§第三二回　藤舟救美

　　前文龙姑带了江莱、茹亿刚走，忽听众声呐喊，眼前倏地一亮。众人惊看，原来对面大片高楼上平添出许多倍的灯光。每所房檐角上均有数十百枝粗如人臂的油松火把点起，照得敌人所居大片楼台园林明如白昼。水面上立闪起亿万片银鳞，随同波浪起伏，翻滚不休。再看后庄老贼所居五层高楼更似一座光塔灯山，远远立在水上。各处楼上，许多打手恶奴再一张弓搭箭，扬刀舞枪，同声呐喊，远近相应，看去威势也颇惊人。李强看出敌人不可轻侮，平日还好，此时隔着一片大水，自己这面共只三匹好马，十来个精通水性、武功高强的好手，虽是胸有成竹，断定必胜，到底小心为是。再一想到生平最爱的两人，一个旧情人被困虎穴，吉凶未卜一个爱妻又往亲身涉险，心正愁急无计。

　　黑女笑道：“三弟真个多情，你大哥早已想好主意，只管放心、包你没事。我只问你，玲姑如被救出，她孤身一人，无依无靠，除却你照看她并无别路，你对她是如何处置呢？”

　　李强慨然说道：“不瞒大嫂说，我对玲姊实是极好，但我业已娶了龙妹，又是志同道合的患难夫妻，万无再娶第二人之理。她肯嫁人，再好没有；否则，我便助她另立家业，平日尽心尽力照看，当她亲姊姊一样看待，不是一样么？”

　　黑女笑说：“你大哥先还料你感情用事，不能分别轻重，想不到竟能深明大义，没有被他料着。为救玲姑，我还和他争吵，三弟这样做法存心，连我这口气也被你争了回来，免你大哥说嘴。如非南山那班土人须我统率，不能分身，我早去了。休说弟妹犯此奇险，便玲姑这等遭遇，我也愤极，恨不能将她当时救来。何况弟妹是我最爱的人，不是断定必成，哪有这样坦然？再不放心，金儿奉你大哥之命，因猩人已死，对方毒箭厉害，它多聪明，到底畜生，又最胆大贪功，专喜生事，彼时狗官亲和随来的人还未走完，好些顾忌，为此不许日间入内，须等第一次信号发出，天也黑透，方令进来。

　　此时刚黑不久，通知各路准备的信号也刚发出，金儿想因庄外水面大阔，难于飞渡，在那里等信。你可将号灯点起，等我前往寻它。另外还有一件要事，便是那狗官亲金兰最是万恶，死有余辜。听说玲姑虽将藩台的婆娘说好，不会再将狗官军引来害人，放走这厮，到底讨厌，这口恶气，也是难消。来时，你大哥已责成我除此后患，只等弟妹一走，立即追去。如今己耽搁了一会，好在必能追上，你在此等候，我去寻找金儿，杀了这厮，立时赶回。你另外再派一人与大哥送信，说事情全照他所说行事，不必多虑。”

　　说罢，黑女起身。

　　西山崖这面，李诚初听玲姑被困，先颇为难；后来想出主意，打发黑女去后，便去陈四家中告以前事。陈四只此一女，自然悲痛。李诚刚想命一会水性的能手往探消息，李强命人送信也自赶到。李诚听说，狗官亲已走，早通知那几个土人首领命向敌人乘机翻脸。秦贼父于派来说和的两个教师已一怒而去，加以水涨越高，全庄十九被淹，成了一片汪洋，天气又黑，风中不时还有雨点吹来，除却恶霸父子所居的两大片楼台灯火通明，下余方圆好几十里地面都是洪水布满，到处暗沉沉、静荡荡的，听不到丝毫动静。北山崖旁另有一片山崖阴影挡住，往来送信的人都由此取路，崖上只有两堆地火，故此敌人一点不知。

　　待了一阵，忽听去人归报，说龙姑、江、茹三人照李诚所说，走到狗子所居楼后，本因玲姑派去的两名使女曾说后楼一带防备不严，容易侵入，龙姑救人心急，以为只一掩到楼后，援着楼柱，或由楼后平台悄悄掩入，寻到玲姑，便可将其救走，就有几个看守的人，也不在心上。江、茹二人本领又强，背上并还有专一用作水攻的特制藤舟水里快――此是南山特产，多年香藤所制，性最柔韧坚强，寻常刀斫不断，又可折叠，被李诚无意中发现。

　　去年春天练习水性时，运用巧思制成，不用时收叠起来，用油布扎成一个小包，背在肩上；用时打开，浮在水上，也有六七尺长，弹性极强，中间只消撑上几根长短木棍，便成一条小浮舟，可供两人渡水之用。底部虽多空处，但极轻浮，人坐其中，双脚仍在水内；另有两块小木板可当座位，就是不会驾舟的人也一教就会，极容易学，其行如飞。龙姑先并不知有此渡水利器，骑马起身，到了途中才听说起，越发高兴。

　　不料天下事不能尽如人意，李诚原是深知地理，平日往来庄中，胆大机警，动作如飞，又善避实击虚，猜测敌人心理，因此无往不利，从未失闪。江、茹二人水旱皆精，武功甚好，掩藏之处和如何冲进，均早想好。龙姑当日又因黑女好胜心高，抽狸情厚，定要二人一样装束，非但送了一身黑衣，并还赶做成一个面具，对龙姑说：“李诚兄弟二人白人白马，以前往来庄中，神出鬼没，闹得敌人闻名丧胆，望影而逃，莫非我姊妹是女子，便不如他？你大哥以前老管着我，不许出去犯险，每日闷在家中，为他做些家事，表面好像爱我，实是看轻我们女子不如男子，想起气闷。

　　先我一个人争他不过，夫妻情感甚好，他又会说，虽觉得他没有道理，只得罢了。我姊妹前日相见，听说三弟也和他一样脾气，顶好你由他怜爱，外面的事不要多管，便算是对你好。以前你暗中跟他打猎，去往森林探险，被他知道，便要担心，阻止争执，可见他们男人家都是私心，仿佛成了夫妻，便算是他一人专有，什么都要管住，稍微在外走动，便不放心，仿佛女人家，都是无用，只由他们怜爱心疼，他便是个好丈夫，我们也算是他的好妻子。就算真的为好，照这样子，我们女人家便有多大本领，也施不出，真没意思。

　　“后来他争你不过，又看出你有本事，才许你和他同到森林里面走动。经我暗中留心，他虽与你同出同进，遇到稍微危险艰难，照样用上许多心思，不是避重就轻，想法将你支开，便是跟定了你，仿佛你一离开他，便要吃什大亏神情。像他兄弟对我姊妹，真还算是好的，别的男子更是自私自利，老婆专管家务，服侍丈夫儿女，别的休想过问，能当一样心爱玩物，爱他到底。女的虽然埋没一辈子，有力难施，落个夫妻和美，不生闲气，也还有点说头。照常人说，这样男子，仿佛用情专一，夫妻情厚，简直成了万中选一的好丈夫。明明不通情理、气人的事，偏说女的嫁了这样好丈夫，是前世修的福气。

　　可是女的为他做了一世苦工，那是分所当然，不算希奇。有那卑鄙无耻、丧尽天良的狗男子初得到手，只管花言巧语，说得又甜又蜜旧子一多，管你待他多好，照样变心，再不就是隔锅香，有了家花，还要野花，多讨一个好一个，动不动大丈夫三妻四妾，怎么血心为他，受尽辛苦艰难，死而无怨，照样弄个人来气你。率性得新忘旧，你另讨人，我也改嫁，也讲得过，他偏和你软硬兼施，什么丑态都做得出，说什么一时糊涂，木已成舟，不是这样，无法两全，女的心肠一软，便上了当，永无安乐之日。只顾他两全其美，有了这个，还要那个，却不想想，他和禽兽一样，荒淫纵欲，人家心里如何想法。听说山外的人还不许女子改嫁，寡妇嫁人，或是随便与男人说笑，便算大逆不道，遭人轻贱，更是该死。