正想设词挽回，偷眼一看，王翼色令智昏，意欲乘机讨好，只顾照着再兴所说随声附和，并向凤珠借话示意，求其原恕，做得神情十分诚恳，并还表示平日心情如何苦痛，为势所迫，万分无奈之状。那一双黑白分明的俊目泪花乱转，看去十分动人，对自己方才那两句话毫未理会，暗骂此人昧良无耻，装得真像。我本来识字，夜来夫妻相对，闲中无事，便以读书习字消遣为乐。丈夫固是尽心指教，我更用功，只恐兰花好胜，不肯说出。王翼却不知道，以为我和兰花不通文理，不识草字，可以任性欺骗，实则他写那信我都认得，他竟当面挥毫，一点也不避讳。情书上面只管缠绵徘伺，仿佛天底下只他一人是个痴情种子。一面却和兰花温存亲热，有说有笑。自他成婚以来，不论人前背后，我日常留心观察，从未见他为了负心背义现出丝毫愧悔之容；便写情书也是一时高兴，拿痴心女子消遣，仿佛他是英雄美男子，略通情悸，对方便是死心塌地，以此自负，得意神气，真个可恶已极。

　　此时见了凤珠不知愧悔，还想乘机勾引，难为他这两眼急泪怎么挤出来的？这类男子最善骗人，看他此时装得何等至诚可怜，好像什么事都是别人逼成，非但不能怪他，他还受了无穷委屈，应该由被害人格外对他安慰才对心思。似此装腔作态所说的话，何等委婉缠绵，情有可原。休说以前情痴热爱过他的人见了十九感动，便自己如非旁观者清，平日留意，深知他昧良无耻，全是假装，也必引起同情。想到这里，惟恐凤珠心软，又要为他所愚，生出怜惜，回心转意，一误再误，又成大错。回顾再兴因见王翼急于表白讨好，乘着兰花不在房中，知自己夫妻不会坏他的事，居然当着人肆无忌惮，越说话越露骨。

　　凤珠本来正眼也没看他，忽然转脸，一双妙目望着王翼，从容静听，面有笑容，仿佛已为甘言所惑，姬棠心中愁虑，但又不便插口点破；目视再兴面现愁容，知道丈夫关心凤珠太甚，一误不堪再误，恐其又上王翼的当，和自己心思一样。正想用什方法点破，暗中留神细看，王翼虽然越说越起劲，神情做作，热烈诚恳到了极点，眼泪也揩过了两次，凤珠始终声色不动，神态甚是从容端静，好像在听故事，一言未发。方想此人少年英俊，所说的话何等巧妙，又是这样声泪俱下，并还露出以死明心之言，无论何人也易受他欺骗，何况受尽千辛万苦为他而来的情人？看这毫无表情神气，莫非对方好心竟被识破，一点未受摇动不成？刚用手暗中推了再兴一下，静以观变，不令现于词色，兔遭对方忌恨。

　　忽听凤珠笑道：“仗义不平，人之常情。当初救你，原是无心之举，谈不到感恩图报的话。假使我受恶人欺凌，危急之间，没有以前救命之恩，你便袖手旁观不成？人生世上，除暴安良，扶危济困，理所当然。施恩者固不望报，受恩者也只遇见机会，看事而行，谈不到什么非报不可。莫非人家救了你，还盼他倒霉，好让你报恩不成？假使我此时再要做了万恶滔天的事，人人切齿，意欲杀以除害，到了性命关头，你只为了一时私恩私惠，便帮助我这穷凶极恶人，与善良大众做仇敌么？再换一句话说，我一薄命女子孤身无依，远投蛮荒异域，如其毫无能力，便非素识，你们自命英雄的人也应出力相助，有何恩怨可言。而我此时身世虽然苦痛，人尚未老，精力强健，文武两途也都稍微来得，怎么比起那些蛮人也强得多，食粮兵器以及各种应用之物全都齐备，又有数十个合力同心、忠义敢死的女中儿，本来无须要人相助。贤孙婿乃寨主的丈夫，理应帮助我侄孙女主持全局，连二弟夫妇想要跟去尚待日内商计，还未答应，你如何轻离重地。何况兰花年轻，只管智勇双全，来敌太强，到底不可轻视，多上一个本领高强、心思灵巧的好帮手总好得多。这里风俗讲究夫妻合力，轻不离开，你不是不知道。其势万不能你夫妇都跟我去，便去也不过使我多上两个后辈亲人互相说笑，并无大用，这里反有后顾之忧。本用不着，何苦来呢！”

　　“实不相瞒，我虽女流，决不愿虚生一世。以前因老王对我敬爱大甚，积习难移，平日只管随他穷奢极欲，尽心享受，为感他救命之恩，又对我情深爱重，我又是个无家可归的孤身弱女，情势所逼，无可如何。休看饮食起居过于王侯，我并不以此为乐。自从老王死后，我便打好主意，中土无法施展的智能，决计以我全副心力在蛮荒异域中开辟出一番事业。此后虽是孤身一人，到底还有数十个忠义女兵情如一体，又有许多财货器械应用之物，真比时二弟夫妇空拳赤手想要完遂平生抱负要强得多。照我预计，以后艰难辛苦凶险之事不知要过多少。森林黑暗，虽多危机，在我看来并未放在心上。

　　昔年我一个未成年的少女，随同老父穷途逃亡，贫病交加，连受恶人侵害。孤身一人深夜荒山惊慌逃窜，连经奇险，终脱罗网。后又带了数十个女兵穿越森林，翻过数百里危峰峭壁，远去思茅深山之中，在万千人中把仇人生擒回来。中间并还深入山寨，将许多食人蛮人一举扫平。这类凶险的事也经过好多次，所带只是数十百个女兵，一向以少胜多，并未倚仗丈夫势力，也未败过。如何丈夫一死，到了这里，我便无用起来？”

　　“老妖巫来犯原由我而起，我无能力，也许要靠你们；有力不用，只在这里坐享现成，非但问心不安，也太软弱无能。不是腿伤刚刚收口，长途劳顿，素来不喜矫情，主人又这样盛意相待，定要接风欢宴，业已答应在先，不便违背人情。照我心意，直恨不能明早便起身了。好在我还不曾算计周密，要等众女兵养好精神，人都喊来，经过详细指点，准备齐全。谋定后动，并不冒失。至少还有三五天我才起身。小事一段，贤孙婿这样慷慨激昂，仿佛森林里面有不少刀山火坑等我前往。你固一片好心，连眼泪都急了出来，我却认为小题大作，不需如此。天已不早，兰花如何未回？难得雨后月色清明，良友重逢，正好畅饮几杯。人生难得相逢，正经事要用力去做，遇到可以快乐之事，美景良宵当前，反正无事，也不应该辜负。如无什事发生，索性命人去催兰花回来，我们先往上面平台小饮等她如何？”

　　再兴夫妇见凤珠口气神情从容不迫。照样诚恳亲切，人情入理，暗中坚拒，只在称呼上稍微示意，与之断绝，不露丝毫锋芒；并还胸怀大志，与再兴平日心志相同。不知夫妻日里密谈之言全被听去，心情重创之余，大为感动，业已改变原来心意，打算帮助他夫妇共成事业。以为凤珠女中豪杰，本意如此，不由又是敬佩，又是感幸。方想此女真个识见高超，胆勇过人，聪明更到了极点。王翼人虽机智，听那称呼觉着不是好兆，但为凤珠温和诚恳词色所动，自己在用心机，装腔作态，对方反当成小事一段，闻言内愧，反倒无法开口再说下去，只得改口说道：“我还忘了天气不早，夫人想必腹饥，不用再等兰妹，平台酒食早已齐备，请先上去用一点吧。”

　　话未说完，忽听芦笙吹动，远近相应，先颇纷乱，跟着又听两声银笛，芦笙之声便由近而远传将过去，忽然停止。众人听出先是发生警兆，后又无事。兰花业吹银笛，传令通知，不令大惊小怪，均觉当夜月光甚明，怎会发生错会？刚同走往三层平台之上落座，兰花便匆匆赶来。姬棠笑问：“这好月色如何会有奸细？莫非那怪人和黑猩猩又出现么？”

　　兰花四面看了一看，见楼下无人，左右只有八九个蛮女，便将背朝外，由身旁取出两张纸图和两根形如蚯蚓的金条，交与凤珠，笑道：“叔婆看完快些藏好，此后便放在楼上，不带回去了。”

　　时、姬二人见她面上神情有异寻常，仿佛有事发生，刚刚过去。方要探询，凤珠已将金条纸图接过，看了一眼，好似有什警觉，随手连图包起，藏向胸前衣袋之内，笑问：“此图比叔公交我的两张大出小半，是何原故，你知道么？”

　　兰花笑道：“此是昔年所留，事隔多年，连爹爹也不深知，取时也未对他明言。爹爹听说叔婆睡起，本来还要亲来献酒，我知叔婆不喜这类俗礼，爹爹人又粗鲁，来了反沮大家高兴，同时又发生一点事，因此将其劝住。索性等到叔婆回房时仔细推详，看看能否悟出一点道理，明日再从长计议吧。”

　　王翼便问：“方才发生何事？”

　　兰花似嗔似喜，朝他推了一下，媚笑道：“都是你不好，不跟我去，我又性急，只图拿了就赶回来，孤身一人到地洞下面去取金条、纸图，没有喊人相随，差一点没有吃了大亏！你还说呢。真要被仇敌暗算刺杀，看你如何是好！”

　　再兴惊问：“照此说来莫非真个来了奸细么？”