杨大姑诧道：“你失望什么？”

　　少女说道：“人的名儿，树的影儿。我本来以为一个人的绰号应该是比她原来的名字更贴切的，谁知一见之下，你这个‘辣手观音’呀──”说至此处，摇了摇头，方始继续说道：“观音二字是谈不上了，那‘辣手’二字，我虽然未曾领教，看来也只是浪得虚名！”

　　杨大姑少年之时，本来是个颇富艳名的女子，大凡一个年轻时候曾以美貌为人羡妒的女子，在年华老去的时候，越发喜欢听人称赞她“驻颜有术”的（尽管事实不是如此）。而她平生又以手段高强自负，是以她知道人家称她为“辣手观音”，虽然表面上装作不高兴，其实却是其辞若有憾焉，其心则实喜之的。

　　这个少女当面对她嘲讽，可说是她生平从来没有碰过的事。而这也正是犯了她的大忌。

　　本来已经是一肚子皮气的杨大姑，气上加气，终于给气得爆炸了！

　　“黄毛丫头，岂有此理，你不赔礼，我非赏给你老大的耳刮子不可！”杨大姑大怒骂道。

　　少女非但不赔礼，反而笑道：“我正是要见识你辣手观音的辣手，很好，那就看看是谁能够打谁的耳光吧？”

　　杨大姑气怒之下，也顾不得什么身份了，反手一掌就打少女的耳光。

　　少女的身形一飘一闪，彷佛凌彼微步，体态轻盈，恰到好处的避开了杨大姑这一掌，嘴里笑道：“你打不着我，我可要打你了！”五指并拢，轻轻一拂，忽合忽舒，宛如春花葳蕤，姿势美妙之极！

　　杨炎在旁边看得心旷神怡，好像忘记了这少女是打他姑母似的，不知下觉的竟然给这个少女喝起采来。

　　杨大姑是武学大行家，一见少女如此招式，也不由得大吃一惊。要知她号称“辣手观音”，正如少女所说：“人的名儿，树的影儿”，岂能幸致。故此尽管她的本意不是想取这少女的性命，只是要打她一记耳光，还未算得是施展“辣手”。但在她掌势笼罩之下，江湖上的成名人物能逃出她的掌底的恐怕亦属寥寥无几。如今这少女不但能够迅速避开，而且迎着她的掌势立刻拂她的腕脉，拿捏时候之妙，当真是妙到毫巅！杨大姑还看得出来，她这一拂，看似轻描淡写，功力实是不凡，倘若腕脉给拂个正着，一条手臂恐怕就要变成残废了。

　　杨大姑本来是一点不把这少女放在眼内的，此时却那里还敢有丝毫轻敌？

　　眼看那少女的五指就要拂着杨大姑的腕脉，电光火石之间，杨大姑已是倏的移形易位，双掌齐出，这次可是用上“金刚六阳手”的杀手绝招了。郑雄图刚才就是在她这一招之下被击得重伤毙命的。

　　杨炎看得出来，这一招杨大姑已是用上了七分阳刚力道！这少女的功力或许是在郑雄图之上，但能够抵挡得住如此刚猛的杀手绝招吗？

　　心念未已，只见那少女的身形已是轻飘飘的随着掌风闪过一边，蓦地一个肘底穿掌，斜飞拍出，掌势中途突然一变，化掌为抓，抓向杨大姑肩头的琵琶骨。

　　这一下似乎颇出杨大姑意料之外，但她身经百战，虽慌不乱，本来她是向着那少女扑去的，此时身形突然凝住不动，喝道：“好狠的女娃儿！”反手也是一抓！

　　那少女是算准她要闪一闪方能反击的，她也知道以杨大姑的武功，自己这一抓决不会那么轻易的就抓着她的琵琶骨，但只要逼得她闪一闪，自己就可以反夺先手，稳操胜券了。不料她打的如意算盘，还是算得不准。杨大姑本领之高，比她的估计还要高出一筹，居然已是到了能发能收、随心所欲的境界。闪也没有一闪，便即凝住身形，立施反击。

　　高手搏斗，那容毫黍之差，这少女一抓抓过去，正好碰上了杨大姑的反击，杨大姑用的是大擒拿手法，若然双方碰上，少女的五只指头，只怕就得给她拗折。

　　杨炎看得大吃一惊，此时他就是想要出手暗助这少女亦已来不及了。只听得“蓬”的一声，两条人影倏的分开。原来在这危险瞬息之际，少女亦已倏的变招，又再化抓为掌，横掌如刀，一招“斜切藕”斜削下去。这一“手刀”，仍然是对着杨大姑的琵琶骨。

　　少女使出阴招，杨大姑倘若仍用擒拿手法，指力不如掌力，非得两败俱伤不可。她可能拗断那少女的一两只指头，但她的琵琶骨也难保不给对方拍碎。杨大姑怎肯和一个无名小辈拚个两败俱伤。心念一动便即将计就计和这少女硬拚一掌。双掌相交，“蓬”的一声响，杨大姑和这少女都是恰好同时退了三步，便即稳住身形。

　　杨炎看得心惊胆战，此时方始松了口气，心里想道：“姑姑果然不愧是号称辣手观音！但看来这个少女大概也不会输给她的。”原来在他心底深处，还是对这少女更关心一些，但却也不愿看见任何一方受伤的。

　　表面看来，双方同时退了三步，似是旗鼓相当。但少女出掌在先，杨大姑是被迫防御，打成平手，论功力还是她稍胜一筹。

　　少女笑道：“你的功力还过得去，但号称辣手，却是未免稍嫌夸张。怎么样，你还要不要赏给我‘老大的耳刮子’？”口气已是比刚才略见缓和，但一副老气横秋的样子，就像长辈嘉奖小辈一般。听得杨炎想笑又不敢笑。

　　杨大姑一听，可是心头火起了。

　　她自视甚高，给这少女扳成平手，已是羞愧难当，更那堪这少女用这种口吻和她说话。

　　“哼，你这女娃儿知道害怕了么？给我磕个头赔罪，我就不打你的耳光！”杨大姑喝道。

　　假如杨大姑肯说两句好话，这少女本来亦已准备罢斗的。她的性情比杨大姑更为好胜，如今听得杨大姑这么一说，她如何还肯善罢罢休？

　　“我只说你的功夫还过得去，你以为我当真怕你不成？”少女冷笑道：“我本来要打你四记耳光，你磕一个头我可以少打你一记耳光。你愿意磕几个头？快说！”

　　杨大姑给她气的几乎炸了心肺，喝道：“野丫头，你是不想活了！”大喝声中，一招“排山运掌”狂击过去，已是用上了九成内力！

　　少女给她的掌风荡得衣袂飘飘，却已是速而复上。掌法一变而为绕身游斗。但见她身似行云，步如流水，瞻之在前，忽焉在后，瞻之在左，忽焉在右，轻灵飘忽，美妙之极。杨大姑掌力虽然刚猛，打不到她的身上，亦是无奈她何。

　　转眼之间，少女已是转守为攻。只见四面八方，幻出千重掌影，俨如落英缤纷，春花葳蕤，看得人眼花撩乱，却又感到心旷神怡。

　　杨炎越看越是惊奇，想道：“她这套掌法和恩师交给我的那套‘落英掌法’，虽然并非完全一样，掌理却似同出一源。难道真的那么巧，她和恩师要我寻访的那个人是有甚渊源的么？”

　　杨大姑被逼转攻为守，她的功力在这少女之上，少女的掌虽然瞬息百变，却也难以攻得进去。

　　不知不觉斗到百招开外，双方都是感到起来越吃力了。这少女的奇招妙着，竟是层出不穷，身法是忽徐忽疾、乍进乍速，深得慢中快、巧中轻，行云流水，稳捷轻灵之妙。掌法是忽虚忽实，时而柔如柳絮，借力打力；时而猛若洪涛，骤然压至，令得杨大姑也感到有防不胜防之苦！

　　殊不知杨大姑固然感到有“防不胜防”之苦，那少女也感到有“难以为继”之忧。

　　她的功力毕竟是稍逊一筹，虽然业已尽力避免硬碰硬接，但在掌风激荡之下，呼吸亦已为之不舒。心里想道：“再打下去，我的气力不加，只怕就未必打得过她了。”她好胜心切，于是趁着还能保持先下手的时候，越发加紧进攻。

　　杨大姑本来可以采取持久战的打法，和她对耗内力，稳操胜券的。但正如俗语所说：“当局者迷，旁观者清。”她给这少女虚虚实实、瞬息百变的掌法攻得眼花撩乱，心里不禁越来越是吃惊，看不出那少女的攻势。其实是在掩饰自己的气力不足，是以也就根本没想到胜负的关键是在于以己之长克敌之短了。

　　还有一层，是由于杨大姑的身份，造成她非吃亏不可的。她是成名了几十年，江湖上人见人怕的“辣手观音”，给这少女与她缠斗到百招开外，已是感到羞愧难当。要是继续采取守势，不知到什么时候方能反守为攻，她怎能在两个师侄的面前失掉这个面子？

　　杨大姑给攻得沉不住气，一咬牙根，呼呼呼连劈三掌，大步跨上，与这少女抢攻。

　　少女巴不得她来抢攻，笑道：“很好，你是想快点吃我耳光了吧？”笑声中身形飘闪，越转越快，四面八方都是她的影子。杨大姑给她转得头昏眼花，心中暗暗叫苦。但此时她想退回守势的地位亦已不能了。

　　杨大姑在大感眼花撩乱中，忽地有个奇异的感觉，眼前这个少女，竟然似乎有几分像是一个她熟悉的人。

　　将近二十年前的一幕往事，突然出现她的心头。