耿照面色惨白，忽地向自己的胸口猛打一拳，叫道：“我该死，我该死！我当真是错把仇人当作恩人！”

　　蓬莱魔女按着他的拳头，说道：“好了，你终于明白了！”

　　秦弄玉已隐隐感到不对，茫然问道：“照哥，你明白了什么？”

　　耿照喘着气颤声叫道：“玉妹，你还不明白么？你的连姐姐也就是杀你爹爹的仇人！”

　　秦弄玉陡然一震，呆若木鸡，过了许久，才喘着气问道：“这是怎么回事？你怎么知道的？”

　　耿照道：“我的遭遇，有许多与你相似，我也曾碰到北宫黝，被打得重伤，也是那、那妖狐将我救了，她也与我结为姐弟。今日是她约我到这儿来的，她要你到这里来，使的是借刀杀人之计！”

　　当下将他与连清波从相识到结拜的一切经过，都说给秦弄玉听，只听得秦弄玉浑身发抖，又是恐惧，又是愤恨，切齿说道：“天下竟有这样阴险的人！要不是柳女侠在场，只怕咱们死了还被蒙在鼓里！”

　　蓬莱魔女笑道：“也幸亏秦姑娘那枚毒钉，没有真个打着耿照，要不然就真是死无对证了。”

　　秦弄玉满面羞惭，噙着泪说道：“照哥，是我错怪了你了，你能原谅我么？”

　　两人的手又不知不觉地紧紧握在一起，耿照说道：“不，都是我的不好，是我先错怪了你的。”

　　蓬莱魔女笑道：“不，你们都说错了，都是那妖狐的不好！她使的这条借刀杀人之计毒辣无比，不论是你杀了耿照，或是耿照杀了你，都可以如她所愿！”

　　秦弄玉回想起刚才之事，心想：“照哥的武功远胜于我，倘若他当时一见我就立即动手，要取我性命，实是易如反掌。他当时心中认定我是他的杀母仇人，却还不忍下手，嗯，原来，原来……”

　　秦弄玉想到耿照原来对她实有深情，悲伤之中，也不禁有点甜丝丝的感觉。珊瑚看了他们两人的模样，感怀身世，既为他们欢喜，也为自己悲伤。

　　秦弄玉抹了眼泪，忽道：“照哥，这么说来，那妖狐既能冒充我去杀天宁寺的和尚，只怕也能冒充我去杀你的母亲，这一层你可想到了么？”

　　耿照心头一震，猛地跳起来道：“不错，不用猜疑了，决然是那妖狐！玉妹，咱们是同一仇人！”

　　蓬莱魔女道：“报仇之事，以后慢慢想法，好在你们都已明白，要报仇也就不是难事了。咱们现在回去吧，耿将军恐怕已等得心焦了。”

　　耿照道：“玉妹，你还没有见过我的叔叔，他见了你一定很高兴的。”

　　一行人走出了水仙祠，蓬莱魔女打开角门，笑道：“好在那一锭元宝的香油钱见了效，那道士果然没有放进闲人来打扰咱们。”

　　原来蓬莱魔女是预先买通了观中的道士，要他紧闭角门，不放闲人进来的。就在她说话的当儿，只见刚才领了她香油钱的那个道士已笑嘻嘻地走来。

　　那道士谄媚笑道：“小姐和相公们难得出来一趟，不多叙一会？”

　　蓬莱魔女“噗嗤”一笑，说道：“我们常常出来的，游也游了，花也赏了，还不回去，难道在你这道观里过夜么？”

　　那道士见蓬莱魔女放言无忌，不似个大家闺秀，猜不透她的身份，心想：“一定是那话儿了！”打了一个稽首，说道：“是，是！”接着便小丑表功地献殷勤道：“今日好在游客不多，有几个要到这边来看花的，小道推说水仙祠正在修葺，都婉转地推辞了。”

　　蓬莱魔女知道他还想讨赏，怕了他的嗦，立即便掏出一锭银子，说道：“好，多谢你啦。再给你添一点香油钱。我们不打扰你了。”

　　那道士接过银子，眉开眼笑，兀是刺刺不休地说道：“小姐的吩咐，小道敢不尽心？这位相公高姓可是一个耿字么？”

　　耿照不耐烦说道：“不错，我是姓耿，怎么？”

　　心里有点暗暗奇怪，这道士如何知道他的姓氏？道士眨了眨眼，笑道：“有个军爹来找耿相公，我说是有这么一个人来过，但早已走了。那军爹说：‘好，要是这位耿相公再来，你告诉他，叫他立刻回去。’哈，我可不敢打扰耿相公！”

　　原来这道士以为耿照和蓬莱魔女是在这里幽会的，其他两个女的大约是给他们把风。他还猜想耿照是军中的文职官员，蓬莱魔女多半是官家眷属，来此私会情郎，却怕给人发觉，故而要许他重赏，请他莫放进闲人。他自以为替耿照掩饰得好，实在还想多讨一点赏钱。

　　耿照可是大吃一惊，连忙问道：“那军官呢？”

　　道士笑道：“那军官早已走了！这话可是真的。”

　　耿照道：“叔叔派人找我回去，不知什么事情？”

　　无暇与那道士磨牙，急急忙忙便走，那道士好生失望。

　　路上不便施展轻功，坐船回去要比陆路上走快一些，好在游客稀少，湖边歇着的游艇很多，耿照立即雇了一只小船，再次横过大明湖。

　　他来的时候是一个人，现在回去却多了三个女的，尤其是秦弄玉又已回到他的身边，半日之间，这变化可实在是太大了。

　　耿照看看表妹，再看看珊瑚，心中百感交集，只觉人生的变幻，处处出人意表。

　　秦弄玉轻声说道：“你叔叔见你久未回来，心中挂虑，故而派人找你，那也是人情之常，未必就有什么紧要之事。照哥，你我分手之后，你遭遇如何，还有许多未曾讲的，趁此余暇，我先听听你的吧。这位柳女侠我已知道了，这位姑娘，我还未请教。”

　　珊瑚与她通了名姓，耿照说道：“我多亏这位玉姑娘，方得逃脱了好几次危难。”

　　当下将蓬莱魔女怎样救他上山，后来珊瑚又怎样护送他来到此地，等等事情，都对秦弄玉说了。

　　秦弄玉热泪盈眶，说道：“玉姐姐，你真是肝胆照人的女中豪杰！嗯，你与照哥义结金兰，那也就是我的姐姐了，请受小妹一拜。”

　　珊瑚连忙将她扶起还了一礼，说道：“秦姐姐，你受尽苦难委屈，我却不知，适才错怪你了！”

　　两人的手握在一起，只觉对方的手心都是一片冰凉。秦弄玉心想：“这位玉姑娘千里迢迢，出生入死，护送照哥，对照哥实是恩重如山。看她对照哥关切的神情，也似早已有了情愫？唉，纵然照哥对我仍是一片情深，但我却不愿他做个忘恩负义之辈，我该如何自处呢？”