§第五回 觌面又天涯双桨凌波人已渡 穿林寻野老孤身赴敌马如飞

　　前文李善同了新收盗仆辛良赶往黄叶渡口，女侠浦文珠船已渡至中流，揽辔船头，临风独立，那匹白马依在身旁，良马美人互相陪衬，越显得英姿飒爽，丰神绝世。两马相差共总不多一会，河宽水急，渡船往来迟缓，等船回来恐赶不上，正待另雇渔船追去，猛觉右臂被人抓住，力气甚大，仓促之间误会恶意，暗用真力一挣，手虽挣脱，觉着那手坚如钢铁，力气甚大，心惊回顾，正是酒店幼童，好生惊奇，未容发问，幼童已先开口道：“二位客人这等心忙做什？此船大小，如何能载两马。对岸一面好些浅滩，那渡船回去还要费事，不是当时可以泊岸。如真急于赶路，请先吃点热的东西，等把马备好，哦领你们骑了此马赶往上游，那里水浅，索性骑马过去，由我领路，比另雇船要快得多。并且这条路我全认得，如是追人，无论何方均可赶上，不是好么？”

　　说罢，李善才想起匆忙之中忘了马匹行囊尚在店内，渔舟长只丈许，人马也不能全渡，心中好笑。事已至此，急也无用，好在文珠去路已明，迟早总能追上，便随幼童同去林内，由辛良将马备好。

　　幼童先往房后去了一会，回来又向老店主耳语了几句。店主先是不允，将头连摇，后经幼童拉着手不住央告，方始点头，朝二人笑看了一眼。幼童即向屋内跑去。一会辛良来说马已备好，李善便把幼童先抓自己臂膀，仿佛武功颇好之事悄悄告知。辛良悄答：“我早看出这家祖孙不是常人，与童老前辈必有渊源，我们照他所说行事便了。”

　　边说边收拾东西。幼童也换了一身短衣裤，拿着一个小包赶回。二人见他包中只一身干净衣裤，另外包着一件形似三节软鞭的兵器，满面均是喜容，竟比二人还要着急，一到就催起身。

　　李善要付酒账，幼童笑答：“今天由我请客，不必算了。”

　　李善自不肯白食，刚把银子取出，幼童拦道：“你们真要客气，暂且代我收存，过河再给。我到对岸要买东西，此时身边不好带，还不快走。”

　　李善见他说完已然先走，因其年幼，便取了二两银子放在桌上，随后跟去。幼童回顾，意似不快，绷着一张脸说道：“你们怎看不起人，当我请不起客么？”

　　李善还未开口，辛良先说道：“老弟不要多心，你我相交日长。”

　　话未说完，忽听身后喊道：“孙儿拿去。”

　　幼童答得一句“爷爷给我”，同时日光之下两团白光已斜射过来，幼童伸手接住，正是那两块散碎银子，回顾酒店老翁已然回身入内。三人边说边走，相隔已在六七丈外，又是一大一小流星赶月同时飞到，幼童单手接住，不听丝毫响声，到了手内，便递与李善说道：“还你。”

　　李善还想推谢，吃辛良暗中止住，笑问：“老弟姓名可能见告？”

　　幼童悄答：“你们口头上老弟老弟的，连一顿酒饭都不容我当主人，虚情假意的，我不喜欢。只我说话算数，领你过河了事。如不嫌我是小孩，看得起我，交个朋友，就对你说实话，还许帮个小忙，你看如何？”

　　二人闻言，料有原因，同声答道：“你我萍水相交，一见如故，老弟又是我辈中人，哪有不愿交友之理？”

　　幼童不答，转问二人姓名，二人照实说了。幼童立时喜道：“二位大哥果然人好，我祖父在此隐姓埋名已十余年，外人只知姓王，实在姓柳名渔。我叫柳青，你们的事我全知道。所追那人因受高人指教，过河便要改路。如不是我同行，决迫不上。李大哥不要心忙，跟着我走，不特把人寻到，还可助她脱险呢。”

　　李善先见幼童和辛良牵着两马沿河而行，且说且走，脚底甚快，己然走出好长一段，尚无过河之意，惟恐错过，两次想要询问，均被辛良暗中止住；闻言惊问：“老弟怎知愚兄此行来意？”

　　柳青笑答：“本来只知一半，方才童家三弟来说，才知大概，暂时无暇细说。我知你们心急，但是对岸地势弯斜，又有两条岔道，夜明珠走的是条小路。听童家姊姊说，这女人不知好歹是非，刚愎自恃，你们和她并无深交，就是追上也无法和她说话；她又不认好人，一个不巧，反遭轻视。转不如上来分路，不和她一起，过了张店，她必被人困住，我们也恰赶到，正好救她出险，岂不是好？据我所闻，二位哥哥此行不易，越往前敌人越多，真个大意不得呢。”

　　辛良接口道：“贤弟便是昔年名震北五省、铁臂苍龙柳八太爷的令孙么？此老昔年威名远震，交游遍天下，无人不知。柳贤弟是他令孙，方才行时曾往屋后会人，必是先前所见杨、童二位小侠无疑，后来又和八大公禀明才走，可知前途之事童、柳二位老侠定必知底，公子照他所说决无差错。”

　　李善听要分路，惟恐错过，还自迟疑，及听这等说法，辛良又在连使眼色示意，两次欲言又止。后见路走更远，还未过河，闻言忍不住说道：“此行实是受人之托，暗中相助。浦侠女是否看得起我并不相干，如迫不上却是误事。”

　　柳青笑答：“李大哥你哄我呢。听昨日二姊他们说，李大哥爱那夜明珠，命都不要，是个痴子。你这样热心，人家偏不领情，事前追上，万一人家不理睬你，莫非也不难过？”

　　李善闻言，想起心上人只见过两三次，并未交谈，昨夜她被凶僧所困，自己为她解围，将凶僧引开，她却不顾而去。这等急追，即便追上，也实难于措辞。再想柳青语意，分明自己心事行迹已被这些不知姓名的男女少年英侠看破，由不得脸上一红。方想询问所说二姊是谁，柳青忽然笑说：“前面就是过河之处，二位哥哥代我把衣包拿好，由我开路，牵马过去。”

　　说完到一大树之下，柳青将小包交与辛良，请二人上马，自把上衣鞋袜脱掉，只穿一条破旧短裤，往下面河滩上走去。

　　二人见那河岸比方才过渡之处还宽得多，水面却浅，两旁大片芦滩，水深只三数尺，宽仅三丈，果然容易渡过。李善见柳青到了下面，便似蜻蜓点水，只两三纵到了水边，快要上去，忙喊：“贤弟快回，一同骑马渡过，免得受凉！”

　　跟着人也赶到。柳青回首笑答：“你不知道下面还有沙窝，恐马失足，水流又急，你看这一带有船么？”

　　辛良也说：“昔年河水甚大，近来逐渐干涸，船已难通，渔村衰落便由于此。往来舟船只到黄叶渡前便转支流，不往这一带来，再往前面便有深有浅，河底竟是淤泥沙窝，非有人领路不可。柳贤弟必是家传水性，不如由他去罢。”