人出洞而去。
　　半晌，那妇人侧耳细听，知众人已走远，乃向蓝衣少女低声道：“他们已走出魔王洞，现在我们怎么办？”
　　蓝衣少女沉吟半晌，慢道：“我们要逃出此洞，只有依仗那个余飞红。这人骨骼清奇，有异禀，是个奇材……”
　　那妇人不等她说完，接着道：“他纵有通天之才，神奇资质，武功看来一窍不通，怎能救我们出洞？你这不是废话！”
　　蓝衣少女轻松地道：“我们可以教他。”
　　那妇人双眼一翻，道：“你疯了，这也不是三天两朝之事，还未教他学会三招两式，我们已白骨成灰了！”
　　蓝衣少女沉默不语了！
　　那妇人不耐地道：“鬼丫头别闷着不说话呀！你既然看准了那小子能救我们，总得说出一个办法来！”
　　蓝衣少女故意反问一句道：“师父，你真没有想到吗？”
　　那妇人急道：“你知道师父是个无心机的人，要是想得出，还问你吗？别吞吞吐吐别扭得令人难受，爽快的说出来大家商量。”
　　蓝衣少女故意摆摆头，很感失望的叹了口气，道：“我说出来，恐怕也无用，师父不会同意的。”
　　那妇人乃是绝命谷的老谷主，名叫水母高，外号人称云裳仙姬。她是一个无心计，性情凶暴残忍的人。她看不出蓝衣少女诡谲心眼，随口毅然笑道：“傻孩子，事到如今，我还有什么不同意，只要我们能逃出，任何事我都答应。”
　　蓝衣少女故作惊喜地道：“师父说话，可得算数？”
　　水母高面色不悦地道：“我的话，你敢不相信？”
　　蓝衣少女掠了一下散在额上的短发，慢道：“师父能将本门‘玉液炼形’功，传给那余飞红……”
　　水母高不等她说下去，忙接着道：“胡说，他不是本门中人，怎能违背门规，将这至高无上的‘玉液炼形’功，传给外人？你真是异想天开。”
　　蓝衣少女叹了口气，道：“这就难了，门下的人也不传，门外的也不能传，那我们只好等死！”
　　她话中似有不满之意，水母高怒道：“谁说不传门下？这也是祖师的遗规，本门中不是掌门人不得传授。你三番两次要我传给你，虽说是为了逃命，但我不能为了一条命，就违背祖师遗规！”
　　蓝衣少女浅浅一笑，道：“我不过是说说而已，‘玉液炼形’功，何等深奥，以弟子资质，没有三五年，哪能窥得门径？如师父适才所说，三五年后，我们的白骨已成灰了！”
　　她略顿一顿，望了她师父一眼，又接着道：“我倒想起一个办法来，余飞红天赋异禀，师父先将‘玉液炼形’内功心法传给他，在六七日内他定能完成，救我们出洞后，再用计将他害死，这样就可以两全了。”