偶望前山，忽有朵云舒卷，看来并不甚大，月下游云均是白色，此独灰暗，又是突然发现，先前并未见过。二人生长山中，习知云气，心虽稍为动了一下。惟以云片不大，初现时不过数尺方圆，悬诸晴空，只觉渺小，加以久候无异，略向四下凝眺，便在乱石后面觅一块石并坐，低首密语，先未在意。不时探头，往对坡观看，仍是原样。对坡四人似也停了指说笑骂，各觅树根坐谈，语声已低，转更安闲。

　　二人方在低语，至多还有两个时辰，天便要亮，怎的还未发难？眼前倏地一暗，抬头一看，就这先后几句话的工夫，前山那片小灰云已经布散开来，星月光华全被遮住。跟着狂风大作，大有变天下雨之状。二人俱知今晚的天色万无下雨之理，云色又起自前山，料是恶道闹鬼。忙同起立，目光到处，对面坡上除原有大小四人外，又添了一僧一道。道人身材长瘦，手执拂尘，背插一幡一剑，羽衣星冠，甚是华严。和尚却是红衣蛮僧打扮，右臂袒露，赤着双脚，腰佩戒刀、葫芦，肩上还搭着一条口袋，不知内有何物，看神情似是初来。这时四外昏黑，仅土坡松林内明亮，只是看去绿阴阴的。

　　僧道二人到达坡上，向先前四人略微问答，道人还不怎样，蛮僧勃然大怒，径去中心，面向竹仙观土山立定，拔下戒刀，先朝地上画了几画，口诵梵咒，振臂一挥。地上立即涌起一圈八角形的法坛，均有二尺高下，四外俱是红黄二色的焰光围绕。更有无数身材高大，手持幡幢，形似天神恶鬼之类人物，在烟光中时隐时现。台心随现出七八尺方圆一幢烈火，头上涌起一朵五尺大小青色莲花，蛮僧跌坐花中，动作甚快。

　　咒声一停，将手中戒刀往外一甩，刀尖上便冒起一大串连珠火球，均有酒杯大小，齐朝竹仙观射去。这时观形早隐，看去只是半山上涌起一堆白云，什么也看不见。火球来势甚急，眼看落到云上，忽似被什么东西挡住，一任火球上下乱蹿，只是攻不进去。蛮僧见状，手中戒刀连指，火球势越猛急。经此一来，半山上面立现奇景。那云占地约有六七亩方圆，天阴以后，本只是黑暗中略现一点白影，被那火光一照，重现出一片纯白，红白相映，十分鲜明。蛮僧再用邪法一催动，那百十个火球立似星丸跳动，在云上此冲彼突，上下翻腾，那云也被映得时红时白，流光幻影，闪变出无边丽彩，好看已极。

　　似这样相持了盏茶光景，始终攻不进去，那堆白云依然稳稳当当停浮半山之上，直如无事。一任对坡敌人咒骂施为，厉声叫嚣，令其出门，也没个回应。未了蛮僧持久无功，对方全不理睬，好似情急暴跳，倏地凶睛怒瞪，把口一张，喷出寸许粗一股暗赤色的光束，箭也似疾往火球丛中射去。双方才一接触，火球立即暴胀数十百倍，互相冲突，撞上便自爆裂，合成一片火山往下压去，轰隆之声，宛如连珠霹雳，震撼山野。白云已被火光映成红色，依旧屹立不动。蛮僧怒极，张口连喷，暗赤光华益发加强，好似一条暗赤色的长虹，由对坡蛮僧口中直射火云之中。眼看火势越盛，那云也在向上波动，似有不支之势，蛮僧面上渐现喜容。

　　二人知道白云下面便是竹仙观，观中主人只守不攻，已落下风，照此强烈火势，一个不支，被其破法侵入，全观带大片竹林，俱在烈火包围之下，岂不成了灰烬？正在代他愁急，云中红火射处，倏地往下一塌，好似陷了一个漩涡。这时烈火红光攻势极猛，空隙一现，烈火红光首先穿入，四周烈火也似狂涛一般，齐往当中漩涡压下，迅速异常，二人觉得更糟。说时迟，那时快，就这二人优疑晃眼之间，忽听对坡一声怒吼，那形似长虹的一道暗赤光华当先被截断，一头缩回到蛮僧口中，另一头未及看清，只瞥见丈许一段芒尾，随同火涛投入云漩之中，更不再现。

　　同时那大片烈火已由密而稀，云光电旋中，宛如石沉大海，转盼无踪。眼看漩涡中云头往起一冒，眼前一暗，重又补好，回复原状。云下忽起了书声，侧耳一听，正是黄昏前所闻《南华・秋水》之章。对面蛮僧好似吃了大亏，头上热汗直流。红光吸回以后，跟手掷出三柄碧阴阴的飞叉。哪知他快，人家更快，叉光飞到，云涡已经填没，又被阻注，不能攻进。尽管咬牙切齿，厉声咒骂，神情已然现出狼狈。

　　旁立恶道师徒五人当初上来时，原都兴高采烈，随同蛮僧喝骂：“全观狗道，速急献观出降，此时还可容你师徒逃生。如有本领代人撑腰，也不妨出来一斗。再要不知厉害，卖弄你那障眼法儿，惹得佛爷和你祖师爷生气，全部烧成灰烟。”

　　嗣见烈火无功，红火喷出，白云波动，似乎不支。万没料到对方诱敌，想破蛮僧所炼真气。正在心喜，怒喝：“无知狗道，既要多事，怎又怕凶缩头，今番便你认罪服输，也不能饶你狗命了。”

　　哪知未句话刚一出口，满空烈火全被云中漩涡吞去。蛮僧所喷真气化成的红光因是久攻不进，全力前冲，去势太猛，竞吃敌人收去了好些。知道这类丹元真气关系本身存亡，稍微损耗，己非多日苦炼，不能复原，如全失去，便非死不可。犹幸蛮僧邪法尚高，应变也快。一见红火射入云涡之中直似石沉大海，同时觉出云下生出极大吸力，下禁大惊，忙运玄功往回一收，竟未收动。知道不妙，再不当机立断，吃敌人全数收去，固是儿死一生，再如乘着自己一吸之势暗厂毒手，猛然行法收回，或是混些不易现形的法宝在内，等吸入腹中再行发难，连全身都不免炸成粉碎。

　　只得忍痛把口一吸一呼：两下相持，略微停顿，自将真气截断，先脱离了危境，再打主意，报仇雪恨。由是命虽保注，但是元气大伤。经此一来，双方强弱己分，就算蛮憎还有法宝不曾施展，要想转败为胜，定是大难。恶道想起日前经过和敌人移居灵官阁前所说的话，好不心寒胆怯。其势又不能舍了蛮僧，自带徒弟逃走，表面还得强撑，硬着头皮发话，神情沮丧，已难掩饰。

　　赵、王二人旁观者清。先因烈火势盛，虽然不往上烧，立处尽是山石，无什草木，到底水火无情，又是邪火妖光。竹仙观这一面如败，容易引起对方疑心，惟恐波及。虽恃玉块防身，胆大好奇，不舍离去，心情也颇紧张，王谨更时刻都在留意退路。直到形势骤变，火灭光消，才放了心。见蛮僧虽然锐气大挫，反倒怒极欲狂，大有拼命之势。相貌本极凶恶，邪火被人收去以后，只剩下那一・台焰光，四外天色阴黑，台上光色又都是暗沉沉的；再吃那三柄飞叉绿阴阴的光华一映，许多神鬼影子出没隐现，更觉满台鬼气阴森，神情分外狞厉。暗想观中读《南华经》的必是那姓简异人，既有这高法力，何不连鬼叉也同收去，现身出来，将害除去多好，这等好整以暇，读书做什？

　　蛮僧自从将叉飞出，便把一条袒露的右臂扬起，手掐法诀，指着飞叉，飞舞前攻。另一手却按定腰间葫芦，一双凶睛全神注视对面，好似明知飞叉攻不进去，只是用作幌子，暗中另有准备，意欲待机而动。这时下面书声越亮，仰视星光，相去天明仅只个把时辰。蛮僧好似行法已完，回手往腰间葫芦一拍，立有一股血焰冒起丈许高下，再反卷过来，将蛮僧全身围住，远望真似一个血人，蛮僧已看不见。