§第四十二回　恶客登门

　　虎威镖局本来是合股的生意，最初只有两个股东，由孟霆的父亲和一个朋友合资创办，开设在河南洛阳。

　　这个朋友名叫石图南，是河南的名武师，和孟霆的父亲乃是八拜之交。后来因事举家南迁，需要现钱使用，退了一半股份（即还保留镖局总资本的两成半股份），另外一半股份委托孟家全权代理。他举家南迁之后，最初几年还有音讯传来，后来由于时局的变化，南北隔绝，断了音讯。孟霆父亲去世，镖局传到孟霆手上，到现在业已三十多年，石家始终没人来过。

　　十年前洛阳遭受战祸，虎威镖局迁至大都。一来为了扩充营业，二来为了拉拢当地有力人士，又添了一个新股东，这个股东就是赵武仲的父亲赵斌了。而赵武仲也是由于这个关系，才得孟霆收他为第三个徒弟的。

　　在虎威镖局调整资本，招收新股之时，孟霆把石家名下的股份加上历年所赚的钱，作为占总资本的三成，他自己仍然是占五成，赵家加入的股份则只是占两成。所以虎威镖局虽然屡经变化，数历沧桑，孟家始终是最大的股东。

　　马如龙暗自想道：“照理孟霆祖传的镖局，没有退股之理，他怎能对镖局的事从此不闻不问呢？啊，莫非他是要把总镖头让给他的长子孟铸？特地这样说才好抬高孟铸在镖行的地位？”

　　心念未已，只见孟霆在众人屏息以待之下已是缓缓说道：“刘博跟我多年，我决定由他继任虎威镖局的总镖头。”

　　刘博是虎威镖局一个资历颇深的镖师，二十岁出道，就一直跟着孟霆，至今也有二十多年了。两年前孟霆才把他提拔作副总镖头的。

　　按说副总镖头升任总镖头，那也是顺理成章之事。但在虎威镖局这种情况下，却是不大符合不成文的习惯的。

　　虎威镖局是孟家创办，又是合股生意。最正常的情形是孟霆以大股东兼总镖头的地位，把镖局交给他的儿子或徒弟接管，给儿子的话，就该是长子孟铸。给徒弟的话，就该是赵武仲（因为他家也有股份）。再不然给大徒弟归伯奎也可以（大徒弟可以代表师父）。就只刘博没有任何一种条件！

　　是以当孟霆说出了新任总镖头是谁之后，众人都是大感意外。

　　而最感到意外的又是赵武仲和刘博了。

　　赵武仲一直以为自己是最有希望接任总镖头的，他想人选不外乎三个，除了他之外，就是孟铸和归伯奎。但孟铸的武功造诣比不上他，江湖威望又比不上归伯奎，他知道师父的性格，决不肯传给儿子落人闲话，那么唯一的“对手”就只有归伯奎了，归伯奎以大弟子的身份比他有利，但好在归伯奎却不是股东。

　　他自以为总镖头非我莫属，那知横里杀出个“程咬金”来，接任总镖头的人，竟然不是孟霆的儿子，也不是孟霆的徒弟，而是一个属于“外人”身份的刘博。

　　至于刘博的惊诧那就更不用说了，他根本就没有想过自己可以做虎威镖局的总镖头。虽然孟霆是曾和他谈过虎威镖局今后的做法应当如何，但他以为这不过因为自己在镖局多年，孟霆看得起他，因此要他扶助将来的总镖头而已。

　　正因为这件事情对他来说太过意外，他几乎不敢相信自己的耳朵，直到赵武仲向他贺喜，他才知道这是事实。

　　赵武仲听了师父的宣布，脸上变了颜色，勉强装出笑容，抓着刘博的手就说：“刘师傅，恭喜你啦，你这是一步登天了！”

　　本来按照“封刀大典”的仪式，是要在老镖头“金盆洗手，闭门封刀”这两个仪式行过之后，新任的总镖头才能接受众人道贺的。赵武仲不是不知这个规矩，但在一时激动之下，却是禁不住就要去挖苦刘博了。幸在此时众宾客都是惊诧不堪，虽不至于满堂哗然，也禁不住有许多人窃窃私议，对赵武仲的“失仪”，谁也没有注意。

　　刘博呆了一呆之后，忙说道：“孟老镖头，多蒙你的抬举，我可担当不起。第一、我德薄能鲜，论威望论武功，都不足以担当虎威镖局的总镖头；第二、我又不是──”

　　“我又不是虎威镖局的股东”，这句话刘博尚未说得完全，孟霆已是哈哈一笑，摇了摇手，阻止他说下去了。

　　孟霆笑道：“刘老弟，这个忙你非帮我不可，你可不能和我客气！我是经过再三思量，觉得只有你才是最适合接我这副担子的！”

　　刘博惶然道：“老镖头言重了！”

　　孟霆说道：“这几年来，里里外外的事情都是你帮我料理，镖局情形，没人比你熟悉。你接任总镖头可以驾轻就熟。其次说到武功，干镖局这行，本来就不是单凭武功的，紧要的还是朋友们给你面子。你的人缘很好，我是知道的。何况你的武功也不弱呀，你家传的五虎断门刀，虽说已有部份失传，你所得的刀法用来行走江湖，也足够了。当然我不是说你现在就可跻身一流高手之列，但最少也强过我这两个儿子了。”

　　他不提徒弟只提儿子，赵武仲心里可在暗暗嘀咕：“师父明知他的武功比不上我，还是要传给他，对我显然乃是歧视！”

　　但因孟霆早已讲得清楚，干镖局这行武功还在其次，他这话只能藏在肚子里，可不敢说出口来。

　　杨浣青听得孟霆提及刘博的武学渊源，却有意外发现的喜悦，心里想道：“原来他就是五虎断门刀刘家的后人，只不知他的辈份是罗浩威的师兄还是师叔？”

　　刘博仍是不敢接受，说道：“老镖头抬举我，这是给我脸上贴金，但我自问却是不该做虎威镖局的总镖头！做了别人也要说我闲话！”

　　孟霆缓缓说道：“我懂得你的意思，你不过因为自己不是虎威镖局的股东罢了。这个我亦早已有了安排，我名下的股份分一半给你，另外石家的股份也请你全权代理。应办的文书契约我都在官厅办好了。”说罢拿了出来，当着众人的面交给刘博。

　　刘博想不到孟霆有此一着，给他弄得呆了，那敢接受？孟霆说道：“你这是帮我的忙，帮镖局的忙。难道你忍心看我年纪老了还要过刀头舐血的生涯吗？你忍心看虎威镖局没有适当的人接管以致关门吗？区区一点股份，还不够我酬谢你二十年来为镖局出的力呢！”

　　跟着孟霆看了另一个股东赵斌一眼，又再说道：“虎威镖局有三个股东，石家早已不知去向，但他委托先父代管之时，曾有亲笔字据写明镖局一切事情由我家作主的。至于赵兄的意见，前两天我也问过了，赵兄也说请我决定总镖头给谁的，给谁人他都没有意见。那么我现在的决定，赵兄想必不会反对吧？”

　　他这番话一说，赵斌父子是有苦说不出来！

　　要知在此之前，赵斌也是和他儿子一样，决计料想不到半路里会杀出一个程咬金来，把他们父子视为是囊中之物的总镖头抢了去的。因此当孟霆征求他的意见之时，他当然是乐得表示大方，声明一切任由孟霆作主了。

　　赵斌呆了半晌，苦笑说道：“孟老镖头你选中的人自是不会有错，刘大哥老成练达，我一向也是佩服他的，何况他现在还是虎威镖局的大股东呢，他继任总镖头，谁还能有何话说？刘大哥，小儿以后在你手下做事，还望你多多提携。”“大股东”三字，说得特别刺耳。

　　刘博面红耳热，怫然说道：“孟老镖头，请你收回成命，这总镖头我不敢当！”

　　孟霆说道：“老弟，你勉为其难吧，你算是给我的面子，别人有甚闲言闲语你就不用管了，我在这厢向你求情啦！”说罢对着刘博就是一个长揖。

　　刘博慌不迭地跪下还礼，说道：“孟老镖头，我是你一手提拔起来的，你要我赴汤蹈火，我也不敢推辞，不过，不过，最好还是让我只当镖师的好。”

　　孟霆道：“你有什么为难之事，不妨直说。”

　　江湖中人讲究的是重义轻利，刘博倘若再三坚持不肯接受孟霆的股份，反而显得自己太过小气，不是一个豪爽的好汉子。他心里想道：“日久见人心，孟老镖头这样看重我，我当然不能负他所托。他给我的股份，我替他保管，日后还给他的儿子，我分文不要，那就可以表明心迹啦。”

　　真正的原因，他既是不便出之于口，当下只好说道：“别人的闲话我不怕，我怕的是自己能力不够，担负不起老镖头给我的重任。论武功我比不上赵师兄，论威望我也比不上归师兄……”

　　他还要再说下去，但孟霆已是哈哈一笑，截断他的说话，说道：“这个容易办，我也已经有安排了。我的两个徒弟归伯奎和赵武仲都留在镖局里辅助你，从今天起，他们两人都升为副总镖头。他们两人固然是各有所长，但最熟悉镖行事务的还是你，但求你们三人同心，我也可以放得下心了。”

　　赵武仲虽然还是感到委屈，但得到一个副总镖头来做，慰情聊胜于无，心里想道：“日子还长着呢，总有一天，我要叫他不安于位。”

　　于此一想，也就不言语了。