那满面血污的老农夫突然跃起，就像民间传说中的“尸变”一样，双手平伸，双脚也是直挺挺的跳弹而起，向他扑下。

　　杨炎一掌拍出，陡然间只觉掌心、眉心、左肩的肩井穴同时好像被利针所刺。农夫的尸体“卜通”倒下，另外一个人却已出现在他的面前。

　　原来这个人是利用农夫的尸体作为掩盖，向杨炎偷施暗算的。

　　杨炎中了三枚细如牛毛的梅花针。梅花针虽小，却是畏了剧毒的。

　　那人侧身一闪，冷笑说道：“杨炎，你睁大眼睛瞧瞧，看我是谁？嘿、嘿，你这小子终须还是落在我的手上！”

　　天色虽然尚未大亮，杨炎已经认出这个人了。

　　八年前，冷冰儿带他下山，当时孟元超正率领一支义军，在回疆与清军作战。冷冰儿是想把他送往义军之中，好让他们“父子”团圆的。

　　不料还未见到孟元超，在途中忽然碰到一股溃逃的清军，杨炎被一个军官捉了去（事详拙著“牧野流星”）。后来幸亏碰上了龙灵珠的外公，方始将他从这个军官手中，救了出来。

　　这次意外，可说是改变了杨炎一生的命运。倘若没有这次的意外事情发生，恐怕他早已认孟元超为父，也不会有今天的事情来困扰他了。

　　他也不知这件意外事情对他是祸是福，但对这个折磨过他的清军军官，却当然是恨之入骨的。只可惜对他的姓名来历，一点都不知道，想要报仇，也不知往那里寻找。

　　杨炎做梦也想不到，他所痛恨的仇人忽然出现在他的面前。而自己又一次的遭了他的暗算。

　　杨炎又惊又怒，喝道：“恶贼，今日不是你死，便是我亡！”他中了三枚毒针，不敢多说，扑上前去，呼呼便是三掌！

　　这三掌是他“爷爷”所传的龙爪手绝招，掌力刚猛，变化奇幻，只听得“卜”的一声，饶是这军官武功不弱，肩头也着了他的一掌。

　　可惜他中了毒针，内力不济，那军官只是幌了一幌，便即哈哈笑道：“小子，你想和我拼命，那是决不可能的了，不如求我饶命吧！”

　　杨炎眼睛发黑，兀自咬牙狠斗。那军官不禁亦是暗暗吃惊。心里想道：“幸亏他中了我的妙计所算，否则只怕我当真不是这小子的对手。”

　　杨炎又一掌打着那人，这次力道更弱，那人反手一抓就抓着了杨炎的脉门。杨炎登时晕了过去。

　　那军官一看天色已经大亮，急忙把杨炎抱起，跨上杨炎那匹坐骑。

　　他怕路上碰上义军，不敢将杨炎困缚，这匹马跑的非常快，他用一只手扶着杨炎的腰，只要让他端端正正的坐在马上，不加困缚，就不会惹人注目。

　　跑了一程，只觉杨炎的身体渐渐僵冷，这军官心里想道：“这小子可还不能让他送命。”当下把一发药丸寒入他的口中，这不是解药，但可以阻止毒气的蔓延，保全他的性命。

　　过了片刻，只见杨炎身躯颤动，发出低沉的呻吟，军官好生惊异，想道：“这小子的内功委实了得？居然这样快就复醒了。”不过杨炎更醒过来，他可以放下心上的一块石头了。

　　正行走间，忽见一骑快马迎面而来，初时只见一团红影，转瞬之间，距离已是不过百步之遥，看得清楚是一匹四蹄雪白，毛色火红的骏马了。

　　这军官暗喝声采，心道：“好一匹骏马！比我这匹坐骑还好得多，可惜我现在不便惹事，只好放过他吧。”心念未已，那匹红鬃马又近了许多，骑在马背上的人也看得更加清楚了。是个年纪大约不过十七八岁的小姑娘。

　　军官不禁又是暗喝采：“好标致的小姑娘”倘若不是因为他不能放弃杨炎，他早已忍不住要把美人名马都抢过来。

　　不料他不敢惹事，那小姑娘却来惹他了。

　　说时迟，那时快，正在他心里大呼“可惜”之际，那匹红鬃马已是旋风也似的来到，而且对他竟似视若无睹！这条山路虽然勉强可以容得两匹马并驰，但像她这样横冲直撞而来，撞上的危险仍是非常大的！

　　军官喝道：“你这丫头要找死么！”正想提缰闪避！那小姑娘一鞭就向他横扫过来。

　　这一下事先毫无朕兆，来得当真是快如闪电。莫说这军官并无防备，就算他有提防，也想不到一条短短的马鞭突然就会打到他的面门。

　　原来小姑娘这条“马鞭”不是普通的马鞭，而是一条银丝软鞭，可以圈成一团的。她圈了一半握在掌心，此时突然将它伸长，刚好够得着缠上那军官的咽喉。

　　这军官是个武学的大行家，一听鞭声呼响，就知这小姑娘的内力竟是非同小可，而且用的是锁喉鞭的杀手绝招。

　　若论真实的本领，这个军官虽然不及杨炎，比这小姑娘可要稍胜一筹。但此际冷不及防，却给她闹个手忙脚乱。

　　百忙中无暇思索，他只好放开杨炎，腾出来赶忙去抓鞭梢。

　　软鞭活似灵蛇，军官一抓抓空，那条软鞭已是缠上杨炎的身体，在他即将坠马之际，倏的就把他卷了过去。

　　红鬃马已经越过前头，那军官刚弄清楚是怎么一回事情，那小姑娘及手一扬，喝道：“让你也尝尝我的暗器滋味！”三枝短箭射了过来！

　　那军官恐防她射来的乃是毒箭，不敢用手去接，百忙中一个斜挂雕鞍，只用足尖勾着马鞍，悬空使出铁板桥功夫，三枝短箭几乎是贴着他的背脊飞过。他的坐骑本来不及小姑娘骑的那匹红鬃马。这么受阻片刻两人的距离又已在百步开外。

　　他怎舍得到口的馒头给人抢去，当下一声贬喝，拨转马头去追。只盼那匹马驮着两个人，自己或许还有可能追上。

　　不料不知怎的，那匹马竟然不听使唤，蓦地一头撞在一株大树之上，把军官抛了起来，只听得一声凄厉的嘶鸣，马已倒在地上，头上满是鲜血。原来小姑娘所发的暗器之中，除了那三枝短箭，还有两枚小小的梅花针。她的梅花针是没有毒的，料想即使能够打中那个军官，那他亦是毫无影响，故此用来射瞎他的坐骑。

　　军官气得七窍生烟，正自不知如何是好，忽听得一声长啸，隔山传来，震得他耳嗡嗡作响。长啸过后，跟着叫道：“炎儿！炎儿！”

　　那军官这一惊更是非同小可，心里想道：“此人功力胜我十倍，他叫这小子做炎儿，恐怕不是孟元超就是缪长风了。”心惊胆战，那里还敢逗留，赶忙悄悄溜走。

　　他料得不错，这个人正是来找寻义子的缪长风。

　　缪长风的啸声，那小姑娘也听见了。听见了他的啸声，她越发催马急行。

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　　杨炎已经恢复了一点知觉，只觉好像腾云驾雾一般。也不知过了多久，方始脚落实地。有一个软绵绵、暖烘烘的身体偎倚着他。

　　“炎哥，你醒醒！”小姑娘在他耳边柔声呼唤。

　　杨炎吸一口气，胸口似乎没有刚才那么郁闷了，他张开了眼睛，定睛一看，不由得又喜又惊，失声叫道：“灵珠，是你！我、我是在做梦吧？”

　　龙灵珠道：“那三枚毒针，我已用磁石吸出来了，你觉得好一点吗？”