柳春一听是师父周谦口音，不禁心花大开，也不顾再听双方说笑应答，忙赶过去一看，对面迎来五人，师父果在其内，另外以前在延英小集临别时拜见过的两位师伯，一个红脸矮胖子，看去面容光润，目光如电，年纪似乎未老，却生着一部极长美髯；一个面貌清秀，前朝山人装束的瘦长子，年纪仿佛更轻。周谦随向那同行四人引见道：“这位是甘肃新来的大侠王狮叟老前辈，承他老人家不弃，与我们忘年论交。你也高攀，称他师伯吧。这位胖胡子是我们的好友，和你王师伯同一外号，老少年马玄子，其实他比我们大不多少，交好已有多年，也是新近才得高攀，定了称渭。你也随着叫他师伯。这两位师伯是你本门中尊长，前已见过，尚不知名，一是你二师伯铁爪方明矩，一是你四师伯巨灵掌马骗。你都上前拜见。”

　　柳春忙即一一跪拜。

　　马玄子笑道：“周老二，你教徒弟做磕头虫，有什意思！快些起来，我们去吃淳于二妹的春卷去吧。”

　　陆萍笑道：“我已三夜未眠，这位女易牙又见我不得，没的新年新岁招她骂我矮鬼！她多丑是个女的，又没法和她计较，这美味我无福气消受，你们自请，可把柳春带去。我往周老二书房打一个盹，不是好么？”

　　周谦方笑说：“你不去不热闹，好些弟兄都在，那里春卷之外，还有风腊鸭盹、腊山鸡脯、桂花糟鹅、风腌笋脯等好酒菜和绿云香稻稀饭，甜的有她自制的百花蜜糕、玫瑰年糕，这都是你平日极爱吃的东西，大概还有专为你预备的。我们原定吃完年消夜，一直玩到山主升座，参与完了开山盛典，再想主意寻乐，索性到初一烧完夜香之后再睡，你不去如何能行？”

　　陆萍笑道：“你不用说这许多好吃的东西来馋我！一则这位女易牙我惹她不起，二则大漠庄那里厨司并不在丑姑娘以下，味道各檀胜场，各有口味，不能因我吃得合口定高下，可是一应陈设器皿和颜色搭配，却比丑姑娘讲究得多。我陪侍五老已然吃够了数，那酒尤为醇美，如非别时郝五老侠给我一粒醒醉丸将酒解去，几乎醉倒那里。好容易得点闲空，正好安睡，哪能陪你们去引逗这位丑姑娘取笑呢？说什么我也不去，你们自请吧。”

　　说时，柳春瞥见路侧一株大松树后，轻悄悄掩来一个身量粗矮、头生肉角的红衣丑女，似在偷听众人说话，陆萍背向松树，毫未觉察。

　　柳春一则年轻，阅历尚浅，先就以为敌党人多，颇有能者，一旦惨败被人逐出境外，连年都不许过，料定决不甘服，心中先有成见，再见那丑女突如其来，虽然长得蠢丑，身法步法却极轻灵，自己如非恭敬师长，不敢与众人并立，退立在师父身后，也不会发现。那丑女好似一心避着前面周、陆诸人，没有留意到自己立处恰在周、陆二人的侧后面，丑女掩藏之处，恰可窥见多半，因见形踪诡秘，不时咬牙切齿，戟指周、陆二人，嘴皮乱动，好似恨极，正在暗中咒骂，大有得而甘心之状。暗忖：这里的人都是志同道合，情逾骨肉，并且相遇闲谈说笑，又无避人的话，何须在侧窥伺偷听，又那么恨毒？

　　照此情形，此女长得如此丑怪，决非好人，弄巧还是敌党乘着事完，对方得胜心安，除夕欢乐，想不到防备的空隙，突出不意派来的奸细都说不定。越看越疑，一面觑定丑女暗中戒备，一面凑向周、陆二人身侧，刚低声说了句“松！”，猛想起这几位师长多半剑侠一流人物，岂有敌人到了面前尚无觉察之理？这里住的都是何等人物，便沿途所遇那多幼童，只在十岁以上的，看那脚底和身法，都不似个好惹，敌人能有多大胆子，敢于轻捋虎须？马玄子又正对那松树，断无不见之理。付说淳于师叔之妹淳于荻生相丑怪，五师伯正在谈说，多半就是此女无疑。心念一动，话到口边赶即止住，仍退到原立之处观看，陆萍好似没有听见自己警告，仍往下说，丑女忽回头朝自己瞪了一眼，马玄子又口角带笑，这上来，越知后料不差，觉着此举冒失，方自内愧，猛听丑女怒喝：“你这矮东西！”

　　声到人到，灯光之下，只见红影一闪，人已飞扑到了陆萍身前，同时，众人哗笑声中，陆萍也未循声回顾，忽然拔地而起，宛如飞鸟冲空，竟向对面一株五六丈高的大树梢上飞去，轻盈盈落在一个横枝上面，人和粘在上面一样，只枝梢往下一沉，连上面缀着的冰雪都未摇落。

　　淳于荻怒骂：“我姊姊叫我新年忌口，不好骂你。矮东西，快与我滚下来！”

　　陆萍拍手笑道：“你有本事上来。我早知道你藏在树底下偷听壁跟了，今天不过话不留神，犯了你的忌讳，有什了不得，也值大年夜里和你拼命？”

　　淳于荻怒道：“你专一在背后挖苦我，比周老二还可恶，你欺我没你身子矮小轻巧，擒不到你么？你是占了人家徒弟的光，早晚总有一天被我冷不防擒住，叫你好受！我就不上去，我也不走，看你怎么下来挺尸去！”

　　陆萍笑道：“你这是忌口么？我知你是馋嘴姑娘，要舍不得请客，借题耍赖，把好菜好点心留给自己慢慢享受。丢得起这大人，你就守在这里。我等上一会，到天快亮你客请不成时，我自会走给你看。我到迎旭堂后找地方打盹去，你只干看着不能走进，也是无奈我何。”

　　众人全被引得好笑。继见淳于荻急得咬牙切齿，将脚连顿，口口声声不与陆萍甘休，周谦方笑劝道：“二妹看我面上，饶了这矮子吧。”

　　淳于荻气道：“你也不是什么好人！专和矮子通同作弊，变方设计怄我。”

　　周谦笑道：“我知他说你丑你还不怎恨，不合叫你的宝号，更不合说人家厨司比你讲究，犯了两层忌讳，所以不肯甘休。好！那你就和他闹去，反正今夜没我相干。主人既是虚邀，玄兄老友，王狮兄新来，怎好年夜里没点款待？且同到我原处吃点粗东西去吧。”

　　淳于荻闻言，越发急不得恼不得，方喝：“你只敢把客人请走！”

　　周谦笑嘻嘻正要答话，马玄子插口说道：“不要闹了。丑姑娘看我面子，与矮子和了罢。”

　　淳于荻气忿忿道：“说来说去，还是马胡子好些，虽也有惹人生气的时候，从不像这两位狼狈，好刁刻薄一吹一唱，欺人太甚！今晚偏请有远方来的嘉客，我便看你情面饶他，只是矮子背后刻薄我，此气难消！他不是几夜没睡，想困，又不爱吃我做的菜吗？我就拿这个罚他，要睡，不许；不爱吃，非要他吃；一直陪我们到初一夜里，大家都去睡了才许走开，不然，我豁出丢人，与他拼了！休看迎旭堂住着嵩山少主，我一样也会追进去。我横了，谁都不怕！”

　　马玄子道：“说来说去，只是要他吃你一顿么？这好酒菜还怕没人享受？这个包我身上，五弟下来。”

　　陆萍道：“下来容易。话没说好，等一下地，她那牛角撞我一下却受不得。”

　　马玄子道：“二妹女中丈夫，一向说话永无更改，娃子脾气，休看气大，说完就完。”