起初只想敷衍几句，无如关心大切，终想问出一点虚实，一面举酒劝饮，一面仍自设词探询。琼华见他表面应诺暂时不再多事，话却问之不已，关切之情现于辞色，不禁暗中好笑。后为李善至情所感，笑间道：“李兄真个情种，方才你我初见时神态何等安详，自闻贵友前途有险，便似失了常态，你对她如此关切，人家恐未必知道呢。”

　　李善闻言不禁脸上一红，带愧说道：“实不相瞒，小弟本奉父命进京读书，因浦侠女有一位长亲世交，另外还有几位小弟的好友，说起她此次北行，难免上人圈套，令小弟北行之便，就便随时略效微力。虽知武功平常，无如良友好意，受人之托，不得不勉为其难，沿途访问，并未相遇。我尽我心，原不在乎对方知与不知。蒙贤兄妹一见如故，加以指教，心虽感谢，但她一弱女子尚且出入虎狼之境，行所无事，小弟身为男子，对浦侠女为人又极敬佩，如因前途艰难便即胆怯而退，日后何颜再见朋友？如蒙见告，固所感谢，否则，小弟虽然无能，也必惟力是视，任何险阻艰难皆非所计了。”

　　琼华见李善慷慨激昂之状，始而星波晶莹，注目相视，眉宇之间似有妒意，听完略一沉吟，慨然说道：“李兄真个丈夫，浦侠女此时一意孤行，恐还未必识人。本来我与她虽无仇怨，终是她那命中魔星一面，本来不应舍彼助此，但为李兄痴情所感，说不得只好强着田四兄与我一路，纵不便公然相助，遇事我三人也必为力。我想贵友外温柔而内孤做，决不喜见外人。李兄须听关中诸侠之言，暂时不可与见。

　　泰山之行当在雨住之后，此时她住东首未一家内，那是本山居民，婆媳二人以前受过她的恩惠，她每由此经过多往她家寄居，方才大雨，十九回转，不过她夜间行路，头上夜明珠便是标志，江湖上人一望而知，对头方面早就料定她那泰山之行必不可免，行藏一露，立有敌人暗伺。如在别处，早已发难，只为后山茅棚内住有两位异人，是她师执，这两人性情古怪，轻不下山，但是寻她的人向不许人侵犯。贵友每来泰山必往拜见，双方虽然情意不投，毕竟是自己人，真假两面敌人虽知贵友来此是为访友，不过顺道拜谒，终恐犯了那两位老前辈的规矩，生出枝节，故此不肯先发，以防对方挑眼，生出事来。李兄真非寻她不可，且等天晴雨住，你由大夫松右侧山道绕行到半山松林之内。林中有一片空地，不妨隐身山石之后，暗中守伺，多半可以见到，到时量力而行便了。”

　　李善谢了指教，转问宫氏兄妹家居何处，以便日后拜访。琼华见他满脸感谢兴奋之容，方笑此人痴得可怜。官方平自从入座，便埋头大吃，口到杯于，忽然把桌一拍，笑道：“田四弟专喜感情用事，不计是非，此次托我相助，本非所愿，偏生日前有人代简老三向江湖人传话，谁要参与此事，便是他们对头，我如不听田四弟之言，还当我欺软怕硬。方才舍妹欲寻李兄争论，已觉此举好些不合，不料竟会如此投缘。既有舍妹出头，李兄不期而遇，偶然萍踪遇合，便成知己。此事原有，不足为奇。如今已有话说，无什顾忌，我兄妹三人与李兄已成良友，放心前行，说好便罢，否则，似黑天雁那样险诈小人不过因友及友，本非至交，这类瞒心昧良的人交与不交无什相干，谁还助纣为虐不成？”

　　话未说完，忽听窗外一声冷笑，宫氏兄妹面容立变，方喝：“朋友有话请进来说，鬼头鬼脑做什？”

　　未句话刚一出口，只听当地连声，面前寒光连闪，来去分飞，宫方平手中酒杯已被打成粉碎，宾主三人立时纵身而起。到了外面一看，雨下越大，四面檐溜和瀑布一般，轰轰之声杂以雷电，竟比方才雨势要大得多，院中水深尺许，哪有一点人影，只厢房中有一人影飞出。李善身旁带有几枝钢镖，出时顺手摸出，琼华在后防他出手，忙喝：“那是田四兄，不可妄动！少时回来当可分晓。这厮不知何人？雨下大大，也难追上，且回房去，看有什东西没有。”

　　李善方要答话，忽然一阵狂风暴雨迎面扑来，刚吃了几杯热酒，吃冷气一逼，几乎把气闭住，打了一个寒噤，忙即退回。琼华已先退步，正同转身，方平先前一到门口便拔下腰间铁笛，激如箭射，冒着风雨朝对面房上飞去；忽由檐间飞坠，笑唤：“琼妹，我去换了衣服再来，索性连田四兄也一齐邀来相见罢。”

　　李善见方平周身水湿，方想请进，方平已轻轻一纵，到了厢房门外。当时觉着头晕，也未在意。跟着房上又飞落一人，正是方才所见黑影，同往厢房走进，知是那姓田的，忙喊：“宫兄，此时雨大，不必过来，等小弟换上雨衣，前往拜见田兄如何？”

　　琼华忽然惊道：“这样暗器李兄可曾见过？”

　　李善回到席前，就着灯光一看，见琼华手上拿着一物，长约两寸，形似一口小剑，寒光闪闪，却未开口，忙答：“不曾见过。”

　　随说关中诸侠中只认得段漪、简静、李均三位，还有华山童弟兄也是初交，均甚投契，行时还蒙他赠有一面小旗，说是他的信符，沿途可得照应，尚未用过。琼华闻言，面带惊喜之容，笑说：“我们只知李兄所骑白马来历，没想到华山弟兄也是李兄好友。照说李兄虽是一往情深，文珠姊恐还未必知道，双方尚未见面，本来无干；不过这件暗器来得可疑，好似敌人警号，我们的话必被听去，也许连李兄一起带上，有此令符要好多了。李兄何不取出一看？”

　　阿灵在旁，早听出来人没有恶意，与方才店伙所说不符，闻言忙把唐兴送马时所交三角小旗取出。琼华见那小旗白地红心，当中绘着三个小黑猴，一个手发红火，把三猴包围在中，一个手持一柄铁钩，一个拿着两柄铁拐，越发喜道：“华山弟兄每人均有信符，这样上绘三猴的看得最重，不是至交至好轻不相赠，所到之处无异有他弟兄同路，只要有人作对，便是他弟兄仇敌，不拼个死活存亡决不罢休，情面更宽。虽然这次对头方面能手大多，有它在手到底可少好些麻烦。便有他对头在内，至多将旗夺去，人也不致当时受害。余者就算本领高强，均知华山弟兄难惹，无缘无故谁也不肯多事。方才这件暗器来得大怪，今夜最好把此旗插在桌上，夜间如有响动，不要理它。此时风雨大大，我看今夜和田四兄不必见面，明早起来再谈罢。”

　　说罢起身。李善因对方孤身少女，不便强留，方说：“外面雨大，走廊转角尽是雨水，檐溜又猛，何妨雨小一些一同过去？”

　　琼华笑说：“天不早了。”

　　双足一点，已朝厢房斜飞过去。

　　走廊上本来点有好些灯笼，风雨太大，已被吹灭多半，右厢房已早熄灯，只宫氏兄妹房中灯光外映。正唤阿灵取雨衣来，忽听琼华在厢房门口高喊道：“李兄盛意已向田四兄言明，方才李兄面色不佳，恐是长途跋涉，受了风寒，请早安息罢。”

　　李善也觉头晕心烦，身上发冷，知有感冒，只得应诺，敷衍了几句便即回座，又吃了两杯热酒。阿灵已将床铺好，李善方说：“雨下太大，不要再喊店伙，把旗插在桌上，关了房门，明早再叫店伙收拾，你吃一点也就睡罢。”

　　阿灵方说：“店中均有走廊，不怕雨淋。”

　　店伙张福已匆匆赶进，朝阿灵低语了几句，回顾桌上红旗，忽现惊喜之容，低声说道：“我前在德州店中曾见此旗，此时有一镖车红货，全仗此旗脱险，想不到相公会有这面护身符，难怪那两兄妹退去，前途决可无事。方才所说不可向人泄漏。”

　　阿灵知他心直口快，人甚善良，服侍李善睡下，强劝他同吃几杯热酒再行收拾，张福说：“此举犯规。”

　　先还不肯。阿灵笑说：“风雨深夜，事无人知。”

　　再三力劝，才同坐下，一面向其探询，又问出了一些江湖行径。