那梢公道：“小人是靠气力吃饭的，在这兵荒马乱的年头，也多少得练一点防身本领。”

　　蓬莱魔女心想：“不错，他若不是有这一身本事，又怎敢在长江撑船。我实是不该太多疑了。”

　　梢公叫道：“浑家（妻子），你出来见见客人。”

　　后舱钻出一个妇人，约有三十多岁年纪，一双眼滴溜溜地在蓬莱魔女身上打了一转，福了一福，说道：“小娘子，你真是好胆量，一个人横渡长江。”

　　蓬莱魔女道：“我急着过江投亲，也顾不得那么多了。好在你们夫妻都这么了得。搭上你们的船，我也可以安心了。”

　　蓬莱魔女一眼看出这妇人的武功，更在她丈夫之上，索性一口就给她道破。那妇人也暗暗吃惊，心想：“她自称姓柳，莫非就是那名震北国的蓬莱魔女柳清瑶？眼光好不厉害，我倒不可鲁莽从事了。”

　　那妇人道：“今天风大浪大，逆水行舟，要到对岸，只怕要个小半天工夫。小娘子，我给你弄点吃的好吗？舱里还有几尾鲜鱼，可以做菜。”

　　蓬莱魔女道：“多谢了，我还不饿，不必费神。”

　　那妇人道：“对岸未必找得着人家，我看你还是在船上吃了饭的好。”

　　蓬莱魔女见她盛意拳拳，说道：“也好，那我就叨扰你了。”

　　那妇人进了后舱，片刻又再出来，说道：“小娘子，你若口渴，这里有茶。”

　　将一个茶壶放在蓬莱魔女身边，回舱去弄饭。

　　蓬莱魔女正感口渴，倒了一杯热茶，在鼻端一闻，只觉一股清香，却香得有点古怪，蓬莱魔女心里冷笑，想道：“我正想知道你们的底细，且喝你这杯茶试试。”

　　蓬莱魔女一口喝下，面色陡变，喝道：“岂有此理，你们竟敢害我！这杯茶我还敬了！”

　　中指一伸，一条水线从她指端激射出来。原来蓬莱魔女早有防备，一喝下去，知是毒茶，立即默运玄功，把毒茶从中指射出。

　　蓬莱魔女年纪轻轻，内功早却已到了上乘境界，除非是有孔雀胆、鹤顶红、苗山阴风洞的黑心莲，闽南桃花溪百年茉莉根之类的剧毒之物，方能致她死命，一般的药物，决不能使她中毒。这杯毒茶下的是那梢公秘制的蒙汗药加酥骨散，虽然也很厉害，但蓬莱魔女早有防备，喝了下去，只不过等于喝了一杯普通的热茶。丝毫没有受到伤害。

　　当下她默运玄功，将毒茶迫成一条水线，从中指指端激射而出，船舱与船头约有七八尺距离，那梢公霍地侧身，饶是他闪避得快，头面上也已溅上了几点，热辣辣的好不难受。说时迟，那时快，蓬莱魔女剑已出鞘，向那梢公扑去。

　　梢公这一惊非同小可，提起铁篙一挡，“咔嚓”一声，铁篙被削去了一截。蓬莱魔女使的本来不是宝剑，但经过她的内功妙用，居然一样削铁如泥，那梢公更是吃惊，暗暗叫苦。

　　瞬息之间，蓬莱魔女连攻七剑，那支铁篙给她削得寸寸缩短，只剩下小小一节。那梢公把铁桨一扳，船身打了个横，蓬莱魔女一剑刺出，剑尖略歪，“嗤”的一声，剑光从那梢公头顶削过，乱发蓬蓬，登时随着剑光飞起。

　　蓬莱魔女心道：“可不能将他杀死，杀死了他，可没人给我驾船。”

　　她的剑法收发随心，手腕一抖，剑尖恰好指着那梢公的咽喉，却没有将它割破，喝道：“你服不服？还想不想再打？说吧，你为什么意图害我？”

　　那梢公狡狯之极，一听就知蓬莱魔女有所顾忌，不敢杀他，便即叫道：“柳女侠，你把剑拿开，我说，我说。是有人指使我的……”

　　蓬莱魔女道：“是谁？快说！”

　　那梢公趁她说话的当儿，忽地一个倒翻斗，跳下长江。

　　蓬莱魔女此时若是一剑刺出，早已要了那梢公的性命，但她有所顾虑，稍一犹疑，那梢公已是头下脚上，一个倒栽葱冲入江心。蓬莱魔女喝道：“要想逃么？起来！”

　　疾的伸手，便抓那梢公的脚跟。

　　忽觉背后暗器破空之声，原来是那梢公的妻子已经出来，人还未到，暗器先发，蓬莱魔女运起护体神功，叮当几声，将三枚钢镖、两支甩手箭全部震落！但在这那，她要运功抵御暗器，手上那一抓的劲力不免便要稍稍放松，那梢公以全身的重量冲下，蓬莱魔女抓他不牢，竟给他潜入水底去了。

　　那妇人冷笑道：“好个蓬莱魔女，果然名不虚传，但在这水上，却不轮不到你来逞能！”

　　蓬莱魔女霍地转身，喝道：“好，我倒要看你有什么能为？”

　　在这一转身间，左手也已把拂尘取下，一招“万缕千丝”，便要施展拂尘拂穴的绝技，制服这个妇人。

　　就在此时，小船忽地向上抛起，打了个转，船尾变作了船头，船身倾斜，几乎就要覆没在风浪之中。原来是那梢公在水底弄的手脚，他趁着一个浪头打来，将船底一托，推得它团团乱转。

　　蓬莱魔女那一招佛出，登时失了准头，只听得竹木碎裂的格格声响，原来是拂尘扫着了板壁，打碎了好大一块。那妇人笑道：“有胆的你就把这船拆了吧！”

　　蓬莱魔女瞿然一惊，心道：“毁了此船，我胜也是败了。”

　　要知她不懂水性，在这大江之上，第一要保存此船，第二还得有人给她撑船。这么一来。蓬莱魔女便不得不有所顾忌，既不敢使用杀手，也不敢运足功力。许多在陆地上可以使用的厉害打法，在这小船上都不能使用。

　　蓬莱魔女感到有点儿晕眩，连忙用重身法定住船身。那妇人使对分水蛾眉刺疾攻几招，蓬莱魔女兀立船头，一步不移，挥剑将她的招数一一化开，这妇人的本领比她丈夫高明得多，但比起蓬莱魔女还是差得太远，若不是蓬莱魔女有所顾忌，焉能容她拆过十招。

　　那妇人过了十招，忽地笑道：“好，在这船上算你本事高强，我可要失陪啦！”