沧州。
　　古道。
　　西风。
　　铁算子田归林和雷音掌打马走进城门。
　　连日来，二人心中皆是一片茫然，抬眼望去，店铺林立，幌子飘动，街道上人群熙熙攘攘，满目兴荣景象，却无端凭添二人满怀愁绪。
　　茫茫人海，谁知独孤樵下落？
　　酒店，行人的归宿。
　　举杯，无言的饮酒，无言的相对，无言的苦闷。
　　夕阳西下，残阳如血。
　　次日傍晚，二人立马在一座荒郊野外的破庙之前。
　　阴风愁惨，穿过去庙废墟，卷起一股腐败气息直扑二人鼻孔。
　　残破的蛛网随风飘动，就像腐尸上的破衣。使人感到恐怖、忧愁和凄苦。
　　然而却也有一种神秘的吸引力。任何人只要走过，都忍不住伸头进去看看，然后走开。
　　雷音掌连城虎探头进去看了一眼，回转身来，无言地擦去沾在头上的蛛网沈尘。
　　铁算子田归林接着探头进去，却没有立即转身，稍停，他“咦”了一声，迈步走进破庙。
　　铁算子双目如炬，看着那尊泥土剥落帐公塑像。
　　雷音掌也跟着走进庙内，不解地看着铁算子，甚觉莫名其妙。
　　铁算子手按精钢算盘，“叭”地一声，一粒算盘铁珠打在关羽塑像的右眼上。
　　却不见任何异常。
　　雷音掌皱眉问道：“你怎么了？”
　　铁算子不答，纵身一跃，轻飘飘地落在关羽手捋长须的右手上，伸手按着关羽右眼，先直按，然后往左一旋。
　　忽听得“光当”一声，关羽塑像左缓缓移动！
　　昏暗潮湿的破庙中，雷音掌心中大骇，直感头皮发麻，眼睛直愣愣地瞪着关公塑像，如见鬼魅一般。
　　浑身破败不堪的关公右手拎起青龙偃月刀，双手抱于胸前，少顷，只听得“咔嚓”一声，关公的左手倏然朝下一指，摆出“请”的姿势。泥土不停地“叭嗒叭嗒”往下掉，腾起一阵潮湿的霉味。而关公手指的地方，露出一块冷阴阴的巨石，只见巨石缓缓移开，现出黑森森的一个洞口。
　　铁算子从关公右臂上跳下来，二人你看看我，我看看你，心中皆是惊骇莫名，此事委实太过诡异，纵是二人艺高人胆大，也不禁面面相觑。
　　沉吟之间，天色渐暗，阴风过处，使人不由得浑身皮肤绷紧！
　　铁算子用询问的目光看着雷音掌，良久，雷音掌坚定地点点头，于是，铁算子从破庙的门椽上取下两根朽木，运力于掌，将朽木劈成细条。雷音掌取出火折子，很侠地将木条点燃。然后接过火把，用左手高高擎着，右手则运劲护于胸前，率先跃入洞内，铁算子当即跟进。
　　洞内阴气逼人，且有陈年秽气扑鼻而来。二人屏住呼吸，将平生真力修为贯注全身，小心翼翼地慢慢往前探寻。
　　走得十步，通道向左拐，拐角处竟备有松明火把！二人换了火把，继续前行。只觉地道逐渐下降，但不知何故，洞内异常干燥。
　　忽觉一股阴风刮过，令人骨头发凉。二人心头大震，驻足观时，但见洞壁之上印有两人古怪的身影。待得须臾，不见异常，这才压住急跳的心继续前行。
　　地道豁然开阔，眼前突然出现一座大厅，大厅中央骇然有一巨大的黑影耸立着。
　　二人对视一眼，均不作声，又点燃四、五支火把插在洞壁。
　　耸立在大厅中央的黑影却原来是一只巨大的沙漏。
　　仔细搜索之后，再未发现任何机关，二人心知地道已到尽头。
　　当下二人站在沙漏前茫然无措。
　　此沙漏分上、下两个巨大的漏斗，旁有双人合抱粗的木桩四根，用以固定沙漏。上面的漏斗已是空的，下面的漏斗积满呈圆锥的细沙。
　　【沧浪客注：沙漏是古人用计算时间的，经过精确计算，得出漏斗嘴的大小，控制流量，在漏斗外壳刻上刻度表示时间，用一条绳子系一只箭头与垂在一个边的刻度底线相继，另一头系一木块置于沙漏之内。沙子漏下，箭头上升，这样，时间变化就明显地反映在刻度之上。鉴于此，沙漏大多制作得小巧精致。沙子漏完之后，两个漏斗的位置相互交换，至使时间无穷流逝。】
　　如此巨大的沙漏，实乃二人平生所仅见，不禁惊讶莫名，雷音掌道：“这沙漏怎的这般大！”
　　铁算子心中也正自惊凝不定，闻言摇摇头，细观阻前沙漏，发现纱漏的漏沙孔非常细小，不禁突然色变。
　　雷音掌见状急道：“怎么了？”
　　铁算子表情古怪地道：“这沙漏不是用于计时的。”
　　“不用以计时？”
　　“也非用于计日？”
　　“那――？”
　　“它的漏沙孔如此细小，定是用于计年！”
　　两人凑近细看，却见此时箭头正正抬到最后一个刻度，旁边赫然刻着一个数字：伍佰。
　　雷音掌道：“五百年？”
　　“五百年！”
　　这只沙漏到现在已经存在了历五百年之久！
　　是什么人――？
　　出于何种目的――
　　而制作如此巨大的沙漏了！
　　谁？
　　为什么了！
　　两人隐约觉得一桩巨大的秘密将公诸于世，心头不由得紧张起来。
　　但两人思来想去不得要领，雷音掌连城虎看到沙漏制作得异常坚固，运劲拍出一掌，沙漏纹丝不动。
　　铁算子轻功略胜于雷音掌，当下身形微动。也不见如何作势，身子便已平地拔起，轻巧地落在沙漏边沿上。
　　但见沙漏底部赫然有一黑色锦囊，当即施展“燕子三抄水”轻功，一把将锦囊抓住，腰身一扭，身子划出一道弧线，又翻回到沙漏边沿，轻轻一跃，落在雷音掌身旁。
　　打开锦囊，二人看到里面有一竹简，另有一只精致的檀香木盒，大小如手掌，一股清香弥漫开来，驱除了地道中的秽气，二人顿觉心头畅快。
　　再细观时，但见竹简上有如下字语：
　　“吾乃曹氏旁宗。曹氏不兴，因奉家严之命，捧干将莫邪所铸雌及鱼肠二剑密献圣上曹氏髦公，以期曹脉永盛，敦料奸人泄密，髦公仓然举事而殒。
　　吾素蒙圣恩，不忍独活，密建此室，置雌剑于漏底，鱼肠剑即为沙漏箭头，另有曹公所赐《阴阳大法》一图，圣口此乃土古武神所留，为修为之密笈，圣上寄望于鄙人能修为之，奈何鄙人愚钝，实难参悟，深感无颜，故一并留于此室……”
　　雷音掌突然奇道：“曹髦却是何人？”
　　“曹髦乃曹操后人，”铁算子隐约记起史书上曾经这样记载到：“公元O年，曹髦‘见威权日去，有胜其愤’，因对臣下曰：‘司马昭之心，路人所知也！吾不能坐受废辱，今日当下卿自出讨之’。结果曹髦为司马昭所杀。”
　　雷音掌点点头，二人复往下观：
　　“《阴阳大法图》置于木椟之中，据曹公云，此图与另一藏宝图原为一纸，后分为二。《阴阳大法图》归多余收藏、藏宝图另附与他人。余仅知二图均未得解。
　　据余愚见，若修此绝世内功，当有彼图为辅，方能参悟。
　　鄙人终未知彼图下落，惜乎！”
　　“五百年后，有缘者当得入此室，取此异宝，若君凭此而尽斩天下妖魔，则余瞑目也！
　　尔等虽入此室，尚望量力行之，若无雄才大略，请交与有德之人。切忌贪婪，徒遭杀身之祸！曹氏二六二年谨记。”
　　二人看完竹简，面面相觑，忧喜交织，半晌作声不得。
　　忧，江湖凶险！
　　喜，盖世神功！
　　忧，能否参详得透？
　　喜，若神功练成，自可笑傲江湖。
　　忧，竹简语气极是严峻，二人虽非江湖屑小，却也并非雄才大略之辈！
　　二人打开木椟，恭敬地捧出一张羊皮图纸，但见右首边缘呈狼牙状，确被人撕掉了另一半。二人细观图纸，上面只是弯弯曲曲的线条，终是不得要领，唯一识得的一只是《阴阳大法图》五字。
　　铁算子苦笑摇头，将图纸交与雷音掌收好，再次跃上沙漏边沿，取下鱼肠剑。
　　【沧浪客按：此剑据传为干将莫邪所铸，曾为战国时之燕王所得，赐与一代大侠荆轲，荆轲把此图藏于燕国地图之中送给秦王以示降服，当秦王展开地图观看时，图穷匕见，荆轲抓起短剑便刺，可惜失手未得，结果荆轲未能杀死秦王，反被秦王武土一拥而上剁成肉泥，然荆轲的侠骨风范却昭如日月，朗照后人。】
　　铁算子诚惶诚恐地捧着这长不盈尺的上古利器，心湖起伏，默立无声。
　　稍后，两人寻到下漏斗嘴开关，合力掀开！
　　沙漏嘴直径足有两丈！
　　沙粒急速下滑。
　　这些沙粒定是经过精心筛选水株而成，尽管已过五百寒暑，依然悄无声息地落下，绝无半点沈灰。在火光映照下，如粒泛着乳黄色的光泽。
　　铁算子和雷音掌肃立沙漏旁。
　　转眼间，五百年光阴飞快流尽！
　　二人跃上沙漏边沿，不禁心头大震，相顾骇然。
　　一个美髯公双手托剑缓缓升起，到得与二人一般高矮，嘎然而止，奉剑姿势栩栩如生。
　　此事端的令人匪夷所思！
　　二人惊惧异常，定神细观，方知髯公实乃沉尸！
　　五百年前的沉尸！
　　雷音掌看看铁算子，铁算子点点头，双手接过宝剑，只闻一阵嘎嘎响声，美髯公又缓缓下降！
　　原来沙漏嘴上支有两根方木，交叉成“十”字形，中央有一木板托着髯公双足。沙子漏尽之后，沙粒的重量走动下面机关，髯公便被托着上升。当剑取下之后，引动机关，木块又戴着美髯公缓缓下沉。
　　二人跃下沙漏恭恭敬，敬地磕了三个头，这才缓缓抽出长剑。只见剑身通体黑亮，恰似一道黑色闪电。
　　剑尖微微震颤，隐隐发出嗡嗡之声，似在万马奔腾，又似大海海狼澎湃汹涌，端的雷霆万钧。
　　剑柄上附有一白绢，上书：“吾乃曹门小卒，汝今得宝，望焚吾身。洁君之手，好自为之。”
　　二人遵嘱点燃沙漏。
　　转眼间上下两台沙漏已尽在腾腾火馅之中，正欲托剑拜别，忽又见美髯公从火中再度爬，双手犹呈奉剑之势，目视二人，神色肃然。
　　铁算子和雷音掌跪拜于烈火之前。顿觉热浪逼人，呼吸难畅，二人长身而起，向洞外疾奔。
　　出得庙来，已是月正中天，银辉遍野。
　　两人翻身上马，投身溶溶月色。
　　凉爽的夜风扑面而来，马蹄划过柔软的青草。
　　阵阵幽香。
　　山路回转，蝉鸣悠扬。
　　正行走间，眼前忽现一座别致精舍。二人驻足而观，始知精舍竟是青竹所制。
　　青竹在月光下泛着淡淡银光。
　　银光飘飘渺渺。
　　二人几疑误入仙境，徐徐走近窗前，但见室内物竹清雅，绝无一丝尘埃。
　　竹床之上，平卧着一位青衣少女，脸如白玉，一呼一吸之间，使人心醉神迷。
　　二人心头一荡，不觉心摇神驰。
　　忽闻“嗝吱”一声，竹门开处，一人持灯而入，置灯桌上，转身面对着竹床。
　　二人心头大震！
　　玉蝴蝶！
　　江湖四大魔头之一，十恶不赦的采花大盗，人所共愤的玉蝴蝶金一氓！
　　二人正震骇间，只听得玉蝴蝶惨人地干笑几声，嗲声嗲气地道：“霍姑娘，算你有福，今晚金某定不负你，包你销魂，咯咯咯……”
　　青衣少女浑然不知，显是要穴被制。
　　玉蝴蝶淫笑着，伸手欲解青衣少女胸衣……
　　雷音掌陡觉血冲脑门，暴喝一声：“淫贼住手！”
　　话音未毕，二人早破窗而入。
　　玉蝴蝶名列江湖四大魔头之一，武功端的非同小可，闻声虽是心头一惊，却是惊而不乱，身形早鬼魁般暴起，双臂疾伸，一拉一带之间，已扣住了两人门脉！
　　玉蝴蝶只料敢坏自己好事之人，武功定是非同小可之辈，他本欲以攻为守，不料竟一举得手，微愣之下，便见雷音掌眺目欲裂，铁算子则神色惨然，不禁桀桀怪笑道：“天堂有路不定，地狱无门偏来，尔等区区鼠辈，竟也敢管……”
　　话音未落，陡闻一声暴喝：“撒手！”
　　声如惊雷，玉蝴蝶心神俱震，惊回头，但见江湖浪子童超傲立门前，一袭白衫，有如玉树临风，此时俊目含威，怒视自己。
　　玉蝴蝶骇然色变，心胆欲裂，哪还再敢作伤人之念。只见一鹤冲天，玉蝴蝶运足平生修为，破窗而逃……