那客人越发得意，冷笑说道：“作贼心虚，这句老话当真一点不假。”

　　秦龙飞怒道：“你说我是偷来的吗？”

　　那客人道：“这是你自己说的，我可没有说你，你没有作贼，何必心虚？”

　　秦龙飞本想找个借口发作，目光一瞥，忽见另一个客人也正在站起来，似笑非笑似的盯着他看。奚落他的那个客人形貌猥琐，一看就令人觉得讨厌；这个客人却是个眉清目秀的书生。秦龙飞不觉感到羞愧，心里想道：“我本来是偷来的，还要撒泼，那岂不是变成了流氓了？我怎样不成器，也不能如此没有出息。”

　　但眼前的帐必须要付，这口气憋着又发不出来，他是双手按着桌子的，不知不觉手上一用劲，“喀喇”一声把桌子抓碎一块。

　　那老板和掌柜大吃一惊，只道他当真是个强盗，脸色全部变了。那个形貌猥琐的客人则越发显出鄙夷神色，说道：“显功夫么？哼，你白吃了人家的东西还弄坏人家的桌子，老板娘，这笔帐你给他算上去，他不付我替你主持公道！”

　　那个面目清秀的书生忽地微微一笑，阴声细气地说道：“何必为一点小事闹起来，我相信这位客人的说话，他的帐我替他付。”说罢从衣袋里掏出一迭银票，略加俭视，抽了一张出来，说道：“这张银票恰好是五十两的，掌柜的，你拿去按照这位客人的吩咐，弄十二桌酒席招待他的叫化子朋友。”

　　这迭银票和秦龙飞昨晚偷的那迭银票厚薄竟是似乎一样，秦龙飞心中一动：“偷了我的银票莫非就是此人？但他并没有走近我的身旁，纵有妙手空空的绝技又焉能施展？看他的相貌也不像小偷。”

　　这小酒店只有他们三个客人，书生坐的桌了和他距离颇远，倒是形貌猥琐那个客人刚才曾经走近他的身边，秦龙飞再想：“银票没有记号，即使是他偷的，我也不能和他理论。说不定还是我瞎疑心了，他才真正是个阔少爷。”

　　掌柜的接过银票，眉开眼笑的道谢。形貌猥琐的那个客人则一言不发，付了他自己的帐，灰溜溜地走了。

　　那陌生的客人替秦龙飞付了帐，秦龙飞的心里虽然对他还是稍稍有点怀疑，但于理于情也不能不向他道谢。

　　书生微微一笑，仍然是阴声细气地说道：“些须小事，何足挂齿。咱们一起走吧。喂，掌柜的，你可得替这位相公好好的招呼他的客人啊！那十二桌酒席，若是偷工减料，回头我会替他找你算账。”

　　掌柜忙不迭地说道：“两位相公放心，我一定弄上好的酒席招待化子朋友。”心想：“有了这五十两银子，管你是叫化子也好，‘体面人’也好，我还能不好好招待吗？”

　　当下打躬作揖，把两人送出店门。

　　二人走在一起，免不了互相通名道姓，秦龙飞方始知道，这个书生姓颜，单名一个“壁”字。

　　秦龙飞道：“颜兄，那五十两银子……”

　　颜璧笑了一笑，抢着说道：“秦兄，你当不当我是朋友？”

　　秦龙飞道：“多得兄台解窘，你看得起我，我怎敢不把你当作友人？”

　　颜璧笑道：“着呀，朋友有通财之义，这一点银子，还值得一提再提吗？”

　　秦龙飞道：“颜兄，刚才那个客人和酒店的老板都把我当作强盗，实不相瞒……”

　　颜璧说道：“秦兄何必与这些小人一般见识？说句笑话，莫说你不是强盗，就是强盗，我也不怕，一样和你结交。”

　　秦龙飞本想直认不讳的，但一想却又何必和一个相识不久的朋友表白自己的身份？自己是梁山泊好汉的后代，说了出来，岂不玷辱祖先声名。

　　但他听了颜璧这样回答，却是不禁心中一动，说道：“颜兄可曾学过武功？”

　　颜璧说道：“小弟诗文倒是读过一些，说到武功，那是一窍不通了。秦兄，何故有此一问？”

　　秦龙飞道：“普通的书生那有不怕强盗之理，兄台却说不怕强盗。”

　　颜璧笑道：“那是因为我绝对相信秦兄不是强盗，我说不怕，是不怕秦兄。倘若当真碰上强盗，强盗不杀我，我吓也吓死了。对啦，秦兄，你腰悬佩剑，想必应该是懂得武功的了？”

　　秦龙飞道：“懂得二字很是难说，会一点三脚猫的把式罢了。”

　　颜璧道：“秦大哥太谦虚了，我看你器宇轩昂，一定是个文武双全的少年豪杰。”

　　秦龙飞最喜欢别人奉承，尤其喜欢赞他英俊，虽然受了许多挫折，这个毛病改了一些，但还没有完全改掉。当下笑道：“我不知道颜兄原来还会看相。”

　　颜璧笑道：“信口雌黄，叫秦兄见笑了。但我相信这个相我是看得准的。实不相瞒，目下路途不靖，我一个人走路，总是难免提心吊胆。要是咱们恰好同路的话，我可还想仰仗秦兄保护呢。秦兄，你上那儿？”

　　秦龙飞道：“我是四海云游，并无一定的地方要去。你呢？”

　　颜璧说道：“我想到关外游览，顺便探访朋友。秦兄，你既然随处可去，何不与我结伴同游。听说关外的白山黑水，雄奇瑰丽之处，实不逊于中原的名山大川呢。”

　　颜璧的说话，前后颇有矛盾，倘若他当真是个胆小的人，焉能还敢单身到关外游览？

　　秦龙飞并不胡涂，当然亦已听出他话中的破绽。但一来觉得颜璧谈吐不凡，和自己颇为投合。二来心想：“初认识的朋友，难免客气一些。他说自己胆小，大概是客气话罢了。或许他是为了要与我结伴，才故意这样说的。我可巴不得他‘也’是个文武全才的少年豪杰呢。”

　　当下笑道：“原来此处已是与关外接壤的地方了？我还未知道呢。”

　　颜璧道：“再走两天，就可以出山海关了。山海关号称天下第一雄关，你可不能不去一游。”

　　秦龙飞道：“关外不是女真族的发祥之地吗？”

　　颜璧似乎怔了一怔，半晌说道：“是呀，这又怎样？”

　　秦龙飞道：“那可是金国鞑子的老家呀。”

　　颜璧笑道：“咱们只是游览，管它什么鞑子不鞑子？不犯王法，害怕什么？”

　　秦龙飞心里想道：“我正是犯了鞑子的‘王法’。”

　　但这话他可是还不能和这颜璧说的。当下说道：“好，颜兄有此雅兴，小弟奉陪。”

　　两人一路同行，谈文论武，甚是投机，黄昏时分，到了符离集投宿。符离集是出山海关的必经之地，来往客商甚多。虽然只是一个市镇，却比一些小县的县城还要热闹。

　　颜璧似乎颇熟当地情况，带领秦龙飞去找镇上最大的一家客店，客店的主人见他们是贵公子模样，亲自出来迎接。

　　颜璧说道：“我要两间上房。”

　　店主人赔笑说道：“两位客官是一起的吧？”

　　颜璧说道：“不错，这又怎样？”

　　店主人道：“抱歉得很，小店本来已经客满，现在只能腾出一间上房，这间房间还是刚好有人退定的，两位既然是一起的，请将就些个。”

　　秦龙飞听颜璧要两间房间，本来就觉得有点浪费，于是说道：“好，一间就一间吧，我们要了。”

　　那知颜璧却道：“不行，我非要两间上房不可！”

　　秦龙飞怔了一怔，不解他何以如此固执？但秦龙飞身上没钱，非他代付房租不可。只好站在一旁，默不作声。

　　店主人搓着双手，说道：“实在腾不出两间上房，各官，你，你──”