姬棠闻言，反倒化悲为喜，紧握再兴双手，悲喜交集道：“兴哥，像你这样男子真太好了。别的话我也不说，我已知你心意，虽然爱你太深，就是方才之言由于关心过切，我此时心情太乱，到时如何还拿不准。但对你爱那人，无论如何也决不会再有丝毫恶意；何况是你片面相思，人家还不知道呢。”

　　再兴知她为人外和内刚，表面温婉，性情强烈，自己对于凤珠固然从无邪念，她也深信不疑，真要有什举动被她看破，定必以死相拼，或是自杀了事。前因凤珠要来避暑，想起女子善怀，越是情痴爱重，越是多疑多妒。自己爱极凤珠，日常相见只管克制情感，含而不露，姬棠心有成见，仍必难免误会，每一想起，还在疑虑，难得这等说法，立时乘机把自己心意仔细分说出来。姬棠始终目注再兴，脉脉含情，微笑不答。

　　第二日天降大雨，再兴正在寻思出神，忽听凤珠单身赶到，便疑老金牛寨发生变故。见面一谈，果然变出非常。午睡醒后又被凤珠请去，看完王翼书信，心想多年好友，他虽无情，我不可以无义，正在强捺愤怒，自行宽解，忽见几个女蛮兵同了蛮女幺桃相继走进，王翼、兰花、姬棠同时回转，已快走到。不知凤珠心腹女兵早将他夫妻背后之言听去。正要迎出，凤珠已将那些情书从容藏好，摇手示意，不令起立，一面仍与从容说笑。先进来的几个女兵也各整理房中花草，做些杂事，仿佛先在房中不曾离开神气。再兴见状，忽然有些醒悟，方想此女真个机警沉稳。王翼等三人已走了进来，凤珠因是尊长，人又刚好，只微笑把手一抬，令众同坐，暗中留神查看，见姬棠进门朝自己招呼了一声，便和再兴同坐旁边竹椅之上，双方神情亲密，自然流露。再看王翼也和兰花做了一对，坐在身旁不远藤榻之上，口中说笑，目光不时偷看自己，和那年遇见不久，双方发生情愫，当人以眉目示意一般光景，心虽恨极，表面仍是说笑从容，有问必答。

　　凤珠美艳入骨，容光照人，随便言笑动作之间，均具无限丰神，再要稍微给对方一点词色，便由不得使人心情陶醉，仿佛她那一双净如澄波的媚目藏有极大魅力，使人不敢逼视。何况王翼本极迷恋的人，久别重逢，见她连经患难，长途风尘，虽然玉容清减，比那年初见时消瘦了两分，满屋花影、明灯之下，越觉人面花光互相辉映，美到极点。起初还恐自己负心薄幸，又不该想尽方法骗她，对方满腹悲愤，决所不免；哪知从见面起始终神态从容，没有一点表示。只初来晕倒，仿佛为已而发，后来谈到老王身死，连受好人暗算，历尽艰危，稍微流泪悲感而外，不久便复原状。此时对面仍和以前一样，若无其事，色令智昏，不知凤珠心已伤透。

　　兰花又感激凤珠以前爱护她父女的恩义，知她最爱鲜花，所居又是竹楼，房中本就陈列着不少当地特产的各种鲜花香草，兰花再一刻意求工，细心布置，方圆六七丈一间大楼房几乎点缀成了一座花宫。满屋花影离披，香光浮动，当中本悬有十来盏纱灯，凤珠又穿着一身素白，雾毅冰纨，镐衣如雪，吃四壁千百朵各色奇花异草一陪衬，越觉仪态万方，美若天人。

　　兰花、姬棠并非不美，平日看去也觉佳丽难得，燕瘦环肥，各有各的好处。此时同在一起，不知怎的，二女竟被凤珠比了下去，仿佛一是明珠美玉，国色天香，清丽出尘，容光独艳；一是闲花小草，俗粉庸脂，非不好看，只是比较不得。像姬棠那样其人如玉，脂粉不施，自然娟秀，人又端静安详，音声温婉，虽无风珠那样绝代容华，还似空谷芳兰，自然幽丽，晴雪梅花，凌寒独秀，别具一种高洁之致。兰花却是夭桃秋李，只管热情奔放，浓艳非常，毫不耐人寻味，和风珠一比，固有天地之分，便较姬棠也有雅俗之别。

　　人情都是隔锅香，老婆总是别人的好。王翼此时痴心未死，妄念又生，对于凤珠由不得越看越爱，以为风珠汉人，不比蛮女，三妻四妾人之常情，也许对于自己钟情太深，只管心中气苦，并未忘情。何况前娶兰花为势所迫，出于不得已，只要日后设法私见，把以前为难经过向其说明，再赔一点小心，十九能得原谅。这等绝色佳人，休说二女同归，便得一夕之欢，也不虚生一世。只是兰花情热心专，休看夫妻情好，如知别有所爱，决不甘休；又是本山之主，威权极重，平日夫妻恩爱，形影不离，休说背人密语，暗地幽会，便想稍通情侯也难办到。人又聪明机警，私情一泄，恩爱夫妻立时变成冤家，闯出祸来，如何是好？越想越觉可虑，但又不舍凤珠。

　　正在左思右想，心乱如麻，姬棠早看出他和再兴完全不同。一个只管爱极凤珠，情痴更甚，目光也常注定在对方身上，但是言笑从容，对于自己仍和平日一样，神情亲切，未改常度。仿佛对方是个情分极深的至交老友，久别重逢，虽然爱护关心到了极点，只是至情自然流露，没有一点矜持做作神气。王翼却是不然，一面偷窥凤珠，目光不正，一面却又防人看破，故意想了许多不相干的话和兰花说笑，假装亲热，顾了那头顾不了这头，往往语无伦次，答非所问。面上常带笑容，神色却是阴晴不定，心中有事，一望而知。兰花对丈夫情厚，正将桌上鲜果用刀削了递与王翼去吃，一点不曾理会。

　　凤珠一面用银叉挑着蛮女所削凤梨从容咬吃，一面随众说笑，先后朝王翼只看了两眼，目光便转向别处，知其痛心已极。姬棠暗忖：像王大哥这样男子真个该死，看他神情恐还一厢情愿，未必知道人家心已伤透，还在妄想勾引。以后日常相聚，早晚被他闯出祸来。此人死不足惜，凤珠好好一个美貌聪明的女子，休说丈夫，连我都是越看越爱，如为此人所累，一同受害，岂不冤枉！

　　心正寻思，见王翼忽然面现愁容，装着一脸假笑，一言不发，兰花削的凤梨业已装了半盆，王翼一片还未吃完，忍不住笑道：“兰姊不要削了，大哥因妖巫来犯，正想心事，无心吃呢。我们都受过夫人好处，王大哥更有救命之恩，无论如何也须以全力相助，不令好人伤她毫发。休说别的，如因我们照顾不到，稍微疏忽，使夫人稍受虚惊，也问心不过呢！”