§第二二回　南山秘境

　　李强近来那两匹爱马，已不放在山内，藏处只有数里，一呼即至。事前约定，由龙姑在外接应，只命大白入庄来迎，已先赶到。初意仗着钢鞭飞刀，带了二人朝外猛冲，好在带有面具，吓也把他吓跑。如冲不过，只好动手。谁知又和上次一样，栅门大开，一人不见，到了外面一看，龙姑竟未在彼守候，忽然想起仲猷和陈四以前所说的话，似有隐情，心中一动，忙即加急赶去。到了森林，将雷、陈二人放在对面山坡树林中，匆匆赶往羊洞查看，龙姑连人带马均不在内。新雨之后，天已大明，路上连个蹄印都没有，越知蒙面人与仲猷父女相识，至少也是近日见面，问出对方来历；否则，仲猷不会说几时有空，不妨去往南山一行，也许还有奇境在彼。近数日来，为了访查水道，想起蒙面人快回，所说的事，尚无头绪，见面何颜回答，心中发急，每日均往官道走动。

　　龙姑本来常劝自己不必徒劳，喜欢夫妻一起游行，不舍离开。前日忽然回村，见仲猷正代放羊，龙姑不见，赶往常去之处，也未寻到，以为闲中无事，骑马往游青龙涧，忽见爱马大白由林中闪出，二花不见，戏问：“你见女主人么？”

　　大白昂首低鸣，好似知道。骑上马匹，正要寻去，大白忽然改道，驰往南山口内。走出不远，大白忽又一声长嘶，立有回应，跟着便见龙姑由南山深谷之中骑马飞驶而出，问其何故独游，走得这远，龙姑笑说：“日后自知，包你喜欢，暂时还不能说。你看的水道怎么样了？快下功夫，七星于大哥，快回来呢，多少也该有个交代。”

　　当时觉着语出有因，几次询问，语多支吾。此时爱妻又是无故不见，照理决不会回家，匆匆回马，因料如与蒙面人相见，踪迹必在南山一带。绕进山口，日色已是老高，忽听身后遥呼“三哥”，回头一看，正是龙姑骑马追来，手中还拿着一身干净旧衣，见面笑道：“昨夜你往桃源庄救人出来，天已将亮，幸而两头路断；否则，你这一身装束，岂不被人看破？我见你骑马走过，忽然想起，现在狗子秦迪党羽更多，又住有两个狗官亲，就许羞恼成怒，公然生事，如何这等大意？昨夜旧衣又破又脏，恐你没有换的，赶回家中，取了两件，不料赶到羊洞，均未遇上，特地寻来，还不快换？这神气，大白天如何见人呢？”

　　李强见她面带喜容，笑道：“你近来也和蒙面大侠一样，行踪飘忽，不可捉摸了。”

　　龙姑问故，李强一面下马，更换服装，笑道：“这还用说么，你向来言行如一，议定之后，永无更改。我又孤身一人，深入虎穴犯险，你等在外面接应，已不放心，怎倒离开？这还不说，方才归途留意，并未见你人影，忽在身后出现，当我是呆子，好哄的么？我只问你，七星子大哥曾救一中年妇人逃出，又将防守出口的狗党打倒绑起，大开栅门，你在外面可曾遇见？”

　　龙姑笑道：“我从不会说假话，该隐瞒的事，决不开口。你问别的，我不知道，暂时也不肯说；如说七星子大哥救人之事，我却眼见。同来还有一个蒙面女子，把陈家妇人背在身上，一同驰去，看神气，是往青龙涧；但他夫妇未走原路。”

　　说到末句，自知露了口风，忽然止住。

　　李强早听出言中之意，笑道：“二妹，你不要说了，底下的事，我已知道。你见那位大哥大嫂救人出来，迎上前去；知我无事，也快成功回转，便随了他们走入南山隐居之处谈了一阵，你再回转。见我走过，又追上来。大哥大嫂暂时不要你对我说，你却不会说诳，露了好些口风，怕我听出，急切间，没了主意，只好住口。我如所料不差，不特你早和那位大哥见面，连岳父和陈四叔都知他的来历，以前见过，也许玲姑还不知道，我更是在梦中，对与不对，你说真话多好。要是玲姑就不会骗我了，我急于要见这位异人，到底何故，大家都要瞒我呢？”

　　龙姑脸上一红，假气道：“我偏不说实话，没有人家实在，骗你也只有这一回。答应人家是真，我偏不说。”

　　李强见她人已下马，正助自己更换旧衣，满面娇嗔，映着朝阳，人又立在一株海棠花下，人面花光，互相掩映，越显得娇艳天真，动人怜爱，一把揽在怀中，朝脸上亲了一下道：“二妹不要生气，我逗你玩的。我想和蒙面异人见面一谈已非朝夕，你既知道，怎不说呢？”

　　龙姑把手一推，答道：“你也不管这地方有多明显，被人看见，多么羞呢。以为你猜得全对么，我以前才不知他的来历呢。你虽急于寻他，但我答应了人，不能反悔。你既会猜，何不自己找去，反正是在青龙涧一带。”

　　李强见她背向对面树林暗打手势，手放胸前轻轻指了两指，心中会意，知其答应了人，不能食言。看神气，对面树林之中必有途径可寻，故意笑问：“如何走法？”

　　龙姑仍假气道：“左不就是以前去过的地方，我知道呢。”

　　李强也故意笑道：“你脾气固执，既不肯说，我也无法。依我观查，南山必有险径，与青龙涧相通，那一带参天峭壁，也必有上下之法，我自会寻了去。不说也好，免你失信丢人如何？”

　　龙姑笑答：“我因不曾失信，你也未必能够找到。”

　　李强道：“如此甚好，你熬了一夜，该回家安歇了，我自寻去。免我寻到你无法交待，却来怪我。”

　　龙姑笑答：“没有那个事，就被你寻到，人家知我无心泄漏，也不致于见怪。将来本要见面，不过早了两天，有什相干？”

　　李强又问：“既不相干，何不明言？”

　　龙姑气道：“老想套我的话，当我小娃好哄，我偏不说。”