本意问路，及见二人丰渠冲和，所居房舍不大，但极清洁，旁边小畦两方，种有不少菊花，秋光冷艳，五色缤纷，亭午松荫，悠然对弈，又穿着那种难得见到的服装，意态萧闲，在在显出高人雅致，自己走到石前，竟如未见。料是山中隐居的高士，人家正在构思之际，不便贸然惊动，想等对方开口，再行请问，便立旁边恭候。以为自己牵马在侧，主人断无不同之理，谁知二老全不理会，那棋下得又高，顿触夙嗜，先是无心观看，只想对方开口，略问几句就走，没打算多延时候，及见二老棋艺精妙，从所未见，越看越有意思，不禁看出了神。

　　刚悟出好些道理，猛觉手中一动，那马忽然挣脱了缰往林外走去，匆促间不知何意，回身想要赶去，忽听上首白发红颜、胸飘银髯、山人打扮的一个唤道，“少年人回来，那马不会远走，必是跑路大长，有些内急，恐污了我的地方，一会自回，不必多虑。我看你也似会家，何妨多看一会？”

　　李善见那老者须发如银，慈眉善目，笑语温和，看年纪当在八九十岁之间，面色偏是那等红润，声如童婴，又清又脆，心虽奇怪，因忙赶路，好容易看到对方开口，忙即躬身长揖，笑道：“后辈因事去往张店，中途迷路，同伴不知何往，意欲寻人探询，因见二位老人家在此对弈，不敢惊扰，侍立在此。身有急事，难于久停，还望指示一二，改日再来求教。”

　　下首瘦矮老头接口答道：“少年人不晓事，这里近年毛贼甚多，方才曾放响箭，必又出动。你已把路走错，如朝原路退回，难免遇上，不如看我二人对弈，等他扑空，回巢再走，就无妨了。”

　　李善见那老头形貌清瘦，神情颇做，也未细详语意，恭答：“后辈还有两个同伴，中途走岔，必要寻来，如有贼党，难免相遇。我虽不才，多一个帮手总好一些，何况后辈等三人无什长物，也许不致被人看中。”

　　话未说完，上首老人笑道：“你晚走个把时辰，便少好些麻烦枝节。少年人不免在外走动，何苦来呢？”

　　下首老人看出李善神情愁虑，忙着起身，那马也自回转，衔着李善衣角往外连扯，微笑道：“杜兄不必再劝，此马真个灵巧可爱，由他去罢。好在底下的话还未说完。”

　　上首老人已点头接口笑道：“老夫少年时也和你行径差不许多，这也难怪。你由此往西，直向西南，由一片满布松林的高冈穿出，或者不致与贼遇上。你那同伴也必快到，可在林中小候，一同上路。原来小路捷径却不可走，你们马快，赶出一段就兔再多枝节了。万一你那同伴知道此间地理，已与贼党交手，到了冈上也可望见，就快走罢。”

　　李善一听，来时所闻竟是响箭，越发心急，匆匆谢别，也未细想，牵马出林，便自上路，微闻二老笑语之声，仿佛说了句“此人大狂，焉能不问”，先疑说的自己，继一想方才向其请教并未失礼，也许说的旁人。

　　李善心正寻思，忽听远远喊杀之声，心方一动，坐下白马二龙已一声长嘶，竟不照老人所说途径，一路蹿山过涧，朝侧面飞驰下去。随听远远马嘶相应，好似大龙所发，二龙所去之处正是人喊马嘶的一面。马行极快，鬃毛根根倒竖，性发如狂，与平日迥不相同，料知辛、柳二人业已遇贼，也许文珠在内，念头一转，越发惶急。马也不听招呼，一味朝前猛蹿飞驰，从来无此快法，身子和驾云一般，只见两旁山石林木电也似急朝身后倒退下去，沿途地面宛如狂波急流由脚底闪过，料是二龙闻得同伴嘶声，急于赶往应援，索性松了缰绳听其自去，晃眼之间飞驰了两三里。眼看前面横着一片土山，人喊马嘶隔山传来，已快临近，马嘶忽止。刚把宝剑拔出，摸了摸身旁钢镖，正待越山而过，那马已然跑上山顶。

　　顶高不过数丈，由上到下均是树木，目光到处，刚发现山坡下面林外空地上有人动手，猛瞥见一条小人影子由斜刺里蹿将过来，一把抓住前面马缰。那马跑得正急，又快下坡，骤出不意，一个收不住势，几乎人马一齐歪倒。总算来人早已防到，马既灵慧，自己骑术又好，才未出事。来人拉着马缰，不顾说话，马一横转，立时就势拉了马缰，往来路山后树林中跑去。李善早看出来人正是柳青，忙问：“下面可是贼党，辛良何在，浦侠女可在其内？”

　　柳青略一喘息，笑道：“大哥莫忙说话，且看前面，这位老人家一到，多大乱子也无妨了。”

　　李善随手指处，定睛一看，首先入目的便是文珠，辛良也在其内。二人均未骑马，和一群贼党正在苦斗。文珠屡次想逃，均未如愿。内中两矮贼各持一对形似人手的奇怪兵器，纵跃如飞。无论二人逃往何方，凌空一纵，便是好几丈高远，落向前面，把路阻住。下余数贼武功也都不弱，把文珠、辛良围在中间，同声笑骂，嘈成一片。看神气是想将二人困住，使其力竭成擒，未下杀手。辛良紧随文珠身侧，相助迎敌，虽未受伤，无奈为首两贼武功惊人，捷如猿鸟，想要脱身，直是无望。群贼一片威吓之声，文珠好似气极神气，不禁怒从心起，一拎辔头待要赶去，柳青忙拦道：

　　“大哥怎不听话？此是山东道上两个著名的匪贼，一向心狠手黑，惟利是图，不留情面，本领也真不小。除却左近有一老前辈他还害怕几分，余者全不在他眼下。方才相遇，我看出二贼服装兵器与平日所闻一样，惟恐提出名字，二贼不理，祖父年迈，久不出世，不愿为他生出枝节。又恐大龙受伤，本意往寻一人再行往援，辛二哥因见浦侠女被困，大哥不知何往，独自步行上前助战。我见浦侠女的马已被贼党牵去，这伙狗贼最是残忍、卑鄙，恐马受伤，正待把马藏好再行上前，忽听马嘶，同时又有一贼追来，想夺那马，我便下马对敌，好容易把他诱往无人之处打倒，绑在树上，将马藏好。想去寻人，又恐路远；想往助战，贼党人多，内中二贼又极厉害，去也无用。正在盘算，忽听马嘶，料知大哥寻来，惟恐冒失上前，遭了二贼毒手，又恐贼党不问情由，上来就将此马斫伤，刚把大龙藏好，顺路赶来，想要拦阻，商量好了再往助战，忽然发现一位老前辈由那旁越山而来，心方一定，大哥也自赶到。依我之见，此时最好不要上前，免遭无趣。”

　　土山侧面原是一条横岭，中间隔着一道深沟，宽只两丈，岭崖壁立，有一二十丈高下，人马无法飞越，李善便沿着那条山沟绕来。柳青说时，发现岭上走下一个穿白衣的瘦矮老头，头挽抓髻，定睛一看，正是方才下首对弈的瘦矮老人，不禁心动，暗忖：“坐下马方才飞驰何等神速，此老怎会赶在前面？越岭而过固较抄近，但是此岭也有二三十丈高下，来路岭后更是陡峭，中间还隔着一条深沟，如何飞渡？”

　　再一回忆方才所闻之言均似有因，又见柳青再四拦阻不令上前，等到说完，老人已由岭下树林中绕往战场，看去和寻常行路一样，不知怎的，共总几句话的工夫，便由岭脚绕出林外，料有原故，只得把马勒住。柳青随道：“这位老人家一来，群贼非晦气不可。我把大龙牵来，大哥先不要走，少时细谈就知道了。”

　　李善见他辞色坚决，只得点头。心想：“老人必是一位前辈英侠，柳青如此说法，群贼必不敢强。”

　　再往前面一看，老人已坐向林前树根之上，似在旁观，并无动作。群贼分成四面将文珠、辛良围在中间，口中笑骂调戏，正在高兴头上，先未理会。老人到后，李善见未出手，方自失望；又见文珠手法渐乱，颇有寡不敌众之势，实忍不住怒火，正待纵马下去，忽见辛良朝文珠说了两句，同往老人身旁杀去。群贼自是不舍，二人且战且逃，相隔老人坐处约两三丈，为首二贼又自卖弄，飞身一跃，纵到前面，想把二人去路挡住，正往下落，老人倏地把手微微一扬，当头一贼忽似断线风筝，身子一偏，跌倒地上。群贼有心戏弄文珠，照例每次逃走，只是在后呐喊笑骂，并不真个上前追杀。等到逃出一段，再由为首二贼飞身上前，拦住去路，尽情调笑，逼将回来。